寧朔这个名字，在燕云一带的江湖上，不算陌生。
    不是因为他有多高的武功，也不是因为他背后有什么显赫的门派，而是因为大约三年前，边军大营里出了一件轰动一时的事：副將之子寧朔，弃了军籍，出走江湖，临走时把上官的佩刀还了回去，说了一句“天下事比上官令更重“，然后一个人走了，从此再没回去。
    边军里的人传这件事，有人说他是失了心智，有人说他是太傲，还有人说，副將寧远当年死得不明不白，做儿子的心里有气，待不下去。
    寧朔自己从来不解释。
    解释这种事，在他看来，不是他的脾气。
    他离开边军之后，一个人在北方转了两年有余，从雁门关一路向东，再折向南，把大晟北境的每一处关口都走了个遍，遇见了很多人，也经歷了很多事，有过打斗，有过吃亏，有过救人，也有过被人救。
    他脸上那道刀疤，是在雁门关外的草场上得的，那一次是他独自闯进了韃戎的一个小营，把被抓的五个汉人商旅救了出来，代价是挨了韃戎一个千夫长的一刀，从颧骨割到腮边，在雁门关的医馆里缝了十几针，躺了半个月。
    他不后悔，但也不觉得这是什么英雄之举，不过是恰好碰见，能出手就出手，就这样。
    这一次来嵩山，是听说谢昀松死了，七宗要开大会。
    寧朔和七宗没有瓜葛，但他有一件事，和凌霄宗有关，和苏折云有关，一直没有找到机会放到檯面上来说——
    那件事，和他父亲寧远的死，有关联。
    ---
    玄墨宗里待了一日，寧朔摸清楚了几件事的大致脉络：
    谢昀松的继任爭议，短期內不会有结果，大会会继续拖著，各宗之间互相试探，没有人愿意第一个把话说死。
    苏折云此番来，议事厅上动刀，是为了搅乱议程——这一点寧朔和沈霽寧判断相同，但寧朔还多看了一层：苏折云想要的不是“乱“，而是“拖“，拖著七宗大会无法做出任何决议，拖到某件事发生。
    某件事是什么，寧朔暂时猜不透，但他留意到苏折云入驻玄墨宗客院之后，当天深夜，有人去了他那里，停留了不到两刻，隨即离开，行走极为隱秘。
    寧朔没有跟上，条件不允许，他把这件事记在心里。
    次日清晨，他找到韩烬，把这件事说了。
    韩烬听完，想了想，道：“你和凌霄宗有什么旧怨？“
    寧朔看了他一眼，没有问他怎么看出来的，沉默了片刻，道：“你先说你的。“
    “我左肩的旧伤，是凌霄宗的霜隼爪留下的，“韩烬说，“我不记得是怎么伤的，那时我还小，只记得父亲死的那夜，旧疤开始疼。“
    寧朔眉头皱了一下，隨即舒展，道：“我父亲寧远，三年前，战死在边关，朝廷给的说法是被韃戎伏击，死於阵中，“他说到这里，语气变得极平，“但我后来查过那场仗的记录，发现了一件事——那天的行军路线，是在出发前两个时辰临时改变的，通报的说法是军情有变，须走偏道，而临时改变路线的命令，出自一个与凌霄宗有私下往来的军中文官之手。“
    韩烬看著他，没有说话，等著。
    “我没有確凿证据，“寧朔继续道，“但凌霄宗和我父亲死有关联，这一条线我追了三年，始终找不到最后那块拼图。苏折云的手上，大约有我要的答案。“
    话说完，两人都沉默了片刻。
    风从庭院里刮过，捲起地上的几片落叶，在空中打了个转，散开。
    “你父亲，“寧朔忽然开口，声音放低了一些，“也是被凌霄宗的人——“
    “不知道，“韩烬说，“现在不知道，“他顿了顿，“但要弄清楚。“
    寧朔看了他一眼，点了点头，伸出手：“那先把眼下的事理清楚，再各找各的答案，分开走，若有用得上的地方，互通消息，你看怎么样？“
    韩烬看著那只手，伸出自己的，握了一下，鬆开。
    “行，“他说，一个字，乾脆。
    ---
    就在这时，沈霽寧从外头走进来，手里拿著一个东西，是一封信，信封上没有署名，看起来是方才刚刚送到的。
    “玄墨宗的人送来的，“她说，把信展开，两人凑上来看，“议事厅今日的会议取消了，玄墨宗有弟子失踪，宗里正在搜查，暂时无法接待外客，请各宗代表自行安排，大会延后通知。“
    韩烬和寧朔对视一眼。
    “失踪的是谁？“寧朔问。
    “信上没说，但我刚才在走廊上听了几句，失踪的是玄墨宗的內门长老，一个姓陶的老先生，“沈霽寧合上信，眼神深了深，“陶长老，是玄墨宗的掌秘，负责保管宗里所有的卷宗和秘档。“
    寧朔闻言，眯了眯眼，道：“掌管秘档的人，在这个节骨眼上失踪……“
    “不是巧合，“韩烬说。
    “对，不是巧合，“沈霽寧把信叠好，塞进袖中，“我们要走了，留在这里不安全，“她看向韩烬，又看向寧朔，“各位有何打算？“
    寧朔道：“我去查昨晚苏折云那里的夜访者，今天留在这里，明日走，“他顿了顿，“你们去哪里？“
    “雁回镇，“韩烬说，“找裴渊。“
    寧朔点点头，不再多话，转身往苏折云所在的客院方向走去，走出几步，忽然不回头道：“对了，“
    “什么？“
    “那个素色长衫的人，“他说，声音不高，“我在出发前，见过他一次，那时他在大晟京城，是皇室宗亲的议事会上，旁听的人，我不知道他叫什么，但他在那种地方出现，身份不会简单。“
    说完，他走了，步子扎实，转过廊角，消失在玄墨宗蜿蜒的迴廊里。
    沈霽寧把这句话在心里转了一遍，神情凝了凝，隨即侧头看向韩烬，道：“你都听见了？“
    “皇室宗亲，“韩烬说，把这个判断在脑子里放了放，“那是一层，还有一层——“
    “他知道我们在听，所以把这件事告诉了我们，“沈霽寧接话，“说明他已经默认我们三个是同路人了。“
    “嗯。“
    沈霽寧把铜铃在指尖拨了一下，铃声轻轻响了一声，在嵩山的清晨里，那声音出乎意料地清亮。
    “走吧，“她说，“去雁回镇。“
    ---
    嵩山脚下，他们牵马出了山道，重新踏上官路。
    天气比前两日好了一些，云散了大半，日头从东边暖洋洋地斜照过来，把两人的影子拖得老长，落在官路的青石板上。
    走了约莫半里，沈霽寧忽然开口道：“韩烬。“
    “嗯。“
    “你这个人……“她顿了顿，似乎在找措辞，最终说了一句，“不太像铁匠。“
    “我就是铁匠，“韩烬说，“打了十二年。“
    “是，“她说，“但你看那个凌霄宗弟子的刀时，看的是刀鞘，不是刀身，你知道铁旗堂的腰带制式，你知道《噬魂指》是怎么运功的，你在西院能看见那根绊线……“
    “我父亲，“韩烬打断她，“他以前说过一些话，说过一些事，我记著了。“
    沈霽寧侧过脸看他，没有追问，只是轻声道：“你父亲，是什么样的人？“
    韩烬沉默了片刻。
    “话不多，“他说，“教我怎么打铁，教我怎么看人，教我……若有人追上来，不要跑。“
    “不要跑，“沈霽寧把这三个字重复了一遍，想了想，忽然道，“那你现在，是跑了，还是没跑？“
    韩烬想了一下，说：“我骑著马，算哪个？“
    沈霽寧愣了一秒，隨即扑哧一声，笑了出来，不是什么矜持的浅笑，是真的觉得好笑，笑完了又有些没正经地摆了摆手，道：“行，算你的。“
    两匹马一前一后，踩著官路上的阳光，往雁回镇的方向走去。
    嵩山在身后，越来越远，越来越小。
    而前头的路，说不清有多长，说不清有多险，只是路是路，既然上了，便走到底。