康斯坦丁知道她自打进入斥候小队后，就算是没任务的时候也会天天在附近巡弋熟悉环境——
    隨后他双眉挑起：“你的意思是，他们可能是迷失了方向，然后误入了黑森林？”
    希尔达回答：“他们確实进入了黑森林，但属下认为，怕是被匪盗追的慌不择路。”
    说著，她详细描述，在林地周边发现了与眾不同的脚印；
    除此之外，她还根据牲口留下的排泄物佐证了这一判断——商队的牲口多食用便於携带的豆饼，而强盗的多食用杂草，因此也可以確定是两伙人。
    康斯坦丁不仅为她鼓掌，讚美道：“乾的实在漂亮！最近一个多月以来苏台德不断下著秋雨，斥候们很难找到有价值的线索，没想到你一个小姑娘如此出色……等我找到这批银器，一定要重重赏你！”
    说完他马上转向劳伦斯，“去传令尤利西斯，带一队精锐，由希尔达带领去黑森林搜寻，务必找到那支商队，把银器完好带回来；另外，取五十塔勒赏给希尔达，算是她找到线索的功劳。”
    劳伦斯躬身领命：“是，阁下，属下这就去办。”
    说著便转身要去传令。
    希尔达却上前：“阁下，赏钱属下不能要。找到商队线索，本就是我的分內，谈不上什么功劳。
    何况您收留我，让我在庄园吃得好住得好，还亲眼见证杀害哥哥的凶手下地狱——我不敢再奢求赏钱。”
    康斯坦丁挑眉看向她，面露讚许——
    这姑娘性子倔强，有骨气，不贪財，倒比那些趋炎附势的人靠谱得多。
    他轻笑：“苏台德向来有功就赏，你若是拒绝就是坏规矩。不光如此，我还要军中传令，让上上下下都知道：只要好好效力，不管是谁人人都能立功！”
    希尔达不再推辞，右手按胸深深躬身：“谢阁下的赏赐，属下一定將商队与银器全数带回！”
    说完她转身便与劳伦斯一同离去，劲装身影利落如猎鹰，全无半分拖泥带水。
    很快，尤利西斯已集结二十名精锐，全员装备整齐，立刻在希尔达的带领下，一头扎进黑森林。
    林间泥泞湿滑，腐叶厚积，连月阴雨冲淡了痕跡，却难不倒自幼山林狩猎的她。
    暮色降临时，密林深处爆发出匪盗的咒骂与商队的低泣。
    希尔达抬手示意全队隱蔽，拨开灌木丛：
    十六名匪盗盘踞空地，十三辆商车歪倒在地，选侯银器箱堆在中央，商队人员全被捆在橡树下，伤痕累累。
    匪首坐於石上把玩银饰，气焰囂张。
    “匪盗十六人，头目一名，副手两名，余眾皆是乌合之眾。”希尔达压低声音报告。
    尤利西斯点头后轻声部署：“我带十二人正面突击，缠住大部分匪盗；然后你带八人绕至西侧，先射杀头目与副手，再解救被绑之人。记住，那些箱子绝不能有损毁。”
    希尔达重重点头，握紧父亲留下的匕首“幽灵”，向身后士兵打出手势……所有人悄无声息散开，屏住呼吸等待信號。
    很快，她矮身贴紧树干，如影子般绕至西侧，脚步轻得不会惊飞枝头的飞鸟。
    迅速搭箭拉弓，樺木长弓拉至满月，锐利的目光死死锁定石上的匪首，指尖一松——
    “嗖！”
    箭矢破空而出，精准穿透匪首的咽喉，匪首连一声闷哼都未发出，便直挺挺栽倒在地，鲜血瞬间染红了身下的石块。
    “头目死了！”
    匪盗们瞬间大乱，惊慌失措地四处张望，连手中的刀斧都握不稳。
    不等他们反应过来，希尔达弓弦再响，两箭连发，精准射中两名副手的胸口，副手应声倒地，没了气息。
    “突击！”
    尤利西斯抓住时机，一声低吼，率先提剑冲了出去，十二名斥候紧隨其后，喊杀声瞬间撕破了密林的寂静。
    精锐斥候训练有素，阵型紧凑，长剑劈砍间，当场放倒两名慌乱无措的匪盗。
    剩下的匪盗恼羞成怒，抄起砍刀和手斧拼死抵抗，整片空地瞬间陷入惨烈激战，秋雨打湿的泥土被踩得四处飞溅，鲜血溅在腐叶和树干上，触目惊心。
    一名身材高大的匪盗挥著手斧，狠狠劈向尤利西斯，尤利西斯横剑格挡，火星迸射，手臂被震得发麻，却丝毫没有退缩，反手一剑刺穿对方的肩颈，匪盗惨叫著倒地。
    另一边，三名匪盗抱团顽抗，斥候们合围而上，剑刃齐出，很快便將他们制服，捆了起来。
    希尔达丟下长弓，拔出腰间的“幽灵”短刃，如猎豹般扑入战团。
    一名满脸横肉的匪盗挥刀迎面砍来，她猛地侧身滑步避开刀锋，隨即一脚蹬在对方的膝盖上，趁其重心不稳弯的同时，短刃直刺心口，动作乾脆狠厉，没有一丝多余。
    另一名匪盗从背后悄悄偷袭，她听得身后风声，立刻旋身，用手肘狠狠撞击对方的胸口，趁对方闷哼弯腰的间隙，短刃反手一划，精准割断他的喉咙，鲜血溅在她的猎装上，她却面不改色，继续向前。
    有两名匪盗见败局已定，竟疯了一般冲向银器箱，妄图点火销毁证据。
    希尔达眼疾手快，捡起地上一柄掉落的短刀，反手甩手掷出，两刀接连命中两人的大腿，匪盗惨叫著倒在地上，被衝上来的斥候当场捆缚，再无反抗之力。
    战斗从打响到结束不过十多分钟，匪盗便被彻底击败。
    十六名匪盗，十一人当场被击杀，五人丟掉武器跪倒在地投降，被士兵们牢牢捆起，再也没有反抗的力气。
    希尔达快步走到橡树旁，用“幽灵”短刃利落割断捆绑商队人员的麻绳，亮出霍夫曼家族的徽章：“我是苏台德斥候希尔达，霍夫曼男爵派我来营救你们，你们安全了。”
    商队眾人劫后余生，脸上满是庆幸，连连向她道谢，声音里还带著未平的颤抖。
    尤利西斯命令商队的执事清点货物，那人此时惊魂初定，老半天才是定了定神，腿软地走向那些散落在地上的箱子。
    “这位长官，十三个货箱外观目前都完好……”
    执事擦了一把沾满冷汗和污渍的额头，“至於里面的东西是否完好，要开箱验了才知道。”