黄沙鬼市摊位沿著一条古道，次第排开，各种药材琳琅满目。
    王春山吩咐眾人牵马而行，远远坠在身后，只带姜朔和冉怀雁等人趟市採购。
    映入眼帘的，是一个草药摊位，摆著长长短短几十株花草。
    “这七株虎骨草怎么卖？”
    “一口价，一千两银子。”
    “太贵，等其他冤大头吧！”王春山丟下虎骨草，示意姜朔跟上。
    “先別急著走，我这小摊能搞价！”草药摊主举起烛火。
    “几位从营里来的？你还个价，差不多的话，我权当报效国家。”
    王春山试探道：“二百三十两，这些地养品阶虎骨草，我全包了。”
    “成交！”草药摊主爽快答应，迅速把虎骨草扎成一束。
    “他娘的，价格还是喊多了！”王春山暗骂一句，无奈取出银子。
    姜朔等远离摊位，凑近王春山道：“这七株都是地养品阶，正常价不低於七百两。为何还嫌贵？”
    “东西一眼真，但来路不正。城里药铺不敢收，自然卖不上价。”
    王春山带著姜朔，走走停停。
    一路谈价採买，不到半个时辰，便花销近三千两银子。
    姜朔想起一事，取出豁口杀猪刀，递给王春山。
    “王大哥，这东西怎样，看能换几个钱？”
    “东西是老的，品质不错。可惜却铸成杀猪刀，卖二两银子就赚。”
    王春山把玩短刀，走到一个兵器摊位，口音变换，摇唇鼓舌。
    “这是我祖上从宫里带出来的宝贝，要不是落魄，我还真不稀罕卖。您说个实在价，我一准让了！”
    “杀猪刀在铁匠铺就五文钱一把。可谁让爷们喜欢它的材质，五两银子我留下，怎么样？”
    “行，宝刀您收好。要我说，整个黄沙鬼市，还得是您眼力高！”
    王春山弯腰告辞，把五两碎银子转交姜朔，“兄弟果然有福气。”
    其他兵卒隨从，也多以私人身份，趁机从鬼市採买修炼必需品。
    天色渐亮，雾气却越来越浓。
    程德近前，拍著捆在马匹两侧的皮袋，道：“王大人，看来这次又是不虚此行，收穫颇丰！”
    “全赖诸位辛苦护卫，等回营后我亲自为大家请功！”
    王春山哈哈一笑，翻身上马。
    “此处毗邻霜穹部地盘，雾气太大，早些回营都安心。”
    半个时辰过去。
    一行人在浓白雾气中兜兜转转，离镇西军营越来越远。
    阵阵狼嚎，远远传至。
    冉怀雁探路而回，焦急稟报。
    “王大人，大事不好。我们已经迷路，好像被大股马匪盯上！”
    王春山惊慌失措，转身望著姜朔、程德、汪元三人。
    “三位什长，怎么办？”
    姜朔皱眉，心意与赤菟相连，嘱咐辨认归途。
    程德纵马来到队伍中央，眯眼望著冉怀雁，喝道：“混帐，什么叫好像被马匪盯上？！”
    冉怀雁颤抖身子，指向雾气深处，“不是好像，是真有马匪！至少三百骑！”
    “姜什长，马匪会不会是冲你来的？”汪元不怀好意道，“毕竟，你杀掉人家四当家。”
    王春山鼓起勇气，道：“马匪作恶，人人得而诛之！定是他们在营里有眼线，想吞掉这些军需！”
    姜朔轻抚斩邪，语气淡然，“汪什长，你想回营搬救兵吗？”
    汪元老脸臊红，拔刀在手，纵马立於姜朔身后。
    “镇西军戍守大晋西疆，抵御马匪和霜穹部异族多年。既然是死敌，老子岂会不战而退？”
    冷风呼啸。
    浓雾转薄。
    砂石滚动，沙丘时而凝聚，时而溃散，如波涛涌动前行。
    程德目望远方，厉声疾呼。
    “诸位，我们已被流沙困住。一时半刻难以快速撤离。敌袭！”
    五百多个马匪，如黑云掩日，策马往来奔行。
    自远逼近，缓缓合围！
    “程、汪二位什长，马匪势大，速结铁桶阵！”姜朔驭马奔至一处结实高地，“是死是活在此一举！”
    汪元还待犹豫，程德早领著麾下，与宋义、高定方等布阵御敌。
    “姜什长说得对！结铁桶阵，大家只有压缩防御空间，才能在第一波衝击中活下来！”
    姜朔运转瀚海呼吸法，左手摘下一石二斗大弓，右手捻根白羽箭，虚虚搭在弓弦。
    “注意，马匪后有狼群。镇西军法，临敌擅退者，斩！”
    嗖！
    白羽箭应声而出，裹挟破空之音，射穿最前方灰衣马匪面门。
    “上位威武！！！”
    高宋李张等隨从，在血战神通加持下，血脉賁张，毫无惧色。
    纷纷弯弓搭箭，响应姜朔號召，射击前方马匪。
    隨著马匪死尸一一坠地，姜朔似能感到有缕缕白虎煞气飞来。
    “先杀姜朔，再抢军需。姜朔头颅悬赏，山寨已涨至二百两！”
    褐衣马匪策马扬鞭，在后方鼓动部下衝杀。
    “仇二当家，他们这三十人，修为最高不过锻体境，您老若愿出手，必能独得悬赏！”
    马匪中，有好事者大拍马屁。
    “我仇超不缺那二百两银子，但却心疼咱四当家英年早逝！”
    褐衣马匪摸出一把狼首號角，呜呜吹动，阴惻惻一笑，“你们若久攻不下，我自会出手。”
    十余头雪狼，从沙丘后窜出，在號角指引下，嘶吼疾冲。
    “仇当家人果然脉广，连霜穹部最凶狠的雪狼都已借到！”
    马匪们发一声喊，衝击镇西军所结铁桶阵。
    噗！
    张林肩头中箭，摔下军马。
    李敢当脸色煞白道：“挺住！”
    “死不了。”张林折断箭矢，一脸铁血之意，“別管我，杀敌！”
    半炷香过去。
    雪狼被射死三头。
    马匪们丟下二十多个尸体，第一波攻击，短暂结束。
    姜朔持弓在手，目光扫过麾下面庞，略感安心。
    在同袍神通作用下，部下士卒伤势减弱两成，暂无战死情况。
    仇超举起狼首號角，怒喝道：“丘八人不多，別让他们歇息，进攻！”
    临近傍晚。
    姜朔等连续打退马匪七波攻击，仍在高地坚持。
    “姜什长，还是你练兵有方，这次若能活下来，一定教教我！”
    程德抹掉掌中污血，擦拭额头汗珠，言辞充满羡慕。
    他所统属十骑，已战死四人。
    汪元一脸烦闷，部署伤亡情况最惨，死得仅剩三个。
    “咱得想办法向营里求救！这样下去，全会死的！”
    王春山眼望临沙城方位，哭丧道：“敌军合围已成，我们难以派兵求援，只能自救。”
    姜朔箭矢离弓，再杀一人。
    【统兵杀敌百人，集得白虎煞气一份。神通：哀兵，碎片+1】
    无暇顾及小鼎內灵光文字，下马盘坐，斩邪平放於膝。
    收敛心绪，从口袋取出三株地养品阶黄精，塞入嘴巴咀嚼。
    “高定方，安排兄弟为我护法，我突破练骨境时机已至！”
    磅礴能量，在胃中化为温热溪流，迅速游走四肢百骸。
    真气时凝时散，縈绕少年周身，犹如蓝色星芒，潮汐起伏。
    数十息后。
    马匪们再次汹涌而至。
    “杀姜朔，抢军需，夺赏银！”
    王春山深看一眼姜朔，猛地扬起长刀，悍不畏死冲向敌军。
    “早晚都是死，杀一个不赔，杀两个赚一双，跟马匪拼了！”