夕阳的余暉彻底沉入地平线，炼狱家宅邸內亮起了暖黄的灯火。
    厨房里飘出阵阵诱人的香气，混合著烤鱼的焦香、味增汤的醇厚，还有米饭蒸腾出的清甜蒸汽。
    “开饭了！”
    炼狱杏寿郎洪亮的声音穿透拉门，他一手端著盛满米饭的锅，另一只手稳稳托著摆满菜餚的大托盘，率先踏入饭厅。
    紧隨其后的甘露寺蜜璃端著汤锅，粉绿色的长髮在脑后轻快地晃动，脸颊因为热气蒸腾而泛著红晕。
    “今晚的烤鱼看起来超——级美味！味增汤也熬得恰到好处呢！”
    “没错！”杏寿郎將托盘放下，“千寿郎的手艺真是越来越好了！光是闻著就让人食慾大增！”
    已经安静跪坐在矮桌旁的千寿郎，一个有著相似金红色头髮但气质更加温和內敛的少年。
    他有些不好意思地笑了笑：“兄长过奖了。能让大家吃得开心就好。”
    他的目光好奇地投向最后走进来的方缘。
    方缘对千寿郎微微頷首，在杏寿郎热情的招呼下落座。
    矮桌上很快摆得满满当当：烤得恰到好处、表皮金黄酥脆的秋刀鱼，撒著细葱和海苔的嫩滑茶碗蒸，色泽油亮的照烧鸡块，一大碗冒著热气的豆腐味增汤.......还有堆得像小山一样、晶莹饱满的白米饭。
    暖色的灯光將食物的色泽映照得更加诱人，也给整个房间铺上一层温馨的光晕。
    “那么我开动了！”炼狱杏寿郎双手合十，隨即立刻拿起筷子，夹起一大块烤鱼送入口中。
    “唔——！！！”
    他的眼睛瞬间瞪大。
    “五蚂蚁（美味）！！！！”
    他几乎是以风捲残云之势，大口扒饭，大口吃菜，边吃边不间断地发出“五蚂蚁！”的呼喊，尽显豪放。
    那纯粹享受食物的幸福感，简直具有强烈的传染性。
    旁边的甘露寺蜜璃捧著一个比她自己脸还大的碗，里面米饭堆得冒尖，上面盖著厚厚的菜餚。
    她先是小心地吹了吹味增汤，喝下一口，眼睛幸福地眯成了月牙：“五蚂蚁~！”
    紧接著，她也大口吃起来。虽然吃相比杏寿郎稍微文雅一点，但速度和饭量毫不逊色。
    粉嫩的脸颊很快塞得鼓鼓囊囊，隨著咀嚼一动一动，配合著她细微呜咽和“五蚂蚁”的讚嘆，显得格外生动可爱。
    千寿郎看著眼前这熟悉又热闹的一幕，嘴角不自觉地扬起温柔的笑意。
    他转向微微有些怔住的方缘，小声解释道：“古月先生，请別见怪。兄长向来如此，享受食物时会全情投入，认为美味的东西就该大声讚美。甘露寺小姐……她刚来家里跟著兄长修行时，吃饭还很安静秀气，结果没几天就被兄长感染，变成现在这样了。”
    他的语气里没有抱怨，只有对兄长的亲近与对这份热闹的淡淡温馨。
    杏寿郎刚好咽下一大口饭菜，闻言大声笑道：“没错！美食就是力量！享受美食时更要全力以赴，將感激与满足大声表达出来！这才是对烹製者最大的敬意！千寿郎，你也要多吃点！”
    说著，他又夹起一大块照烧鸡块夹到杏寿郎碗里。
    灯光映照著杏寿郎和蜜璃因为美食而发光的脸庞。
    碗筷轻碰的叮噹声，咀嚼食物的满足声，夹杂著一声声洪亮或软糯的“五蚂蚁”，充满了最简单却也最真挚的烟火气。
    方缘看著眼前这景象，清冷的眼眸中也渐渐染上暖意。
    ........
    数日后，炼狱宅邸的演武场，晨光已完全洒落。
    甘露寺蜜璃深吸一口气，双手紧握木刀，摆出炎之呼吸的起手式。
    粉绿色的长髮被她在脑后扎成马尾，隨她的动作轻轻晃动。
    “甘露寺！今日的训练，將不同於以往！方缘会以他的『月之呼吸』为你製造特殊的修行环境，模擬鬼战中的异常压力与突发危机！
    你要做的，就是在这压力下，完美地施展炎之呼吸的基础型，让呼吸与剑技彻底化为你的本能！”
    “是！炼狱先生！”甘露寺蜜璃深吸一口气，薄荷绿的眼眸中充满了决心，但微微颤抖的指尖还是泄露了一丝紧张。
    要和深不可测的方缘先生“对战”吗？
    方缘缓缓走到庭院中央，与蜜璃相对而立。
    “无需紧张，甘露寺小姐。我会控制力度，请专注於你的呼吸。”他的声音平稳，带著一种奇特的安抚力量。
    说罢，方缘眼神微凝，周身气息悄然变化。
    “月之呼吸·壹之型·皓月潮汐引。”
    方缘缓缓拔出刀，做出了居合斩的动作。
    剎那间，以木刀为中心，一股无形而柔和的牵引力场弥散开来。
    地面细小的砂砾开始缓缓向方缘的方向滚动，蜜璃甚至感觉身体都微微倾斜。
    “这是……”蜜璃睁大眼睛。
    “引力场。”方缘解释道，“我会维持这个力场，你要做的，就是逆著这股牵引力，完成炎之呼吸的突进招式——『不知火』。”
    他看向杏寿郎，杏寿郎立刻会意，朗声补充：“没错！在实战中，恶鬼不会站著等你进攻，地形、气流、甚至鬼的血鬼术都可能阻碍突进！这正是不错的模擬训练！”
    蜜璃深吸一口气，闭眼，再睁眼时，眼中的紧张已被决心取代。
    “炎之呼吸——”
    灼热的气流开始在她周身匯聚，脚下的尘土微微捲起。
    “壹之型·不知火！”
    她猛地蹬地，身形如离弦之箭衝出！
    然而，刚一踏入“皓月潮汐引”的力场范围，她就感觉身体一沉，仿佛有无形的手在向旁边拉扯。
    原本一往无前的衝刺速度骤然减缓，呼吸节奏险些被打乱。
    “不要对抗，要顺应。”炼狱杏寿郎洪亮的声音从廊下传来，“想像你的呼吸是流动的火焰，火焰会因风而摇曳，但绝不会熄灭！找到那个摇曳中的平衡点！”
    蜜璃咬牙，努力调整，但突进的轨跡已有些歪斜，突进到一半时，气势已泄去大半。
    她踉蹌停下，微微喘息，脸上露出不甘：“对、对不起！我……”
    “不必道歉。”方缘摇头，撤去力场，“第一次尝试，已经很好了。接下来，增加难度。”
    甘露寺重新摆出起手式，周围的“引力”依旧存在，但她呼吸的节奏稳了下来。
    “很好。”方缘点头，“那么，接下来是『重压』。”
    方缘做出了下劈的动作，刀尖触地。
    “月之呼吸·叄之型·月疏沉落。”
    那並非壹之型那种向旁边的“牵引”，而是一种无处不在的“压力”。
    空气仿佛变得粘稠，阳光照在身上的暖意似乎都沉重了几分。
    每一次抬手，每一次踏步，都需要消耗比平常更多的力气。
    更重要的是，在这种“重压”下，维持深长而稳定的呼吸变得异常困难。
    胸口仿佛被无形的手轻轻按住，每一次吸气都需要更主动的扩张，每一次呼气都带著滯涩感。
    “炎之呼吸的爆发，需要深厚的气息支撑。”方缘解释道，“在重压下锤炼呼吸的深度与韧性，如同在深海锻炼肺活量。尝试运转完整的呼吸循环。”
    甘露寺蜜璃的脸颊憋得有些发红。她努力扩张胸腔，试图吸入足够的空气。
    但“重压”感让这个过程无比艰难。体內刚刚凝聚起的那一丝热流，在沉重滯涩的呼吸节奏下，又开始动摇、涣散。
    “喝——呀！”她不甘心地再次挥刀突刺。
    木刀划破粘稠的空气，发出的破风声都显得沉闷。
    產生的火苗闪烁了一下，比之前更微弱，几乎看不见。
    汗水顺著她的额角滑落，滴在青石板上，迅速晕开一小片深色。
    她的呼吸开始变得急促，胸口剧烈起伏，显然已接近极限。
    方缘微微蹙眉。他感知到，甘露寺的身体本能地在排斥这种“重压”下的呼吸模式。
    不是意志不足，而是某种不协调的感觉。
    “最后，是『多方位袭扰』。”方缘没有停下，他需要看到更完整的反应。
    他握住刀柄的手指微微一紧。
    月之呼吸·陆之型·常夜孤月·无间！
    他不再留手，木刀挥洒，剎那间，数道巨大的青白色弧形刀气纵横交错而出。
    刀气封锁了她周围所有的闪避空间，同时，刀气轨跡上迸发出无数淡黄色的细小月刃。
    这些月刃比刀气细小，就像是一张刀网，从四面八方袭向甘露寺！
    “啊啊啊——！”
    甘露寺在月刃风暴中奋力挥刀格挡、闪躲，粉绿色的身影辗转腾挪，將自身远超常人的柔韧性和反应速度发挥到极致。
    她脸憋得通红，汗水浸湿了额发，眼中燃烧著不甘的火焰。
    她一次次尝试引动炎之呼吸，刀身上偶尔能迸发出零星的火花，但那炽热的、流畅的、一往无前的“炎”却始终无法真正成型、燃烧、爆发。
    终於，在一次竭力格开数片月刃后，甘露寺踉蹌后退，训练刀拄地，剧烈地喘息著。
    她身上的热意迅速褪去，只剩下疲惫和一丝沮丧。
    “对、对不起……炼狱先生，方缘先生……我……我还是做不到……”她的声音带著哽咽，薄荷绿的眼眸蒙上了一层水雾。
    在如此引导性的训练下，她依旧无法顺畅施展炎之呼吸，这让她对自己的天赋產生了深深的怀疑。
    月刃与剑气缓缓消散，庭院恢復平静，只余下甘露寺有些粗重的喘息声。
    杏寿郎脸上的兴奋之色渐渐褪去，取而代之的是深思。
    他大步走到甘露寺身边，没有责备，而是仔细观察著她，又看了看方缘。
    方缘走了过来。
    他知道炎之呼吸不適合甘露寺蜜璃，但是，有些事情还是他人尝试之后再劝导效果比较好。
    只见方缘平静地说道：“甘露寺小姐，你的身体素质、柔韧性、反应速度，乃至瞬间的爆发力，其实都远超常人，甚至……我猜测你肌肉中蕴含的密度非同一般。”
    甘露寺身体微微一僵，头垂得更低了，以为方缘是在笑她力气巨大。
    “但是。”方缘注意到甘露寺的情绪，话锋一转，“炎之呼吸的『形』与『势』，似乎与你的『质』並非完全契合。炎之呼吸讲究直线突击、正面碾压、以绝对的热量与爆发焚尽一切，其呼吸节奏和发力方式更偏向於刚猛无儔、一锤定音。而你的力量特质……在惊人的韧性与瞬间的收缩爆发，如同……拉至极致的弓弦，或是缠绕绞杀的藤蔓？”
    杏寿郎猛地一拍手掌，发出响亮的声音：“没错！方缘说到点子上了！甘露寺，我一直觉得你的呼吸节奏和发力方式有些彆扭。虽然你在努力学习炎之呼吸的型，但总有种力量被束缚住，无法完全按照『炎』的路径宣泄的感觉！你的『火焰』，似乎渴望以另一种形態燃烧！”
    方缘的语气也温和下来：“甘露寺，呼吸法是为人服务的工具。当工具不称手时，真正的大师会怎么做？”
    蜜璃茫然地看著他。
    方缘微微一笑：“他们会改造工具，或者……创造新的工具。”
    杏寿郎接过话头，眼中燃起炽热的光芒：“没错！鬼杀队歷史上，並非所有柱都完全继承前辈的呼吸法！有人根据自身特点进行改良，甚至开创全新流派！
    比如，水之呼吸衍生出虫之呼吸，花之呼吸，雷之呼吸衍生出音之呼吸……蜜璃，你的身体如此特殊，为何不能走出一条属於自己的路？”
    “属於……我自己的路？”蜜璃喃喃重复。
    “是的。”方缘点头，“或许，你可以尝试以炎之呼吸为基础，结合你身体柔韧、力道大的特性。去感受，去摸索，去创造一种……独属於甘露寺蜜璃的呼吸法。”
    他看向杏寿郎：“炼狱先生，你认为呢？”
    杏寿郎双手叉腰，哈哈大笑：“绝妙的想法！蜜璃，从今天起，你不必再拘泥於炎之呼吸的標准招式！我会將炎之呼吸的所有原理、精髓倾囊相授！而你要做的，就是用自己的身体去感受，去实验，去找到最能发挥你那份力量的呼吸法！”
    “我也会协助你。”方缘道，“我的月之呼吸擅长製造各种环境压力与精密控制，可以模擬不同的实战场景，帮助你测试和打磨属於你自己的招式。”
    甘露寺蜜璃用力擦去眼泪，挺直腰板，薄荷绿的眼眸中燃起了新的火焰。
    “是！炼狱先生！古月先生！我会努力的！我一定会……找到属於自己的呼吸法！”