白骨山谷，在草原腹地往西三百里处，因山谷中多裸岩、风化后如白骨横陈而得名，当地牧民极少靠近，说那里有鬼气，马不肯入。
    四人走了两天半，在第三日黄昏，看见了远处的山脊。
    那山脊与草原其他地方不同，是一道突兀的断崖，顏色发白，在暮色里像是一条缝，缝的两侧，都是深色的草原。
    “谷口在那里，“拓跋虔道，“但不是今晚进，天黑进谷，容易迷路，“他往旁边一个起伏的低岗指了指，“今晚那里歇，明日天亮进谷。“
    四人往低岗走，刚到岗顶，寧朔把马拉住，低声道：“有人。“
    岗后，有一匹马，还有一个人。
    那人背对著他们，坐在岗顶的草地上，手里把玩著一把摺扇，扇面是玄色的，不是骨白，韩烬认得，那不是程鳶的扇子，扇骨的弧度不一样，折法也不同——
    那人听见马蹄声，转过头来。
    是苏折云。
    他看起来比在嵩山时憔悴了一些，左肩的伤已经包扎过，但风尘僕僕，显然是一路赶来，他把摺扇合上，站起来，看著四人，道：“来了就好，“他顿了一下，看了拓跋虔一眼，“拓跋將军，久仰。“
    拓跋虔把苏折云扫了一眼，道：“凌霄宗宗主，“他没有多客气，“你怎么到这里来的。“
    “那封信寄出去之后，我就动身了，“苏折云道，“我知道你们会往这里来，“他把目光落到韩烬身上，“我有一件事，必须在进那个穀子之前，告诉你，韩烬。“
    营地的火还没生，四人在岗顶坐下，苏折云在眾人对面，把那把摺扇横搭在膝上，沉默了片刻，道：
    “你父亲当年，不是独自查霜天之事，“他慢慢道，“那一年，一同入北境的，有你父亲韩崖，有冬祁，还有你的母亲。“
    韩烬没有说话。
    “你的母亲，“苏折云道，“武功极高，烬火诀修到了当时冬祁传人里最深的境界，她本名，叫做……“他停了一下，把那个名字，慢慢说出来，“秦霜。“
    拓跋虔在旁边，忽然抬了抬眼皮。
    寧朔和沈霽寧互看了一眼，没有开口。
    韩烬把这个名字，反覆念了几遍，那个“霜“字，落进他心里，落成一种说不清是近还是远的感觉，他父亲的批註里，有一处，有一个“霜“字，他当时以为是字跡潦草写错了，现在重新想起来，也许不是错字，是一个人的名字。
    “她，在哪里，“韩烬道，声音很平，不是压著，是那种真正问出去的平，不知道答案会是什么。
    “不知道，“苏折云道，“她在白骨山谷里消失的，那一年，和冬祁一起，“他停了一下，“你父亲当年带著你出来，把你安置在燕州，此后二十年，再没有提过这个名字，我猜，他不是不想找，“他慢慢道，“而是，怕找到的，不是活人。“
    草原的暮色完全沉了下来，星星出来，多，亮，低得像是伸手就能够到。
    韩烬抬头，看了一眼那星空，隨即低下头，把目光落在脚前的草地上，沉默了很长时间，那个沉默不是悲，也不是愤，是把一块极重的东西，慢慢放下，放到一个安全的地方，等著他进谷之后，去找。
    沈霽寧没有说话，但她把铜铃从腰间取下来，放在手心里，那铃面在星光下泛出一点微弱的光，她看了一会儿，轻轻把它重新掛回去，那一掛，像是一个承诺，无声的。
    寧朔道：“明日进谷，“他把刀摸了摸，“睡，养精神。“
    没有人反对，各自散开，找了位置躺下，草原的夜风吹过来，把火把的烟压低，远处，白骨山谷的山脊，在暗处沉默著，等待明日。