第163章 灶门一家
    云取山上，灶门家的后院里。
    灶门弥豆子的病已经好了一大半。
    虽然她的脸色还有些苍白，但她已经能帮著母亲灶门葵枝，在屋后的菜地里做些轻省的农活了。
    灶门炭治郎则在一旁劈著柴火，动作很是麻利。
    茂、花子和六太在院子里追逐玩耍，竹雄则是安静地坐在旁边的石块上看著。
    这时，炭治郎嗅觉敏锐的鼻子嗅到了一丝熟悉的气味。
    他停下劈柴的动作，抬头向山路望去。
    只见一个披著樱红色羽织、戴著狐狸面具的魁梧身影，正不紧不慢地沿著小路走上来。
    “松木先生！”炭治郎连忙放下手中的斧头，快步迎了上去，脸上带著些许的紧张和恭敬。
    屋外的葵枝和弥豆子也注意到了来者。
    葵枝在围裙上擦了擦手，弥豆子则是放下手中的小锄头，两人都走了过来。
    “这位就是松木先生吧？”
    葵枝脸上带著温柔但略显拘谨的笑容：“您好，我是炭治郎的母亲，灶门葵枝。真是非常感谢您之前救了炭治郎和弥豆子，还为他们垫付了医药费————之前的事情，炭治郎都跟我们说了。”
    “您好，松木先生。”弥豆子也小声地问好，脸上带著感激，和一点点怯生。
    “嗯。”松木怜隔著面具点了点头，声音温和，“举手之劳而已，不必掛齿。”
    炭治郎之前已经跟家人提过，松木怜聘请他做实验对象的事情，也说明了其丰厚的报酬。
    此刻，灶门葵枝虽然对这位戴著面具且气势不凡的陌生人，感到些许不安，但更多的还是基於救命恩情的感激和客气。
    “松木先生，快请进寒舍坐吧，外面天冷，”葵枝热情地招呼著，“家里没什么好东西，但热茶还是有的。”
    “对对对，松木先生，快请进！”炭治郎也连忙附和。
    花子和六太，以及站在稍远处的竹雄，都好奇地打量著这个打扮奇怪的大人。
    他们的眼神里，都带著孩童特有的探究，和一丝好奇。
    然而，就在这片和谐的气氛中，一个不和谐的声音响了起来。
    “喂！”
    年纪稍长一些，性格却比较衝动的茂，突然从葵枝的旁边冲了出来，挡在了松木怜和屋门之间。
    他仰著头，脸上带著明显的不信任和倔强，並大声质问道：“你这个自称是松木怜的傢伙，你为什么要我的哥哥帮你做那种什么奇怪的实验？你是不是想害他？！”
    这话一出，气氛瞬间凝固了。
    葵枝脸色一变，立刻呵斥道：“茂！不许胡说八道！快向松木先生道歉！”
    弥豆子也慌了神，她赶紧拉住茂的胳膊，打圆场道：“茂！別乱说话！松木先生是好人，是他救了我和哥哥——松木先生，茂年纪小，不懂事，不懂事！”
    炭治郎更是被嚇得脸色发白，他急忙上前一步，对著松木怜就是一个標准的深鞠躬：“对不起，松木先生！我弟弟他年纪小不懂事，乱说话，请您千万不要介意！”
    竹雄、花子和六太也被这突如其来的变故嚇了一跳，他们不知所措地看著松木怜，又看了看理直气壮的茂，大气都不敢出。
    所有人的目光都聚焦在松木怜身上，等待著他的反应。
    他是恼怒？还是需要他们一个解释？
    松木怜的身形比在场的所有人都要高大，他戴著面具，让人看不清他的表情。
    他没有立刻回应茂的质问，也没有因为被冒犯而展露出怒火。
    他只是微微地低下头，並歪著头，用那滑稽的狐狸脸孔，正对著一脸不服气的灶门茂。
    沉默了几秒钟后，松木怜沉静地开口了，他的声音透过狐狸面具，听不出其中的喜怒。
    “首先，这位灶门家的小先生，我支付报酬，聘请你家的兄长协助我进行身体训练的数据收集，可没有你口中的谋財害命。”
    “其次，这笔报酬，据我所知，对你们家的生计能有所帮助。再者，这些训练能增强他的体魄，若你们再遇到危险，他不仅能保护自己，也能保护你们的人生安全，一石三鸟。”
    “最后，整个工作是他自愿答应我的，我並未以恩情或债务强迫他同意，我甚至都没要求你们偿还这份恩情和债务。所以你认为，这其中的哪一点，是对你兄长，或者对你们家有害的呢？”
    他的语调如湖水般平稳，像是在陈述一个再简单不过的事实。
    茂张了张嘴，想要反驳，却发现对方说得似乎很有道理，他一时找不到话来应对。
    接著，松木怜的话锋稍稍一转：“但，你敢於为了维护兄长而站出来质疑比你强大得多的人，这份勇气，很难得。”
    茂听到这里，愣了一下，倔强的脸上闪过一丝意外，甚至有点小小的得意。
    但松木怜的语气骤然变得冰冷。
    虽然他的声调没有提高，却带著一股寒意：“但是，你的这份勇气，毫无价值，甚至愚蠢。你只凭一时衝动，在没有弄清对方身份、意图和实力的情况下，就贸然跳出来挑衅么？”
    他的目光紧紧锁住茂：“你有没有想过，如果今天站在这里的，不是我这样一个还算讲道理的人，而是一个跟我一样带著刀，但心怀恶念的匪徒？你的这番冒失举动，会给你们全家带来什么后果呢？”
    松木怜停顿了一下，让话语中的寒意充分渗透：“到那时，恐怕就不是一句道歉能解决的了，你们一家的去留，甚至生死，可能就在对方的一念之间————你所谓的勇气，不过是连累家人的匹夫之勇罢了。”
    “这么简单的道理，还需要我多给你讲讲吗？”
    茂脸上的那一丝得意，瞬间消失得无影无踪，取而代之的是逐渐扩散的惊恐和后怕。
    他想像著松木怜描述的场景，冷汗一下子就从额头上冒了出来，顺著脸颊滑落。
    他感觉自己的腿有些发软，刚才那股衝劲儿彻底被浇灭了。
    他张了张嘴，却一个字也说不出来，只能呆呆地站在那里，脸色发白。
    葵枝、弥豆子和炭治郎也都听呆了，他们从未在这个角度想过问题。
    松木怜的话像一盆冷水，泼醒了他们，让他们意识到茂刚才的行为可能引发的严重后果。
    院子里一片寂静，只有风吹过树林的沙沙声。
    就在这时，松木怜突然转开了视线，不再看冷汗直流的茂，而是望向还在发愣的炭治郎：“小炭治郎。”
    炭治郎打了一个激灵：“是！松木先生！”
    “我肚子饿了，”松木怜说道，“你这管饭吗？”
    炭治郎愣了一下，隨即猛地反应过来，他立刻大声应道：“有！有的！松木先生请稍等，母亲和弥豆子已经准备了一些饭菜！”
    他一边说著，一边赶紧示意母亲和弥豆子去准备，同时悄悄拉了一把还僵在原地的茂，低声道：“快，你去帮忙拿碗筷！”
    茂如梦初醒，看了一眼那个已经若无其事走向屋內、仿佛刚才什么都没发生的背影，又看了看兄长那焦急的眼神，他咬了咬嘴唇，低著头快步跟了上去。
    葵枝和弥豆子连忙去张罗饭菜，炭治郎引著松木怜进屋坐下，其他几个孩子也小心翼翼地跟了进去，眼神里对那位戴著面具的客人，多了几分之前没有的敬畏。