第43章 家庭聚餐
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    白鋯石街的一栋门窗紧闭的民房里，安丽玛和苏佩躲在门的两边，屏息凝神地看著起居室门的方向。
    脚步声逐渐从门外传来，两人立刻紧张地抓住了手中的细线，在门被推开的一瞬间，细线也被一齐扯动，让人无法忽视的的“砰砰！”两声炸响从木门的正上方传来，蒙在小型礼炮上的纸面炸开，花里胡哨的的反光彩纸顿时纷纷扬扬地落下，洒了进门的人一头一身。
    进门的人表情严肃地抬起头，紧接著抬起双手，看了看自己身上的彩纸，然后又低头看了看一片狼藉的地板，最后看向躲在角落里的双胞胎。彩纸被静电吸附在头髮上，他推了推鼻樑上架著的老式圆框眼镜，一言不发，缓缓抱起双臂，身上散发出站在门口检查作业的班主任一样的危险气息，让人不敢直视。
    “这就是你们给我的生日惊喜？”
    可双胞胎二人完全不受他的班主任气息压制，嬉皮笑脸地一左一右跳出来，分別从怀里拿出一个盒子。
    “生日快乐！”
    涅努克严肃的表情鬆动了一下，紧接著嘴角开始控制不住地上扬，但是他硬是板住了脸，用一种奇特的表情咳嗽两声，接过了盒子。
    打开一看，苏佩给的是一条用羽毛和蛇的元素组成的黄金手炼，而安丽玛的礼物是一盒各式各样的，属於死亡、安眠领域的仪式材料。
    收到两个外甥精心准备的生日礼物的涅努克嘴角都要压不住了，但还是故作不以为然地哼了一声：“出去体验生活本来就只能赚一点钱，还不够买这些东西吧。”
    “那是，苏佩把他每天埋尸体挖土赚来的钱都花完了，还贴上了两个月的零花钱，就为了跟舅舅你要东西呢。”安丽玛笑嘻嘻地凑上去，俩人熟练且献媚地一个捏肩一个捶腿，“锅上燉著牛肉，还加了奶油，我还做了舅舅你最喜欢吃的糖霜饼乾—
    ”
    “咳！”
    涅努克又咳嗽了一声，接过苏佩递来的马黛茶，然后对搓著手，笑得十分甚至九分献媚的两个外甥说道：“哼，就知道你们肯定又憋著什么主意，在今天跟我要东西，这是我过生日还是你们过生日？”
    说完这番维持长辈尊严的话，他又问道：“说吧，你们要什么？”
    两人对视一眼，同时说道：“信使！”
    涅努克一点都不意外，他喝了口茶，摸了摸下巴上的胡茬，自言自语道：“你们两现在都是序列8了，召唤一个相对温和的灵界生物作为信使也没有问题，嗯，可以，吃完饭就准备仪式吧，对了，魔药的消化进度怎么样了？”
    “已经差不多了！”苏佩抢著开口，“我觉得我今年年底就可以晋升序列7
    了！”
    “我也差不多吧。”安丽玛想了想，“下半年我再去多找几个读书会和诗会”
    涅努克满意地点了点头：“那我明天就给教团打申请，让你们儘早排上队，不过辅助材料的事情可以自己解决。”
    “好！”苏佩立刻说道，“我想当序列7。”
    安丽玛撞撞兄弟：“原来你这么想晋升啊？我还以为你很喜欢现在这种沉默寡言、穿一身黑装酷的感觉呢。”
    苏佩瞪大了眼睛：“————我穿黑的是因为坟地里到处都是土，穿別的顏色一会儿都弄脏了！而且我不是沉默寡言，我是从早到晚都在挖坑和搬尸体，累得没力气说话！”
    一直以来，北大陆七神的教会都推崇火葬，但拜朗拥有上千年的土葬和留下逝者遗骨的传统，教会也没办法完全取缔。而近年来，似乎土葬的限制又被放宽了一些，不少老墓地重新投入使用。
    “也对，你每天在墓地里帮忙收敛尸骨，翻新坟墓，有人下葬了还要挖坑，確实累。”安丽玛感慨，“当收尸人”真不容易啊，早点晋升也好。我也挺想当梦魔”的，据说到其他人梦里玩就能消化，对了，如果你要是当了通灵者”，是不是也要出去摆个摊赚钱？还是每天在坟地里和那些灵聊天？”
    “都行都行。”苏佩连连摆手，“反正我不想再挖坟了。”
    “我的序列4是守夜人”，以后你挖坟的时候我可以给你望风————你挖坟能赚多少钱？”
    “你这就想到以后当半神的事情了？不过我也挺好奇不死者”的————赚得很少，指望这个赚材料钱我得干到死，你有什么推荐的工作没？晋升之后我就改行————”
    “哎呀，这个还用说嘛？通灵者很赚钱的————”
    看著自己养大的两个孩子在面前嘰嘰喳喳，信心十足地討论著普升和未来，涅努克一言不发，嘴角却忍不住上扬。如果不是周围还有用木条封住的门窗、屋內诡异的白骨摆件、还有一些用鲜血画出来的符號，任谁都想不到眼前这温馨的一幕的三个主人公居然是以阴森和偏执著称的灵教团邪教徒。
    他看向墙上的日历，8月23日。
    “我今年也40岁了啊。”
    他用极轻的声音自言自语。
    17年了。
    这俩小子也长那么大了，虽然还是很闹腾，但是总比最开始送到自己手里三四岁狗都烦的样子好多了。
    “对了，我也给你们弄了一个非凡物品。”
    他伸出手，对准了空气，然后闭上眼睛。很快他手掌正前方的一片空气中出现了黑色的云雾，似乎要凝聚成一扇门—涅努克把手伸进了云雾中，拿出了一黑一白两枚戒指。
    云雾消失了，涅努克轻轻吐出一口气。
    “白戒指能够给黑戒指承受一部分伤害。”
    安丽玛立刻后退一步：“哥，哥，亲爱的哥哥，你戴白的。”
    苏佩反应慢了一拍，但也不甘示弱地给安丽玛倒茶：“那怎么能呢，你是我姐，姐姐你保护我好不好？”
    “不不，你天天在墓地里挖土，你身体素质强，为了妹妹好吗，你去吧。”
    “哪来的话，姐姐，我挖土挖得腰酸腿软，肩膀无力，派不上什么用场了，还是你戴吧。”
    “你去！”
    “你去！”
    涅努克气笑了：“你们两个干什么呢？白戒指当然是我来戴！”
    一听这话，正在激烈內斗的双子同时转过身来，笑得比刚才还要諂媚：“那舅舅，黑戒指给我吧！”
    “轮流戴好不好？我就缺个戒指呢！”
    涅努克好笑地欣赏著两人的变脸，抬手把戒指放回了冥界保存，在冥界中一切趋於静滯，灵性的流失也会减缓。他站起来，伸出双手摸了摸两个外甥的头，想到过去的事情，想到已经离世的亲人，他的语气也变得温柔：“这是为了以后出门歷练做准备的，现在哪有用得著的时候？”
    “好了，我饿了—我们去吃饭吧。”
    “吃完饭就可以召唤信使了！”安丽玛欢呼一声，从手边拿出一个大玻璃瓶子，“舅舅尝尝这个！派洛斯港来的进口货，我特地去白玉街买的，群岛產的甜味汽水！现在卖得可好了，这个是橘子味儿的！”
    “不是北大陆的就行。”
    “当然啦，这不是知道你连北大陆的衣服都不肯穿——对了舅舅，23號了，你的晋升准备得怎么样了？”
    被问到自己的事情，涅努克的脚步也未做停顿，依旧直奔里面的餐桌。直到他在属於自己的位置上坐好，才看了一眼摆在柜子角落的那个已经变成纯黑色的银烛台，缓缓地说道：
    门”还不算稳定，但是已经能沟通到了。此外，我还缺少晋升材料，我前面还有八个人。”
    “不过和之前相比已经好了很多，多亏你们弄来了这个烛台，如果没有沾染冥界气息的物品相助，我只靠自己沟通冥界，开启一扇联通冥界的门”至少还要花费两年。”
    “就是！那个叛徒才没有资格拿著这种宝贝！不仅背叛了我们，还想去北大陆做人上人，连自己珍贵的传家宝都可以隨意拿出来贩卖一於脆沉到冥河里做美梦去吧！”
    涅努克微不可查地点头。
    这段时间选择叛逃的比以往多，他知道这是怎么回事，但现在还不是说出来的时候。
    而同为“收尸人”途径的苏佩格外关心舅舅的进度，顿时有些紧张：“沟通冥界那么困难吗？”
    涅努克点了点头。
    “是的。”
    安丽玛给他倒了杯汽水，他盯著橘色的果汁看了几秒，试探性地抿了一口，然后又抿了一口，又抿了一口。
    一连喝了半杯之后，涅努克才注意到两人挪揄地看著自己的眼神，赶紧又咳嗽了一声。
    “但是，其实对於我们来说，沟通冥界、建立联繫，然后开启一扇联通里外的门”已经相当简单了。因为艾格斯家族的不死者”们在不断死去、又失去记忆重生的漫长生命中留下了太多血脉，现存的拜朗人几乎找不到没有艾格斯家族血脉的。我们都是死神的后裔，这份血脉已经让我们在冥界中有资格占有一席之地了。”
    说完，他又看了看摆在桌上的烛台，眼神变得更加柔软：“如果还有沾染冥界气息的物品帮助，开门就会更加顺利，还能作为往返时候的锚点，让我以后找到冥河返回的成功率更大。”
    看苏佩和涅努克在谈话，安丽玛乾脆直接开吃，一边吃一边加入对话：“可是，我记得舅舅你说这里的上一任负责人就是在开门”后失踪的————”
    涅努克的眼刀立刻扫了过去：“安丽玛，餐桌礼仪！”
    安丽玛瘪瘪嘴，放下餐具。
    涅努克这才继续说道：“莫帕拉那傢伙————他比我先一步成为序列5，他的开门和我的开门不同，序列5要建立了稳定的冥界之门”，而晋升半神的下一个仪式同样和这扇门有关。”
    苏佩和安丽玛都竖起耳朵。
    他们的家族在灵教团里有著一定的地位，他们的曾祖父，也就是舅舅的爷爷就是灵教团的一位半神，曾经活跃於对抗北大陆教会的第一线，可惜很多年前为了寻求晋升离开后就失踪了，至今生死不明。不过即便家族到了他们这一代只剩下了三个人，他们仍然有资格提前知道半神层次的秘密，以及每一个序列的配方和晋升仪式。
    涅努克不常对他们说这些过去的故事和灵教团內部的机密，但两人对这些都非常感兴趣。
    “莫帕拉叔叔为什么失踪了？跟不死者”的晋升仪式有关吗？”
    在两人期待又好奇的眼神中，涅努克复杂地看了他们一眼，缓缓开口：“唉————也不能怪你们对他没有感情，毕竟他失踪已经是三年前的事情了，你们也没见过他几面。”
    “我记得他。”苏佩说，“他跟舅舅借了一笔钱。”
    涅努克微微一怔，隨后微微低下头，嘆息道：“是啊，他还欠著我的钱呢。”
    他整了整脸色，认真地说道：“序列4不死者”的晋升仪式是，晋升者进入自己打开的那扇门，进入冥界，找到冥河或者它的支流，留下自己的烙印。”
    “一旦成功，冥河就会將你的灵魂保存，即便死去，也能利用烙印重新再冥河中甦醒归来。”
    “哇哦————”
    两人齐齐惊嘆，苏佩更是直接陷入了对“冥界”的幻想中。在死神的圣典故事里，冥界就是死神的神国，世上还有哪位神的信徒能够在还不是半神的时候就进入神的国度，留下自己的烙印，未来还能一次一次从中復活？
    而进入“冥界之门”更是一件让人难以想像的事情，他们都见过“看门人”开门的样子，灵教团的强者们从门后召唤出强大的死灵生物，又或者是那些常见的哭泣藤蔓和死者的手臂將敌人拖入冥界，门只要一打开，另一个世界的死者们闻到了活人血肉的味道就会蜂拥而出，而晋升“不死者”居然需要进入门內，寻找冥河？
    简直是神话故事里才会出现的情节！
    两人控制不住地感到心驰神往，安丽玛问道：“莫帕拉叔叔是在晋升仪式中失败的吗？那他为什么会是失踪而不是死亡？”
    涅努克的眼神变得深邃起来，他缓缓摸著自己的下巴，脸上也同样浮现出疑惑的表情。
    “是啊，如果是正常情况下晋升失败死在冥界，其他半神是可以进入其中把特性和物品带回来的。”他喃喃自语，“来到马塔尼邦之后，莫帕拉到底经歷了什么，大主教们居然找不到他的灵魂归於何处了？”
    又在偷吃燉肉的安丽玛愣了一下，试探性地反问：“或许是他晋升的时候没有报备，所以大主教们找不到他了？”
    涅努克摇摇头，这个问题困扰了他三年，现在他没空关心安丽玛偷吃的事情了。
    “他当时並不是晋升，或者说，他那时候才刚晋升不久。”
    “只要方法恰当，我们这些拥有死神血脉的看门人”是可以短暂地进入门后的，因为一旦我们进入了冥界，死神的血脉就会模糊我们身上生者的气息，帮助我们更好地融入冥界。我们可以提前探查门后的世界，不用在需要晋升的时候才两眼一抹黑地进入冥界寻找冥河。而对没有死神血脉的看门人”来说，自己打开的门是无比危险的东西，门后的一切完全未知且不可控，一旦进入冥界很有可能当场死亡。”
    “我记得几年前就有个北大陆人跟我们合作，他没有死神的血脉，晋升失败了。”
    “莫帕拉当时和每一个刚刚晋升成功的看门人”一样，只是怀著好奇心，想要看一看主的国度。”
    回想起当年的事情，涅努克也感觉奇怪：“最开始我不放心，看著他进门，他进门的方法正確，待的时间也都在安全范围內。”
    “他不是个莽撞的人，相反还格外珍惜生命，进门探查数次都在正常距离，还时常写信来跟我討论在冥界的见闻，帮助我更好地晋升。然而就在三年前的二月，我忽然发现寄出去的信件足足两个月没有回覆，怀疑他可能出了事，才来到马塔尼邦找他，结果已经晚了。”
    “他失踪了，占卜结果显示他死了，死在冥界，但是在冥界里找不到他的非凡特性。”
    “组织里也派人来调查过，但是没有发现他留下的任何东西，毕竟他很有可能已经失踪了一个月以上，就算有什么痕跡也不一定能找到了。他就像是人间蒸发了一样，完完全全地消失了。”
    “也就是因为这件事，教派觉得马塔尼邦里可能藏著什么东西，但是多次搜索无果，也就不长期驻扎了。”
    苏佩和安丽玛倒吸一口凉气：“那后来呢？”
    “找不到他，所以就暂定他可能是迷失在了冥界某个未知地方，陷入了半生半死的状態，毕竟那片死者的国度只有死者之神才能完全了解，我们的苍白女皇”也无法掌控那里，对冥界的开发只有一半。”
    安丽玛忽然察觉到了什么，猛地抬起头：“凭空消失了，这是不是跟曾祖父——
    涅努克点了点头。
    “是的，我也觉得很像。”
    “祖父出门寻求晋升的机会至今未归，而占卜结果也显示他已经死了，但是到处都找不到他的位置，虽然莫帕拉和他的情况不一样，但是我还是申请调来了这里，说不定能找到什么头绪。”
    苏佩也饿了，偷偷摸了一块糖霜饼乾，不合时宜地感慨道：“和死者走得太近好像也会很容易忽然变成死者————”
    涅努克的眼刀扫过去，他也乖乖地放下了糖霜饼乾。
    “好了，今天说的够多了，这些事情对你们来说还太早，你们还连序列7都不是。”他挨个看了一眼两人，隨后双手交握，闭上双眼，“吃饭吧。—一但是要先做餐前祈祷。”
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