娄晓娥进了门，穿过垂花门，绕过影壁，进了正房。
    屋里暖气烧得足，暖烘烘的。她妈娄母正坐在沙发上听唱片，见她进来，抬起头，脸上露出笑意：“晓娥回来啦？逛得怎么样？”
    娄晓娥没应声，一屁股坐在椅子上，眼圈慢慢红了。
    娄母一看这架势，心当时就提起来了，赶紧放下帐本站起来，走过来拉著闺女的手：“怎么著了这是？出什么事了？”
    娄晓娥摇摇头，眼泪却扑簌簌地往下掉。
    娄母急得不行，连声追问：“到底怎么了？是不是许大茂那小子欺负你了？早就知道，就不让你跟他出去……”
    “妈，不是他。”娄晓娥擦擦眼泪，把今儿个的事说了一遍。
    娄母听完，脸都白了，一把抱住闺女：“我的天爷！那几个杀千刀的！晓娥你没事吧？伤著没有？”
    娄晓娥摇摇头：“我没事，多亏了我初中同学郑彩云和她对象。彩云是公安，她对象更厉害，几下就把那几个地痞打跑了。”
    娄母这才鬆了口气，拍著胸口直念佛：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，没事就好，没事就好……”
    正说著，外头传来一阵脚步声，娄振华推门进来。
    他穿著一身藏青色西服，戴著副金丝眼镜，五十来岁，身形微微发福，可那股子气派，一看就是见过大世面的。他见母女俩这副模样，微微一愣：“怎么了这是？”
    娄母赶紧把事儿说了一遍。
    娄振华听完，脸上笑容慢慢收了，眼神变得凌厉起来。
    “岂有此理！”他一拍桌子，桌上的茶碗都跳了起来，“我娄振华的女儿，也敢有人欺负？那几个地痞是什么来路？”
    娄晓娥摇摇头：“不知道，就听他们领头那个叫『牛二』，好像是东直门那边的。”
    “牛二……”娄振华眯起眼睛，把这名字记下了。
    他在燕京混了几十年，三教九流都打过交道。解放前號称娄半城，虽说如今不比当年，可要收拾几个地痞流氓，还不是一句话的事？
    不过，他更感兴趣的是另一个人。
    “你说的那个同学的对象，叫高阳？”娄振华问。
    娄晓娥点点头：“对，叫高阳，在红星轧钢厂当工人。”
    “红星轧钢厂？”娄振华微微一怔，隨即笑了，“那可真是巧了。红星厂的前身就是咱家的钢铁厂，公私合营后，我还当著红星厂的董事呢。这么算起来，这高阳还是咱们家手底下的工人。”
    娄晓娥也愣了：“啊，对呀！”
    “这小子不错，”娄振华走到太师椅前坐下，端起茶碗抿了一口，沉吟片刻，“能在那种时候挺身而出，还把那几个地痞打跑，这小伙子，有胆有识，不简单。”
    他抬起头，看著娄晓娥：“你那个同学郑彩云，跟她关係怎么样？”
    娄晓娥说：“她是我初中同学，那时候关係挺好的。后来毕业了见得少，但今儿个一见面，还挺热络的。”
    娄振华点点头：“那好，你改天找个机会，把他们俩请到家里来坐坐。咱们得好好谢谢人家。”
    娄晓娥眼睛一亮：“爸，您是说……”
    “对。”娄振华放下茶碗，脸上露出笑意，“我娄振华的女儿受了人家恩惠，不能不表示。再说了，能在那种场合挺身而出的人，值得结交。”
    娄母在旁边接话：“那得准备点像样的谢礼吧？”
    娄振华摆摆手：“礼是要备的，但更重要的是见见这个人。能在那种情况下冷静出手，不是一般人。”
    他顿了顿，又说：“何况，他还是咱们厂里的工人。我这当董事的，也该下去走走，了解了解基层的情况。”
    娄晓娥听著父亲的话，心里头忽然想起高阳那双沉稳的眼睛。
    那眼神，不像个十八九岁的年轻人，倒像个见过世面的……
    她脸微微一红，低下头，不说话了。
    ——
    与此同时，许大茂骑著车回到南锣鼓巷95號后院里的家，一进门就让他妈薑桂花给截住了。
    “怎么样怎么样？”薑桂花一脸期待，“今儿个跟娄小姐处得怎么样？”
    许大茂把车往墙角一靠，没好气地说：“嗐，別提了。”
    薑桂花一听，心里咯噔一下：“怎么著了？出什么事了？”
    许大茂把前门的事说了一遍，当然，把自己怂包的模样隱去不少，把高阳的威风也淡化了一些，重点说的是那几个地痞怎么可恶。
    薑桂花听完，脸都白了：“我的天爷！晓娥没事吧？”
    “没事，让人救了。”许大茂酸溜溜地说，“救她的那个人，你猜是谁？高阳！就是咱们前院儿的那个高阳！”
    薑桂花一愣：“高阳？高大海家那个小子？”
    “就是他。”许大茂往椅子上一坐，满脸不忿，“这小子不知道什么时候练了一身功夫，把那几个地痞打得屁滚尿流。还找了个对象，是个女公安，长得还挺俊。”
    薑桂花听完，眼珠子转了转，忽然笑了：“儿子，你別不高兴。这事儿，说不定是好事儿。”
    许大茂一愣：“什么好事儿？”
    薑桂花凑过来，压低声音说：“你想啊，娄小姐这次出了事，心里肯定害怕。这时候谁对她好，她最容易记住。你跟高阳是髮小，又是一个院的街坊，往后多走动走动，不就能借著高阳的关係，跟娄家走近了吗？”
    许大茂听著，眼睛慢慢亮了。
    “妈，您这意思是……”
    “傻小子！”薑桂花拍了他一下，“多个朋友多条路。高阳现在有本事了，你跟他搞好关係，没坏处。再说了，他跟那个郑彩云处对象，郑彩云又是娄小姐的同学，这一串关係，都是人脉！”
    许大茂琢磨了一会儿，点点头：“妈，您说得对。我明儿个就去找高阳，跟他敘敘旧。”
    薑桂花笑了：“这就对了。记住，见著高阳，嘴甜点，別觉得比人家岁数大摆谱。那小子如今不一样了，得捧著点儿。”
    许大茂点点头，心里头开始盘算著怎么跟高阳套近乎。
    ——
    第二天一早，许大茂就推著自行车来到前院。
    “哟，这不是许大茂吗？”阎埠贵满嘴白沫子，含糊不清地说，“有日子没见了，怎么这么早就出去？”
    许大茂笑著凑过去：“三大爷早啊，我找高阳。”
    阎埠贵眼珠子一转：“高阳啊？上班去了。你找他有事儿？”
    许大茂说：“也没什么，这不前一阵子我不在家，想跟他敘敘旧。”
    阎埠贵漱了漱口，擦了擦嘴，上下打量著许大茂，心里头琢磨著这小子来干什么。
    许大茂这人他知道，打小就是个滑头，见人说人话，见鬼说鬼话。
    他以前跟高阳关係也就那样，这会儿怎么跟高阳熟起来了。
    可他嘴上却说：“高阳现在可出息了，在你们红星轧钢厂当工人，一级工。”
    许大茂点点头，又跟阎埠贵聊了几句，才骑上车走了。
    阎埠贵看著他的背影，小声嘀咕：“这小子，指定有事儿……”
    ——
    晚上，高阳下班回来，刚进院门，就看见许大茂在门口转悠。
    “高阳！”许大茂一见他，立马站起来，脸上堆满笑，“你小子可算回来了！我等你好一会儿了！”
    高阳微微一怔：“许大茂？你怎么来了？”
    许大茂凑上来，热络地说：“凭咱俩这关係，找你聊聊不行啊？”
    高阳看著他，心里头明白，这廝八成是来套近乎的。
    不过伸手不打笑脸人，他点点头：“成啊，那进屋聊吧。”
    许大茂跟著他进了屋，一进门就四处打量。
    高阳家的屋子不大，却收拾得乾乾净净，一张床、一张桌子、一个柜子，墙角放著个煤炉子，上头坐著壶水，咕嘟咕嘟冒著热气。
    “你这屋子收拾得还挺利索。”许大茂说。
    “嗐，也就那样。”高阳给他倒了杯水，坐下来道：“说吧，是不是找我有事？”
    许大茂嘿嘿笑著，搓了搓手：“高阳，我妈听说你昨儿个帮了我，非得让我来请你到家里吃个便饭，以表感谢！”
    高阳看著他，心里头琢磨著这小子打的什么算盘。
    可许大茂这人，虽说滑头，倒也没什么大恶。原剧里他干了不少坏事儿，可那都是以后的事。现在他还没得罪自己，没必要把人往外推。
    他想了想，说：“吃饭就不用了吧，刘婶的心意我领了。”
    许大茂赶紧说：“別別別，一定得请！您要是不去，我妈该骂我了。这样，就这几天，找个时间，去我家喝一顿。”
    高阳看著他那一脸真诚的模样，心里头好笑。
    这人，还真会来事儿。
    他点点头：“行，那改天吧。”
    许大茂乐得合不拢嘴，又坐了一会儿，说了几句閒话，才起身告辞。