第二天一早，何雨柱就起来了。
    他穿好衣服，把何雨水叫醒。小姑娘揉著眼睛坐起来，头髮乱糟糟的，跟个小鸟窝似的。
    “哥，今天是不是要去上学了？”
    “对，快起来，吃了饭去学校。”
    何雨水一下子清醒了，从炕上跳下来，自己穿鞋穿衣服，比平时利索了十倍。何雨柱给她梳了头，扎了两个小辫子，用新买的红头绳系好。何雨水对著镜子照了照，满意地笑了。
    “哥，好看吗？”
    “好看。走吧，吃饭去。”
    兄妹俩出了门，在中院水池边洗漱。院里已经有人起来了，看见他们，有人打招呼，有人假装没看见。何雨柱也不在意，洗完脸就带著何雨水出了门。
    胡同口有个早点摊子，卖豆汁、焦圈、咸菜丝。何雨柱要了两碗豆汁，四个焦圈，一碟咸菜。何雨水吃得呼嚕呼嚕的，一边吃一边晃腿，高兴得像只小鸟。
    吃完饭，何雨柱带著她去买书包和学习用品。文具店在胡同拐角，店面不大，东西倒是齐全。何雨水挑了个蓝色帆布书包，又挑了铅笔、橡皮、本子，还有一把小尺子。她把东西一样一样放进书包里，背在身上试了试，转过身来问何雨柱。
    “哥，好看吗？”
    “好看。”
    何雨水笑了，露出两颗小虎牙。
    兄妹俩出了文具店，往红星小学走。红星小学在胡同东头，走路十来分钟就到了。学校不大，两排平房，一个操场，操场上有几棵老槐树，掛著个铁钟，上课下课就敲这个钟。
    何雨柱牵著何雨水进了校门，找到办公室。办公室里坐著几个老师，最靠门的是个中年女老师，戴著眼镜，看著挺和气的。
    “老师，我带我妹妹来报名。”
    女老师抬起头，看了看何雨柱，又看了看何雨水，“几岁了？”
    “六岁。”何雨柱说。
    “叫什么名字？”
    “何雨水。”
    女老师翻了翻桌上的本子，点点头，“户口本带了吗？”
    何雨柱把户口本递过去。女老师看了看，登记了信息，又问了几句，就给何雨水办了入学手续。现在国家鼓励教育，尤其是女孩子上学，政策上照顾得多，手续办得也顺当。没一会儿工夫，什么都办好了。
    女老师把户口本还给何雨柱，笑著说：“分在一班，明天正式上课。回去给孩子准备准备，明天早点来。”
    何雨柱道了谢，牵著何雨水出了办公室。
    刚走到操场上，就看见许富贵带著许大茂和许晓玲从校门口走进来。许富贵今天穿了件乾净的灰布褂子，头髮梳得整整齐齐，可脸上还是带著那股子虚浮的气色。许大茂跟在后头，耷拉著脑袋，跟霜打的茄子似的，蔫头耷脑的。许晓玲倒是精神，蹦蹦跳跳的，一看见何雨水就叫起来。
    “雨水！”
    “晓玲！”
    两个小姑娘跑到一起，手拉著手，嘰嘰喳喳地说起来。许晓玲背著一个粉色花书包，从里头掏出铅笔盒给何雨水看，何雨水也把自己的新书包亮出来，两个小姑娘比来比去，都觉得自己的是最好的。
    何雨水比许晓玲大半岁，个头也高一点，可两个人在一块儿玩，倒像是雨水小一些——她从小没娘，性子软，许晓玲有娘疼著，反倒更泼辣些，处处护著她。
    许富贵走过来，跟何雨柱打了个招呼。他看了许大茂一眼，脸上的表情不太好看。
    “大茂怎么了？”何雨柱问。
    许富贵哼了一声，“作业没写完，被老师训了一顿。一个暑假一个字没动，你说气不气人？”
    许大茂低著头，小声嘟囔：“我又不是故意的……”
    “不是故意的？那你是什么？有意的？”许富贵瞪他一眼，“回去再跟你算帐。”
    许大茂缩了缩脖子，不敢吭声了。
    许晓玲拉著何雨水跑过来，“爹，雨水跟我一个班！一班！”
    许富贵愣了一下，“真的？那敢情好。两个孩子一起上学，互相有个照应。”
    何雨柱点点头，“是，挺好的。”
    许富贵看了看何雨柱，犹豫了一下，开口道：“柱子，有件事我跟你说一下。”
    “什么事？”
    “今天院里有人传，说你爹去南方了。还说……”他顿了顿，“还说他是为了那个寡妇才走的。”
    何雨柱的眉头皱起来。
    “谁传的？”
    “不知道，早上起来就听见有人在说。”许富贵看著他，“我琢磨著，八成是易中海那边传出来的。他那个人，最会干这种事。”
    何雨柱冷笑一声，“我知道。除了他，没人这么閒。”
    许富贵嘆了口气，“柱子，你也別太往心里去。院里那些人，嘴碎，过几天就忘了。”
    何雨柱点点头，“我知道。许叔，谢谢您告诉我。”
    许富贵摆摆手，“谢什么？你爹走了，你一个人在院里，有什么事就说话。晚上来我家吃饭，算是给两个孩子庆祝庆祝。”
    何雨柱想了想，“许叔，吃饭可以，但我得带菜。今天我做几个菜，让您尝尝我的手艺。”
    许富贵笑了，“行，那我就不跟你客气了。走，咱们先回去。”
    几个人出了校门，往四合院走。两个小姑娘走在前面，手拉著手，蹦蹦跳跳的，一会儿看看这个，一会儿看看那个，高兴得不得了。许大茂跟在后头，还是那副无精打采的样子，许富贵瞪了他好几眼，他都没看见。
    路过菜市场的时候，何雨柱进去买了点菜。一条鱼，一块肉，几个鸡蛋，两把青菜。许富贵要付钱，何雨柱不让，说好了他请客，不能让人家破费。许富贵爭了两句，也就不爭了。
    几个人拎著菜，说说笑笑地往四合院走。
    到了门口，就看见閆埠贵提著个鱼竿，拎著个桶，从胡同那头晃悠过来。他今天去钓鱼了，钓了一上午，桶里就三条手指长的小鱼，在水里扑腾著，也翻不出什么浪来。
    他一眼看见何雨柱手里拎著的菜，眼睛立刻亮了。
    “哟，柱子，买这么多菜？今天什么日子啊？”
    何雨柱还没说话，许大茂先开口了：“我妹和雨水今天报名上学了，我爹请他们吃饭。”
    閆埠贵的脸一下子就拉下来了。
    “上学？报名？”他看著何雨柱，“柱子，院里孩子上学，一般都是我领著去的。你怎么不叫我？”
    何雨柱看了他一眼，“閆老师，您也没说啊。”
    閆埠贵被噎了一下，“那……那你总得跟我说一声吧？我好歹是院里唯一的老师，这种事我不出面，像什么话？”
    何雨柱笑了笑，“已经报完了。分在一班，老师挺好的。”
    閆埠贵一听“一班”，脸上更不好看了。他在红星小学教四年级，一班的老师跟他不对付，平时见面都不怎么说话。他想占的那点便宜，这下全没了。
    可他这人，最会给自己找台阶。眼珠子转了转，又凑上来。
    “柱子，你看你们两家庆祝，我也算半个家里人。晚上我去凑个热闹，给你们添添喜气。我那还有一瓶好酒，到时候带来……”
    他说的那瓶“好酒”，院里人都知道底细——那酒是当初閆解成过生日时买的，喝了大半瓶，剩下的他捨不得扔，又捨不得自己喝，就往里头灌了白开水，灌得满满当当的。那酒早就没味儿了，跟白水差不多，喝多了还闹肚子。可閆埠贵不在乎，拿著这瓶酒到处蹭饭。赶上不知道底细的人家，他拿出来充面子；赶上知道底细的，人家不喝，他也不尷尬，拿回来继续灌水，下次接著用。这瓶酒在他手里跟传家宝似的，不知道晃悠了多少年。
    许大茂不乐意了，“閆老师，您去凑什么热闹？我爹请的是柱子哥，又没请您。再说了，您那瓶酒都灌了多少年水了，谁喝啊？”
    閆埠贵的脸一下子涨红了，“你这孩子，怎么说话呢？我跟你爹说话，你插什么嘴？”
    他扭头看许富贵，“老许，你看看你儿子，这什么態度？我好歹也是院里长辈，他就这么跟我说话？”
    许富贵看了他一眼，不紧不慢地说：“老閆，孩子不懂事，你跟他计较什么？”
    閆埠贵被堵得说不出话。
    许富贵又说：“今天是我们两家给孩子庆祝，就不麻烦你了。改天吧。”
    说完，他冲何雨柱使了个眼色，几个人往里走。
    閆埠贵站在门口，看著他们的背影，气得脸都歪了。他朝地上吐了口唾沫，嘴里嘟囔著：“许家一家都是坏种，小的没教养，大的也不是东西……”
    声音不大，刚好够何雨柱听见。
    何雨柱没回头，嘴角微微翘了翘。许大茂倒是回头看了一眼，冲閆埠贵做了个鬼脸。
    閆埠贵气得直跺脚，可又不敢追上去说什么，只能拎著那三条小鱼，灰溜溜地回了自己屋。
    何雨柱进了许家的门，系上围裙，开始忙活。许富贵在旁边打下手，许大茂蹲在门口玩石子，两个小姑娘趴在炕上翻小人书。
    不一会儿，厨房里就飘出了香味。
    红烧鱼、葱炒鸡蛋、青菜豆腐汤，还有一盘五花肉燉萝卜。何雨柱的刀工利落，火候拿捏得准，菜出锅的时候，顏色鲜亮，香气扑鼻。许富贵尝了一口红烧鱼，眼睛都亮了。
    “柱子，你这手艺，比你爹都不差！”
    何雨柱笑了笑，“还差得远呢。”
    许大茂闻著香味跑进来，伸手就要抓，被许富贵一巴掌拍开。
    “洗手去！”
    许大茂嘿嘿笑著跑去洗手了。
    几个人坐下，热热闹闹地吃了一顿饭。两个小姑娘吃得满嘴流油，许大茂一个人干掉了大半盘五花肉。许富贵喝了两盅酒，脸上泛著红光，话也多了起来。