艾琳翻动了一页残卷，指尖微微一顿，仿佛触到了某一段埋藏著伤痕的文字。
    她轻声开口，嗓音低缓，带著一种来自深渊的沉思：
    “陨星化作吊坠，王以力化魔。”
    “瓦隆·希里奥斯二世，戴上那枚原初星坠之后，再未脱下。”
    “传说他曾在无月之夜站在王宫高塔，双手张开，召唤出从天空垂落的七重雷火；也曾在战场之上仅以一人，便令敌军五千兵士丧失战力。”
    “但也正是从那时开始，他变了。”
    她停顿了一下，仿佛是在等待火焰低吟的回应，然后继续：
    “他的眼神变得空洞，时常独语。他不再召见议会，不再听从任何法师的劝告。整座王国的律法改由他的私语颁布，那些密文至今仍被刻在陨星厅的地砖下方。”
    “最初，眾人仍相信这是力量的代价。”
    “直到他动用了黑火。”
    艾琳眼中划过一丝难以言说的悲哀，仿佛那段记忆哪怕只存在於书页，也依然让她心口微紧。
    “黑火，是从吊坠中引出的力量。它无法被风吹灭，不受水熄，不融於石，只吞噬、腐蚀、扭曲。”
    “他以黑火烧毁了旧城图书塔，命令將过去所有记载法师传统的典籍焚毁，並封锁魔法传承。”
    “他以黑火施刑，將反对者活活烧成一座雕塑，作为广场忠诚纪念的一部分。”
    “王国从此沉入了真正的黑暗，而这黑暗，有名，有形，有主。”
    莉婭紧紧抱著膝盖，眼神不再轻鬆，她开口时声音轻得几乎听不见：
    “那后来呢？是谁终结了他？”
    艾琳抬头，看向火堆对面那始终沉默的艾瑞克。
    她没有说话，只是把下一页翻开。
    纸页泛黄，其上绘著一名少年，背负长剑，身披破斗篷。他站在一片崩塌的断塔前，身后是一群衣著各异的身影，一位矮人铁匠，一名独眼精灵，一位戴兜帽的牧师，还有一个俊美的少女。
    “他没有名字。”艾琳轻声道，“至少，书中没有记载。”
    “《暮塔残卷》中只称他为星落剑者。”
    艾瑞克终於低声道：“这就是那位用剑抗法的少年？”
    “是。”艾琳点头，“他不是法师，不懂魔法，甚至据说无法接受魔力灌体。他来自边地，靠剑术走天下，却偏偏能抵抗魔法。”
    “没人知道他是如何做到的。或许是天赋，或许是命定。”
    “他带领一队志士，潜入王城。在吊坠真正唤醒王之神魂前的那一刻，发起了最后的突袭。”
    “那一战，史称封王之殤。”
    她闭上眼睛，声音仿佛穿越时空：
    “他们没有战胜魔王。他们只是封住了他。”
    “星落剑者以剑引灵，以血压阵，与他身边四位同伴一道，在王城中央掘地七丈，將魔王封印，吊坠与剑则是被埋藏在他的墓穴。”
    “吊坠封锁魔王之魂，剑压其意志之躯，五人则以自身灵魂交织出封印阵。”
    “而他们从此消失。”
    莉婭睁大了眼睛：“全部都死了吗？”
    “不是。”艾琳摇头，眼神复杂：
    “他们分散了，有的假死，有的离世，有的选择永不出现。因为他们知道，只要有人试图唤醒那股力量，封印就会动摇。”
    “他们的武器也被一併封藏，包括吊坠与那柄金纹长剑，辉铸。”
    艾瑞克喃喃：“那之后呢？”
    艾琳轻轻掀起后一页。
    那一页写著密密麻麻的符文，其字跡怪异、排列错乱，甚至有些重叠扭曲，像是被火烧、被血溅、被泪水浸泡的誓言。
    她缓缓道：
    “在魔王被封印的那一刻，他最后用尽力气，对著夜空吶喊了一句话——”
    艾琳的手指轻轻抚过那页被岁月侵蚀得几近焦脆的纸面。她没有立即朗读，而是垂下眼睫，仿佛在思索，也仿佛在与那些模糊的笔跡进行某种古老的默语。
    火光在这瞬间仿佛变得更加黯淡，仿佛感知到了那一页背后沉重的迴响。山野间一阵夜风拂过，吹动了帐篷的边角，也吹乱了莉婭额前几缕细发。
    没有人催促。
    艾瑞克沉默地看著火堆，他的手早已离开剑柄，却不知为何，整条右臂依然隱隱发紧。莉婭的眼睛则像夜空里的新月，静静地望著艾琳，仿佛怕错过一个字。
    而终於，艾琳轻轻开口了，声音低沉，近乎低吟：
    “『吊坠……』”
    她停顿了一下，声音竟微微发颤，如夜间泉流衝击石面的轻音：
    “『取回吊坠，解我封印。』”
    空气，在这两个句子之间，仿佛冻结了。
    “但他不知道封印真正完成的方式，那是在他被压制之后才完成的阵式。”
    她翻过那页书，露出下一页残破的图文：那是一幅粗糙的符印构图图，图中画著一座封印门，门上有三重封锁符文，灵印、金印、血印。
    艾琳指向最后那道血印：“这是最关键的一道印。”
    “这道封印，是以星落剑者的血完成的，之后才闭合。魔王已失去感知，他並不知道这一环的存在。正因如此，他才只提到了吊坠，而非门之真正的钥。”
    艾瑞克望著那页图，沉声道：“那他的手下，那些夜语者，他们知道吗？”
    艾琳缓缓地摇了摇头。
    “最初，他们不知道。他们只是被命令，『带回吊坠，主便归来』。”
    “他们开始寻找。但当他们终於找到藏匿地的外围封门，发现『吊坠虽在，门不开』，才意识到还有更深的限制存在。”
    莉婭蹙眉道：“然后他们就……”
    “对。”艾琳眼神变得深沉，“他们意识到，要想拿到吊坠，必须先找到少年的血印应者。”
    她停了片刻，指向下一段文字，那是一段断裂的段落，纸面焦黑，部分內容已无法辨认。
    但其中几个字，被红墨圈了出来：
    “血印应者，唯其身后裔；彼族之血，与剑俱承。”
    艾瑞克咬著牙，重复了一遍：
    “与剑俱承。”
    他低下头，眼神变得复杂。他並不愿意承认那些早先听来的东西，但现在，一切都像在逼近：
    辉铸的回应。
    封印门的开启。
    那枚吊坠的火光波动。
    他在遗蹟门前滴血之后，大门缓缓裂开的那一刻。
    他不是不知道这意味著什么。他只是还不愿相信。
    艾琳此刻抬眼看向他，目光里並没有逼迫，只有一种温柔却清晰的確定：
    “艾瑞克。”
    “你不只是继承了一把剑。”
    “你继承的，是封印，是过去，是血。”
    她將那一页缓缓合上，那本《暮塔残卷》在火焰的映照下，显得厚重如一块未曾冷却的岩石。
    艾瑞克低下头，目光落在掌心，火光在那里画出一道淡淡的红影。
    他沉默不语，许久。
    这些事听起来如此遥远，又仿佛每一滴都正缓慢滴入他的骨血之中。
    他不是没注意到这一切。他只是难以接受一个更大的可能性：
    这並非偶然。
    但也正因如此，他开口了，声音低沉、缓慢，却带著一种自我克制下的讽刺和拒绝：
    “你知道这听起来有多么荒谬吗？”
    他抬起眼睛，神情不再愤怒，而是更深层的防备与冷静：
    “儘管我是诺斯特利亚的骑士，但我几乎是最笨的，剑术磨练的慢，马术总是最后一名，你说我与什么星落剑者有关，这不合逻辑。”
    艾琳望著他，眼神依旧平静，没有一丝动摇。她知道此刻的艾瑞克並不是在发怒，而是在挣扎，他需要为自己的理性世界撑起最后一道防线，哪怕那道防线已经出现裂缝。
    “命运不会询问你同不同意，它只是將你推入一场早已埋伏的远古棋局。”
    “你以为它该有先兆、有预言、有血光之夜才叫宿命？不，真正的宿命——是你以为自由选择的所有路径，终点都已被標记。”
    她目光温和却如铁钉落定，坚定地看著他：
    “在夜语者的记录中，有一句密文反覆出现：『门將久闭，待血归位。』他们不知血印应者是谁，但他们一直在找血印应者。”
    艾瑞克没再说话，只是轻轻握住了剑柄。
    那一刻，他並非准备拔剑。
    而是在確认自己依然有剑可以握。
    然后他低声道：
    “你说的魔王，用的是黑魔法，火是热的，是照亮的东西。但黑魔法该不是火吧。”
    艾琳听完，点头，眼神终於变得深沉起来。
    她轻声吐出几个字：
    “你说得对。”
    她坐直了身体，手掌轻轻摊开，將那本沉甸甸的《暮塔残卷》缓缓合上，只留最后一页。
    那一页上的字跡已模糊不清，唯有一个扭曲而古老的图腾隱约可辨，像是一只睁开的眼，眼中却並无瞳仁，只有空洞。
    “火，並非他本源。那只是他墮落之初，从星坠中最早吸取的一种能量形態。”
    “真正的黑魔法，是反秩序的术法，是对自然之律的扭曲，是將存在的根基化为自身意志的手段。”