何雨柱看了他一眼，又看了看被閆埠贵拦住的易中海，嘴角微微一翘。
    “我爹去南方了。”
    閆埠贵愣了一下，“南方？去南方干什么？”
    “给人当私厨去了。”何雨柱说，“南方有个大老板，喜欢他的手艺，点名要请他，给的价钱高，我爹就去了。”
    易中海的挣扎停了。
    閆埠贵又问：“那……那还回来吗？”
    “当然回来。”何雨柱看著易中海，一字一顿地说，“我爹说了，不留在四九城被人算计，难道等人家把他算计得家破人亡再走？留在家里天天被人惦记，不如出去躲个清净。”
    閆埠贵的脸色变了。他下意识地鬆开了易中海的胳膊，往后退了一步。
    易中海的脸白得像纸，嘴唇哆嗦著，一个字都说不出来。
    何雨柱没再理他们，转身牵著何雨水的手，往里走。
    何雨水仰著头看他，“哥，你刚才好凶。”
    何雨柱摸摸她的头，“哥不凶，他们就不讲理。”
    何雨水似懂非懂地点点头，又蹦蹦跳跳地往前跑了。
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    閆埠贵站在门口，看著他们兄妹的背影消失在月亮门后头，又看了看手里空空的茶缸子，心里一阵空落落的——鸭架没捞著，还挨了一顿懟。
    他扭头想跟易中海说点什么，易中海已经转身往后院走了。
    易中海低著头，步子又急又重，踩得青砖咯吱咯吱响，像是要把谁踩在脚底下似的。
    閆埠贵站在门口，看著他的背影消失在黑暗里，又看了看何家亮起来的灯，嘀咕了一句“这事儿闹的”，缩回自己屋去了。
    何雨柱进了屋，点上灯，把鸭架放在桌上。何雨水趴在桌边，伸手捏了一块鸭肉塞进嘴里，嚼著嚼著就笑了。
    “哥，今天真高兴。”
    何雨柱看著她，也笑了。
    “高兴就好。”
    窗外，月亮从云层里钻出来，照得院子里一片银白。易中海家的灯亮了一会儿，又灭了。后院聋老太太家的灯还亮著，两个人影映在窗户纸上，头碰著头，不知道在说什么。
    何雨柱吹了灯，躺在炕上。何雨水在他旁边，嘰嘰喳喳地说著上学的事，说要跟晓玲姐一个班，说要买新书包，说要好好学习。
    说著说著，声音越来越小，慢慢就睡著了。
    何雨柱听著她均匀的呼吸，看著窗外那一小块夜空。
    日子还长著呢。
    他闭上眼睛，慢慢睡著了。
    易中海低著头，步子又急又重，踩得青砖咯吱咯吱响。他穿过月亮门，进了后院，直奔聋老太太的正房。
    门没关，里头亮著灯。聋老太太盘腿坐在炕上，手里捏著鞋底子，一针一线纳得正起劲。看见易中海进来，她抬起眼皮，手里的活儿没停。
    “怎么了？又出什么事了？”
    易中海往炕沿上一坐，脸色铁青，把刚才门口的事说了一遍。说到何雨柱骂他绝户的时候，他的声音都在发抖。
    “……那小兔崽子，当著閆埠贵和许大茂的面，骂我是绝户！”他一拳砸在炕沿上，“老太太，您说，这口气我怎么咽得下去？”
    聋老太太放下鞋底子，端起茶杯喝了一口，不紧不慢地问：“何大清呢？他儿子这么闹，他不管？”
    易中海的脸色变了变，声音低下来：“何大清……走了。”
    聋老太太的手顿住了。“走了？去哪儿了？”
    “南方。给人当私厨去了。”易中海咬著牙，“何雨柱那小子说的，说是南方有个大老板请他，给的价钱高，他就去了。”
    聋老太太放下茶杯，眼睛眯起来，手指在炕沿上一下一下地敲著，半天没说话。
    易中海等了一会儿，忍不住问：“老太太，您想什么呢？”
    聋老太太没回答，反问了一句：“你觉得何大清为什么走？”
    易中海一愣，“为什么？不就是怕我找他麻烦吗？”
    聋老太太摇摇头，嘴角浮起一丝笑。“你呀，看事情还是太浅。何大清那个人，浑是浑了点，可不傻。他走，一是怕自己那点破名声连累两个孩子，二是怕咱们再算计他。他在四九城名声臭了，走到哪儿都有人戳脊梁骨，他待不下去。”
    易中海听著，慢慢点了头。
    聋老太太继续说：“可他这一走，对咱们来说，是好事。”
    易中海抬起头，“好事？”
    “你想想，何大清那个人，好色，没脑子，手里还攥著钱。到了南方，没人管他，又没人认识他，他能憋得住？”
    易中海的眼睛慢慢亮了。
    “他肯定还会再找女人。”聋老太太说得篤定，“他那个脾气，一个人过日子，跟要他的命似的。以前有老婆管著，老婆死了有孩子拖著，现在孩子也不用他管了，他能老实待著？”
    易中海连连点头。
    “他要是再找个人结婚，”聋老太太的声音慢下来，“那他在南方就有了家，有了牵绊。四九城这边，他还回得来吗？”
    易中海的嘴角咧开了。
    “老太太，您的意思是……”
    “他回不来，傻柱就真成了没爹的孩子。”聋老太太端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，“咱们原来那个计划，还能接著用。”
    易中海的眼睛亮了，亮得跟两盏灯似的。
    “可傻柱那小子现在跟刺蝟似的，谁碰扎谁。咱们怎么下手？”他皱起眉头，“我连跟他说话都费劲。”
    聋老太太放下茶杯，看著他。
    “何大清走了，雨水谁管？”
    易中海一愣。
    “傻柱要上班，雨水肯定没人照顾。”聋老太太说，“翠莲在家没事，让她去帮著照看照看。送点吃的，帮著洗洗衣服，接接送送。一来二去，两家不就又走动了？”
    易中海想了想，点点头。
    “还有，”聋老太太继续说，“傻柱那孩子，性子急，又自视甚高。你以后见了他，別跟他硬顶，多捧著他。”
    “捧著他？”易中海皱起眉头。
    “对，捧著他。夸他手艺好，夸他能干，夸他比他爹强。”聋老太太笑了笑，“这些话听多了，他就觉得你是个好人。你再在他面前说几句他师父的不是……”
    易中海往前凑了凑，“说什么？”
    “说杨德福压著他，不让他出头。说教会徒弟饿死师傅，杨德福就是要把他压在手底下当长工。”聋老太太的声音压低了，“这些话说多了，他心里能没疙瘩？”
    易中海的嘴咧开了。
    “等他跟杨德福闹翻了，丰泽园那边就待不住了。”聋老太太端起茶杯，不紧不慢地说，“到时候他没了工作，没了收入，带著个妹妹，走投无路——你说，他找谁？”
    易中海站起来，衝著聋老太太鞠了一躬。
    “老太太，您真是……真是我的贵人！”
    聋老太太摆摆手，“行了，別拍马屁了。回去好好琢磨琢磨，该怎么做心里有个数。”
    易中海连连点头，又说了几句好话，才高高兴兴地走了。
    聋老太太坐在炕上，看著关上的门，嘴角浮起一丝笑。她端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，又拿起鞋底子，一针一线地纳起来。
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