炼狱家的庭院里，晨昏更替，见证了无数次的挥刀、喘息、汗水滴落，。
    这一日，夕阳將庭院染成暖金色时，一只鎹鸦扑棱著翅膀，划过天际，稳稳落在了炼狱杏寿郎结实的小臂上。
    “嘎！传令！传令！”
    鎹鸦发出沙哑而清晰的声音，打破了傍晚的寧静。
    正在庭院一角，专注调整自己独特呼吸节奏的甘露寺蜜璃闻声停了下来，薄荷绿的眼眸好奇地望过来。
    方缘则从廊下走出，手中那把曾斩灭下弦的普通钢刀，如今在夕阳下折射著內敛的寒光。
    “嘎！主公大人有令！古月方缘，甘露寺蜜璃，准予参加本期最终选拔！地点，藤袭山！三日內必须抵达山脚集合点！不得延误！
    “最终选拔……”甘露寺蜜璃低声重复，握著木刀的手指不自觉地收紧。
    几个月地狱般的特训，无数次在方缘製造的“重力场”、“引力潮汐”与“月刃风暴”中挣扎、跌倒、再爬起。
    无数次在杏寿郎的指导下尝试、失败、调整呼吸与发力的方式……不就是为了这一刻吗？
    但真当通知到来，紧张、期待、还有一丝不確定的惶恐，悄然缠绕上心头。
    方缘的神情则平静得多，只是眼眸深处闪过一丝微光。
    藤袭山，最终选拔，鬼杀队新人必须跨越的门槛。对他而言，这更像是一个获取正式身份的“流程”，以及获取词条的渠道。
    “了解！辛苦你了！”杏寿郎朗声回应，轻轻一抬手臂，鎹鸦便振翅飞起，很快消失在暮色中。
    他转身，目光扫过庭中两人。
    这几个月来，甘露寺在他们两人的帮助下，开创出来了更適合自己的呼吸法。
    甘露寺將其命名为“恋之呼吸”，虽然招式型尚在雏形，但那份独特性与潜力，已不容小覷。
    至於方缘……
    杏寿郎的目光落在那个黑衣少年身上。
    几个月共同修行，他越发感受到方缘的深不可测。
    月之呼吸的精妙与多变自不必说，更让杏寿郎惊嘆的是方缘的成长速度与那份仿佛天生为战斗而生的冷静洞察力。
    他甚至觉得，如今的方缘，实力或许早已经超越了自己这个名义上的“老师”。
    “甘露寺，方缘！”杏寿郎缓缓开口，“最终选拔的通知，你们都听到了！”
    “这几个月，你们的努力与进步，我都看在眼里！甘露寺，你找到了属於自己的呼吸之路，虽然『恋之呼吸』的型尚未完善，但那份独特的力量与韧性，足以让你在选拔中脱颖而出！”
    “是！炼狱先生！”蜜璃挺直腰板，大声回应，脸颊因激动而微微泛红。
    “方缘！”杏寿郎看向方缘，目光更为复杂，蕴含著欣赏、信任，以及一丝身为前辈的叮嘱。
    “你的实力无需多言。但最终选拔並非简单的斩杀恶鬼，藤袭山中关押的，皆是歷年捕获的、无法暴露在阳光下的弱小鬼物，数量眾多，环境复杂，更考验持久力、判断力与心性。”
    他顿了顿，声音更加洪亮：“记住，你们是同伴！在藤袭山中，要相互照应，但最终，生存与通过，依靠的是你们自己的力量与意志！鬼杀队的剑士，从来都是在生死边缘砥礪锋芒！”
    最后，炼狱杏寿郎走上前郑重的拍了拍两人的肩膀，“记住了，一定要活著回来！”
    ........
    藤袭山，山脚。
    紫藤花海如同瀑布般从山腰倾泻而下，绵延不绝，將整座山脉环绕其中。
    浓郁到化不开的紫藤花香，瀰漫在空气里，形成了一道天然的屏障。
    传说中，鬼厌恶紫藤花的味道。正是这片终年盛放的紫藤花海，將无数被活捉的鬼囚禁於此，成为了鬼杀队选拔新血的试炼场。
    此刻，山脚下已经聚集了二十多名少年少女。
    他们大多神色紧张，紧握著自己的日轮刀，或是独自静立调整呼吸，或是与相熟之人低声交谈，空气中瀰漫著一种山雨欲来的压抑感。
    方缘和甘露寺蜜璃站在人群边缘。
    方缘一袭红黄火焰纹和服，身姿挺拔，神色平静地观察著周围的人群，目光偶尔扫过那些风格各异的和服。
    蓝白浪花的水之呼吸，黄白三角的雷之呼吸，还有几个穿著朴素、难以辨別流派的身影。
    他身旁的甘露寺蜜璃，同样穿著红黄相间的和服，只是款式更为修身，勾勒出她远超同龄人的姣好曲线。
    她薄荷绿的眼眸不时瞥向四周，双手无意识地攥紧了和服的袖口。
    “方、方缘先生……”蜜璃压低声音，微微侧身靠近，“好、好多人啊……感觉大家都好厉害的样子……”她的脸颊因为紧张而泛起红晕。
    方缘收回目光，看了她一眼：“不必在意他人，你的恋之呼吸虽未完善，但其特质独一无二。记住炼狱先生的教导，也记住我们这些日子的训练。”
    蜜璃深吸一口气，用力点了点头：“嗯！”
    眾人聚集处的前方，有一座红色的鸟居，鸟居下站著两个粉雕玉琢的孩子。
    她们的容貌一模一样，只不过发色截然不同，一个是白髮，一个是黑髮。
    穿著紫色蝴蝶翅纹和服，髮髻上別著紫藤花髮饰，手上各自拿著一个灯笼。
    她们面容精致，却带著一种疏离的冷漠，紫色的眼眸平静地扫过在场的每一个参与者。
    “诸位剑士，今天晚上能够不辞辛劳前来参加鬼杀队最终选拔，我们表示由衷感谢。”
    两人说完之后，白髮女孩再次开口。
    “在这座藤袭山中，一直关押著不少杀鬼剑士们先前活捉来的鬼，但是他们无法离开。”
    白髮女孩说完，黑髮女孩接著她的话说道：“因为山麓到山腰，一年到头都绽放一种花，也就是所有鬼都非常討厌的紫藤花。”
    白髮女孩又接过黑髮女孩的话茬，“但从这里往前，就不再有紫藤花，並且会有鬼出没。”
    黑髮女孩最后补充道：“最终选拔合格的条件，就是在藤袭山成功活过七天。”
    最后，两个小孩子一起鞠了一躬，同时说道，“那么，请诸位一路走好。”
    说完，两个孩子让出了道路，聚集在这里的少年们开始三三两两的进入藤袭山。
    看来，就算是最终选拔的组织者，对於最终考验也是觉得十死无生。
    蜜璃则是完全没觉得，还热情的和两个孩子摆手再见。“方缘，这两个孩子真有礼貌。”
    “好一个一路走好啊.....”方缘没有回答，只是暗暗腹誹，这两个小孩的话还真是一语双关。
    当然，不只有方缘觉得两个孩子的话，有些不合时宜。
    那是个黑髮青目少年，眉目粗獷，颈间佩戴勾玉掛坠，黄玉蓝绳，身著蓝色和服，上面有白色三角图案。
    “死孩子，说话真是晦气，说的就像是我要死了一样。看她们那样子就是短命鬼，还来咒別人.....”
    黑髮青目的少年嘴里低声咒骂著，几个闪身，就消失在了眾人的视野中。
    其他，早已按捺不住的少年少女们，也立刻如同离弦之箭般冲入山中，身影迅速消失在昏暗的林间。
    方缘和蜜璃对视一眼，点了点头，也並肩踏入了藤袭山的范围。
    一越过紫藤花香气產生的那道无形的界限，周围的光线仿佛瞬间暗淡下来。
    浓郁得令人窒息的紫藤花香被拋在身后，取而代之的是一股混合著腐叶和阴湿冰冷的空气。
    山林寂静得可怕，只有风吹过树叶的沙沙声，以及他们自己清晰的脚步声和呼吸声。
    “古月先生。”蜜璃紧握著日轮刀，浅绿色的眼眸紧张的收缩，“你说，藤袭山上会有多少鬼？”
    “具体数量不清楚。”方缘摇摇头，目光警惕地扫视著周围昏暗的林地，“但既然是给新人准备的试炼，强度应该在我们能应付的范围內。”
    他说著，动作利落地取下一直背在身后的那个巨大包裹。这包裹看上去颇为沉重，与他精干的身形有些不相称。
    在蜜璃好奇的目光中，方缘打开包裹，里面竟整齐地码放著各种食物。
    饭糰、用油纸包好的烤鱼、还有几盒精致的点心。
    他从中取出一个精致的木盒，递到蜜璃面前。
    “饿了吧？先吃点东西补充体力，这是你最爱的樱饼，出发前请千寿郎帮忙准备的。”
    “誒？！樱饼！”蜜璃浅绿色的眼眸瞬间亮了起来，之前的紧张似乎都被冲淡了不少，“谢谢你，方缘！你竟然还特意准备了这些！”
    方缘则是苦恼的捂著脑袋，表示无奈，“最终选拔可是要在藤袭山待七天啊，这个地方全是鬼，连野鸡野兔都没有。当然是要提前准备了。”
    藤袭山上最厉害的手鬼，被关了四十七年，也就才吃了五十三个人，平均一年一个左右。
    方缘一度怀疑，大部分鬼杀队预备队员是在最终选拔过程之中饿死的。
    因为，藤袭山上除了鬼就没有別的活物，让人不出不喝的在藤袭山上撑七天，恐怕贝爷都活不下去。
    他自己也就罢了，蜜璃的饭量可是不输杏寿郎的，要是让她饿七天指不定会出什么问题。
    所以，方缘就提前请千寿郎帮忙和自己一起製作了一些饭糰，点心，烤鱼什么的。
    打包背了过来。
    蜜璃开心地接过木盒，完全没有在听。
    她迫不及待地打开，拿起一个粉嫩糯滑的樱饼，小心地咬了一口。
    甜蜜的红豆馅和带著淡淡樱花香的糯米皮在口中化开，让她幸福地眯起了眼睛，腮帮子一鼓一鼓的。
    “五蚂蚁——！！！”
    就在蜜璃沉浸在樱饼的美味中时，旁边的灌木丛中骤然传来窸窣作响的声音！
    嗖！嗖！嗖！
    三道黑影如同鬼魅般窜出。
    那是三只形態各异的鬼，它们眼球凸出，布满血丝，死死盯著蜜璃和她手中的食物，口中涎水直流。
    “人……人类！新鲜的血肉！”
    “那个女人在吃东西！吃了她！”
    “嘻嘻嘻，你们都不要和我抢，这个女人油脂那么丰富，一定香得很！”
    它们將注意力放在了毫无防备的蜜璃身上，直接无视了方缘。
    “啊！”蜜璃惊呼一声，下意识就想放下樱饼拔刀。
    “继续吃。”
    方缘沉稳的声音响起，同时一步踏出，已然挡在了蜜璃身前。
    他甚至没有去看那三只扑来的鬼，只是微微侧头，对身后的蜜璃说道：
    “这三只，交给我。你安心吃完。”
    话音未落，他手中的日轮刀已然出鞘！
    这是临別之际，杏寿郎交於方缘的，是炼狱家族先辈的日轮刀。
    刀身在昏暗的林间划出一道清冷的光弧。
    面对从三个不同方向袭来的利爪和血盆大口，方缘的眼神没有丝毫波动。
    他深吸一口气，那呼吸绵长而幽静，带著月之呼吸独特的清冷韵律。
    周身的气息骤然变得空灵而凌厉。
    “月之呼吸·贰之型·珠华弄月。”
    嗡——！
    清冷的刀光如同夜空中骤然绽放的两轮青白色的弯月刃，以他为中心向外扩散！
    伴隨著圆弧轨跡，无数细小的月刃凭空生成，围绕在青白色风刃周围！
    “噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
    冲在最前的豹形鬼首当其衝，它瞬间被青白色的风刃吞噬，鳞片在月刃面前如同纸糊一般。
    就连同它身后的岩石巨鬼，也一同被斩成了无数碎片！
    就算是那觉察到危险，连忙躲藏在树后瘦小鬼的身体，也被逸散的细小月刃撕裂！
    没有惊天动地的爆炸，只有如同月光拂过水麵般的清冷轨跡，以及隨之响起的、密集短暂的切割声。
    三只鬼的动作戛然而止，它们的身体在空中便已解体，化作大小不一的肉块，混杂著黑色的血液噼里啪啦地落在地上。
    因为方缘使用的是炼狱杏寿郎赠与使用的日轮刀，那些鬼的残躯在月光下迅速消融、化作飞灰。
    仅仅一招。
    瞬息之间。
    三只鬼，全灭。
    方缘缓缓收刀，日轮刀归鞘，发出轻微的“咔噠”声。
    他身后的蜜璃，还保持著拿著樱饼、微微张嘴的惊讶姿势。
    浅绿色的眼睛瞪得圆圆的，看著眼前这乾净利落、甚至带著一丝优雅的秒杀场面。
    方缘转过身，看向蜜璃，语气依旧平淡：“解决了，味道如何？”
    蜜璃这才回过神来，连忙將手中的樱饼塞进嘴里，鼓著腮帮子用力点头，含糊不清道：“好次！”
    方缘点点头，从包袱里翻找出来一个水壶，递给了蜜璃。
    “好吃就好，全部吃掉吧，我们时间很充裕。”