“这些人，哪一个屁股底下乾净？他们骂老奴是阉贼，可他们自己，收的钱比老奴多得多。”
    朱元璋听著，没有表態。
    魏忠贤继续说下去：
    “他们倒了之后，老奴就掌了权。那时候，朝里的事，老奴说了算。先帝信任老奴，把什么都交给老奴。老奴……也办了些事。”
    “什么事？”
    “修三大殿，是老奴督办的。辽东打仗，粮草军餉，是老奴筹措的。各地税赋，是老奴催收的。”
    魏忠贤的声音低沉。
    “老奴不敢说自己有多能干，但老奴知道，先帝把事交给老奴，老奴就得办好。”
    朱元璋看著他，继续问：
    “你说东林党那些人贪，证据呢？”
    魏忠贤精神一振。
    他知道，这才是皇帝真正想问的。
    “回陛下，证据有。老奴这些年，让人盯著他们，记了不少帐。”
    朱元璋来了兴趣：
    “什么帐？”
    “他们家有多少地，有多少店铺，有多少银子，跟谁有来往。虽然不全，但大致有数。”
    “比如钱谦益，他家有多少地？”
    魏忠贤想都不想，脱口而出：
    “钱家在苏州、松江一带，有田產五千余亩。另外在南京、扬州还有十几间铺子，
    “光这些地，一年收的租子，就比他俸禄多几十倍！”
    朱元璋眯起眼睛：
    “他一年俸禄才多少？这些產业，哪来的？”
    “一部分是他家祖传的，但大部分是这些年吞的。”
    魏忠贤道：
    “他收別人的孝敬，替人办事，从中拿好处，
    “江南那些大户，想免税，想打官司贏，想谋个官，就找钱谦益，
    “钱谦益收了钱，就在朝堂上替他们说话。”
    朱元璋冷笑一声：
    “好一个清流。”
    他又问：
    “其他人呢？比如那个叫什么……杨涟？”
    魏忠贤道：
    “他家里很穷，是个清官。”
    朱元璋愣了愣：
    “有清官？”
    魏忠贤点头：
    “有。但不多。大部分东林党，都是表面清，背地里贪，
    “那几位六君子，他们当年参老奴，不是因为老奴做错了什么，是因为老奴没给他们送钱。”
    朱元璋靠进椅背里，嘴角带著一丝玩味的笑。
    “果然，天下的乌鸦一般黑。”
    他顿了顿，又问：
    “宗室那边呢？朕听说，有些藩王，比国库还富？”
    魏忠贤心里一凛。
    这是要动宗室了？
    他斟酌著道：
    “陛下明鑑。福王、周王、楚王，这些亲王，个个富可敌国，
    “福王在河南有良田两万多顷，几乎占了半个府。每年收的租子，比一省的钱粮还多！
    “周王在开封，城里的铺子一半是他家的。楚王在湖广，矿山、盐井，都有他的份。”
    “他们可曾交税？”
    魏忠贤苦笑：
    “陛下说笑了。他们是亲王，是陛下的叔叔、兄弟。谁敢让他们交税？地方官见了他们，跪著说话还来不及呢。”
    朱元璋沉默了一会儿。
    然后，他点点头，目光重新落在魏忠贤身上。
    “接著说。”
    他的声音不高，却带著一股让人无法抗拒的威压。
    “朕想听听，那些晋商是怎么回事。”
    魏忠贤犹豫了一下。
    朱元璋看著他那副欲言又止的样子，冷笑一声：
    “怕什么？怕朕不敢动他们？”
    魏忠贤赶紧道：
    “不是怕陛下不敢，是怕陛下现在动不了。”
    他抬起头，小心翼翼地观察著皇帝的脸色，压低声音道：
    “晋商背后，站著很多人。有边將，有宗室，甚至还有……后金。”
    后金。
    这两个字像一块石头，砸进了平静的水面。
    朱元璋的眼睛眯了起来，冷得嚇人。
    “你是说，晋商跟建奴做生意？”
    他一字一顿。
    魏忠贤硬著头皮道：
    “是。他们卖给建奴粮食、铁器、布匹，甚至卖情报。建奴这些年能撑下来，全靠晋商。”
    朱元璋深吸一口气，像是在压下心中的暴怒。
    见此，魏忠贤不敢出声，大气都不敢喘。
    殿內一片死寂。
    朱元璋想起洪武年间，有个商人往北元卖铁器。
    被查出来后，他下令把那人全家三百多口，全砍了。
    脑袋掛在城门口，掛了三个月。
    那时候的人，都知道一个道理，有些钱能赚，有些钱，赚了要命。
    现在呢？
    两百多年过去了，这些人早已忘了他。
    “证据呢？”
    朱元璋的目光又落在魏忠贤身上。
    魏忠贤赶紧道：
    “老奴手里有一些，但不全。以前先帝在时，老奴不敢深查，怕查出来，牵动太大。”
    “牵动太大？”
    朱元璋站起来，走到墙边那张巨大的地图前。
    他抬起手，指著辽东那片土地，声音森然。
    “再大能大过江山？怪不得建奴一直打不垮，原来是有人在后面给他们输血！”
    他突然转过身，看著侍立的魏忠贤，眼中的杀意毫不掩饰。
    “真是一群辱没祖宗的畜生！”
    魏忠贤只觉得一股凉气从脚底直窜到头顶。
    他不敢抬头，颤声道：
    “老奴该死，以前没有尽全力查。”
    闻言，朱元璋沉默了一会。然后他走回御座，语气缓和了些：
    “不怪你。你那时候有自己的算盘。现在，朕给你机会，把这件事查清楚。”
    魏忠贤抬起头，眼中闪过一丝复杂的神色。
    他知道，这是皇帝给他的考验。
    查成了，活。
    查不成，死。
    他咬了咬牙，道：
    “陛下，查晋商，需要人手，需要时间，还需要……”
    “需要什么？说。”
    朱元璋打断他。
    魏忠贤道：
    “还需要有人盯著边关。晋商的货，都是从边关出去的。没有边將点头，他们出不去。”
    朱元璋的眼睛又眯了起来：
    “边將人人都有份吗？”
    魏忠贤不敢把话说死，只是谨慎道：
    “老奴不敢说都有，但肯定有不少。边关那些將领，有的和晋商称兄道弟，有的乾脆就是晋商的女婿、亲戚。货要出关，没有他们点头，一车都运不出去。”
    朱元璋靠在椅背上，脸上的表情阴晴不定。
    殿內又陷入死寂。
    过了很久，他才开口：
    “朕知道了。这件事，你先暗中查。不要打草惊蛇。”
    魏忠贤如蒙大赦，赶紧应道：
    “是！老奴明白！”
    朱元璋走到地图前。
    他的目光落在那片广袤的辽东大地上，落在那些边关重镇的名字上。
    “好一个晋商。”
    “好一个边將。”
    “希望你们有足够的亲族，让咱杀个解恨！”
    他在心中喃喃。