半个时辰后，钱谦益府邸后堂。
    东林党等人陆续赶到，一个个脸上都带著几分憔悴。
    显然，昨晚都没睡好。
    被敲了那么一大笔银子，换谁谁也睡不著。
    “先生，出什么事了？”
    翰林院编修吴伟业一进门就问，声音里带著紧张。
    钱谦益坐在主位上，脸色铁青，目光阴沉得能滴出水来。
    他没有急著说话，等所有人都到齐了，才缓缓开口。
    “陛下昨日向户部下旨，筹备陕西賑灾的钱粮。拨粮二十万石，银二十万两。”
    御史刘宗周愣了一下：
    “国库空的能跑马，哪来的钱賑灾？”
    当他说完，他就想明白了过来。
    其余人也瞬间反应。
    小皇帝这是拿敲诈他们东林党人的钱去賑灾呢！
    吴伟业的脸色瞬间变得铁青。
    他的十一万两，那是他岳父家从牙缝里挤出来的，他自己还搭上了两个铺子。
    刘宗周猛地站起来，脸涨得通红：
    “那是咱们的银子！他怎么能……”
    “他怎么能？”
    钱谦益冷笑一声。
    “他是皇帝。他想怎么花就怎么花。你还能去跟他理论？”
    刘宗周语塞，气得浑身发抖，一屁股坐回去，嘴里还在骂骂咧咧。
    给事中陈仁锡缩在角落里，脸色惨白，嘴唇哆嗦著，一句话也说不出来。
    他的六万五千两，是卖了老家一百多亩地才凑齐的。
    钱谦益看著他们这副模样，深吸一口气，压下自己心头的怒火道：
    “诸位，借著賑灾这个事件，我们东林党人可以出手了。”
    吴伟业抬起头：“先生的意思是……”
    “陕西賑灾。这笔钱粮要从江南调拨，要经过户部、兵部、漕运，层层转运，最后才能到陕西。这中间，有多少地方能出岔子？”
    钱谦益冷笑一声，端起茶盏抿了一口：
    “粮船可以在路上翻，粮仓可以失火，粮食可以是陈年霉米，银子可以是成色不足的次货，賑灾的官员可以不小心走漏消息，让流寇来抢，
    “陕西的地方官可以疏忽大意，把粮食发错了人……”
    他放下茶盏，目光阴冷。
    “法子多的是。只要咱们想让他办不成，他就一定办不成。”
    刘宗周的眼睛亮了起来：
    “先生的意思是，给他使绊子？”
    “不是使绊子。”
    钱谦益摇头，脸上的笑意更深了。
    “是给小皇帝上一课！让他知道，这天下，不是他一个人说了算的。”
    他站起身，踱了几步。
    “小皇帝以为杀了孙御史、追回魏忠贤、敲了咱们一笔银子，就能为所欲为了？
    “做梦。他越是这样，咱们越要让他知道，没有咱们东林党，他什么事都办不成。”
    他转过身，看著眾人。
    “这次賑灾，就是最好的机会。他刚登基，最需要的就是民心，
    “陕西的灾民要是没饭吃，就会造反，流寇要是闹大了，就会动摇国本，
    “他砸了二十万两银子进去，就是想稳住陕西，
    “可要是这笔银子打了水漂，陕西的灾情不但没缓解，反而更严重了……”
    他笑了，笑容里满是得意。
    “到那时候，小皇帝就该知道，谁才是这大明的顶樑柱。就该低下头，来求咱们了，届时，想怎么拿捏……还不是我们说了算？”
    翰林院吴伟业眼睛一亮：
    “先生此计大妙！让他碰一鼻子灰，才知道咱们的厉害！”
    御史刘宗周也兴奋起来：
    “对！让他求咱们！到时候，咱们可得好好跟他说道说道，魏忠贤那阉贼，必须除掉！咱们的银子，必须退回来！”
    给事中陈仁锡终於开口了，声音还有些发虚：
    “可是……万一被他发现了怎么办？孙御史那事儿……”
    “孙御史？”
    钱谦益嗤笑一声。
    “孙御史只是个无足轻重的小人物而已。”
    他看著陈仁锡，目光里带著几分不屑。
    “陈大人，您想想，粮船翻覆，那是天灾，粮仓失火，那是意外，粮食霉变，那是保管不善，哪一样跟咱们有关係？”
    陈仁锡想了想，慢慢点了点头。
    钱谦益又道：
    “再说了，经办这些事的人，都是咱们的人。户部的人是咱们的，漕运的人是咱们的，陕西的地方官也是咱们的，
    “上下其手，天衣无缝。他一个十七岁的小皇帝，刚登基没几天，连人都认不全，
    “除了色厉內荏，又能做什么实际的事情？他总不能亲自去陕西送钱粮吧？”
    吴伟业连连点头：“先生说得是。”
    眾人纷纷点头，脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是一种志在必得的兴奋。
    钱谦益捋著鬍鬚，慢慢道：
    “户部那边，让王永光把调拨的文书压一压，拖上十天半个月再发，
    “漕运那边，让粮船走慢些，路上多停几个码头，能拖就拖，
    “粮食嘛，从常平仓里调那些陈年的霉米，反正灾民饿急了，什么不吃？至於银子……”
    他顿了顿，嘴角勾起一丝冷笑。
    “银子倒是真的。可发到灾民手里，能剩下多少，就不是咱们能管的事了，
    “层层漂没，那是多少年的规矩。陛下总不能连规矩都改了吧？”
    眾人听得眉飞色舞，一个个拍手称妙。
    翰林院吴伟业拱手道：
    “先生真是算无遗策！这一番布置下来，別说二十万两，就是两百万两，也得打个水漂！”
    御史刘宗周也跟著道：
    “等他发现银子打了水漂，灾情反而更严重了，就知道急了。”
    给事中陈仁锡也凑趣道：
    “到那时候，他这个皇帝，也得看咱们的脸色！”
    钱谦益摆了摆手，脸上却满是受用的笑意：
    “诸位过奖了。咱们不过是替陛下分忧罢了。小皇帝年轻，不懂事，咱们这些老臣，总得替他兜著点。”
    他顿了顿，目光扫过眾人，语气变得郑重起来。
    “不过，此事需得小心。小皇帝虽然年轻，却不是个好糊弄的，
    “孙御史的下场你们都看见了，真敢杀人。咱们这次，只动暗手，不动明面。”
    眾人纷纷点头称是。
    钱谦益站起身，嘴角带著一丝不屑：
    “十七岁的小娃娃，以为杀了个人，就能镇住天下？以为追回个阉贼，就能为所欲为？读书人的手段，他还没见过呢。”
    他看向眾人，声音骤然拔高：
    “诸位，回去准备吧。”
    吴伟业、刘宗周、陈仁锡等人齐齐拱手，脸上满是兴奋和期待。
    他们被敲诈的怨气，终於找到了出口。
    “先生放心！我等一定办好！”
    “让那小皇帝知道，这天下，到底是谁说了算！”
    “对！给他一个教训！”
    隨后，眾人鱼贯而出，脚步轻快。