李元宝眯眼扫去，眉头悄然拧紧。
    六国减员本是常事——毕竟没几个国家能像秦国那样，粮草輜重流水般运进前线，伤卒病员日日补满建制。可这缩水也缩得太狠了：放眼望去，近半营帐黑灯瞎火，连个咳嗽声都听不见。
    怪异得让人脊背发凉。
    他心头一紧，暗自留神，却没掉头就走。来都来了，多晃几圈是一圈，能搅得对方睡不安稳，就是赚到。
    这就是疲敌之策——以一万铁骑，死死咬住几十万大军的尾巴。哪怕折损几员偏將，也值当。
    若对方按兵不动？那他乾脆虚晃一枪，佯装突营——绝不真冲，只让箭雨掠过辕门、火把甩进壕沟，逼得对方整夜绷紧弓弦。
    若对方沉不住气追出来？他立马拨马就撤，一追一逃间，对方的马蹄越响，秦军的喘息就越稳。
    不出三五日，关东军眼皮发沉、手抖脚软，连刀都攥不牢。硬著头皮上阵？等於把脖子往秦军刀口上送。
    到时候，他们只能步步后撤——函谷关的压力自然鬆动，关中兵马也就能从容集结、调兵布阵。
    可李元宝，偏偏漏看了一个人。
    项庄！
    这位楚地头一號剑客，剑即命，命即剑。李元宝夺他佩剑，又害他叔父项梁血溅函谷关下，这份血仇，烧得比三月的野火还烈，何况项庄正年轻气盛，恨意早已熬成滚烫的铁浆。
    此时李元宝正纵马绕营疾驰，铁蹄踏碎寂静，惊起宿鸟无数，专为搅乱关东军的清梦。
    而楚军大营深处，一支甲冑森然的轻骑已悄然列阵。
    为首者正是项庄——剑鞘空悬，叔父尸骨未寒，双目赤红如淬过血，麵皮绷得像张拉满的弓弦。他左肋夹著兜鍪，黑髮在夜风里狂舞，仿佛一团不肯熄灭的阴火。
    “弒秦！”
    他右手高擎一柄素铁长剑，无纹无饰，唯有一线寒芒劈开夜色——月光扫过刃口，竟似雪刃出鞘，亮得扎眼。
    话音未落，身后百骑齐吼，声浪撞上营墙，震得旌旗猎猎作响：
    “弒秦！弒秦！弒秦！”
    项梁是谁？楚国再兴的脊樑，更是关东联军里真正能压得住阵脚的柱石。江北一役后，他在楚地如日中天，在六国將士心中，亦是无人可撼的定海神针。
    可就是这么个人，倒在这函谷关前，再没站起来。
    更憋屈的是——秦军依旧盘踞城头，联军寸步难进。这口气，早就在每名楚卒胸腔里烧成了闷雷。
    项庄嘴角一扯，笑得瘮人，牙齿咬得咯咯响。他反手一剑鞘狠狠抽在马臀上——
    “驾！驾！！”
    吼声未散，蹄声已起。烟尘腾空而起，呛得人睁不开眼。
    营帐最高处，项羽足尖一点，轻飘飘落在穹顶之上。他微微眯眼，望向营外。
    ……
    漫山遍野的秦骑绕营奔袭，虽未迫近辕门，但金戈相击的脆响、战马焦躁的喷鼻声，早已如针尖般扎进每个关东士卒的耳膜里——没人敢合眼，没人敢鬆一口气。
    秦军那铁打般的纪律、令出如山的狠劲，早就在楚军將士心里刻下了烙印——那是被死亡擦肩而过的寒意，深深嵌进骨头缝里，轻易抹不掉，除非……
    “噠噠噠！”
    楚国军营深处，马蹄声由远及近，震得地面微颤。一队骑兵破开夜色奔来，甲冑鋥亮，刀锋生光，浑身透著一股劈山断流的锐气。
    领头那人个子不高，却像绷紧的弓弦，身姿利落，手中长剑隨意垂在身侧，连剑鞘都未出半分，可就那么站著，已叫人喉头髮紧、呼吸一滯。
    那不是装出来的威势，而是从骨子里渗出来的杀气——凛冽如霜，盘绕项庄周身，仿佛一头蓄势已久的猛兽，嘶吼未起，爪牙已亮，领著楚骑直扑李元宝的秦军阵列而去。
    两军將接未接之际，项庄忽地侧首，朝项羽所在方向飞快一瞥，鼻腔里重重喷出一声冷哼，隨即纵马如箭，一头扎进秦军铁阵之中。
    项羽静静看著，心头莫名一盪。叔父项梁战死，他確有悲意；可这般不管不顾的硬冲，无异於拿血肉去填刀口。关中本就沃野千里、仓廩丰实，又经多年苦心经营，军备、粮秣、器械、吏治，样样甩过关东几条街。
    唯独疆域略显侷促，除此以外，他真想不出楚军还有哪处能压秦一头。
    若非秦军主力四散於各都护府镇压局面，六国刚举旗那天，函谷关一开，铁骑东出，顷刻就能把反旗踏成齏粉。
    正因如此，关东联军才拼了命要速战速决。可惜天意偏不遂人愿——杨玄偏偏此时回援，卡在联军兵临函谷关的最后一刻。
    这一下，等於掐住了项羽他们的咽喉。逼得他们不得不祭出亡命打法，结果却是折戟沉沙，溃不成军。
    事实摆在眼前：只要杨玄坐镇关中，速胜便成了泡影。於是项羽咬牙重整军制，把短期搏命，换成稳扎稳打的持久之策。
    今夜李元宝袭营，他本不想理会——只要秦军不越雷池，楚军便按原计划明日拔营后撤，转而扫清关东残秦势力，肃清周边郡县，待內部拧成一股绳，再图函谷。
    最优解是三路並进：南取巴蜀，北叩九原、上郡，东西夹击，让秦人首尾难顾，方有一线破关之机。
    可眼下项庄这副架势，莽撞得像头红眼豹子——万一撞进杨玄布好的套子里，重蹈项梁覆辙，那就糟了。
    他无声一嘆，心道：就纵他这一回；再敢乱来，就给他锁在中军帐里，哪儿也不许去！
    念头落下，项羽身形轻飘落地，盘膝闭目，气息渐沉。李元宝区区万人，绝不敢真扑大营；他不急。
    至於项庄，上次吃了大亏，连佩剑都被夺走，总该长了记性。此番虽失利器，但以他的身手与警觉，不至於一照面就身首异处。
    退一万步讲，真到了千钧一髮之时，项羽也能瞬息赶到——距离不远，他信得过自己的感知。
    只是上回项梁冲得太深，又低估了李元宝驰援的速度，稍一鬆懈，就被秦军抓住破绽，一击毙命。