大周历二百九十五年，二月初六。
    张良、欧阳珏坐传送阵到神都八大卫城之一，然后坐上早已等候的欧阳家的马车。
    午时刚过，春日的阳光难得地穿透了连日阴云，慷慨地洒在通往神都洛阳的宽阔官道上。
    积雪已化尽，道路两旁的田垄里，已有农人赶著耕牛开始翻整土地，为春播做准备。远处，洛水如一条玉带，在阳光下泛著粼粼波光，蜿蜒著流向那座矗立於天地间的巍峨巨城。
    张良穿越而来，急促之间又上任九山，对神都洛阳印象缺乏。
    张良掀开车帘，望著视野尽头那片如同匍匐巨兽般的连绵城郭，即便以他穿越者的见识和如今的心境，胸中仍不免升起一股难以言喻的震撼。
    太大了。
    洛阳城並非孤城。散布在离洛阳五十余里的八座卫城，如眾星拱月般的拱卫著洛阳。
    这些卫城城墙高厚，各有旗號飘扬，扼守著通往神都的水陆要衝，彼此间有宽阔的驰道相连，更有隱约可见的军寨、哨塔点缀其间，形成一道严密的防御圈。
    这便是京畿道下辖的八府治所，既是拱卫神都的军事重镇，也是分流人口、物资的卫星城。
    视线越过卫城，才是洛阳本身。
    城墙高逾十五丈，以巨大的青灰色条石垒砌而成，歷经数百年风雨战火，墙体上满是斑驳痕跡与暗红色的苔蘚，沉默地诉说著岁月的沧桑与帝国的厚重。
    墙头雉堞如齿，望楼箭塔林立，黑底金字的“周”字大旗在城楼最高处猎猎作响。仅目力所及的南面城墙，其长度便一眼望不到头，仿佛与天际线融为一体。
    这还仅仅是城墙。墙內，无数建筑的屋顶层层叠叠，飞檐斗拱勾心斗角，一直延伸到视野的极限。
    更高处，皇城那一片明黄色的琉璃瓦顶，在阳光下反射著耀目的金辉，如同镶嵌在这座巨城心臟处的一块无瑕美玉，隔著如此远的距离，依然能感受到那份凌驾於万民之上的至高威严与压迫感。
    “千万人口……”张良放下车帘，低声自语。这个数字，只是一行冰冷的描述，但亲眼看到承载这千万人口的庞然巨物时，才能真正体会到其中的分量。
    这不仅仅是人口的堆积，更是权力、財富、文化、军事力量经过数百年高度集中后形成的可怕实体，是大周王朝统治意志最直观的体现。
    “良哥哥，每个人每次从外面看神都，都是这般模样。”身旁的欧阳珏轻声说道。
    她没有像张良那样一直望著窗外，但眼角眉梢也带著回到自幼生长之地的淡淡悵惘与复杂。这里是她熟悉的世界，有她的家族、亲人，也有无尽的规矩、算计与暗流。
    “气象万千，不愧为天下中枢。”张良握住她的手，微微一笑，“只是这中枢之地，怕是不比九山清净。”
    “何止是不清净。”欧阳珏摇头，眼中闪过一丝凝重，“越是中心，旋涡越急。祖父信中虽未明言，但字里行间已透出，自你封侯的消息传开，神都这潭水，已被搅得更浑了。不知多少人在等著看你，也等著看欧阳家。”
    车队继续前行，隨著距离拉近，官道上的人流车马愈发稠密。
    有满载货物的商队，骡马嘶鸣，鏢师警惕地环顾四周。
    有装饰华美的马车，帘幕低垂，不知坐著哪家勛贵。
    有风尘僕僕的驛卒，背插红旗，疾驰而过。
    更多的是形形色色的行人，挑担的货郎、赶路的书生、携家带口的百姓、身著各色號衣的僕役……匯成一股滚滚向前的洪流，涌向那数里之外的巨大城门。
    空气中混杂著尘土、牲口气味、食物香气以及隱隱的污水味儿，人声、马蹄声、车轮声、叫卖声交织成一片宏大而嘈杂的背景音。
    这就是神都洛阳，生机勃勃，却也喧囂浮躁。
    穿过最外围的卫城区域，又行了小半个时辰，方才抵达洛阳南面的正门——明德门。
    城门洞深达十余丈，可容十骑並行，门洞上方鐫刻著巨大的“明德”二字，笔力雄浑。身著明亮鎧甲、手持长戟的禁军士兵分列两侧，目光锐利地扫视著进出人流。
    城门吏带著胥役检查文书、勘合，遇到官员车驾或是有来歷的，便客气几分。
    寻常百姓商旅，则免不了一番盘问甚至索要“辛苦钱”。
    张良的车驾掛著青山侯的標识和兵部员外郎的职衔牌子，又有欧阳府的標记，城门吏验看过张良的官凭、告身及进京述职的文书后，態度极为恭谨，迅速放行，甚至派了一名小吏在前引路。
    穿过幽深的门洞，喧囂声浪扑面而来，光线也为之一亮。
    神都洛阳的內部景象，与城外又是另一番天地。
    街道极其宽阔，主干道足以让八辆马车並排行驶，皆以平整的青石板铺就，车马行过，轔轔作响。
    街道两旁是鳞次櫛比的店铺，酒旗招展，幌子飘扬，绸缎庄、金银铺、酒楼、茶肆、客栈、车马行、书坊、药铺……各行各业，应有尽有，且规模宏大，装饰华丽，远非郡城乃至寻常府城、道城可比。
    空气中瀰漫著各种食物、香料、脂粉、药材混合而成的复杂气味。
    行人摩肩接踵，服饰各异。
    有锦衣华服、僕从簇拥的勛贵子弟。
    有身著官袍、行色匆匆的官吏。有高冠博带、举止风雅的文士。有珠光宝气、乘著小轿的贵妇。
    更有无数为生计奔波的普通百姓、商贩、工匠、力夫。叫卖声、討价还价声、说书声、丝竹声、孩童嬉闹声……种种声音匯聚成一片永不停歇的沸腾海洋，彰显著这座城池无与伦比的活力与繁华。
    然而，在这片繁华之下，张良敏锐地察觉到了森严的等级与秩序。
    主要街道乾净整洁，甚至有身著橘色號衣的民夫隨时清扫。但岔入一些小街巷，便能看见拥挤的民居、杂乱的环境，乃至缩在墙角衣衫襤褸的乞丐。
    巡逻的武侯、衙役隨处可见，维持著表面的治安。越往城市中心，街面越发宽阔整洁，建筑越发高大宏伟，行人的衣著气度也明显不同，寻常百姓的身影逐渐稀少。
    引路的小吏颇为健谈，一边指引著车夫避开最拥挤的路段，一边带著几分討好地介绍：“侯爷您看，这条是天街，直通皇城端门。”
    “那边是清化坊，多是各部衙署。再往东是积善、尚贤诸坊，多是勛贵府邸。郑国公府便在尚贤坊。官驛设在清化坊靠近皇城处，方便各位大人覲见、办事。”
    欧阳珏的马车在一条岔路口与张良分开。“良哥哥，我先回府拜见祖父父母。你且在官驛安顿，那边自有欧阳府的人接应。晚些时候，我再来寻你。”她隔著车窗说道，眼中带著不舍与叮嘱。
    “好，代我向国公爷、伯父伯母问安。”张良点头。按照礼制，他尚未与欧阳珏正式成婚，直接住进郑国公府並不合適，住在官驛才是正理。欧阳珏回府，既能与家人团聚，也能先行了解神都最新动向。
    车队继续前行，穿过数条繁华大街，周围的喧囂渐渐被一种肃穆的氛围所取代。
    行人多是低品官吏、衙署胥吏、或是捧著文书的差役，步履匆匆，很少高声谈笑。
    街道两旁开始出现高墙深院，门口有石狮矗立，门楣上悬掛著各部衙署的匾额。
    最终，马车在一座规模颇大、但门面並不显奢华的建筑前停下。
    黑漆大门上方悬著“神都官驛”的匾额，字体端正。门旁设有登记的公房，几名胥吏正在忙碌。
    张良下车，周青与两名侯府亲卫紧隨其后。他今日未著侯爵冠服，只穿了一身靛蓝色的常服，但气度沉凝，立刻引起了门房胥吏的注意。
    “这位大人，可是来驛中安置？请出示官凭告身。”一名老成胥吏上前，客气地问道。
    张良递上自己的告身、兵部员外郎的职牒以及进京述职的文书。
    那胥吏接过，仔细验看，当看到“青山侯、兵部员外郎、从五品、进京述职”等字样时，手微微一抖，脸上顿时堆起更加恭敬的笑容，腰也弯了几分：“原来是青山侯张大人！小的有眼不识泰山，侯爷恕罪！侯爷您这边请，甲字院一直给您留著呢！”
    他一边引著张良往里走，一边解释道：“按制，四品及以上官员、有爵位的勛贵，可入住甲字独院。这几日各地来京述职的官员不少，但像侯爷您这般年轻的封君，可是独一份儿。驛丞大人早有交代，务必伺候周到。”
    官驛內部颇为开阔，亭台楼阁，小桥流水，布局雅致，显然是经过精心设计，既要满足官员居住，也兼顾了一定的私密性与接待功能。甲字院位於驛馆东侧，是一处独立的院落，有正房、厢房、书房、小厅，还有一个小巧的花园，环境清幽。
    张良安顿下来，驛卒早已备好了热水、热茶、点心。周青带人检查了院落各处，布置了简单的警戒。
    “侯爷，方才在登记处看了看簿子，这几日住在驛中的，多是各地来述职的郡守、知府，正五品、从四品的居多，也有几位边镇的回京將领。”
    周青稟报导，“不过，正如那胥吏所说，像您这般有爵位的，几乎没有。大多数官员在神都有宅邸或亲友，报到后便不住驛中了。”
    张良点点头，表示知晓。他走到窗边，推开窗户，望向西北方向。那里，一片巍峨连绵的宫殿群阴影，即便隔著数重坊市，依然能感受到其存在带来的无形压力。
    皇城，紫荆城。大周权力的真正核心。
    明日，他便要在那里，踏入大周官场最顶层的漩涡中心。
    神都洛阳，他已至。这潭深不见底的水，是龙是虫，终须亲自去趟一趟了。