郑彩云忽然想起一事，低头踢了踢地上的雪沫子，脚尖在地上蹭来蹭去，声音细了下去，耳根都红透了：
    “对了，我爸妈说，叫你这周礼拜天来我家里吃饭，顺便聊一聊。”
    高阳一怔：“聊啥？”
    姑娘声音更小了，跟蚊子哼哼似的，恨不得把脑袋埋进围巾里：“还能聊啥……聊聊咱俩今后的事儿唄。”
    高阳心头一热，攥紧她的手，那手凉丝丝的，他使劲握了握，语气乾脆，跟下决心似的：“成，周末我准时到，绝不含糊！我好好准备准备。”
    郑彩云低著头，嘴角却忍不住往上翘，翘得老高，怎么都压不下去，跟弯弯的月牙似的。
    冬日的胡同里，风是凉的，刮在脸上跟小刀儿剌似的，可两个人的心，却是热的，跟揣著个小火炉一样。
    ——
    高阳將郑彩云送回家，骑著自行车一路哼著小曲儿，晃晃悠悠地回到了南锣鼓巷95號院。
    后院。
    相比高阳此刻的好心情，许大茂这几日，心里头就跟揣了二十五只耗子——百爪挠心。
    自打前门大街那档子事儿之后，他借著“慰问”的名头往娄家跑了好几趟，回回都拎著东西，回回都热脸贴个冷屁股。
    娄晓娥对他那叫一个客气，客气得跟对外人似的，倒是对高阳的事儿，问得那叫一个仔细，跟查户口似的。
    “许大茂，那个高阳……他在轧钢厂干得怎么样啊？”
    “他跟彩云是怎么认识的？”
    “他家里还有什么人吶？”
    头一回问，许大茂没当回事；第二回问，他心里就有点犯嘀咕；等第三回、第四回还问，许大茂再傻也咂摸出味儿来了——这娄家大小姐，怕是看上高阳那小子了！
    这个念头一冒出来，许大茂心里头那叫一个酸，跟喝了半瓶子醋似的，从嗓子眼儿酸到心窝子。
    凭什么呀？他高阳不就是会两下子功夫吗？不就是长得精神点儿吗？
    他许大茂哪儿差了？
    打小儿比高阳那蔫不拉几的强多了，如今在宣传科放电影，我放电影那可是一把好手！十里八村的，哪个见了他不叫声“许师傅”？怎么到了娄晓娥跟前，就成了透明人，跟空气似的？
    可酸归酸，许大茂这人最大的本事就是能屈能伸。
    他妈薑桂花说得对，现在不是跟高阳较劲儿的时候，得先借著高阳这条线，把娄家的门路走通了。
    等他在娄家站稳了脚跟，往后的事儿，谁说得准呢？
    三十年河东三十年河西，走著瞧。
    於是许大茂琢磨了一宿，在床上翻来覆去烙大饼，决定儘快请高阳郑彩云吃饭，好以他们的名义来接近娄晓娥。
    名义嘛，就是现成的：感谢高阳和郑彩云上回救命之恩。
    顺便让娄晓娥跟郑彩云这俩老同学敘敘旧，四个人一块儿吃顿饭，交个朋友。
    这理由，谁能挑出理来？名正言顺，光明正大。
    ——
    第二天一早，许大茂就奔了娄家。
    娄家住的那弓弦胡同，离南锣鼓巷也不远，骑车子也就十来分钟的工夫。
    许大茂把车停在门口，整了整衣裳，又捋了捋头髮，这才抬手敲门。
    开门的是娄家另一位家政人员，一个四十来岁的胖婶儿，见是他，脸上挤出点笑，那笑容淡淡的：“许大茂，你怎么来了？你妈不是今儿个的班。”
    “哎，婶儿，我不是来接我妈的，是来找娄小姐的。”许大茂点头哈腰，跟小鸡啄米似的，手里还拎著两包点心——稻香村的，用红绳繫著，看著就喜庆。
    娄晓娥从楼上下来，穿著一件素净的蓝布棉袄，头髮扎成两条辫子，垂在胸前，清清爽爽的。见许大茂来了，脸上还是那副客客气气的笑，不冷不热的：“许大茂，您怎么又来了？不是说了吗，不用这么客气。”
    “嗐，应该的应该的！”许大茂把手里的点心往茶几上一放，那动作跟供祖宗似的，搓著手笑道，“晓娥同志，我今儿来，是有个事儿想跟您商量。”
    娄晓娥在他对面坐下，端起茶杯抿了一口，不咸不淡地说：“您说。”
    许大茂往前探了探身子，压低声音，一副推心置腹的模样，那表情跟演戏似的：“上回在前门，多亏了高阳和彩云同志帮忙，我跟您才能平安无事。这事儿吧我一直记在心里，琢磨著怎么也得表示表示。这不，我想著请他们俩吃顿饭，一来感谢感谢，二来也好让您跟郑彩云这俩老同学敘敘旧。您看成不？”
    娄晓娥端著茶杯的手微微一顿，眼皮抬了抬，看著许大茂，眼神里闪过一丝不易察觉的光亮，跟灯泡突然通电似的。
    “您是说……请高阳和郑彩云吃饭？”
    “对对对！”许大茂连连点头，脑袋点得跟鸡啄米似的，“就咱们几个，找个好点儿的馆子，好好搓一顿，一起交个朋友。您跟彩云这么多年没见，正好说说话，多好。”
    娄晓娥低下头，手指在茶杯上轻轻摩挲著，一圈一圈的，沉默了一会儿。
    许大茂一颗心悬在嗓子眼儿，眼巴巴地盯著她，大气都不敢出，生怕她说出个“不”字。
    片刻后，娄晓娥抬起头，脸上那副淡淡的客气消失了，取而代之的是一个浅浅的笑，眉眼弯弯的，跟三月里的桃花似的，好看得很。
    “成。”她说，“许大茂您有心了，那就这么定吧。”
    许大茂一听，心里那块大石头“哐当”落了地，差点没从沙发上蹦起来。他强压著心头的欣喜，脸上还装出一副稳重的样子，可那嘴角怎么都压不下去：“那敢情好！您说去哪儿吃合適？”
    娄晓娥想了想，那模样温温柔柔的：“我跟郑彩云是多年没见，也不知道她爱吃什么。您看著安排吧。”
    “得嘞！”许大茂一拍大腿，巴掌拍得脆响，“要不，咱们就去东来顺？新东安市场那家，老字號，涮羊肉那是一绝！”
    娄晓娥点点头，又补了一句，那语气里带著几分认真：“许大茂，这顿饭不能让您一个人破费，请客吃饭的钱就由我来出……”
    “嗐！瞧您这话说的！”许大茂赶紧摆手，跟扇风似的，“这顿必须我请，您要是不让我请，那就是瞧不起我许大茂！”
    娄晓娥笑了笑，没再爭，端起茶杯又抿了一口。
    ——
    许大茂又坐了一会儿，说了几句閒话，这才起身告辞。
    出了娄家门，他跨上自行车，脚下一蹬，车子噌地窜出去老远，跟离弦的箭似的。
    冷风呼呼地刮在脸上，跟小刀儿剌似的，可他心里头那叫一个热乎，跟揣了个小火炉似的，从里往外冒热气。
    成了！娄晓娥答应了！
    许大茂一边骑车一边琢磨：这回可得下血本，东来顺可不是一般的地方，老字號，讲究。
    四个人要吃好的话，一顿饭下来，怎么著也得十来块钱。
    十来块就十来块，捨不得孩子套不著狼，只要能把娄晓娥哄高兴了，这钱就花得值！值大发了！
    他越想越美，脚下蹬得更快了，车铃鐺一路叮铃铃响，惊起路边几只觅食的麻雀，扑稜稜飞起来，在灰濛濛的天空里画了几个圈。
    ——
    回到南锣鼓巷95號，天已经擦黑了。
    院里各家各户的灯都亮了起来，昏黄的灯光从窗户里透出来，在冬日的暮色里格外温暖。
    空气中飘著饭菜的香味儿，不知谁家在燉白菜，还有一股子葱花熗锅的味儿，勾得人直咽口水。
    刚走进前院，就瞧见高阳正蹲在屋檐底下，手里拿著块棉布，擦他那辆永久牌自行车。
    车擦得鋥亮，乌黑的漆面映著灯光，跟新的一样，能照出人影儿来。
    “高阳！”许大茂笑著迎上去，那热乎劲儿，跟他俩是铁哥们似的。
    高阳抬起头，看了他一眼，手上活儿没停，棉布在车架上擦来擦去：“许大茂回来了，您有事儿？”
    许大茂蹲到他旁边，搓著手笑道：“高阳，有个事儿想跟您说一声。上回不是跟您说了吗，要请您跟郑彩云同志俩吃顿饭，顺便也让娄晓娥跟彩云这俩老同学敘敘旧。”
    高阳手上的动作顿了顿，抬眼看著他，没说话。
    许大茂继续道：“您放心，就咱们四个，简简单单吃顿饭敘敘旧，没別的意思！地方我都想好了，咱们就去东来顺吃涮羊肉怎么样？”
    高阳心里明镜儿似的。
    许大茂这人，打小就无利不起早，跟个猴儿似的精。
    他能这么上赶著请客，能没別的心思？十有八九，是为了巴结娄晓娥，借著他跟郑彩云当梯子。
    可话又说回来，伸手不打笑脸人，人家都说到这份儿上了，再推辞就显得不识抬举了。
    高阳想了想，把棉布往旁边一放，站起身来，拍了拍膝盖上的灰：“成，您的好意我领了。不过这事儿我得问问彩云，看她有没有空。她工作忙，不一定能抽出时间。”
    “那是！”许大茂连连点头，“您定好了日子您跟我言语一声，我好提前去订位子！”
    高阳看著他那一脸殷勤的样子，心里好笑，点点头：“那，成。”
    “得嘞！”许大茂乐得嘴都合不拢，又叮嘱了几句“一定要来”“千万別放他鸽子”“定好日子头一个告诉他”之类的话，才顛儿顛儿地走了，那脚步轻快得跟踩著棉花似的。
    高阳看著他的背影消失在院门口，摇了摇头，转身进了屋。