就算真有五十六万头猪横在面前，项羽挥刀砍杀，也得砍到手软筋断。
    况且，彼时大半敌军是慌不择路跳进睢水淹死的。而今呢？项羽早被李元宝那轮雷霆般的骑兵衝锋嚇破了胆——函谷关山口那一战，铁蹄踏碎山石的轰鸣至今还在他耳中迴响。
    退营数十里后，他专挑离黄河远、地势平缓处扎寨，分明是怕再遭突袭。这种局面下，还想重演彭城大捷？无异於痴人说梦。
    事实上，李元宝压根没动这念头。他莽是莽，可只在己方占尽天时地利人和时才敢豁出去拼一把。如今关东军步步为营、警觉如狐，他还硬往上撞，那不是勇，是找死。
    他要做的，就是像毒蜂一样反覆蜇刺：忽东忽西，昼伏夜出，让三十万大军日夜绷紧神经，不敢合眼。来回折腾几回，士气必然像被抽丝的蚕茧，越扯越薄，隨时可能崩断。
    至於他自己这支骑兵？甲冑鋥亮、骑射如神，他不信关东军里有哪支队伍能咬住他们尾巴。万一风声不对，掉头就往函谷关跑——那山道窄得仅容两马並行，关东军刚被揍得魂飞魄散，难道还敢追进鬼门关不成？
    李元宝盘算得滴水不漏，偏偏现实偏要泼他一瓢冷水。
    夜色浓稠如墨，他率万骑悄然摸至距关东军大营十里处，再往前，恐怕就要撞上暗哨的刀尖了。
    此行本非决战，但若能顺手削掉几个脑袋，总好过乾瞪眼晃一圈就撤。
    而此刻的关东军大营里，前几日失踪的项梁，竟被人抬了回来——只是再不会睁眼说话了。胸口赫然一个碗口大的贯穿伤，血已凝成黑痂，人早凉透。
    全营气氛骤然沉肃。项梁不只是楚国世袭卿族，更是楚军总帅，项羽、项庄的亲叔父，在项氏宗族里德高望重，一言九鼎。
    如今倒在伐秦路上，成了起兵以来阵亡级別最高的將领，葬礼自然极尽哀荣。
    数日前仓促后撤数十里扎营，其中一项缘由，便是为避开秦军窥探，护住项梁英灵不受惊扰。
    夜风微凉，掠过灵堂前的白幡，拂过项庄额角。他眼下泪痕未乾，身子伏在棺盖上，呼吸轻浅，竟是累极睡去。
    棺侧，项羽一手按在冰凉的楠木棺身上，喉头滚动，千言万语最终只化作一声悠长嘆息。伐秦路上必有人倒下，可他万没料到，待他如亲子、手把手教他握戟的叔父，竟先一步撒手人寰。
    他还没亲眼看见自己踏破函谷、直取关中，还没亲手掀翻咸阳宫顶、揪出嬴政那张脸……怎么就……怎么能……
    悲慟如潮水漫过胸膛，身后却空荡得发冷。仿佛项梁一走，世间最后一盏引路灯也熄了。再没人耳提面命，再没人拍著他肩说“羽儿莫急”，往后只剩他一人独对长夜。
    照理说，他该更恨秦国，更恨杨玄。可此刻心底却像被抽空了一样，只剩茫然。对秦的恨意，原是项梁一字一句灌进他骨头里的；如今树倒藤枯，那恨意竟也跟著散了，风一吹，就没了影。
    他不知道，这变化与他近日觉醒的神力有关——力量越强，越难看清凡人的挣扎；权谋倾轧、生死相搏，在他眼里，渐渐变得像隔著一层毛玻璃，模糊又遥远。
    项羽心里只盘算著一件事——等踏平秦国，把咸阳付之一炬，便携子然远走江东，回那片生他养他的故土去。
    可李元宝的铁蹄声，硬生生撕开了这层沉鬱的思绪。关东军大营死寂如墓，唯有一万骑兵奔袭而来的轰响，像刀子刮过耳膜，刺得人头皮发紧。
    项羽得了神力，五感通明，百里之內风吹草动皆能察觉。李元宝的队伍尚在十里开外，他便已隱隱感知。只是心绪沉得太深，竟任由那纷乱的马蹄声、甲冑撞响、战马嘶鸣一路逼近，直到帐外人声鼎沸，才猛地回神。
    “终究是来了。”
    他心底一沉。当日撤出函谷关时，他就料到对方必会趁夜突袭——只是不知哪一夜罢了。
    如今看来，半点没猜错。李元宝，或者说杨玄，绝不会放过这千载难逢的时机：关东军新败，士气溃散，军心浮动，此时扰其营、断其粮、疲其师，简直是一本万利的买卖。
    项梁灵堂设在楚军大营正中心，离前沿营垒尚远。哪怕李元宝杀进营门，一时也冲不到这儿来。项羽暂且按住心口，静观其变。
    一旁的项庄却被惊得弹身而起，双目赤红，死死盯住马蹄声来处。他牙关咬得咯咯作响，伸手抄起帐角悬著的长剑，剑鞘都来不及解，转身就要衝出去。
    耻辱烧著他的血——上回被李元宝当眾击溃，连佩剑都被夺走；愤怒更压不住——眼下竟敢惊扰叔父灵位，褻瀆亡魂！两股火拧成一股烈焰，直衝天灵盖。
    他原打算守完灵再寻机雪耻，不料仇家倒自己撞上门来。
    好！就拿你首级，祭我叔父在天之灵！
    项庄胸中翻涌著少年特有的狠劲。比起老谋深算、不动声色的李元宝，他更像一把未开刃却已锋芒毕露的剑——恨则怒，怒则动，睚眥必报，从不遮掩。
    也无需遮掩。不足二十岁，剑术已登峰造极，横扫关东难逢敌手，项庄有这份傲气，配得上这身本事。
    他刚抬脚，手腕却被项羽稳稳扣住。项羽朝他缓缓摇头，眼神沉静，意思分明：不必出去。
    自撤出函谷关，项羽就没閒过。一面料理项梁后事，一面整肃军务——不单为践行项梁从小灌入他骨子里的灭秦之志，更是要替这位倒在伐秦山道上的叔父，把未竟的事扛到底。
    项梁虽未明言，但人死在函谷关隘口，心早飞进了咸阳宫。这些年，项羽与项庄在他膝下长大，谁不明白他日夜所思、梦寐所求？
    项羽雷厉风行，將各路兵马重新编整：指挥权尽数交予龙且、季布、英布、丁公、钟离昧五员悍將；运筹帷幄，则仰仗范增与陈平二人。