重返霍格沃茨：从遗产到教授 作者:佚名
    第二十七章 忌辰晚会
    转凉的十月过得很快，伴隨著海格田地里南瓜的渐渐成熟，城堡里的节日气氛也一天天浓厚起来。走廊里开始飘起南瓜馅饼的甜香，弗立维教授给礼堂的天花板变出了慢悠悠飞来飞去的魔法蝙蝠，费尔奇则忙著擦洗那些在他看来会引诱学生捣蛋的装饰品。
    万圣节当晚，礼堂被布置得金灿灿的，漂浮的蜡烛照亮了成堆的南瓜和蝙蝠装饰。但奥维恩没去那里。他换了一身深色的旧袍子，按照尼克给的模糊指示，往城堡深处走去。
    越往下走，礼堂的温暖喧闹就越远。空气变得阴冷潮湿，墙壁上的火把间隔很远，投下摇曳不定的影子。再到后面，火把也消失了，留下的是阴冷的黑色细长蜡烛，发著微弱的光。
    最后，他停在一条昏暗走廊的尽头，那里唯一的光源来自一扇虚掩著的门缝里透出的、一种不祥的幽白色光芒。一阵冷风从门缝钻出，带著陈年积灰、潮湿石头和某种难以形容的、类似放久了的食物与枯萎花朵混合的气味。
    他推开门。
    里面比他想像的大得多，也拥挤得多。
    许多半透明的、珍珠白色的身影在飘来盪去，把一间原本空旷的地下教室塞得满满当当。光线確实很糟，几十根黑色的蜡烛漂浮在半空，燃烧著幽绿色的火焰，勉强照亮一张长条桌子上摆放的食物。一大块长满绿霉的奶酪，一堆看不出原貌、塌陷著的焦黑蛋糕，还有一大银碗里盛著的黏稠液体，表面浮著可疑的泡沫。空气冷得就像身处冰窖，奥维恩能看见自己呼出的白气。
    “西尔弗伦教授！您真的来了！”
    无头尼克以一种近乎滑行的速度飘了过来，今晚他显得格外光彩照人。他换了一条更精美的拉夫领，脖子上断口的处理似乎也精心修饰过，看上去更整齐了些。他摇摇欲坠的头正对著奥维恩，脸上洋溢著热情的笑容。
    “欢迎来到我的忌辰晚会！请隨意，把这里当自己家——虽然我猜您家里不会这么冷。”尼克快活地说，他的头也跟著嘴型一开一合，“哦，那边有几位很想认识您的女士，她们对活人总充满好奇——不过先別急，重『头』戏还在后头呢！”
    奥维恩点点头，儘量让自己的表情看起来像是参加一场普通的茶话会。他环顾四周，看到了一些熟悉的身影。差点没头的尼克正被一群幽灵围著，似乎在讲解他脖子上斧头砍痕的细节、血人巴罗一如既往地阴沉飘在角落，身上的银链子叮噹作响、哭泣的桃金孃居然也在，她飘在一个腐烂的馅饼上方，似乎在对著它抽噎。
    然后，他在靠近门口、离那些食物最远的阴影里，看到了三个挤在一起、瑟瑟发抖的、有实体的小矮个。
    哈利、罗恩和赫敏。他们脸色发青，不知是因为寒冷还是眼前诡异的景象。哈利手里还捏著个什么请柬似的东西。
    奥维恩朝他们走了过去。三个孩子看到他，眼睛都瞪大了，像是看到了救星。
    “西尔弗伦教授？”哈利惊讶地低声说，“您——您也收到邀请了吗？”
    “看来尼古拉斯爵士的社交范围很广。”奥维恩说，他注意到罗恩正惊恐地盯著那碗冒泡的汤汁，赫敏则紧紧抱著自己的胳膊取暖。
    “我还以为……”哈利顿了顿，似乎在斟酌用词，“我还以为教授您会对这类活动没什么兴趣呢。”
    奥维恩看了哈利一眼。礼堂温暖的灯光、美味的食物、热闹的笑声，和这里相比简直是另一个世界。
    “天吶，哈利，”奥维恩嘆了口气，语气里带著点无奈，“你觉得我多大？”
    哈利被问得一愣，借著幽绿的烛光仔细打量了一下教授年轻却总是没什么表情的脸，犹豫著猜测：“嗯……大概二十五……？”
    奥维恩脸上露出一种混合著遗憾和好笑的神情。“我看上去那么大了吗？梅林啊，我没比你们大多少，我才十九呢。”
    “十九？！”这次是罗恩和赫敏同时惊呼出声，连寒冷都暂时忘了。罗恩的眼睛瞪得像铜铃，“可你是教授！”
    “严格意义上来说，是麦格教授手下的助理教授。”奥维恩纠正道，嘴角微微动了一下，“而且，年龄和会不会把茶壶变成乌龟，关係不大。”
    哈利还在消化这个信息。十九岁。只比他们大七岁。这让他看著西尔弗伦教授的眼神都变了一些，那些总是笼罩在对方身上的、属於成年人的疏离感似乎淡去了一点，露出底下或许没那么不同的本质。
    “所以，”奥维恩把话题拉回来，目光扫过这间诡异的房间，“你们是自愿来体验不一样的万圣节的？天吶，要不是尼克的邀请，我都想快点走了。”
    “尼克也邀请了哈利。”赫敏小声而快速地说，牙齿有点打颤，“说他是城堡的焦点，他的出席会是晚会的荣耀。但我们觉得不能让他一个人来——尤其是尼克还让哈利带上我们两个。”
    “明智的决定。”奥维恩评价道，虽然他怀疑这三个孩子此刻是否还这么想。
    就在这时，房间中央传来响亮的敲击声。尼克飘到了一个小台子上，兴奋地挥舞著透明的手臂。
    “我亲爱的朋友们！尊贵的活人客人们！”他声音高昂，“在这个属於我们的夜晚，请允许我重现那个决定性的下午——我如何差点获得完全无头的荣耀！”
    他將一把变出来的、看起来就钝得可怜的斧头扛在肩上，挺起胸膛。
    “那是个星期二，”尼克用幽怨的语调开始，“因为一个关於髮型——具体说是髮胶用量——的小小分歧，我与宫廷理髮师发生了爭执。我们决定用绅士的方式解决：一场展示勇气的公开表演！”
    他摆出架势，对著空气比划：“看，第一斧！位置精准，力度……呃，有待商榷。”
    尼克的脑袋配合地歪向一边，又弹回来一点，用一根透明的皮连著。
    “第二斧！第三斧！”他继续挥动幻化的斧头，脖子上的脑袋隨著每次砍击危险地晃动，像没繫紧的钟摆，“理髮师阁下显然高估了工具的锋利程度，也低估了我脖子的韧性。”
    周围的幽灵发出低低的议论声。血人巴罗哼了一声。
    “第三十七斧！”尼克高喊，动作已经有些气喘吁吁，虽然幽灵不需要呼吸，“这时人群开始打哈欠。第三十八斧！一位女士晕倒了，可能是因为无聊。第三十九斧——”
    他的表演被一阵马蹄声打断了。
    不是真的马蹄声，而是一群幽灵骑著幽灵马，从墙壁里直接冲了出来。领头的是一个戴著插羽毛头盔的幽灵，手里举著一把闪闪发光的斧头。
    “尼古拉斯！”领头幽灵喊道，声音洪亮，“別在这里糟蹋歷史了！你那四十三斧——”
    “是四十斧！”尼克立刻反驳，忘了自己正演到第三十九下。
    “——隨便多少斧，都改变不了你进不了无头猎手队的事实！”领头幽灵嘲笑道，“我们只收真正的无头者！脖子乾乾净净的那种！不是你这藕断丝连的！”
    他身后的幽灵骑士们发出响亮的嘲笑声，马蹄在地板上踏出振奋人心的节奏。
    尼克的脸——他那颗还连著的头——涨成了珍珠白色里透著点灰的顏色。“这是艺术改编！”他爭辩道，“我保留了关键的部分！”
    “你保留了尷尬！”另一个骑士喊道，“还有你那可笑的拉夫领！”
    无头猎手队的幽灵们大笑著，调转马头，又从墙壁冲了出去，马蹄声和嘲笑声渐渐远去。
    房间里一片尷尬的寂静。尼克呆呆地站在台子上，肩膀耷拉下来，手里的钝斧头消失了。他那颗靠一点皮连著的头低垂著，几乎碰到胸口。
    奥维恩看著这一幕，忽然开口，声音在寂静中可以说是相当清楚：“四十斧確实比一下更有记忆点。”
    尼克猛地抬起头。
    “我是说，”奥维恩继续，“如果目標只是把头砍下来，一下就够了。但四十下，这需要双方都有惊人的毅力。理髮师的，和脖子的。”
    他停顿了一下，“这更像一个关於固执的故事。就以我而言，固执有时候比乾脆更让人印象深刻。”
    尼克的眼睛——他头上那双——慢慢亮了起来。他飘下台子，来到奥维恩面前，双手激动地比划著名：“您明白了！您真的明白了！这不是失败，是艺术！四十斧！谁能在四十斧下还保持髮型基本不乱？谁能？”
    “显然您能。”奥维恩说。
    尼克发出一声快乐的嘆息，转向其他幽灵：“听见了吗？艺术的理解！活人的视角！”他又转回来，热切地看著奥维恩，“那么，作为专家，您觉得我保留拉夫领是正確的选择吗？它是否增强了那种莎士比亚的悲剧性？”
    奥维恩看了一眼那精美的、却环绕著一道可怕断口的拉夫领。
    “它让注意力集中在伤口上，”他最终说，“而不是斧头。这是个聪明的选择。”
    尼克看起来快要喜极而泣了——如果幽灵能哭的话。他飘飘然地开始在房间里转圈，向每个愿意听的幽灵重复奥维恩的话。
    “怎么样？”赫敏小声对奥维恩说，她似乎从刚才的插曲里恢復了些，“您真的那么想吗？”
    奥维恩看著尼克快活地飘远，悄悄地说：“重要的不是你的感受，而是尼克想要听什么。”
    这时，尼克又飘了回来，脸上依旧洋溢著被理解的喜悦：“好了好了，不能让这点小插曲破坏晚会！虽然无头猎手队缺乏鑑赏力，但我们还有音乐！”
    他拍了拍透明的手，角落里一群穿著文艺復兴时期服装的幽灵乐师开始演奏。声音縹緲空洞，调子缓慢哀伤，但在这种环境下居然不算难听。
    晚会继续著，虽然气氛比之前冷清了些。奥维恩和三个孩子待了一会儿，直到哈利打了个响亮的喷嚏。
    “我想我们该上去了。”奥维恩说。
    尼克护送他们到楼梯口。上面的走廊已经能听到礼堂隱约传来的欢快音乐和笑声。
    “就送到这里吧，”尼克说，语气恢復了活泼，但眼神在奥维恩和哈利之间多停留了一瞬，“上面是你们的世界了。”
    他朝他们优雅地頷首，这个动作让他的头危险地晃了晃，然后转身，哼著刚才那首哀伤的曲子，飘回下方那片幽绿的光芒中去。
    楼梯上方，温暖的金色光线和食物香气涌下来，与身后的阴冷形成鲜明对比。罗恩深吸一口气，像是重新学会了呼吸。
    “走吧，”奥维恩说，率先迈上台阶，“再待下去，你们真要变成冰雕了。”
    “布丁大概还没吃完。”罗恩满怀期待地说道。