梅向东窥视片刻便转身离开。
    意味不明。
    杜昱待其走后等待许久，这才起身继续修炼。
    受其影响今晚的修炼效果平平，熟练度的增长小於往日。
    这让他心生不满。
    思忖再三，杜昱决定换个身份再去租住一个院子，以免修炼到关键时刻的时候被对方打扰。
    当日，他再次出城。
    换成一个身材瘦削的中年行商的形象出现在府城之中。
    换了一家牙行，在半城之隔的酸枣巷租了一座院子。
    有上次租房的经验，他选的酸枣巷位於府城另一大族郑家的西侧。
    治安很好，没有那些乱七八糟的帮派和泼皮打扰。
    唯一的缺点就是租金稍微高了一点。
    杜昱以修炼为重，当然不在乎身外之物，再说他还有一个玉座金佛可以拍卖呢。
    按照林掌柜所说，至少也值2000两银子。
    他刻意错过上一次拍卖，这个月倒是可以参加拍卖会弄点银子傍身。
    换了一个新家，杜昱终於能安心修炼。
    接下来几天，他无论白天黑夜都在打坐聚气，力求早日突破。
    ……
    这一天。
    杜昱早早起床，不过並没有修炼。
    因为到了秋闈放榜的日子，他要看看自己的成绩如何。
    中了秀才就有资格去府学的书阁里借阅书籍，对他来说也是一件重要的事情。
    杜昱故技重施，出城改头换面再回到府城。
    这一次先回到濯衣巷的家里查看一番，不出所料又见到了书稿被人翻动的痕跡。
    无奈的摇摇头，换上一身崭新的长袍前往府学衙门。
    折腾一圈，杜昱算是来的晚的。
    张贴榜文的木牌前早就围满了人，只能在外围远观。
    不多时，衙门口传来一阵骚动。
    第一张榜单被贴了出来。
    童生们一拥而上，查看有没有自己的名字。
    中了秀才的自然欢呼雀跃，没有中的心情立刻紧张起来。
    毕竟只是丙榜，还有甲、乙两榜没放，希望还是有的。
    “一个秀才而已至於么？”杜昱鄙夷地说道。
    看著一个鬍子花白的老登中秀才后近乎癲狂的样子，他就觉得有些好笑。
    又过了片刻，乙榜被贴了出来。
    一名书童满头大汗地挤出人群来到主子旁边，正是杜昱的熟人王德清。
    书童急切地说道：“少爷，看见您的名字了。”
    “嗯！中了？”王德清眉头紧皱。
    中秀才对他来说早在计划之中，但没想到竟落到乙榜，著实有些意外。
    “少爷，乙榜第二名。”书童说道。
    王德清面带不悦之色，隨口问道：“有李敢的名字么？”
    书童摇摇头，说道：“少爷，小人看了三遍，李敢没有上榜，也没有杜昱的名字。”
    “哼！”王德清冷哼一声，心情稍微缓和了一些。
    目前黑山县的童生只有他考中秀才，这才对么。
    “什么狗屁黑山三秀，小爷是一枝独秀。”王德清心中暗想。
    就在此时，府学衙门又是一阵骚动，此界秋闈前十名的甲榜终於出炉。
    那名书童见状转头拼命往人群里挤，想看看榜单上的名字。
    好不容易挤到近前，第一眼就让他如遭雷击。
    甲榜第一的名字赫然是用硃砂写就的李敢二字，书童不敢置信地看向后面的籍贯，顿时如同泄了气的皮球。
    自家主子什么德行他一清二楚，若李敢没考中他还有好日子。
    但人家不仅中了秀才还是甲榜第一，他能想到今天晚上某个部位怕是要遭老罪了。
    ……
    “屮，又是甲榜第三，有毒吧！张居正的文章拿不到第一，杨廷和的也不行？”杜昱看到自己的名字后心中暗骂。
    “谭治良！”
    “赵抒！”
    “李承祥！”
    “赵立山！”
    “……”
    “杜昱！”
    “朱翀！”
    “李敢！”
    府学的学官高声唱名，召唤甲榜秀才。
    杜昱整理一下衣衫，分开人群在一眾童生羡慕嫉妒的目光中进入府学衙门。
    祭酒接见甲榜秀才是大乾的惯例。
    先是祝贺，隨后又是一番勉励之词。
    说的最多的就是让他们认真备考真正的秋闈——乡试。
    一年时间说长不长说短不短，其中的变化还是很大的，现在笑的未必明年还能带著笑容。
    流程过后，祭酒魏文敬命人取出一箱银子当眾发放以资鼓励。
    当然甲榜第一的李敢拿得最多，有300两银子。
    杜昱作为第三名也有200两。
    倒是第二名的朱翀拿著250两银子也开心不起来。
    杜昱本以为到此结束，不成想却被祭酒魏文敬留下单独谈话。
    不是坏事，而是一件好事。
    原主不到17岁的年纪儼然成了魏文敬眼中的文道天才，十分看好他的前途。
    有將他收入门墙之意。
    杜昱略一思忖便答应下来。
    魏文敬非常满意，但在府学衙门也没有说太多。
    约定十日后去登门拜访，杜昱便躬身施礼告辞离开。
    魏文敬递来橄欖枝他不能不接，那不符合原主一个乡下穷书生的人设。
    其实进入圈子也不是什么坏事，有一位师傅在背后撑腰总好过孑然一身单打独斗。
    文道中人终究还是需要一些名气的，而名气从何而来，还不是同窗、同门间的商业互吹。
    杜昱虽然不打算走文道路线，却也不想在卫山府就被断了前程。
    毕竟举人名额有限，其中有没有暗箱操作他也不知。
    有魏文敬做靠山至少能保证他的文章能得到相对公平的评价。
    离开学府衙门回濯衣巷的路上，杜昱在想一件事情。
    “李敢这傢伙不会连中三元吧，难道也是一个掛比？那要不要主动接触一下。”
    他有些犹豫，要不要探究一下李敢的秘密。
    “算了，还是將精力放在武道上面，突破在即没必要分心他顾。”杜昱將好奇心压了下去。
    回到濯衣巷的小院，他正在收拾房中物品。
    门外突然传来敲门声。
    杜昱前去查看发现是梅向东前来道贺。
    戏当然要演下去，他佯装出十分热情的样子將对方请进房中。
    说了一堆虚偽的客套之词，二人便就著梅向东带来的酒菜推杯换盏。
    名为庆贺，实则又是一次悄无声息的试探。
    杜昱酒量不错，始终保持头脑清醒。
    杜昱分外注意对方话术中的小陷阱，始终没有露出半点破绽。