重返霍格沃茨：从遗产到教授 作者:佚名
    第二十六章 桃金孃的死法
    果然，尼克用他透明的手掌相互搓了搓——或者说，做了一个搓手的动作，脸上换上了一种热切並且隱秘的神情。“事实上，我尊敬的教授，我正希望能寻得一位如您这般，具备跨时代洞察力的绅士，施以小小的援手。您瞧，无头猎手队，那个幽灵社会中毋庸置疑的精英团体，他们今年颁布的入队標准又变得更加严苛了。他们要求提交一份真正震撼灵魂、且极具说服力的生前死亡场景展示。”
    奥维恩心里顿时浮起一股明確的不祥预感。
    尼克却更加兴奋了，他的脑袋因为激动而微微颤抖，需要不时用手稳住：“我一直在反覆打磨我的死亡故事，但总觉得它缺少了那么一点点睛之笔。一场决斗？太过寻常。一场突如其来的瘟疫？又缺乏必要的戏剧张力。我迫切需要一位客观的、富有鑑赏力的观眾，蒞临我的忌辰晚会——就在万圣节当晚，地下一层的那间老教室——为我提供一些专业的、宝贵的观感反馈。比如，我头颅坠落的那个瞬间，角度是否足够悽美，就像莎士比亚的悲剧，是否令人过目难忘？我临终前的那一声哀嘆，其情感是否饱满深沉，能否真正触动其他幽灵的心灵？”
    奥维恩看著眼前这位极度认真、甚至有些狂热的幽灵，以及他那颗总是不太安稳的头颅，突然觉得持续的失眠或许並不是眼下最糟糕的事情了。
    “我恐怕，”他斟酌著词句，“对於死亡场景呈现这门独特的艺术，缺乏足够的研究和见解。”
    “恰恰相反！”尼克激动地反驳，动作幅度之大让他差点把自己的脑袋甩出去，他手忙脚乱地抱住，“您身上散发著一种独特的抽离感，一种冷静的旁观者气质。这正是我最需要的！那些年轻的学生，不是嚇得尖声惊叫，就是忍不住咯咯傻笑，毫无品味可言。而您，教授，我相信您一定会给出最为审慎而中肯的评价。”
    奥维恩想说，自己只是睡眠不足导致的疲惫，对於评判一场幽灵的死亡重现是否精彩绝伦这件事，实在提不起半分兴趣。但他还没来得及组织好拒绝的语言，尼克已经以幽灵特有的迅捷把事情敲定了。
    “那么就说定了！万圣节当晚，地下一层，记得是那间最大的地下教室。届时会准备一些茶点——当然，我得诚实地说，它们可能不太符合活人的口味——但整体氛围绝对堪称一流。哦，这或许对您个人的研究也有所裨益呢！古老的霍格沃茨城堡里，还藏著许许多多活人未曾知晓的秘密。”尼克眨了眨眼，或者说，他竭力做出了一个眨眼的动作，效果在昏暗的光线下显得有些奇异。
    奥维恩举著油灯的手停顿了一瞬。秘密？
    尼克已经优雅地开始向后飘退，半个身子融入了冰冷的石墙。“衷心期待您的蒞临，西尔弗伦教授。请务必记住，真正的、富有艺术感的死亡，是一门被这个浮躁时代严重低估了的学问！”
    他的话音落下，身影也彻底消失在墙壁之中，只留下仿佛骤然降低了几度的阴冷空气，以及从那个最里面隔间断断续续飘出的、桃金孃压抑的呜咽声。
    桃金孃的哭声渐渐低了下去，变成一种细微的、含混的嘟囔。
    奥维恩转过身，面向那个隔间，提高了些声音问道：“桃金孃，你刚才说，你是在这里去世的。那时发生了什么特別的事情吗？比如，有没有看到或者听到什么不寻常的东西？在你之前。”
    隔间里的嘟囔声停了。过了好一会儿，桃金孃闷闷的、带著回忆的声音才飘出来，比之前平静了许多，但也更空洞：“特別？我只记得有一双很大的、嚇人的黄眼睛，在那边，”她指了一下自己身前，“就在门口，看著我。然后我就死了。没什么特別的。”
    很大的黄眼睛。
    奥维恩默默记下这个模糊的描述。这显然不是一场寻常的意外。这间盥洗室，这个幽灵的死亡，还有那神秘出现又消失的古代魔法痕跡。他知道这里面势必存在著一个尚未解开的谜团。
    “我明白了。”他说，语气没有什么波澜，“谢谢你的告知。”
    奥维恩最后看了一眼那面潮湿的墙壁，离开了盥洗室。走廊里很安静，只有他自己的脚步声。油灯的光晕在石壁上晃动，拉长又缩短他的影子。
    他没回办公室，而是绕到了城堡西侧，沿著一条偏僻的螺旋楼梯向上走。走到四楼一处突出的露台时，他停下脚步，把油灯放在垛口上。夜风吹过来，带著禁林深处湿润的泥土和腐叶气味。
    他站了一会儿，什么也没想。但桃金孃那句话还是在脑子里绕——很大的黄眼睛。
    身后传来轻微的布料摩擦声。
    “同样失眠吗，西尔弗伦教授？”
    奥维恩转过身。邓布利多站在几步外，银白色鬍鬚在夜风里飘动。他穿著深紫色睡衣，外面披著绣星星月亮的晨衣，手里端著一只冒热气的白色马克杯。
    “算是吧。”奥维恩说。
    “老了，睡眠就成了稀罕物。”邓布利多走到垛口边，和他並肩站著，“而且夜晚的霍格沃茨有它独特的魅力。安静，有时候还能听见城堡本身的呼吸。”
    奥维恩不知道该怎么接这句话。
    邓布利多喝了一口杯子里的东西。“热蜂蜜酒。对安抚年迈的神经有奇效，但对体重没什么好处。要来一点吗？虽然我猜你这个年纪更需要的是浓咖啡。”
    “不用了，谢谢。”
    沉默了几秒。邓布利多又喝了一口，然后慢慢说：“费尔奇先生告诉我，你最近常在东侧走廊进行夜间巡查。他很感动，认为终於有位教授理解他维护秩序的热情了。”
    奥维恩转头看向邓布利多。校长的脸在夜色中很平静，甚至带著一丝笑意。
    “我在熟悉城堡。”奥维恩说。
    “当然。”邓布利多点点头，“新环境总是需要时间適应。尤其是当你还要额外关注学生、课程，以及某些特別顽固的墙壁。”
    这话说得轻描淡写，但奥维恩听出了里面的意思。
    “只是尽本分。”他说。
    “本分。”邓布利多重复这个词，语气里有种温和的调侃，“我注意到，尽本分的人通常不会在凌晨两点研究女生盥洗室。”
    奥维恩沉默了一下。在邓布利多面前，有些隱瞒没有意义。
    “那里有痕跡。”他最终说，“古老的魔法痕跡。我熟悉的那种。”
    “啊。”他说，“你的老朋友们。它们还在活动？”
    “断断续续的。指向墙壁就消失了。”
    邓布利多思考了一会儿。“城堡里有很多这样的断点。一千年的歷史，就像一本被反覆书写又部分擦除的羊皮纸。有些笔跡会透过来，你能看到影子，但已经读不懂完整的句子了。”
    “这次不同。”奥维恩说，“痕跡很清晰，只是突然消失了。而且那幽灵——桃金孃——说她死前看到一双很大的黄眼睛。”
    邓布利多的动作停住了。他慢慢放下马克杯，目光望向远处。
    “桃金孃·沃伦。”他轻声说，“一个悲伤的故事。五十年前，她在那间盥洗室里去世。我们当时出具的解释是意外。”他顿了顿，“黄眼睛。这倒是新信息。”
    他转向奥维恩，镜片后的眼睛在油灯光里闪著：“你似乎对这个陈年旧案產生了兴趣。我记得你刚来时，对这个世界的一切都保持著一种得体的距离。像参观博物馆的游客，只欣赏和品鑑，但从不去亲自绘画。”
    奥维恩没有否认。那是事实。最初几个月，他確实像个幽灵，只是飘浮著，观察著，不让自己真正参与。
    “现在不一样了？”邓布利多问，语气里只有纯粹的好奇。
    奥维恩想了想。“博物馆著火了。”他简单地说。
    邓布利多笑了，笑声很温和。“很生动的比喻。那么，你现在是消防员，还是抢救展品的义工？”
    “我不知道。”奥维恩诚实地说，“我只是看到火，没法假装没看见。”
    “诚实是美德。”邓布利多说，“不过容我提醒，消防员也需要遵守安全规程。有些火不能用水扑灭，有些烟囱不能隨便爬。”
    他喝完了最后一口蜂蜜酒，把银杯收进口袋。“我不是要阻止你调查，奥维恩。恰恰相反。如果你能感知到那些痕跡，你可能是最適合弄清楚发生了什么的人。只是要小心。霍格沃茨的地下室和墙壁里藏著许多古老的东西，有些很脆弱，有些很危险，大部分既脆弱又危险。”
    他停顿了一下，语气轻鬆了些：“另外，如果你打算继续夜间勘探，也许可以避开周二和周四。费尔奇那两天会彻底打扫奖盃陈列室，情绪会格外激动。被一个提著水桶和抹布的管理员追著跑，对你的教授威严没好处。”
    奥维恩点点头。
    邓布利多转身准备离开，又停住。“哦，还有件事。关於尼古拉斯爵士的忌辰晚会——我建议你去。幽灵宴席的滋味一言难尽，但他们的閒聊往往很有价值。而且，”他眨眨眼，“一个能淡定评估別人死亡场景重现的人，在幽灵社交圈会很受欢迎。这对你的调查工作可能有帮助。”
    “您怎么知道……”
    “尼克昨天顺路拜访了我的办公室。”邓布利多说，一副无可奈何的表情，“他想知道我对无头猎手队选拔標准的看法。我告诉他我活著的时候就没通过任何骑士团的面试，死后恐怕更没资格评判。於是他提到了你，说你有一种令人安心的超然。”
    奥维恩不知道该怎么回应。
    邓布利多笑了笑。“这確实是讚美。在幽灵的世界里，大惊小怪比面无表情失礼得多。”他拉了拉晨衣，“好了，我真的得走了。再站下去，我这把老骨头就要和露台的石头长在一起了。”
    他沿著来时的路慢慢走回去，晨衣下摆拖过石地，发出轻微的沙沙声。走到楼梯口时，他回过头。
    “奥维恩？”
    “校长？”
    邓布利多站在阴影里，声音很清晰：“很高兴看到你开始关心这座城堡里的事。哪怕是从一堵墙开始。关心是个好习惯——虽然它通常会带来更多麻烦，更少睡眠。”
    他顿了顿，补充道：“但总比对著燃烧的博物馆袖手旁观强，不是吗？”