薛老太太最惦念的是楚府根基。
    她闻言心下一沉，追问道：“那你的官位……会不会受牵连？”
    “怕是……在劫难逃啊，”楚敬山语声滯涩，目光微垂，“罚俸还是轻的，若圣上动怒，贬职，甚至免职也未可知啊。”
    陶氏闻言脸色骤变，话里也带著几分焦急。
    “案子移交到刑部，老爷自是要迴避的，不出意外，恐会落到刑部左侍郎的手里。老爷平日待他不薄，可否向他討些薄面？”
    “希望渺茫。”
    楚敬山再度喟嘆，眼底浮现出些许无奈：“今日是太子亲自拿的人，此案的纠结之处又是佛寺，板上钉钉的事，可斡旋的余地本来就小……况且，今日若承了这情面，往后怕是要拿更大的代价去还。”
    荣安堂內，一时静了下来。
    片刻后，薛老太太像是才回过神，扶著翠心，颤声问：“那按律法，八丫头她……会受什么罚？”
    “杖九十，枷號两月，”楚敬山字字冰冷，整个人都被愁云所笼罩，“若圣上开恩许赎，缴了赎金便可免杖刑，却也得坐两个月的牢，若是圣心不悦，不许缴赎，这九十杖下去，怕是只剩收尸的份儿……”
    较之人命，纵是罚银千两、罚俸数载，已算是轻惩了。
    薛老太太眼前一黑，神色凝重如覆寒冰，心底就只剩一个念头。
    万万不能牵连楚敬山！
    风光几代人的楚府，如今就只靠他这个二品大员撑著。
    虽说二房，三房也有官位，可一个是正七品，一个是从六品，还远远撑不起楚府的门楣。
    若楚敬山真因此事折了，待到她百年以后，又有何顏面去见楚府的列祖列宗？
    一旁的陶氏听罢，眼底却藏著几分阴翳。
    她倒恨不得圣上铁面，直接乱榻打死楚玉寧，也好让夏云姝也尝一尝，什么叫丧子之痛！
    也省得楚玉寧来日再闯下什么祸，牵连到她和楚玉瑶。
    楚敬山怔愣片刻。
    跪在对面的海棠，抽泣声断断续续地飘了过来，將他从愁绪中拉回。
    他沉眸看向陶氏：“所为何事？”
    陶氏还未想好究竟该如何处罚海棠，只能含糊道：“是妾身大意，竟让这贱卑向八丫头泄露了我的行程，她这才……”
    原来始作俑者在这！
    楚敬山的满心邪火正无处发泄，不待陶氏话音落定，当即喝令下去，重责十大板，逐出府去，永不復用。
    “老爷……”
    陶氏一惊，忙想阻拦。
    而楚敬山又这时才发现跪在堂中的那对母女，沉声问：“你二人又为何在此？”
    陶氏连忙抢话，避重就轻：“八丫头闯下这等弥天大祸，妾身作为府上主母，总要训斥生母几句，好让其他人等引以为戒。”
    “够了，”楚敬山心烦意乱，厉声打断，语气满是不耐，“夏氏这些年从不过问府中事，孽女的错，本怪不得她。可她毕竟是生母，也难辞其咎，便回棲云馆闭门思过吧。”
    陶氏怔愣。
    这算什么惩罚？
    她看向楚敬山，这才发现他看向夏云姝的眼神很复杂。
    似乎仍有爱慕之意，也像是有愧对之心。
    可这般眼神，她做了二十八年的正室夫人，却从未在丈夫的眼睛里见过，哪怕分毫。
    楚敬山的目光又移向楚悠。
    当看见她那张和楚玉寧几乎一模一样的脸时，眼底瞬间凝了怒意，当即沉下来脸来训斥。
    “今日之事，你当引以为戒，往后要安分守己，无事少出府，莫再招惹无谓事端！”
    楚悠垂眸，敛去眼底所有情绪，恭声应道：“女儿记下了。”
    楚玉山挥了挥手，示意她们退下。
    夏云姝的腿早就跪到没了知觉，被丫鬟珠儿搀扶著往外走。
    楚悠默默跟在身后，恰好听见后面的对话。
    楚敬山：“接风宴事宜要儘快准备，二弟走得是西城门那条近道，很有可能早於亥时进京，切不可耽误。”
    陶氏：“妾身知道了。要说也是不凑巧，二弟难得回京一趟，偏赶上这个当口，都没法好生热闹热闹，这次可又是述职？”
    楚敬山：“听先来传信的人讲，是因为……”
    门帘沉沉垂下。
    偏生將最关键处隔於堂內。
    只是荣安堂的门口站著好几个丫鬟，楚悠也不好明著停脚偷听。
    是夜。
    她在床上辗转难眠，越琢磨越觉得楚敬洲回京的事透著蹊蹺。
    若是寻常述职，何须如此隱秘？
    若蒙圣上召见，更不会如此讳莫如深。
    最可疑的莫过於方才楚敬山的口气，郑重间竟隱隱藏著几分刻意的討好……
    她索性起身下床，隨手披了件薄裳，来到案前提笔疾书。
    云踪就在砚台旁走来走去，颇为自在。
    不消片刻，楚悠將写好的字条折起塞进信筒，用脸贴了贴它雪团一样的羽毛，再餵几粒食。
    “辛苦你了，帮我跑一趟。”
    云踪低头啄食，发出咕咕的声音，似是在回应她的话。
    直至吃饱喝足，楚悠这才打开窗户，任它凌空而去。
    熠王府书房。
    博山铜炉燃著幽淡的沉水香，案头一方端溪老砚莹润似玉。
    凤吟身著藏青织金云纹锦袍，正临案挥毫作画。
    老太监王安垂手静立於旁，敛声屏息。
    片刻，凤吟搁笔，唇角微勾，显然是对笔下画作颇为满意。
    王安微躬著身子，悄悄抬眸看了一眼。
    殿下方才笑了？
    能看见这位杀神露出真心的笑容，简直比皓月摘星还难。
    他心下好奇，悄悄抻著脖子瞥了一眼，霎时便瞭然几分，乐呵呵笑道：“殿下刚过弱冠，也到了该亲的年纪了。”
    凤吟未接话，盯著画作片刻后，復又拈起笔，在画中女子的所戴的羊脂玉兰簪上又轻添了两笔。
    收笔后才淡淡嗔道：“你无事可做？”
    王安又凑著趣儿的咯咯笑，絮叨道：“別的王爷府上，早就有了王妃和小世子，热热闹闹的，偏咱们熠王府冷冷清清……”
    话未说完，窗外忽闻一声响动，动静极轻。
    凤吟眸光一凝，沉声喝问：“谁？”
    王安轻手轻脚地趋步上前，缓缓推开雕花木窗，一抹雪白的身影振翅而入，正是云踪。