丁香气得眼圈发红，梗著脖子回嘴：“你休要倚老卖老！我家主子再不好，也比你家大夫人强，平日里大老爷连看都不看她一眼，她还天天摆著正室的谱儿……”
    金桔和银桃也在一旁煽风点火。
    “嬤嬤就是欺负人！”
    “她们仗著大夫人的势，昨儿还说我们八姑娘的坏话来著！”
    屋子里面静悄悄的。
    楚悠又在案几前练字，仿佛外面的喧闹都与她无关。
    叩玉透过窗缝儿，看到她们吵得不可开交，傻乎乎地捂嘴笑。
    这时，斩秋推门走了进来。
    “姑娘，荣安堂来人传话，说是老太太叫姑娘过去一趟。”
    “知道了。”
    楚悠搁下笔，纤纤玉手在铜盆里轻轻一濯。
    叩玉蹙起眉头，一脸警惕：“她们叫姑娘过去做什么？”
    斩秋取过一旁的素色布巾，递给楚悠拭水。
    “想来是为了外面的那些人，闹了这么些日子，前头也是时候该过问了。”
    “姑娘，那您带我一起去，万一她们要敢也对您动用鞭刑，我直接灭了楚府满门……”
    叩玉挥了个手刀，锐利的眼神中藏著几分杀气。
    楚悠理了理衣衫，“不必忧心，我现在有很大的利用价值，她们是断然不敢动我分毫的。”
    她抬眸看向面前二人，目光落在斩秋身上：“你隨我走一趟。”
    转而又看向叩玉：“你且留在院儿养精蓄锐，待我回来，你自有大用场。”
    天气晴好，暖阳高悬。
    楚悠缓步来到荣安堂，一进门就听见陶氏正在向薛老太太告状。
    “老祖宗您有所不知，眉香院近来乱得不成体统，丫鬟婆子们整日里吵吵嚷嚷不算，竟还敢当著人面动手撕扯，闹起来连院墙外头都听得清清楚楚，像什么样子！”
    薛老太太靠在软榻上，神情瞧不出喜怒。
    楚悠走上前来，福身行礼：“给祖母请安，问大夫人好。”
    薛老太太低低地嗯了一声，半闔著眼，手里的佛珠捻得时快时慢，分明是不想担下恶人的名头。
    陶氏未曾品出这层深意，反倒仗著老太太是靠山，转头就对还没坐下的楚悠大加斥责。
    “九姐儿，你刚回府那几日，我瞧著你也是个精明的，像是个能立得住脚的厉害角色，谁知竟是个色厉內荏的草包！不过几个下人罢了，你都管得一塌糊涂，闹得眉香院里鸡飞狗跳，吵嚷不休！这传出去惹人笑话事小，更是辜负了老祖宗对你的一片慈心！”
    楚悠垂眸，声音里带著几分委屈的强调。
    “大夫人息怒，並非是我管不住，只是这些丫鬟婆子皆是各房各院特意送来予我，我若管得严了，只怕会落人口实，让各位长辈多心，反倒显得我不识好歹……”
    薛老太太这时才缓缓抬眼，语气和缓中又带著不容置喙的威严。
    “既送到你院里，往后便是你的人，你该管就管，该罚就罚，拿出你当主子的威仪来。总不能就任由她们无法无天，骑到你的头上去吧？”
    “祖母说得极是，起初孙女也是这般想的，可……”
    楚悠頷首，提起帕子，假装抹了下眼泪。
    这时，斩秋从她身后站了出来。
    “回老太太和大夫人，婢子斗胆替我们姑娘辩上两句。凡是各院送来的人，就没有一个是好相与的，就说姜姨娘那边，嘴上说是给我们姑娘赔礼，送了娇儿和丁香过来，可那两个丫头整日在院里嚼舌根，说什么她家主子才是大老爷的心头肉，大夫人虽为正室，却与老爷早已貌合神离，不过是靠著名分硬撑著罢了……”
    这话就像是飞来的柳叶刀，扎得陶氏浑身千疮百孔。
    她气得胸口剧烈起伏，脸色忽青忽白，当著薛老太太的面又不好彻底发作，只能攥紧帕子，咬牙切齿地骂上两句。
    “姜氏那个狐媚子向来轻浮，能调教出什么有教养的下人来？”
    可是紧接著，斩秋就將迴旋鏢插中她的眉心。
    “许是被那两个丫头带的，便是大夫人送来的人也没安生多少。玉兰整日里仗势欺人，自觉地位高人一等，桂嬤嬤更是倚老卖老，偷懒耍滑是常事，分派给她的活计，她一律全推给旁人，还动不动就搬大夫人出来压人，想陷我们姑娘於不孝……”
    陶氏自觉顏面掛不住，厉声斥问楚悠。
    “既如此，你为何不打不罚？这般刁奴，就该好好收拾收拾，还反了她们不成？”
    楚悠轻轻一嘆，语气无辜却字字戳中要害。
    “起初我也是训斥过的，可她们反倒变本加厉。玉兰后来直接骂起了姜姨娘，说她下贱不要脸、狐媚惑主，娇儿气不过，当场反唇相讥，说大夫人借著执掌中馈的便利，暗中贪墨府中银两，把钱全部拿去为娘家兄弟子侄还赌债了……”
    “够了，简直是一派胡言！”
    陶氏再也坐不住了，气的两侧脸颊微微泛红。
    她指著楚悠大骂。
    “你个废物！这种混帐话也岂敢容她们当眾乱说？就该拖出去乱棍打死才是！”
    “老祖宗，请怒儿媳这就去眉香院瞧瞧，连这等话都敢隨意说出口，不好好教训教训这帮刁奴，怕是不行了！”
    她气冲冲地起身，告完罪便衝出去了。
    薛老太太的眼底掠过一丝瞭然。
    就方才这一幕，她心里头跟明镜儿似的，却只是淡淡一挥手。
    “九丫头，你也跟著去，好好学学如何管教下人。”
    楚悠乖巧地点头。
    “是，那孙女就先告辞了，请祖母歇息吧。”
    退出荣安堂。
    一行人快步赶到眉香院。
    在走至院门口时，远远便可听见人声鼎沸，丫鬟婆子们的爭执声，叫骂声混作一团。
    “当姨娘又怎么了？我家主子日日守在老爷跟前，大老爷的饮食起居，哪样不是她亲手打理？不像你家大夫人，空占著正室的位置，一年到头连大老爷的面儿都见不著几次，也就只能派你这没规矩的来充脸面！”
    “小蹄子，你疯魔了，敢骂大夫人这么难听的话？还真是跟什么人，学什么样，一个卑贱姨娘，天天想著攀高枝，连九姑娘的婚事都敢横插一槓子，最后还不是偷鸡不成反蚀米，挨了鞭子又禁足！”