杏寿郎保持著转身挥刀的姿態，火焰纹路的羽织在夜风中微微飘动，金色的眼瞳死死锁定著松树下的少年，
    被斩首的“尸体”在他脚边化作藤木碎屑。
    而本该死去的少年，却完好无损地站在那里。
    是血鬼术？
    他握刀的手指微微收紧，燃烧般的目光里除了警惕，更多了一丝探究：“你究竟是谁？不……你到底是什么？特殊的鬼吗？”
    方缘没有立刻回答。
    他伸手拂去肩头落下的一缕枯叶碎屑，动作从容，仿佛刚才的战斗根本没有发生。
    月光落在他清俊的脸上，那双眼睛清澈平静，完全不像恶鬼的眼睛。
    “我是人。”方缘终於开口，声音平稳清晰，“一个稍微特殊点的人。”
    “人？”杏寿郎眉峰扬起，声音陡然拔高，“人怎么可能吞噬鬼的头颅？！又怎么可能施展出那种……如同血鬼术般的替身之法！”
    “这就是我要解释的。”
    方缘向前踏出一步，杏寿郎的刀尖隨之微抬。但他没有停下，只是抬起自己的右手，摊开手掌。
    “我確实『吞噬』了那只鬼，但並非你理解的那种『同类相食』。”
    他顿了顿，似乎在斟酌词句：“我的体质……或者说，我的『能力』，允许我通过『吞噬』鬼的精华核心，来获取它们血鬼术的部分特质。就像刚才那个替身，那原本是零余子的能力之一。”
    杏寿郎的金瞳微微收缩。
    吞噬鬼，获取能力？
    可是，人类怎么能够吞噬鬼，获得鬼的能力呢？
    太荒谬了！
    方缘似乎看穿了他的动摇，继续道：“我知道这难以理解。你可以將我看作……一种特殊的『美食家』。我的『食谱』上，只有鬼。而『品尝』它们，能让我获得狩猎更多鬼的手段。”
    “你应该了解过什么是“噬鬼者”吧？”他的目光扫过杏寿郎腰间的日轮刀，“没有听说过也没有关係.......我们的目標，至少在对鬼的態度上，应该是一致的。”
    杏寿郎沉默地凝视著方缘。
    夜风吹过林间，带起沙沙的叶响，也吹动两人之间的空气。
    火焰的热意尚未完全散去，与月光清冷的气息交织。
    “而且，我使用的是呼吸法，月之呼吸，你见过有鬼会使用呼吸法吗？”
    炼狱杏寿郎没有说话，仿佛在思忖，回忆，回想自己看过的典籍之中有没有所谓“噬鬼者”的记载。
    良久，杏寿郎身上那股灼热的战意缓缓收敛。
    他手腕一翻，“鏘”的一声，將日轮刀收入鞘中，动作乾脆利落，带著他特有的坦荡。
    “我相信我的直觉。”杏寿郎突然开口，声音恢復了惯有的洪亮，金色的眼瞳直视方缘，
    “你刚才使用的剑技，那种带著月刃的刃风——是你自创的呼吸法吗？『月之呼吸』？”
    方缘摇摇头，没有昧下黑死牟的成就，“不，虽然月之呼吸之中有我独创的剑技，但整个呼吸法不是我开创的。是我从祖先留下来的日记之中，学习到的。”
    “真是了不起！”杏寿郎的讚嘆脱口而出，“在无人指导的情况下，能学会並改良如此精妙的呼吸法！你的天赋，令人惊嘆！”
    他的眼神变得更加灼热，那是一种看到璞玉、看到薪火般后继者的光芒。
    “你的名字是什么？”
    “方缘，古月方缘。”方缘淡然说道。
    隨后，方缘打量著炼狱杏寿郎。
    “刚才看到您使用的招式，被称之为炎之呼吸。请问，您是鬼杀队的炎柱吗？”
    由於鬼灭之刃没有清晰的时间线，所以，方缘也不確定现在的杏寿郎究竟处於哪个阶段。
    记得在炎柱外传的柱合会议上，杏寿郎还是甲级队员的时候，已经有除了霞柱和蛇柱以外的六位柱了。
    他是在斩杀下弦之二的佩狼之后，成为的炎柱，应该是第七位柱。
    当时的时间......不好確认。
    炼狱杏寿郎听到方缘的问题，明亮的眼眸闪过一丝不易察觉的复杂情绪，隨即被他惯有的昂扬姿態所掩盖。
    他挺直腰板，声音依旧洪亮，却多了一份沉甸甸的责任感。
    “不！我还不是炎柱！”他坦诚地说道，目光灼灼地看向方缘，“我的名字是炼狱杏寿郎！现任的炎柱，是我的父亲——炼狱槙寿郎！”
    提及父亲，杏寿郎的语气中带著崇敬。
    但紧接著，他的声音略微低沉了些许：“我现在还不是炎柱，不过，我相信我总有一天会成为炎柱的！”
    “加入鬼杀队吧，方缘！鬼狡诈残忍，尤为擅长躲藏，你一个人单打独斗还是太困难了。你需要我们这样有组织有纪律有资源的团队支撑你........鬼杀队，也需要像你这样拥有罕见才能和无畏勇气的新鲜血液！”
    他伸出大手，热情地拍在方缘的肩膀上，传递著温暖的力量。
    这个情景，让方缘想起了无限列车时，炎柱邀请炭治郎成为继子的场景。
    “成为我的弟子吧！我会將我掌握的炎之呼吸倾囊相授！虽然呼吸法流派不同，但呼吸法的根基是相通的！我会帮助你完善你的月之呼吸，让你变得更强！”
    炼狱杏寿郎的声音，如同他的呼吸法一般，充满了炽热的感染力。
    邀请自己加入鬼杀队？成为他的弟子？
    这倒是……出乎意料，却又在情理之中的发展。
    只是，成为弟子.....
    方缘微微挑眉。
    炼狱杏寿郎连忙解释道：“是这样的，鬼杀队是由產屋敷一族自发的民间组织，没有得到官方认可。但是，没有规矩不成方圆，想要加入鬼杀队也是需要流程的。”
    “想要成为鬼杀队的成员，就必须在培育师手下接受指导，只有指导通过才能参加最终选拔，成为鬼杀队的正式成员。你若是成为我的弟子，我就可以直接推荐你参加最终考核，免去那些繁杂流程。”
    说著，炼狱杏寿郎有些不好意思的挠挠头，“我不敢保证我足以担任你的老师.......但是我会好好帮助你的！一定！”
    方缘看著眼前这个如同火焰般炽热、真诚的少年，感受著他话语中的力量与承诺。
    他知道，炼狱杏寿郎此言非虚，他就是整部动漫里最有赤子之心的人。
    另外，他仅靠自学祖传的三卷炎之呼吸指南书便修炼成柱，天赋方面也是极高。
    只可惜，炼狱杏寿郎遇到的是上弦之叄猗窝座，一手墮胎术·深夜练习......啊不对，是破坏杀登峰造极。
    就算是无限城开了斑纹的水柱富冈义勇外加开了斑纹的头柱炭治郎，面对猗窝座，也是险胜。
    要不是恋雪叫狛治回家，可能，炭治郎和义勇真的会被克服了砍头弱点的猗窝座杀死。
    但也仅此而已，拋开前三位上弦，杏寿郎遇到其它鬼，就算无法杀死，也绝对能拖到天亮。
    至於加入鬼杀队，確实是一个不错的选择。
    一方面，他需要更多的“美食”来强化自身，需要情报网来寻找更强大的“食材”。
    尤其是十二鬼月，乃至鬼舞辻无惨本人。
    还有，锻刀村里那把刀，应该是鬼灭世界最好的刀了。
    想要得到它，鬼杀队，无疑是最佳的选择。
    月光流淌在方缘平静的脸上，他缓缓地，点了点头。
    “好。”
    一个字，清晰明了。
    杏寿郎脸上的笑容瞬间绽放，他用力一拍方缘的肩膀，笑声洪亮：“很好！非常好！就这么决定了！哈哈哈哈哈！”
    或许是命运的巧合，当年引荐日之呼吸的使用者继国缘一的鬼杀队成员就是炼狱一族的先祖。
    而今，几百年后的今天，同样是炼狱家族的成员，邀请了月之呼吸的使用者加入了鬼杀队。
    “那么，接下来！”杏寿郎转身，指向村庄的方向，神情重新变得严肃，“我需要去村子探访一下鬼造成的伤亡。然后，我会带你回我家进行休整，並通过鎹鸦向主公大人报告！”
    “全新的道路已经在你脚下展开，方缘！”他回过头，火光般的眼眸熠熠生辉，“做好准备吧！我们鬼杀队的训练，可是很严格的！但我相信，你一定能绽放出耀眼的光芒！”