按理来说，在这阴暗潮湿的“根”中是不怎么有著时间的概念的，但生活在这里的生灵齐力搞了一口由污水驱动的“时钟”。
    每到月初，这时钟还会发出微弱而达不到地表的钟鸣，提醒著底层的生灵们……新的一月开始了。
    月初，正是三大主要势力难得坐在一块谈上一谈的“资源分配日”。
    老六这一天起了个大早，拿著粘单片眼镜的胶就往自己的头上抹，把那些毛髮抹顺，再刷油……最后穿上一身得体的旧马甲，戴一顶帽，急匆匆地跑去了尤涅伏所在的管道处。
    “尤涅伏老兄……咱，咱有个介绍生意伙伴的环节，”矮胖鼠人搓著爪，这一身装束倒是显得它有些滑稽，“你能陪咱走一趟吗？”
    “要带我去见『根』的其他势力是吗？”尤涅伏捏著面颊，看向原地蹦躂的老六问道。
    “对！对！『根』的伙计们都想看一看那个在斯达莫克闹出大动静的傢伙，况且……你在这儿，咱討价还价的底气能足一点，”后者连连说道。
    黑袍炼金术士点了点头，心中瞭然。
    老六和尼赫塔这两兄弟几乎就是一文一武的典型代表，而代表“武”的后者此时正在顺著新开闢的鼠道，处在飞驰回“根”的路上。
    至於海森堡药剂店……前些日子的尼赫塔与尤涅伏通了讯，在爭得了他的同意后，便將“用麻袋装钱”这一重任交付给了泰德斯，那位天才潮汐法师暂管。
    “也好，看看你们这儿是怎么分赃……我的意思是分配资源的，”尤涅伏轻咳一声，顺势拍了拍伊瑟莉雅的肩膀，示意她跟上。
    “你上次来的时候……『枢纽』都还没修好，就是那个主排水系统的中心，”老六带著路，时不时地絮叨上几句。
    穿过四五根直径五米有余的生锈巨柱之后，尤涅伏和伊瑟莉雅便看见了“枢纽”的样貌——一个硕大的倒三角形空腔。
    三人穿过二三十条铁链吊著的“检修通道”之后，就算是正式地走了进去，而其余两方的代表早已恭候多时。
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    “咕……老六，你可是迟到了三分钟呱，”一个低沉湿滑的，犹如稻田蛙鸣的声音在一侧响起。
    “波浪，你先从咱提供的冷却机上下来再说！”老六伸出爪子指向那只青灰色的蛙人首领。
    尤涅伏顺势看去，只见那“波浪”面容狰狞，眼神清澈，指间的蹼因为常年在污水中游弋而变得厚实又腐烂。
    而那蛙人也在打量著他，目光之中透露著的诧异连特化的半透明眼膜都挡不住，它的腮帮子连著发出了好几声“咕呱”，这才转头看向老六。
    “我们蛙人在这段时间里捞上来了不少腐鱼，按照以往的比例分成的同时……我要求减少蛙人一族对管道巡视的安排。”
    “我……莫克，代表炼金术士方给出否决，”一名穿著缝缝补补的炼金术士制式长袍的中年男人推了推满是裂纹的水晶眼镜，“虽然教会最近的动静小了很多，但我认为只是风雨欲来的前兆。”
    当年的他们因“跑得快”而得以苟延残喘在这片阴影之中，又因为掌控著唯一的“技术”而逐渐站稳脚跟，造一些光源，净化一些水源……
    中年男人的目光瞥见了尤涅伏那张有些苍白的脸颊，瞳孔震了震，將双手隱藏在宽大的袖口之下，清了清嗓，镇定道：“既然人齐了，那就开始吧。”
    “最近的水里掺了不少的凝固粉，估计之后有不少的『口粮』要被憋死……”他看向蛙人首领，继续说道：“你们前往深层水域捕捞的时候最好两两结队，留一只蛙在岸上掐著时间。”
    波浪低头，戳著下面的冷却机壳子，语气倒是有些埋怨，“那你们的过滤装置呢？这下可好，估摸著这个月又得饿死百来號人！”
    尤涅伏在一旁抱著手，他算是彻底弄明白“根”的分工体系了。
    鼠人掌控著外界的隱秘通道与联繫，同时悄悄往“根”里塞来一些保障物资，蛙人捣鼓食物，炼金术士兼职“砖头”……哪里用就往哪里搬。
    但这“根”离被毒死也不远了……
    没有必要的原材料和精密的器械，仅凭他们对於分解、置换，合成的理解，这里的污水最多被处理到“喝下去不会立即暴毙”的程度。
    慢性的毒发身亡，在“根”里被视作自然死亡——至少不用再在暗无天日的地方饱受折磨了。
    刚才还在议论纷纷的整个枢纽不知为何安静了下来，继而有人拋出了一个沉重的问题——该先饿死哪一部分人？
    是啊，教会甚至不需要费时费力的在这里清剿，凭藉“捕鼠”计划，凭藉一场又一场的暴雨……
    “根”就会在不断的內耗与飢饿之中变成一个装著排泄物与尸骸的臭罐头。
    显然，尤涅伏口中的“枪炮”在这里也没办法大批量地造出来。
    於是乎，他在一片低声议论之中开口：“老六，放在这里的零件还剩点什么？最好……能给我列一张单子。”
    “尤涅伏老兄……你这是要？”矮胖鼠人转过头，尖嘴张了张，好半天才说出后半截话来，“大部分精密零件都被转移去了斯达莫克，啊呀！咱还是待会儿去拿单子给你看吧！”
    黑袍炼金术士点了点头，指尖敲著一旁锅炉的裂纹，“一味的减法只会加剧『根』的衰亡速度，我们要做的是『加法』。”
    他看向剩下两方，继续说道：“我们可以从最基础的『水』谈起，一步一步……让『根』恢復活力，甚至是重见天日。”
    莫克再度看向尤涅伏，那传奇事跡在炼金术士残部传了个遍的“新星”，没有说话。
    反倒是蛙人首领波浪“咕呱”两声，显得有些犹豫，“呱？重见天日？还是算了算了，能喝点乾净的水，看著那些小个子健康长大……”
    但它最后还是把话咽进了嗓子里。
    毕竟活在这里的哪个人，不曾幻想过“黎明”呢？
    而这位黑袍炼金术士，在那些个故事之中……
    儼然就是一位能確切带来“黎明”的传奇。
    本就退无可退，再信一次……
    也无妨。