第65章 送命题
    关於孙乾的女儿，费观在送走吴懿和杨洪后，独自坐在白水关的临时书房里，对著摇曳的烛火，又仔细思量了一番。
    说实话，若纯粹从现实利害的角度考量，迎娶已故重臣孙乾的千金，或许真是一条上策。
    孙乾孙公祐，那可是刘备集团元老级的人物，自徐州时期便追隨左右，长期担任从事、別驾这类亲近要职。
    更重要的是，他並非以勇武或奇谋见长，而是以敦厚儒雅、善於交际、名声极佳著称。
    刘备漂泊半生，能在士人中维持一个“仁德”的形象，孙乾的幕僚工作功不可没。他交友广阔，在荆襄、益州乃至中原士林中都留下不少人脉和好名声。
    对他的英年早逝，许多人尤其是那些念旧的文臣士人，心中是存著惋惜和追念的。
    如果自己成了孙家的女婿，就等於在身上套了一层厚厚的“道德鎧甲”。孙乾留下的清誉和人脉资源，会有一部分自然转移到他这个半子身上。
    以后就算自己行事有些出格，或者得罪了某些人，看在已故孙公祐的面子上，也会有人愿意出来为他说句话，甚至担待一二。
    这在讲究门第、故旧关係的时代，是一笔无形的宝贵財富。
    换作是以前那个一心只想著活命和往上爬的那个我，可能权衡利弊后就顺势答应了吧。”费观心中暗嘆。
    但脑海中那段属於另一个时代的记忆，虽然在这个乱世显得苍白甚至可笑，却也多多少少改变了他心中的价值观。
    哪怕他无法完全免俗，必须在这个时代的规则中挣扎求存，他也不愿在毫无感情基础的情况下，只为了政治利益去经营一段婚姻。
    现在的我，还没被逼到山穷水尽，必须靠卖身联姻来换取生存空间的地步。”他对自己说。
    手中的军功，与诸葛亮、法正等人逐渐建立起的信任，在巴郡和军中积累的根基，这些都是他安身立命的筹码。
    如果真的有一天走到了绝境，或许我会考虑吧。”他无奈地笑了笑，但那绝不是现在。
    將这个念头暂时压下，费观开始著手处理白水关的善后与人事安排。
    他决定將句扶派往巴西太守罗蒙摩下效力。
    句扶的能力毋庸置疑，坚韧、勇毅、忠诚，是大器晚成的典型。但他看著比自己年轻的霍弋、王平一个个立下奇功，心態上难免有些失衡。
    因此將他派到罗蒙麾下，一方面是希望他能跟罗蒙的儿子，那位未来的名將罗宪多亲近交流；另一方面也是希望他多接受罗蒙这位长者的教导，磨磨性子。
    而卸下巴郡太守的行政重担后，费观確实感觉身心都轻鬆了不少，不用再日夜操心那些繁杂的政事，专注於军事和战略，似乎更適合他现在的状態。
    处事似乎也比以往更圆滑了些。
    但这並不代表他真的乐在其中，享受这种权谋计算。
    只是形势比人强，在这个波譎云诡的乱世，想要保护好自己和身边的人，想要实现一些目標，就不得不逼著自己去適应，甚至去运用这些他原本可能不屑的世故。
    “身不由己啊————”
    他有时会对著夜空低声感慨。
    数日后，费观便带著雷铜和数百名经过休整的核心部曲，马不停蹄地离开白水关，沿著汉水东岸，向上庸方向进发。
    赶路的日子颇为枯燥。山道崎嶇，景色单调，除了行军便是扎营。
    为了打发时间，费观常把雷铜叫到身边，两人並轡而行，天南地北地扯閒篇。
    这一日，费观望著远处苍茫的群山，忽然没头没脑地问了一句：“老雷，你说如果將来有一天，关云长將军遇到性命攸关的大险，而我恰好有能力施以援手，我该救吗？”
    雷铜正迷迷糊糊地打著盹，差点从马背上栽下去。
    他稳住身形，使劲揉了揉眼睛，瞪著费观，一脸“您是不是又犯病了”的表情：“主公，您这又是哪儿来的神諭”？还是晚上没睡好做噩梦了？关將军那可是天下闻名的猛將，谁能把他逼到绝境？”
    费观摆摆手，语气隨意道：“你就当是我閒得无聊，自己琢磨的，或者算的一卦。別管缘由，你就说说，依你看，该不该救？”
    雷铜见费观不像开玩笑，思索了片刻。
    “当然要救！”
    “哦？理由呢？”
    “这还用想吗？”雷铜一副理所当然的样子，“主公您不是一直念叨著，將来有机会要去许都，给先夫人立个像样的碑吗？那肯定是咱们自己人越强越好啊！
    关將军那是皇叔的左膀右臂，是咱们这边顶天的大柱石！他要是倒了，咱们这屋子不就塌了一半？
    到时候別说去许都立碑，能不能保住现在的地盘都难说。救他就是救咱们自己！”
    费观看著雷铜理所当然的样子，先是愣了一下，隨即摇头失笑。
    “就这？”
    “这理由还不够硬？”雷铜反问，觉得费观的问题很奇怪。
    “够硬，够实在。”费观笑著点头，心中却有些感慨。
    是啊，如果关羽活著，还有刘备、张飞、赵云、黄忠、马超————这些在歷史上熠熠生辉的名字，现在看起来或许像是挡在自己升迁路上的巍峨大山。
    他们因为信息差、立场不同、性格差异，时常与自己產生摩擦，甚至可能看自己不顺眼。
    但如果有一天，这些名將巨星都不在了呢？
    只剩下诸葛亮，和自己？
    自己能像关羽那样统帅三军、威震华夏吗？
    自己能像张飞那样攻城拔寨、当阳喝退百万兵吗？
    自己能像马超那样驰骋西凉、让羌氐畏服吗？
    甚至连治理一方安抚百姓，自己都比不上那些经验丰富的地方大员。
    自己最大的依仗，就是对歷史走向的模糊预知。但隨著自己这只蝴蝶扇动翅膀的次数越来越多，他所熟知的未来正在被迅速改变。
    未来的迷雾只会越来越浓，终有一天，他將彻底失去先知的优势，只能依靠自己在这个时代真正积累下来的能力去闯荡。
    到那时，自己真能扛得起那份重担吗？
    “所以啊————”费观喃喃自语，“哪怕再嫌麻烦，哪怕他们现在看我不太顺眼，这些大腿能保住一个是一个。实在事不可为，救不了，那也没办法。但只要有一线可能，就该尽力。”
    这不仅是为了大局，某种程度上，也是为了自己將来不至於独木难支。
    雷铜没听清他嘀咕什么，但见主公神色肃然，也就知趣地没再多问，只是默默陪在一旁。
    他们要去的上庸，原本是汉中郡的东部属县。当年曹操击败张鲁占领汉中时，上庸及其周边的西城、房陵等地，也隨之望风归附。
    曹操当时为了削弱汉中地区的整体力量，防止尾大不掉，特意將汉中郡东部分割出来，设立了西城郡、上庸郡等，並通过承认和拉拢申耽、申仪这类地方土豪为太守，来分化当地势力。
    这一手分而治之玩得很熟练。但他恐怕万万没想到，汉中会这么快易主，而且是以夏侯渊战死这种惨烈的方式。
    他更没想到，这种分权策略，在汉中主体丟失后，反而便宜了后来的刘备。
    现在的汉中东部三郡（西城、上庸、房陵），就像一盘各自为政的散沙。
    面对携大胜之威、兵力占优的刘备军，单凭申耽、申仪这些小军阀，根本无力组织起有效的抵抗。
    看来即便是曹操这样的梟雄，也会有算漏的时候。
    他低估了刘备集团在法正等人加入后的爆发力，也低估了汉中地形在善守者手中的威力。
    而对於费观而言，参与拿下上庸，就像是“锦上添花”，白捡一份战功，何乐而不为？
    他带著部队，沿著汉水河谷向东疾行，数日后，在西城郡地界追上了刘封的先头部队。
    当费观赶到刘封设立的临时营寨时，却得知刘封刚刚通过使者劝降，兵不血刃地拿下了西城郡。
    太守很识时务，直接开城归顺。
    “嘖，可惜了。”费观心里嘀咕，“要是早到半天，这份招降的功劳，说不定我也能分润一点。”
    不过他也知道，这种想法有点贪心。能顺利会师，本身就是好事。
    很快，他在中军大帐里见到了刘封。
    “久闻费將军大名！刘封在此有礼了！”
    出乎费观意料，这位年仅二十出头却已因战功被刘备收为养子、身居高位的年轻將领，对自己的態度异常恭敬，甚至可以说有些谦卑。
    虽然费观年纪比他大几岁，但以刘封“皇叔养子”、“副军中郎將”的身份，这份谦卑显得有些过了。
    难道是因为自己最近连杀张郃、杨阜，名声太响，连这位“公子”都心生敬畏？
    正当费观心中疑惑，客气地回礼时，刘封接下来的话，让他瞬间捕捉到了不寻常的信號。
    “正方（李严）大人曾多次对封提及將军。他说，外界关於將军料事如神”、飞將军”之类的传闻或许有些夸大，但若深入交往，便会发现，將军绝对是一位至诚君子，是可以託付大事的股肱之才。”
    李严。
    费观心中一动。
    也难怪。自从他“神智清醒”並在江州、白水关接连立下奇功后，他与李严的关係早已从最初在刘璋摩下时的普通同僚、酒肉朋友，逐渐升温变成了可以共商大事的政治盟友。
    李严是荆州南阳人，但长期在益州为官，能力出眾，野心也不小。他既是刘备需要倚重的干才，也与益州本土势力有著千丝万缕的联繫，身份颇为微妙。
    但看刘封提起李严时，那语气中毫不掩饰的推崇和亲近，费观脑海中不由自主地浮现出《三国演义》里刘琦把诸葛亮骗上小楼抽走梯子、苦苦哀求的画面。
    李严这傢伙————该不会是想提前押宝在刘封身上，指望他接班吧？
    这个念头让费观脊背微微发凉。
    以目前刘备集团的继承序列来看，刘封確实极具竞爭力。
    刘禪年纪尚幼，不过十岁左右，除了一个“嫡长子”的名分，毫无根基和建树。
    而刘封呢？年富力强，勇武过人，跟隨刘备南征北战，屡立战功，在军中有一定威望，又是刘备公开承认的养子，在很多不明就里或者有意投机的人看来，他接班並非没有可能。
    但费观深知，按照古代宗法制度的铁律，只要刘备有亲生儿子，养子的继承顺位就天然地排在后面。
    养子，终究不是“嗣子”。
    这难道就是歷史上诸葛亮与李严反目的伏笔？”费观暗自思忖。
    歷史的真相早已湮没在尘埃中，难以確考。
    但就眼下而言，刘封的处境肯定非常微妙，甚至可以说是焦虑。
    隨著曹操即將被迫撤出汉中，刘备夺取汉中的大局已定，进位“汉中王”几乎是板上钉钉的事情。
    一旦刘备正式称王，確立继承人的问题就必然会提上日程。
    到那时，那个被正式宣布的名字，毫无疑问会是刘禪。
    关羽、张飞、赵云这些元从，诸葛亮、法正这些核心谋臣，为了政权的长远稳定，都会毫不犹豫地支持刘禪。
    这会让刘封的处境变得极度尷尬，只要他还活著，还掌握著兵权，还有一定的声望，他就永远是刘禪潜在的最大威胁，是所有对现状不满之人可以聚集的旗帜。
    歷史上诸葛亮后来坚持要除掉刘封，固然有刘封不救关羽、欺凌孟达等具体罪名，但从国家最高权力平稳交接的大局来看，也並非完全不能理解。
    那么，自己现在该怎么办？
    李严显然已经或明或暗地站队了。如果自己也跟刘封走得太近，被他视为“自己人”，甚至像李严那样成为他在军中的奥援————
    那不用想，一旦刘备决心为刘禪扫清障碍，或者诸葛亮要动手剪除威胁，自己绝对会跟著刘封一起陪葬，最好的结果也是被彻底边缘化。
    “所以，”刘封的声音打断了费观的思绪，语气更加恳切，“封特意亲自向父亲请命，恳请调遣费將军前来相助，共取上庸。有將军在此，封心中便踏实了许多。”
    嗯？！
    刘封这一句话，让费观脑子里仿佛颳起了十二级颱风。
    自己还没开始任何操作呢，这就被这小子拉下水了？
    诸葛亮许诺的那个“单独对谈”的机会，其分量恐怕远远填不上眼前这个大坑啊费观心中波涛汹涌，但职业生涯锻炼出来的假笑，让他脸上看不出丝毫异样。
    “公子言重了。能隨公子征战，为皇叔效力，是末將的荣幸。”他拱了拱手。
    刘封却似乎认准了他，上前一步，竟朝著费观深深一揖：“將军年长於封，功勋卓著，封心中敬佩。若將军不弃，封愿私下尊將军为兄长，也请將军將封视为亲弟一般看待。”
    这一下，周围侍立的刘封亲兵，以及费观自己带来的雷铜等人，目光全都聚焦过来。
    眾目睽睽之下，刘封以“公子”之尊行此大礼，言辞又如此恳切亲近，费观根本没法当场拒绝，那等於当眾打刘封的脸，彻底决裂。
    他只能硬著头皮，侧身避了避，然后上前扶起刘封，口中连称“不敢”，心中却叫苦不迭。
    这礼一受，在外人看来，两人的关係就非同一般了。
    “封听闻兄长好饮。此地虽然偏僻，但恰好存有几坛从西城得来的好酒。不知兄长可否赏光，让小弟设一私宴，陪兄长痛饮几杯，略敘情谊？”
    刘封趁热打铁，直接把兄长的称呼坐实了，而且发出了私下宴饮的邀请。
    这是直接把棺材板儿都给我钉死了啊！费观心中哀嘆。
    他现在完全能理解歷史上刘琦把诸葛亮骗上小楼抽走梯子时，诸葛亮是种什么心情了。
    刘封现在也是被逼到了悬崖边上，如同溺水之人，只要能抓到一根看起来还算结实的稻草，就绝对会死死抓住，不肯鬆手。
    而且，费观还知道刘封身世中另一层不为人知的敏感点：他本姓寇，母亲出身长沙刘氏。而长沙刘氏，是东汉光武帝刘秀和更始帝刘玄的族系！
    也就是说，刘封身上，流淌著东汉开国皇帝的血脉。这对於自称是中山靖王之后、以復兴汉室为號召的刘备来说，一个拥有如此“正统”皇室血统的养子，其本身就是一个巨大的政治隱患。
    这大概也是歷史上刘备和诸葛亮对他始终心存忌惮的原因之一。
    唉，头疼。”费观心中纷乱如麻，算了，是福不是祸，是祸躲不过。先看看他到底想说什么吧。”
    酒宴设在一处僻静的军帐內，除了刘封和费观，只有两名伺候酒食的亲兵，连雷铜都被客气地请到了外帐。
    几碗烈酒下肚，刘封脸上已泛起红晕，眼神也带上了七分醉意，话匣子彻底打开。
    “我做父亲的养子已经整整十二年了。”他端著酒碗，目光有些迷离，”那时候，父亲还在新野，我还只是个流著鼻涕的小鬼。”
    费观默默计算，刘备收刘封为养子，大概是在建安六年左右，那时刘备依附刘表，屯驻新野，確实处境艰难，年近半百（刘备生於公元161年，此时约47岁）
    尚无子嗣，收一个养子作“保险”，是情理之中的事情。
    那一年，也正是刘备三顾茅庐，诸葛亮出山的那年。
    “那时候父亲被曹操撑得到处跑，寄人篱下，朝不保夕。我当时就发下狠誓，一定要练好本事，帮父亲打下一片基业！我拼了命地跟云长叔父、翼德叔父学武，跟著士卒一起操练————回想起来，那时候虽然苦，虽然危险，但心里反而最是痛快的时候。”
    刘封又灌了一口酒，喉结剧烈滚动。
    “直到————直到我那个小弟弟阿斗出生。”
    刘禪的出生，彻底改变了一切。让他从一个备受期待的唯一继承人，变成了尷尬的备胎。
    “正方先生跟我说，如果弟弟是嫡出正室所生，名正言顺，或许就没这么多烦心事了。可偏偏弟弟也是庶出。我这养子”的身份，和他那庶子”的出身，看起来好像半斤八两，都有缺陷。但背后代表的分量————呵，完全不同。”
    “哐当！”
    刘封猛地將酒碗顿在案几上，竟伏在案上，肩头耸动，失声痛哭起来。
    帐內烛火跳动，映著他微微颤抖的背影。
    费观沉默著，只是慢慢啜饮著碗中略显辛辣的酒液，看著这个在权力漩涡中挣扎的年轻人。
    他心中並无多少同情，更多的是警惕和无奈。
    政治斗爭，从来都是这么残酷。尤其是涉及最高权力，没有温情，只有冰冷的算计和你死我活的抉择。
    过了良久，刘封才用袖子胡乱抹了一把脸，抬起头，醉醺醺地凑到费观面前：“以前叫我贤侄”、称我小將军”、与我称兄道弟的那些人，现在见了我都躲著走，客气得让人心寒。”
    “只有父亲还会拉著我的手，说我儿辛苦了”，说封儿是我的好大儿”。”
    他的眼神充满了迷茫和渴望，盯著费观：“兄长，你告诉我，我只要相信父亲就行了，对吗？父亲不会不要我的，对吗？”
    费观默不作声，避开了他那灼热的目光，只是再次举起了酒碗，將剩下的酒液一饮而尽。
    “那些曾经夸我是大汉栋樑的人，现在都转头去討好那个还在流鼻涕的孩子了。”
    “兄长你呢？你我的境遇多少有些相似之处吧？你也会像他们一样，將来拋弃我吗？”
    这话问得费观脊梁骨发凉。
    这是一个送命题。
    回答“不会”，等於正式表態站队刘封，成为他的同党，风险巨大。
    回答“会”或者沉默，则等於当场撕破脸，绝了刘封的念想，可能会立刻激怒这个绝望的年轻人，后果难料。
    酒液顺著费观的嘴角流下，打湿了前襟，他也恍若未觉。
    帐內陷入了寂静，而刘封就那么死死地看著他：“兄长，帮帮小弟。此恩此德，刘封至死不忘！”