西院比东院更僻静，两人避开了守门的弟子，寧朔带路，找了条绕过侧门的小径，沿著廊柱走到了西院的內堂。
    內堂门口掛著白幡，风一吹，那白幡飘起来，整条走廊都显出一种沉重的冷清。
    两人没有进去，只是在门口站了站。
    寧朔低声道：“就在里面，棺槨已封，弟子守灵。“
    韩烬扫了一眼內堂里的陈设，目光在停灵台旁边的地面上顿了顿。
    那里有一块地砖，顏色比其他地砖稍深，像是被什么液体浸透过，擦洗不乾净，留下了痕跡。
    “就在那里倒下的，“寧朔也看见了，声音更低，“听说谢宗主当时在这里独坐，也没有外人，弟子进来时他已经倒了，最后话都来不及留下一句。“
    韩烬盯著那块地砖，思绪转了两转。
    “经脉尽断，內力逆乱，“他说，“若是《噬魂指》所为，施术者需要与目標直接接触，才能以指力渗入，这里没有打斗痕跡，也没有外人，说明……“
    “说明凶手是谢昀松认识的人，“寧朔接道，语气平静，像是他早已想到了这里，“他让那人进来，近到了可以接触的距离，然后……“
    他没有把话说完，但两人都知道后面是什么。
    韩烬把目光从地砖上移开，往四周扫了一圈。
    西院的廊柱之间有一处角落，一株老梅的枝叶探进来，刚刚开了几朵花，白色的，很小，在风里轻轻晃。梅枝下面有一根细线，银色，很细，若不是光线恰好在那个角度，根本看不见。
    他走过去，蹲下来，在梅枝下找到了那根线的两端——各自绕著两颗铁钉，钉在廊柱根部，距地面约一寸，是一根绊线，已经断了，断口整齐，是刀割的。
    “有人提前布置过这里，“韩烬说，“但被清除了，只漏了这一截。“
    寧朔蹲下来看了看，眼神动了一下，隨即站起来，道：“这不是玄墨宗弟子设的，他们自家地方，不需要设这个，是外人来踩过这里，留的记號，事后割了大半，没有割乾净。“
    两人对视了一眼。
    这里面的事，比看起来要深。
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    两人正要离开西院，脚步声忽然自远而近，急促，不止一人。
    寧朔耳力好，侧耳听了一息，拉了韩烬一把，两人闪入廊柱后的暗影里，各自屏住呼吸。
    来的是三个人，不是玄墨宗的弟子装扮——两个粗布短打，另一个穿了件旧皮衣，皮衣腰带上掛著一枚铁环，和那日在韩烬铺子门口探头探脑的那人腰间是一样的制式。
    铁旗堂的人。
    他们走得很快，进了內堂，在停灵台旁站定，其中那个穿皮衣的人蹲下来，从地砖的缝隙里摸出了什么东西，站起来在手里翻看了一下，隨即揣进怀里。
    “找到了，“他低声说，“走。“
    寧朔的手悄悄按上了刀柄。
    韩烬扯了他一下，摇头，用眼神示意：跟著看。
    寧朔想了一秒，鬆开刀柄，退回了暗影里。
    三人从西院离开，走得很快，两人跟在后头，保持著足够的距离，沿著玄墨宗的后山小径，一路跟到了山门偏侧的一棵大松树下。
    那里已经有人在等著了。
    等著的人站在松树后头，身形不高，一身素色长衫，背对著两人，看不清脸，只能看见他手里拿著一柄摺扇，扇骨是黑色的。
    “东西呢。“他的声音不高，带著一种漫不经心的冷，像在问一件无关痛痒的事。
    穿皮衣的人把从地砖缝隙里取出的东西递过去：“在这里，谢昀松死之前藏的，找到了。“
    那人接过来，展开看了看，没有说话，把摺扇收起，把那东西放进了袖中。
    “做得乾净，“他道，“铁旗堂的报酬，七爷会按数拨付，不会少你们的。“
    穿皮衣的人应了一声，转头要走，那人忽然又开口了：
    “谢昀松有没有留下遗言？“
    “没有，我们到的时候他已经死了。“
    “……没有留下遗言，“那人轻轻重复了一遍，像是在消化这件事，沉默了片刻，道，“算了，死了就死了，秘事不外传，这一桩事没有第二个人知道，也就乾净了。“
    韩烬躲在树丛后头，把这些话听完，心里有什么东西又鬆动了一下，这次更清晰一些——这人谈到谢昀松的死，语气里没有一丝异样，不是震惊，不是惋惜，甚至不是得意，就只是……事了，善后，继续。
    像是谢昀松的死，对他来说不过是一件已经安排好的事项，只需要確认结果。
    那人转过身，往山道上走去。
    这一转身，月色从树隙里漏下来，韩烬看见了他的侧脸。
    四十多岁，面容称得上温文，眉眼带笑，若在街上迎面碰见，任何人都会以为他是一个和善的读书人，绝不会想到他说话的方式，和他谈论一条人命的语气。
    那人走了没几步，忽然停下来，背脊微微绷了一下，侧过头，往树丛这边看了一眼。
    韩烬和寧朔同时屏住了呼吸。
    那人扫了一眼，没有继续看，转回头，脚步不变，继续走。
    等他彻底消失在山道拐角处，寧朔才缓缓把气吐出来，低声道：“他感觉到了。“
    “感觉到了，但没有確认，“韩烬同样压低声音，“他在確认之前，不想暴露自己知道有人在看他。“
    寧朔想了一想，认可这个判断，道：“此人是谁？“
    “不知道，“韩烬说，“但铁七——铁旗堂的七爷——是他的人。“
    寧朔把三个字在嘴里转了一遍，眼神里有什么东西沉下去，他没有多说，只是站起来，往山道反方向走，边走边道：“回去，沈姑娘大约找你了。“
    韩烬跟上，忽然道：“你认识沈霽寧？“
    “在议事厅门口看见了，就她一个碧渊宗的人，其他几个宗各派了掌门或长老，就她来了，官职还是个外门弟子——要么是碧渊宗无人可派，要么是她代表的是另一重意思。“寧朔说，“你隨她来的，你自然比我更清楚。“
    韩烬沉默了片刻，没有回答。
    事实上，他对於碧渊宗的內部事务確实知道得不多。沈霽寧没有多解释，他也没有多问，他跟来，不是因为弄清楚了这件事，而是因为那句话——霜隼爪，凌霄宗。
    左肩那道疤，答案或许就在这趟行程里。
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    议事厅方向，正好传来了一阵压不住的嘈杂声。
    像是有人拍了桌子。
    然后是一声破空而至的刀鸣。
    两人对视一眼，同时加快了脚步。
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    议事厅的门被从里头推开，一个玄墨宗的弟子满脸惊慌地跑出来，差点撞上两人，抬起头，语无伦次：“快，快去叫人，有人动手了，凌——凌霄宗……“
    寧朔大步推开议事厅的门，里头的景象已经是一团乱。
    几位到场的宗门长老各自站起，有人已经拔了剑，有人往墙角退，议事厅正中的位置，一条凌厉的刀气余韵犹存，劈裂了桌角的木屑还没落定，地上有鲜血，不多，但確实有。
    沈霽寧站在靠窗的地方，右手按著腰间剑柄，左袖割破了一道口子，血在渗，神情冷静，目光锁著正对面那人。
    那人，三十八九岁，身量頎长，一口单刀已收回鞘中，眼神冷如刃，嘴角是一种淡漠的弧度。
    他就是凌霄宗宗主，苏折云。
    “碧渊宗的外门弟子，“苏折云的声音很轻，轻得像是不在乎，“叶宗主叫你来，是要告诉我，碧渊宗连个像样的人都派不出来了，还是要告诉我，她连议事都懒得出面了？“
    沈霽寧开口，语气不疾不徐：“苏宗主收了刀，我便替我们宗主回一句：叶宗主身体抱恙，不便远行，特命我代为出席，礼数是周全的，若苏宗主非要在议事厅上演刀法，那我只能替宗主领教了。“
    苏折云扫了她一眼，目光在她左袖的血跡上顿了顿，隨即移开，淡淡道：“不过试了你一刀，看看碧渊宗后辈的斤两，没有歹意。“
    “苏宗主客气，“沈霽寧的嘴角扯了一下，说出来的话却是客套话，“您这一刀，我受教了。“
    两人就这样不咸不淡地说完，场面里的刀拔剑张之气才慢慢消散了一些，其余几位长老互相对视，各自落座，像是都默认了这场小风波就这样揭过。
    韩烬从门口把这一幕看完，把视线从苏折云脸上移开，落到沈霽寧那道割破的袖子上，心想：她內力还没恢復全，这一刀她接得颇为勉强。
    这一刀的来路，苏折云说是“试斤两“，但韩烬觉得，不全是。
    苏折云的眼神扫到沈霽寧的时候，有一瞬间的东西，不是轻视，也不是试探，更像是……认出了什么。
    认出了什么？
    韩烬把这个疑惑压在心里，没有说出来。
    寧朔在他身边，同样把方才那一幕看完了，低声道：“凌霄宗的宗主，脾气够呛。“
    “不只是脾气，“韩烬说。
    “嗯？“
    “他看见沈霽寧，反应不对，“韩烬顿了一下，“像是看见了什么不该出现在这里的东西。“
    寧朔转过头，细细想了想，没有急著开口，只是在心里把方才的画面重新过了一遍。
    片刻之后，他说了三个字：“有道理。“
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    议事散了之后，日头已经西斜。
    沈霽寧出来，左袖已经用一条布条缠过，走路姿势和平时一样，没有任何因为受伤而显出的迟缓，她扫见韩烬，走过来，压低声音道：“你去西院那边看了什么？“
    “你怎么知道？“
    “你离开了客室，玄墨宗的弟子找你的时候你不在，我猜了一下你去了哪里，“她说，没有责备的意思，只是陈述，“看到什么了？“
    韩烬把铁旗堂的人取走东西，以及那个素色长衫男子的事，简短说了一遍。
    沈霽寧听完，目光深了一深，没有立刻开口，过了片刻，才说：“铁旗堂的七爷，叫铁七，我知道这个人，是铁旗堂的老堂主，表面做货运生意，实则手伸得很长，但他背后若还有人……“
    “你见过那个素色长衫的人吗？“韩烬问。
    “没有，但你说的那把黑骨摺扇……“沈霽寧皱了皱眉，“白骨堂里有一个人，好用黑骨扇，但那人年纪大了，应当不是他。“
    两人说到这里，寧朔从旁边走过来，把他们两人都看了一眼，说：“说的什么，能不能说给我听？“
    沈霽寧打量了他一眼，道：“你是什么人？“
    “寧朔，不属於七宗任何一家，“他说，面不改色，“但我在北边有些消息来路，铁旗堂我也认识几个人，若有用得上的地方，大家可以合计合计。“
    沈霽寧看了韩烬一眼。
    韩烬道：“是在客室里遇到的，他认出了谢昀松的死法——《噬魂指》。“
    这话说出来，沈霽寧眼神微微一收，重新看向寧朔，审量了片刻，最终点了点头，道：“行，坐下来说。“
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    三人找了处偏僻的廊檐，各自靠著廊柱坐下，说了约莫半个时辰的话，把各自知道的东西拼在一起，整理出了一个大致的轮廓：
    谢昀松死於《噬魂指》，凶手来自幽冥宗，目標是谢昀松藏在內堂地砖下的某件东西——那件东西隨后被铁旗堂的人取走，交给了那个素色长衫的男子。
    那个男子背后是谁，此刻无从判断。
    七宗大会眼下已经陷入混乱，各宗各有算盘，谢昀松死后，玄墨宗的继任问题尚未解决，有两派各持立场，分歧极深，大会能不能继续，都是一件存疑的事。
    苏折云今日在议事厅动刀，名为试探碧渊宗来人的斤两，实则意在搅乱大会的议程——这是沈霽寧的判断，寧朔认可，韩烬没有说话，只是把之前那个“看见不该出现的东西“的感觉，再压了一压，留在心里。
    说完之后，三人都沉默了一会儿。
    风从廊外吹进来，把那几支白幡送进了视野，飘著，又静下来。
    “下一步怎么办，“寧朔率先开口，“玄墨宗这里你们要继续待著？“
    沈霽寧把铜铃托在掌心拨弄了一下，道：“宗里叫我来，只说来，没说要做什么，但……铁旗堂的人取走了什么，我想知道，“她停顿了片刻，“那个素色长衫的人，也值得查。“
    “那就查，“寧朔说，没有废话，“从铁七查起，铁旗堂的北道我熟，你们呢？“
    两人同时看向韩烬。
    韩烬想了想，说：“我去找一个人。“
    “谁？“
    “裴渊，“他说，“浮云散人，我在燕州时遇过他一次，他说过话，若我將来有事，去雁回镇找他。“
    寧朔和沈霽寧对视了一眼。
    沈霽寧道：“你认识裴散人？“
    “认识，“韩烬说，语气平淡，“他是我父亲的旧识，大约算半个朋友。“
    两人沉默了片刻，都没有再追问。
    浮云散人裴渊，天下第一，行踪不定，能认识他的人，本来就不是普通人物。