膳堂内早已人声鼎沸，空气中弥漫着饭菜的香气，学子们各自寻了位置落座，碗筷碰撞的清脆声响与交谈声交织在一起。
    裴寂刚走进膳堂，目光扫过满堂人影，便一眼瞧见了角落里靠窗的位置。
    李墨正坐在那里，面前已经摆好了两副碗筷，他身旁的王觉明正眉飞色舞地说着什么，引得李墨不时点头轻笑。
    “子瞻兄，觉明兄，”裴寂快步走上前，轻声唤道。
    子瞻，李墨的小名。
    经过近两个月的相处，裴寂与李墨越发的熟络。
    李墨与王觉明同时回过头，见到是裴寂，脸上立刻露出了笑意。
    李墨起身挪了挪身子，腾出旁边的空位，开口道：“小裴，你可算回来了。我方才还跟觉明说，这个时辰你该结束课业了，没想到你倒是出去了一趟。”
    王觉明也跟着附和，语气热络：“是啊，裴兄。快坐快坐，我特意帮你留了位置。你这是去哪儿了？这个时辰才回府学。”
    说着，他顺手将桌上的一副空碗筷往裴寂面前推了推。
    裴寂谢过两人，在空位上坐下，笑着解释道：“今日课业结束得早，便出去办了点私事，耽误了些时辰。倒是你们，怎么今日这般清闲，早早便来膳堂候着了？”
    “还不是为了等你。”李墨拿起筷子，夹了一口青菜，慢悠悠地说道，“这几日你总是闷在居所温书，或是去藏书阁查资料，难得有空闲。我想着今日午膳咱们兄弟三人正好聚聚，便拉着觉明提前过来占了个好位置，既能晒太阳，又能看清膳堂的菜色。”
    王觉明连连点头，指着窗外的太阳说道：“可不是嘛，你瞧这窗边的位置多好，既能看到外面的景色，又不会被膳堂里的人挤到。对了裴兄，你方才说出去办私事，可是遇到了什么棘手的事？需要我和子瞻兄帮忙吗？”
    他性子向来直爽，有什么便问什么，对同窗也向来热心。
    裴寂闻言，心中泛起一丝暖意，他知晓两人是真心关切自己，便轻轻摇了摇头，语气平和地说道：“多谢两位兄长关心，并非什么棘手的事，只是处理了些关于文稿的琐事，已经办妥了。”
    他并未细说《朱楼梦影》的事，一来是想暂时保密身份，二来也怕提及话本会让两人觉得他分心于课业。
    李墨见他不愿多提，便知是私事，也不再追问，转而岔开话题：“办妥了便好。对了小裴，再过几日便是清明假期了，你可有什么安排？是回乡省亲，还是留在府学温书？”
    “我打算回乡。”裴寂思索了片刻，说道，“倒是你们，可有安排？”
    仔细想想，他与兄长、婆婆他们也有好长一段时日没见面，期间虽有书信往来，但始终不及见一面那般安心。
    王觉明叹了口气，苦着脸说道：“我要回乡祭祖，不能留在府学了。”
    李墨无奈扶额，“看来我们是同病相怜了，我娘放不下我外祖父母，打算清明回娘家一趟，我到时候既要祭祖又要跟我娘回娘家，受不了，真的受不了。”
    裴寂见李墨一脸愁苦的模样，忍不住笑了出来：“子瞻兄这是被家事缠得头疼？”
    “可不是嘛。”李墨放下筷子，揉了揉眉心，语气带着几分无奈，“我娘向来细致，回娘家要准备的东西一大堆，定要拉着我帮忙打理；祭祖又有诸多规矩，半点马虎不得。这一趟回去，怕是比在府学温书还累。”
    王觉明在一旁幸灾乐祸地笑了起来：“哈哈哈，子瞻兄，我倒是比你好些，我家祭祖的规矩没那么繁琐，就是要跟着父兄去祖坟那边忙活大半天，过后便能清闲些。不过说起来，清明回乡也不全是麻烦事，我家隔壁的张婶子做的青团堪称一绝，甜糯可口，我回去定要讨几个来尝尝。”
    他家是个大家族，祭祖规矩繁琐的很，不过是他早已经习惯，这才决定轻松。
    提及青团，李墨的眼神亮了亮，愁苦之色消散了几分：“说起青团，我外祖父母家那边的艾草青团也极好，里面包着豆沙馅，咬一口满是艾草的清香。这么一想，回去倒也有盼头。”
    裴寂听着两人聊起家乡的清明吃食，心中也泛起几分暖意。
    他想起家乡清明时，婆婆总会用新采的艾草做青团，兄长则会带着他去河边踏青，挖些鲜嫩的荠菜回来做汤。
    “我家乡的清明，也有做青团的习俗，婆婆做的芝麻馅青团，味道极好。”裴寂轻声说道，眼中带着几分怀念。
    “那可太妙了。”王觉明一拍桌子，兴致勃勃地说道，“等假期结束回来，咱们各自说说家乡的清明趣事，再讲讲吃到的美味，就当是弥补没能一起温书的遗憾了。”
    “好啊，”李墨率先应下，看向裴寂，“小裴，你觉得如何？”
    “自然可以。”裴寂笑着点头，“我也很想听听两位兄长家乡的清明习俗。”
    三人说着话，便各自拿起筷子继续用膳。膳堂的饭菜虽简单，却因这热络的闲聊添了几分滋味。
    期间，王觉明又说起府学里的一桩趣事，前日有个同窗为了赶经义作业，熬夜到天明，结果今日早课打瞌睡被先生点名批评，引得裴寂与李墨阵阵发笑。
    笑过之后，李墨想起什么似的，对裴寂说道：“小裴，你回乡路途远不远？若是需要提前置办些返乡的物件，尽管跟我们说。”
    “多谢子瞻兄关心，路途不算太远，半日便能到，至于回乡的物件，我昨日都收拾好了。”裴寂连忙道谢，心中暖意更甚。
    这段时日在府学，有李墨与王觉明这般真诚相待的同窗，让他少了许多异乡的孤寂。
    王觉明也跟着说道：“是啊裴兄，要是回乡路上遇到什么难处，也尽管开口。虽然我们不能同行，但在省城这边，能帮上忙的地方我们定然不含糊。”
    “多谢觉明兄。”裴寂再次道谢，“我会小心的，若真有难处，定会向两位兄长求助。”
    三人又闲聊了片刻，话题从清明习俗渐渐转到了课业上。
    李墨说起近日钻研经义时遇到的一个难点，裴寂仔细听着，不时提出自己的见解，王觉明也在一旁补充看法，三人各抒己见，讨论得十分投入。
    不知不觉间，午膳便接近了尾声。
    阳光透过膳堂的窗户洒进来，落在三人身上，暖意融融。
    王觉明擦了擦嘴，说道：“时候不早了，下午还有课业，咱们也该回居所稍作歇息，养足精神应对下午的课了。”
    李墨与裴寂均无异议，三人一同起身，朝着膳堂外走去。
    沿途遇到相熟的同窗，便笑着打声招呼。
    日子在课业的忙碌与对清明假期的期盼中悄然流逝，转眼便到了清明前一日。
    上午的经义课刚结束，王斋长便拿着一叠文书走进了教室。
    学子们见状，纷纷停下了手中的动作，目光齐刷刷地投向王斋长，脸上带着几分期待。
    大家都知晓，今日该发清明放假的通知了。
    “诸位学子安静一下。”王斋长清了清嗓子，声音洪亮地说道，“明日便是清明假期，假期共三日，从明日卯时起，至后日亥时结束，亥时前需全员返校，不得延误。”
    话音刚落，教室里便响起了一阵低低的欢呼声，学子们脸上都露出了欣喜的神色。连日的课业压力让大家都有些疲惫，此刻听闻放假通知，难免有些兴奋。
    王斋长抬手压了压，待教室里安静下来，又继续说道：“放假期间，不可懈怠课业。这里有三日的卷子，每人一份，涵盖经义、策论等科目，假期结束后需上交，先生会逐一批改，望诸位学子认真完成，莫要辜负光阴。”
    说罢，王斋长便让前排的学子帮忙分发卷子。
    一张张写满题目、装订整齐的卷子很快便传到了每个学子手中，纸张的墨香混杂着春日的气息，在教室里弥漫开来。
    不少学子拿起卷子翻了翻，脸上的欣喜淡了几分，忍不住低声嘀咕起来。
    “没想到放假还有这么多卷子要做，看来这个假期也清闲不了了。”
    “是啊，经义的题目看着就不简单，怕是要花费不少功夫。”
    裴寂也拿到了自己的那份卷子，他轻轻翻了翻，目光快速扫过题目，心中大致有了数。
    这些题目虽有难度，但只要合理安排时间，三日之内应当能完成。
    他将卷子仔细收好，心中却盘算着另一件事，待王斋长离开后，便去王斋长的居所请假。
    不多时，王斋长交代完注意事项便离开了教室。
    教室里的学子们又恢复了热闹，有的在讨论假期安排，有的在商量着结伴回乡，还有的在研究卷子上的题目。
    李墨与王觉明走到裴寂的座位旁，脸上带着几分无奈。
    “王夫子也太严格了，放假还要布置这么多卷子。”王觉明拿起自己的卷子，苦着脸说道，“我本想着回乡后能清闲两日，看来是没指望了。”