时光如白驹过隙。
    不知不觉，已过去一月。
    姜朔与黑渊靠山吃山，起早贪黑猎杀凶兽修炼赚钱。
    隔两三天，便买易筋散进行药浴，筋骨皮膜变得越来越坚韧。
    小鼎內那十三株黄精，早在五日前蕴养提升为地养品阶。
    可惜这些黄精限於本是普通药材，品质提升到地养品阶后，不再隨时间推移而改变。
    只有一点，实在想不通。
    那斩邪长刀，已在小鼎蕴养一个多月，仅是刀刃变得更为锋利，品质却未见明显改变。
    ……
    演武场。
    魏雄喝令眾人收弓换刀，仔细讲解镇西军基础刀法。
    “所有兄弟，注意脚下步法。听我口令。出刀，劈！”
    基础刀法朴实无华。
    只有劈挡削三式，却是以无数性命磨礪出的真正杀招！
    “战场搏杀，讲究一招制敌。只要练好这三式，足够你们在危急关头髮挥强大杀伤力。”
    魏雄挥刀下劈，做出示范。
    姜朔持斩邪在手，认真观察，与眾人一道练习基础三连招，尝试融入自创的杀猪刀法。
    配合三式基础刀法的，是一种名为“九转连环”的特有步法。
    一旦练习纯熟，对战拼杀时既能保持稳固攻击姿態，又可依据实际隨时调整行进方向。
    “李敢当，你昨晚忘记吃奶了？劈刀时用全力，注意脚步配合！”
    魏雄斥骂一声，一字一句，开始讲述定身桩要诀。
    “修习定身桩，需单手持刀与肩齐平，每次坚持一炷香时间，以锻炼手臂稳定性和持久力。”
    姜朔斟酌桩法要领，学著眾人一样，右手缓缓平举斩邪古刀。
    魏雄走到少年面前，看著银白刀身嘖嘖称奇。
    等待两炷香时间，却见姜朔手臂依旧平稳，忍不住道：
    “那破刀已开锋除锈？”
    “稟告大人，正是。”
    姜朔右臂纹丝不动。
    没来由的，他突然有些担心魏雄仗官职高把斩邪刀要走。
    “你膂力强大，用此重刀恰到好处。切记，不管何人找你借刀都不要外借。”
    魏雄细心叮嘱，走到演武场西侧，托起瘦高士卒右腕。
    “手臂举高，放平！”
    基础刀法，九转连环步，定身桩，这三样乃镇西军戍卒保命本领，无人胆敢懈怠。
    用过午饭。
    姜朔再次回到演武场，心神完全沉浸在修炼之中，如痴如魔。
    临近酉时散值。
    不少戍卒，已开始收拾行囊，准备回家事宜。
    就连麾下最努力的张林，也在李敢当攛掇下，停下练刀。
    整个演武场內，只剩姜朔刀光烁烁，仍在尝试把杀猪刀法和基础刀法合而为一。
    王春山和魏雄並肩走来，道：“姜兄弟歇歇，让魏校尉请咱去春风楼喝花酒如何？”
    “老王不要打岔，姜朔已到关键时刻……”魏雄拦住王春山话头，突然大声指点。
    “別纠结两门刀法是否融会贯通，滯涩处以九转连环步法转圜！”
    姜朔似被当头棒喝，福至心灵，轰然冲开刀法融合关隘。
    左脚移步换形后撤，右手斩邪上撩，刀风捲动枯叶掠至半空。
    “新刀法，定名为破锋七式！”
    姜朔收刀入鞘，久久闭目。
    自陶家庄逃出后，杀猪刀法再次提升，融入镇西军三式基础刀法，形成七式新招。
    破锋七式，不囿於劈、挡、削三式，还有撩、刺、扫、压四招！
    杀意凛然，诡譎无方，一刀狠过一刀，简直防无可防。
    “属下多谢魏校尉指点！”姜朔睁开澄净双目，诚挚拱手致谢。
    魏雄轻拍姜朔肩膀勉励，“举手之劳，何用感谢？你能走出刀法新路，全靠平日积累。”
    王春山凑过头来，激动提议：“姜兄弟，你若把此刀法献出，营里会记你一大功，定能升任队正！”
    “用不著。”魏雄不等姜朔回答，摇头否决。
    “他这几式刀法，势大力沉，刚猛勇悍，非膂力超绝者难以修成。”
    “这就太可惜了！”王春山咋舌道，“连你魏校尉也学不会？”
    “老子一旦突破真血境，单凭修为就碾压杀敌。”魏雄老脸微红，给了王春山一脚，顾左右而言他。
    “再说，没重刀配合，便是练成新刀法，也发挥不出十成威力。”
    “魏校尉战功已足，只要突破真血境，不日便升任都尉！哪还用得著我这几招花拳绣腿？”
    姜朔受人之恩，奉承话语脱口而出，內心一片坦荡。
    魏雄大为受用，上下打量姜朔，笑眯眯地回捧。
    “我观你已锻体圆满，修成练骨境也就在这一两日之间！只要再立新功，队正之位，手到擒来！”
    王春山再也忍受不住，主动告辞回家，“姜兄弟，明天卯时营门集合，出发黄沙鬼市？”
    “一切听王大人派遣！”姜朔哈哈一笑，向魏雄道別，散值离去。
    回到桃源镇租住小院。
    催动瀚海呼吸法，服下地养品阶黄精，忍著刮骨剧痛，以新买易筋散药浴，努力衝击练骨境。
    ……
    半夜子时未到，天色尚暗。
    临沙城西郊。
    一行三十多骑，在镇西军吏员王春山指引下，抹黑前进。
    什长程德，是个豹头壮汉，带麾下在前开路。
    姜朔率领宋义、高定方、李敢当、张林等十人，在队伍正中，与王春山並排驭马而行。
    什长汪元，脸上有处可怖刀疤，与部下十人护卫殿后。
    姜朔等人按照程德建议，排成长蛇队形，一路急匆匆进发。
    “王大哥，程什长是何人物？竟懂师兄教我的一字长蛇阵。”
    “程什长乃是军中老人，你多跟他交流有好处。”王春山呵呵笑道。
    姜朔拳起双手，哈气取暖，拉起脖上灰色布巾，遮住口鼻。
    “王大哥，鬼市到底是什么所在，值得我们来此採购军需？”
    “冉怀雁，你给老子滚到队伍后面去。”王春山踢开侧耳倾听的瘦高青年，以围巾裹紧头脸。
    “鬼市，乃临沙城非正规集市，凌晨开市，天明即散，市內买定离手，出市被抢无责。
    主要分布於城郊四处，以大晋边陲的黄沙鬼市规模最大。”
    几声野狼嘶吼，从远处传至，断断续续。
    姜朔斜挎大弓，横握斩邪，皱眉道：“鬼市所售物品材质如何？”
    “货物真假混杂，来路多样，买卖两方需借微弱灯火趟市摸索，唯一好处是便宜。”
    王春山拉扯马韁，吩咐队伍调整方位，拐向一片低洼沙漠。
    “兄弟有所不知，我能当吏员至今未倒，非靠沈都尉裙带关係，全赖王某这双认宝明眸。
    鬼市就在那里。看中宝贝后，记得告诉我，帮你掌眼判断。”
    灯火点点，黑影幢幢。
    一个个沉默摊主，以墨色斗篷遮盖头脸，似鬼如魅守著摊位。
    冷风肃杀，吹得流沙微微作响，好似响尾毒蛇摆尾诱饵。
    忽地，王春山想起一事。
    扭头向后观察片刻，附到姜朔耳边低声嘱咐。
    “那个汪元，与丁康是同乡，都是曹亨的老部下。你注意防备些。”
    姜朔点点头。
    以往每次在演武场练武，总觉似被毒蛇盯著脖颈。
    可最近十多天，这种异样感觉，不知为何消失了。
    “曹亨那里，最近状况怎样？”
    “他在半个月前，隨程校尉到外地驻防。姜兄弟，鬼市已到。”