卯时正，皇极殿。
    早朝如期举行。
    文武百官按品级站好，山呼万岁，然后开始奏事。
    一切如常。
    有人奏报今岁税收，有人奏报地方治安，有人奏报辽东军情，有人奏报陕西灾情。
    一件件，一桩桩，按部就班，循规蹈矩。
    朱元璋坐在龙椅上，一言不发。
    他只是看。
    看下面这些人的脸，看他们的表情，看他们的眼神，看他们奏事时的动作。
    他发现了一件事。
    很多人奏事的时候，眼睛不是在看他，而是在偷瞄別人。
    瞄首辅，瞄次辅，瞄那几个东林党的大臣，瞄那些有势力的同僚。
    仿佛那些人，比他这个皇帝更重要。
    仿佛他这个皇帝，只是个摆设。
    朱元璋嘴角微微扯动。
    行，你们演，咱看。
    奏事的人换了一拨又一拨。
    终於，有人把话题引到了阉党身上。
    是一个御史，姓孙，名字朱元璋没记住。
    这人出列，慷慨激昂地奏道：
    “陛下，阉党虽倒，余孽尚存！臣请旨，追查阉党余孽，除恶务尽！”
    他报了几个名字，都是已经失势的太监和官员，有的已经被贬，有的已经被抓，有的正在被清算。
    朱元璋看著这个御史，开口了：
    “查出来怎么办？”
    孙御史一愣，隨即斩钉截铁地说：
    “依律当斩！”
    朱元璋又问：
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    “抄家吗？”
    孙御史眼睛一亮：
    “理当抄没家產，充入国库！”
    朱元璋点点头：
    “好主意。”
    孙御史心中一喜，以为皇帝採纳了他的建议，正要再说什么，却听皇帝又说：
    “朕准了。不过……”
    皇帝顿了顿，目光落在他身上，似笑非笑：
    “从谁开始查呢？要不，就从你们家开始？”
    孙御史的笑容凝固在脸上。
    他张了张嘴，半天才憋出一句话：
    “臣……臣家世清白，並无不法之事。”
    朱元璋靠进椅背里，居高临下地看著他，语气淡淡：
    “是吗？朕怎么听说，你最近买了数百亩地，花的钱比你十年的俸禄还多？”
    孙御史的脸刷地白了，冷汗顺著额头往下淌。
    他想反驳，却不知如何反驳。
    因为……皇帝说对了。
    他確实买了地，確实比他十年的俸禄还多。
    他不知道皇帝怎么知道的，他只知道，此刻的自己，像被人扒光了衣服，站在朝堂上。
    旁边，知道內情的官员此刻都屏住了呼吸。
    有人偷偷看向皇帝，心里惊疑不定。
    小皇帝怎么知道这些事？
    他一个刚登基三个多月的少年，怎么会知道一个御史的家底？
    还有人偷偷抹了一把冷汗，庆幸刚才出头的不是自己。
    朱元璋看著孙御史那副心虚的样子，心里有了数。
    他刚才那句话，其实是诈的。
    他哪知道这姓孙的买没买地？
    他不过是凭经验瞎猜的。
    这帮文官，有一个算一个，只要有机会，谁不捞钱？
    他看著孙御史那副怂样，心里冷笑。
    果然，这帮人，骨头比纸还脆。
    朱元璋又扫了眼朝堂上的百官。
    该震慑一下了。
    这帮人，不给点顏色看看，真当咱是好糊弄的。
    就先拿这个姓孙的开刀！
    “来人。”
    他声音不大，却清清楚楚传进每个人耳朵里。
    四个锦衣卫百户从殿外进来，甲骨鏗鏘，跪地听令。
    这些都是骆养性留下值守宫中的亲信，一个个膀大腰圆，满脸横肉。
    朱元璋抬起手，指著跪在殿中的孙御史：
    “把这个欺君罔上、贪赃枉法的东西，给朕拿下！”
    闻言，孙御史猛地抬头，脸色刷地白了。
    “陛下！臣冤枉！臣无罪啊！”
    他失声大喊。
    四个锦衣卫百户愣了一下。
    他们下意识看向站在前排的那些人。
    那是东林党的大佬们，此刻一个个脸色铁青，却没有一个人开口。
    或许是因为这姓孙的只是东林党的一个小虾米。
    锦衣卫们交换了一个眼神，硬著头皮上前，架起孙御史。
    孙御史拼命挣扎，两条腿在地上乱蹬，官靴都蹬掉了一只。
    他扯著嗓子大喊：
    “陛下！臣是冤枉的！诸位大人！救我！救我啊！”
    没有人应声。
    没有人管他。
    那些平日里跟他称兄道弟，一起弹劾阉党的同僚们，此刻一个个低著头，盯著自己的脚尖。
    朝堂上一片死寂。
    朱元璋冷眼看著，一言不发。
    等孙御史被拖到殿门，他才悠悠开口：
    “拖到午门外，当著百官的面，剥皮实草。抄家。家產充入国库。家人发配边疆，永世不得回京。”
    此言一出，满朝皆惊！
    剥皮实草！
    那是洪武朝的旧制！
    当年太祖皇帝惩治贪官，用的就是这一手。
    把贪官的皮剥下来，塞上稻草，做成標本，放在衙门口，让后任的官员每天上下班都能看见。
    那已经是两百多年前的事了！
    从永乐朝开始，这刑罚就极少再用。
    到了嘉靖、万历年间，更是听都没听说过。
    如今，这年轻的小皇帝，一开口就是剥皮实草？
    简直疯了！
    孙御史听到这四个字，两眼一翻，直接嚇晕了过去。
    当他被拖到殿外时，在地上留下一道长长的水渍。
    那是尿液，嚇尿了。
    朝堂上静得能听见心跳声。
    所有人低著头，大气不敢出。
    首辅李標张了张嘴，想劝说一下，但想到这孙御史並不是他的人，又忍住了。
    朱元璋坐在御座上，目光缓缓扫过群臣，他等了一会儿，淡淡道：
    “继续奏事。”
    然而。
    没有人敢奏事。
    连咳嗽声都没有。
    朱元璋又等了一会儿，这才起身走入后殿。
    直到他的身影消失在屏风后面，朝堂上才有人敢偷偷喘一口气。
    “退朝！”
    隨著太监唱喏。
    百官鱼贯而出，脚步匆匆。
    没有人交头接耳，恨不得立刻离开这个鬼地方。
    走到午门时，他们看见了。
    刑台已经架起来了。
    就在午门外，就在那空旷的广场上。
    孙御史被绑在柱子上，嚇得又哭又叫。
    两个锦衣卫正在往柱子上钉钉子，固定他的手脚。
    旁边，一个满脸横肉的刽子手正在磨刀。
    不一会，刽子手开始行刑，雪白的皮肉被割开，期间伴隨著孙御史惨绝人寰的尖叫……
    眾多大臣有的忍不住呕吐起来，纷纷加快脚步远离此处。