朱元璋笑了。
    那笑容，让钱谦益后背发凉。
    “为朕著想？哼！朕怎么觉得，你是为你自己著想？”
    朱元璋缓缓开口。
    隨后，他拿出魏忠贤给的册子，翻开，念道：
    “朕这里有一份记录，里面可是有很多了不得的事情，
    “比如：天启七年，二月，钱谦益收受苏州富商周某白银五千两，为其子谋取功名。有这回事吗？”
    闻言，钱谦益脸色瞬间大变，用手指著远处的魏忠贤，声音愤怒的大喊：
    “陛下，臣与阉贼势不两立，这是诬陷！这是魏忠贤诬陷臣！”
    朱元璋看著他，目光冰冷：
    “诬陷？要不要抄你家试试？瞧瞧有没有意外之喜？”
    钱谦益的脸刷地涨红，他没想到小皇帝说话如此直接。
    连调查都省了，直接抄家？
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    他可是东林党的魁首啊！
    可不是孙御史那样的小人物，可以任意拿捏。
    就在这时，翰林院编修吴伟业看到魁首被皇帝压迫，上前一步，拱手道：
    “陛下，钱大人乃当世名儒，门生故旧遍天下，向来清廉自守，岂容阉贼污衊？臣愿以身家性命担保，钱大人绝无不法之事！”
    御史刘宗周也出列：
    “陛下明鑑！魏忠贤祸国多年，如今死灰復燃，必然要挟私报復。今日若信阉贼一言而罪清流，明日朝堂之上，还有谁敢说话？”
    又有一人出列：
    “陛下，东林诸臣，皆以忠义立身。孙御史之事，已是寒了天下士子之心。若再动摇钱大人，臣恐……人心尽失！”
    最后这两字，说得极重。
    人心尽失。
    朝堂上的气氛骤然紧绷。
    更多的人站了出来，一个个慷慨陈词，仿佛只要皇帝敢动钱谦益，他们就要血溅朝堂。
    他们心里清楚，孙御史死就死了，那是小卒子，无关大局。
    但钱谦益不一样，他是东林魁首，是江南士林的旗帜。
    皇帝若是连他都敢动，那就是在向整个东林党宣战。
    没人说出这句话，但那意思，明明白白。
    另一侧，內阁首辅李標和次辅钱龙锡交换了一个眼神。
    李標微微皱眉，意思很明显：
    陛下这是要干什么？
    刚登基就跟东林党撕破脸，这可不是明智之举。
    钱龙锡轻轻摇头，嘆了口气：
    年轻人，耐不住性子啊。以为杀了孙御史，追回魏忠贤，就能镇住场子。
    可他不知道，这些人表面上怕他，心里根本不会服，因为他们知道，现在朝廷离不开他们。
    等著吧，有的是麻烦。
    李標垂下眼帘，不再看任何人。
    他侍奉过三朝皇帝，见过太多少年天子的意气风发，也见过太多意气风发之后的灰头土脸。
    御座之上，朱元璋看著下面的文官，眼神越来越冰冷。
    他突然抬起手。
    “来人！”
    四个锦衣卫千户应声而入，甲骨鏗鏘，跪地听令。
    朱元璋指著钱谦益，一字一字道：
    “把这个欺君罔上，贪赃枉法的东西，拖到午门外，剥皮实草！以儆效尤！”
    此言一出，满朝皆惊！
    所有人都蒙了！
    剥皮实草钱谦益？
    那可是东林魁首！
    江南士林的旗帜！
    杀了钱谦益，江南士绅就算不造反，也会瞬间断了所有税收！
    现在的大明，可就是靠著江南的税收续著最后一口气呢！
    钱谦益此时浑身颤抖。
    有害怕。
    但更多的是愤怒！
    剥皮实草，这是对读书人最大的羞辱！
    他钱谦益，两榜进士，名满天下的文坛领袖，要在午门外剥了皮？
    “陛下！”
    他嘶声道。
    “臣是三朝老臣，是！”
    “拖下去。”
    朱元璋打断他，声音冰冷。
    锦衣卫千户们上前，架起钱谦益。
    钱谦益拼命挣扎，官帽掉了，头髮散乱，嘴里还在喊：
    “陛下！臣是清白的！陛下这是草菅人命！”
    这时，翰林院编修吴伟业扑通一声跪倒在地，以头抢地：
    “求陛下收回成命！钱大人无罪！”
    御史刘宗周也跪下了：
    “陛下！不可啊！”
    “陛下三思！”
    一个接一个，朝堂上的东林党人顿时跪了一片。
    有人磕头，有人哭喊，有人以头撞柱，有人捶胸顿足，一时间哭嚎震天。
    “求陛下收回成命！”
    “陛下不可！”
    “臣等愿以性命担保！”
    朱元璋坐在御座上，冷眼看著这一幕，脸上没有一丝表情。
    他再次抬起手，指著那些跪地求情的人，对著锦衣卫指挥使骆养性道：
    “把这些求情的，也给朕拖下去！一起剥了！”
    此言一出，整个朝堂瞬间炸了！
    哭嚎声戛然而止，所有人瞪大了眼睛，难以置信地看著御座上那个年轻人。
    一起剥？
    连求情的都要剥？
    这是什么皇帝？
    这是什么暴君？
    吴伟业嚇得腿都软了，瘫在地上，嘴唇哆嗦著说不出话。
    刘宗周脸色惨白，额头的血顺著眉毛往下滴，那是刚才撞柱撞的，可现在他已经顾不上疼了。
    那些刚才还在慷慨陈词的人，此刻一个个噤若寒蝉。
    锦衣卫们愣在那里，一时不知如何是好。
    他们看向骆养性，骆养性则看向皇帝。
    “还愣著干什么？”
    朱元璋道。
    “拖下去！”
    骆养性只得硬著头皮上前开始拖人。
    心中只想著，皇帝疯了！彻底疯了！
    隨著锦衣卫们拖人，朝堂上一时间哭声、喊声、求饶声，响成一片。
    就在这时，內阁首辅李標终於看不下去了。
    他缓缓出列，撩起袍角，跪倒在地，重重磕了一个头。
    “陛下。”
    他的声音不高，却让所有人都停了下来。
    “臣不是替东林党求情。”
    他抬起头，看著御座上的皇帝，目光里满是复杂。
    “臣只是想问陛下一句，朝廷六部十三道，御史给事中，一半是东林的人，
    “江南税赋，八成出自东林门生故吏之手。陛下今日若把他们全杀了，明日谁来替陛下治理天下？
    “谁来替陛下徵收税赋？谁来替陛下稳住江南？”
    他顿了顿，声音沉重。
    “臣请陛下，为了苍生社稷，收回天威。”
    朝堂上静得能听见心跳声。
    所有人都看著皇帝，等著他的回答。