“老爷息怒，是妾身见识浅薄，心胸狭隘了。”
    “罢了，记住我说的话。”
    楚敬山嘆了口气，朝书房的方向走去。
    陶氏望著他的背影，心里纵有不甘，却也无可奈何。
    不知为何，她有一种很不祥的预感。
    楚九將来定会成为这府里最特殊的存在。
    她將彻底打乱尚书府维持了十三年来的祥和。
    *
    三日后。
    眉香院晨光正好。
    楚悠刚用过早饭，叩玉便匆匆送来宫中急信。
    “姑娘，今日早朝总共有两件大事。一是熠王昨日成功剿灭了盐沟帮的剩余残党，圣上已下旨，晋升他为亲王。”
    斩秋闻言深有感触。
    “早该如此，这些年熠王领兵四处征战，方换得北阳今日太平。奈何圣上偏听谗言，仅因走脱数名残党，便压著不赐亲王之位，还当真不惧朝野非议。”
    楚悠面色静如湖水。
    “第二件事呢？”
    叩玉继续念道。
    “熠王稟奏盐沟帮余孽散播『妖女未死』的谣言，说他们企图搅乱民心，撼动朝廷威严。”
    当时，楚敬山在听到这时，连忙跪下请罪。
    慌慌张张地说，当年只因顾及父女之情，实在不忍心痛下杀手，这才將她丟弃，想將一切交给天意。
    直至前几日，是他的长隨在街上认出了楚悠。
    目前他已將女儿接回府中，还请圣上治他欺君之罪。
    景昌帝沉默不语，有些左右为难。
    若是责罚，他便成了泯灭人性、罔顾伦常的昏君。
    若是不责罚，又將当年下旨的皇后娘娘置於何处？
    翎王站出来力挺楚敬山，说北阳乃泱泱大国，又岂会被一女子的命格所左右，传出去只会遭邻国耻笑，有损国家威严。
    可也有言官站出来反对，认为星宿命格乃是上天给人的启示。
    就在这时，最有发言权的钦天监站了出来。
    这位监正说，楚九姑娘的命格影响国祚乃是当年的星象。
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    如今岁月变迁，星宿更迭，早已无碍。
    非常及时地给所有人都递了台阶。
    景昌帝为表自己是有仁心的明君，当场赦免楚敬山，还赏银二百两褒奖其“慈父之心”，並明令楚悠可以归宗回府。
    斩秋正在收拾碗筷，听到这时唇角露出微笑。
    “熠王这是在给姑娘回礼？他倒是聪明，借盐沟帮的名义来给姑娘正名，这样就不会暴露你们相识。”
    算不算回礼，楚悠不知道。
    但於她而言，倒是实实在在的庇护。
    叩玉盯著信，满脸不解。
    “熠王倒也罢了，可翎王与我们素不相识，他为何也要帮著姑娘说话？”
    楚悠眸光闪动，冷笑一声。
    “他只是被熠王利用而未察觉罢了。”
    况且楚敬山是他岳父，楚悠又是他名义上的妻妹。
    若是连这样的关係都坐视不管，日后有谁还敢依附於他？
    话音刚落，院外的小丫鬟通报。
    “九姑娘，大老爷下朝回府了！”
    叩玉盯著院外方向瞪了一眼。
    “姑娘回府都三天了，日日求见却屡被推託，明摆著是要给咱们一个下马威！”
    楚悠露出疏懒的笑容。
    “咱们没进门就弄瞎了一个嬤嬤，又强取豪夺了一间旺铺，总得允许人家往回找补些面子吧？”
    说完，她吩咐斩秋。
    “你去前院递个话，就说我已知错，还请老爷允准我去拜见老太太。”
    老太太本姓薛，今年正值花甲之年。
    她是靖远侯嫡么女出身，嫁进楚家后总共就生了两个儿子。
    大房楚敬山是嫡长子，后宅的人並不多。
    除了正室陶氏之外，姨娘就只有姜氏，贾氏，夏氏，外加一个死了的赵氏。
    二房楚敬洲是庶出，二十年前就外放明州，任督水监丞。
    三房楚敬庭也是庶出，现任马步副都总管，带著家眷驻守南境多年，无詔不可擅自回京。
    四房楚敬翔是嫡出，且还是薛老太太的心头肉。
    从小被宠到大，到现在还是赋閒在家。
    整日只知吃喝玩乐，口袋里的银钱不花光绝不回家。
    楚敬山基本见他一次，教训他一次，然仍不见有半分效果。
    四夫人卓氏是江南织造世家出身。
    可惜是旁支，但她性格端庄大方，为人正直，处事讲理。
    虽说论门第是高攀了尚书府，可她却瞧不上府里一个个的假装清高。
    荣安堂里，坐著的人不少。
    大房这边，陶氏带著姜氏和贾氏都到了，同来的还有十姑娘楚玉婉，十一姑娘楚玉嫻。
    四房这边，卓氏也带著两个姨娘，还有她所生的十二姑娘，今年刚满十岁的楚玉晴，以及七岁的八公子楚仲霖。
    薛老太太靠在软榻上，面相慈祥，笑起来很有福气相。
    “这些东西是你们大姐姐差人从翎王府送过来的，说是送给各房的姐妹。”
    说著，便让身边的丫鬟翠心分发下去。
    有天青云纹暗花织锦罗裙，翡翠耳坠，月白澄泥莲纹小楷砚，桃夭凝露胭脂等等……
    今日在场的只有三位姑娘。
    她们各自挑了喜欢的，齐齐笑开。
    “还是大姐姐最疼我们了。”
    陶氏一脸得意。
    “你们知道就好，日后都把眼睛给我放亮点儿，等你们大姐姐回府时，多陪她说说话，也不枉费她待你们的一番真心。”
    薛老太太也高兴。
    “你们大姐姐长相出眾，端庄大气，当年钟贵妃可是在一眾闺阁里选中了她，尔等姐妹当须奉她为楷模，勤加效仿，切勿懈怠。”
    三位姑娘一起行礼。
    “是，孙女记住了。”
    正说著，门口丫鬟大声稟报。
    “九姑娘来了！”
    原本的嬉笑声瞬间消失，所有人的目光都一起聚向门口。
    楚悠裊裊婷婷地走进来，恭恭敬敬地跪下给薛老太太磕头。
    “孙女给祖母请安，祝祖母松鹤延年，福寿安康，往后愿常伴祖母膝下，多承教诲，为祖母祈福尽孝。”
    “也给大夫人和四夫人请安，问四位姨娘好……”
    她穿的还是回府那日的素色布衣，脸上未施粉黛，仍以一只木簪挽青丝，耳垂上连一对素银的坠子都没有。
    门口打帘子的丫鬟都比她打扮得体面。
    但她那双杏眼却亮得惊人，澄澈得如同山间清泉，笑起来更是毫无心机，单纯无害。