洛阳
    午夜
    城北的夜空突然被一片赤红浸染
    原本已经一片寂静的城內瞬间炸开了锅。
    百姓们纷纷推开窗，望著北方，惊呼声此起彼伏。
    有胆大的爬上屋顶，便见孟津方向的火光如同一条咆哮的火龙，卷著浓黑的烟柱直衝云霄。
    连横贯洛阳的洛水，都被映成了触目惊心的血色。
    孟津是什么地方？
    那是黄河天险，洛阳城北的咽喉门户，是拱卫京畿的最后一道关隘。
    如今竟被一把火烧了个乾净？
    一夜之间，全洛阳都炸了锅。
    巡城的北军兵卒乱了阵脚，城门校尉紧急下令关闭十二道城门，兵甲鏗鏘的脚步声彻夜不绝。
    三公九卿府邸的灯火一盏接一盏地亮了起来。
    官员们披著朝服，乘著马车在宵禁的街道上疾驰。
    外兵悍然焚烧京畿要地，这在大汉几百年的歷史上，是闻所未闻的僭越之举。
    更让人心慌的是，除了丁原的并州军，河东董卓、河內王匡、东郡桥瑁所率的三路兵马，四路外兵正借著兵威，步步向洛阳逼近。
    长乐宫
    哐当！
    茶盏摔在地上，碎瓷片溅了一地，茶水打湿了她的凤袍裙摆，她却浑然不觉。
    方才宫女连滚带爬地衝进来稟报：
    丁原率领数千并州铁骑悍然渡河，一把火烧了孟津城，火光直照洛阳宫城，四路外兵也已尽数拔营，离洛阳越来越近。
    此前她与何进对峙了月余。
    任凭兄长如何上书苦諫，如何相逼，她都有恃无恐。
    她不怕何进，那是她同父异母的兄长，何家能有今日的泼天荣华，全靠她这个临朝称制的太后。
    何进再怎么闹，也绝不敢动她，更不敢伤了辩儿分毫。
    可她怕丁原，怕董卓，怕这群在边地和羌人、匈奴廝杀了十几年的军阀。
    这群人是不讲朝堂规矩的。
    他们手里握著真刀真枪，麾下是见惯了鲜血的虎狼之兵，真要是红了眼衝进城来，哪里会管你是太后还是皇帝？
    当年竇武之祸，好歹还是宫內禁军的廝杀，可如今，是城外的边军要闯进来了。
    真到了那一步，別说她的太后之位，就连她和皇帝的性命，都未必保得住。
    “我儿，您快拿个主意吧！”
    身边的舞阳君早已嚇得面无人色，抓著她的胳膊不住发抖：
    “丁原都烧到孟津了，再这么下去，兵就要进城了啊！”
    此刻的舞阳君可谓是嚇得六神无主，她是真没想到这些边军居然这么疯狂。
    何太后闭了闭眼，用力握拳，指甲掐进掌心，渗出鲜血，她却浑然不觉。
    她猛地转过身，声音颤抖：
    “传尚书台！立刻擬旨！”
    第二日一早，旨意便传遍了整个洛阳。
    宫中所有中常侍、小黄门，悉数罢免官职，即刻遣返原籍，不得在京中逗留。
    唯留何进平日亲信的数名宦官，留守宫中，看守省中门户。
    明眼人都能看出来，何太后几乎是给了何进一个天大的台阶。
    太后让步了。
    旨意传到大將军府时，何进正坐在堂上，看著案上丁原派人送来的军报，眉头紧锁。
    他召外兵入京，本意是借兵威逼太后鬆口。
    为了能够起到威慑作用，他在檄文上用词也只是儘可能的夸张，並不是真的想这么做。
    可他也没想到，丁原竟真的敢一把火烧了孟津，把事情闹到了这个地步。
    可如今旨意一到，他悬了许久的心，终於落了地。
    不管怎么说，结果是好的。
    他拿著懿旨，翻来覆去看了好几遍，脸上露出了释然的笑意。
    他要的本就是这个结果，宦官悉数罢黜，朝堂大权尽归他手。
    既不用背上擅杀官吏的骂名，也不用和太后彻底撕破脸，更不用担著外兵失控的风险。
    “好，好啊。”
    何进放下圣旨，对著堂下的属官笑道：
    “太后终於鬆口了，此事，总算可以了结了。”
    他当即就要传令属官，一面派人赶赴孟津、河东等地，安抚丁原、董卓等四路外兵，令其即刻退兵归镇。
    一面安排人手，监督罢黜的宦官收拾行装，按期离京。
    在他看来，只要这些人出了洛阳，便再也掀不起风浪。
    可他话音刚落，站在阶下的袁绍立刻上前一步，沉声打断了他：
    “將军，万万不可！”
    何进一愣，看向袁绍。
    对於袁绍，他其实还是很信任的。
    虽说之前有段时间自己猜忌他和袁家一起谋划来算计他。
    可后来他发现，或许真的是自己想多了。
    本初一直对自己都是尽心尽力的。
    “本初，何出此言？太后已经下旨罢免所有宦官，我们的目的已经达到，为何不可？”
    袁绍上前一步，急声道：
    “將军，您忘了我们今日兴师动眾，所为何事吗？”
    “宦官祸乱朝纲数十年，荼毒天下，百姓怨声载道，如今正是斩草除根的绝佳时机！您若此时收手，放他们回原籍，便是放虎归山！”
    “將军难道忘了当年竇武、陈蕃的旧事？当年他们手握兵权，本可一举诛灭宦官。”
    “就是因为心慈手软，没能斩草除根，最后反被宦官矫詔所杀，落了个身首异处的下场！”
    “今日您放这些阉竖离京，他们在宫中经营数十年，朝野上下、地方州郡到处都是他们的亲信党羽。”
    “他日只要有人牵头，或是借著太后的旧情重新回宫，到时候，將军您后悔都来不及！”
    何进脸上的笑意渐渐褪去，心里原本篤定的念头，瞬间开始动摇。
    他本就不是杀伐果断的性子，遇事多谋少决，优柔寡断。
    此前召外兵入京，是袁绍再三攛掇的。
    如今太后让了步，他本想顺坡下驴。
    可袁绍这番话，又把当年竇武的前车之鑑摆在了他眼前，让他心里不得不犯起了嘀咕。
    这时，袁绍身后的逢纪也躬身上前：
    “大將军，这些阉人，和您已经结下了不死不休的仇怨。”
    “您召外兵入京，檄文遍传天下，明明白白就是要诛灭他们，就算您今日放他们一条生路，他们会感念您的恩德吗？”
    “不会的，他们只会恨您入骨，日夜想著报復。”
    逢纪顿了顿，沉声道：
    “更何况，如今四路外兵齐聚京畿，兵威正盛，朝野上下都看著將军您的动作。”
    “您若是此时见好就收，下令退兵，不仅会让天下人觉得您虎头蛇尾，更会寒了各路兵马的心。日后您再想號令天下，谁还会听您的？”
    “不如借著如今的势头，一鼓作气，逼太后下旨，將所有宦官悉数捉拿治罪，永绝后患！”
    “到时候，將军您诛灭阉竖，安定汉室，必能名垂青史，成为大汉的中兴之臣！”
    何进本就摇摆不定的心，被说得彻底没了主意。
    他心里清楚，两人说的都有道理。
    可另一边，太后已经给足了台阶，若是他不依不饶，非要赶尽杀绝，必然会彻底惹怒太后。
    到时候兄妹反目，他这个大將军，又该如何自处？
    更何况，外兵就在城外，若是一直不退，万一真的失控闯进城来，这个责任，他担得起吗？
    何进越想越乱，抬手揉了揉发胀的太阳穴，对著眾人摆了摆手，心烦意乱地说道：
    “好了，都不要说了。此事事关重大，容我再仔细想想。”
    最终，这位手握天下兵权的大將军，还是没能下定任何决心。
    他既没有按照太后的旨意，安排人手监督罢黜的宦官离京，也没有听从袁绍等人的劝说，下令捉拿诛杀宦官。
    既没有传令城外的四路外兵退兵归镇，也没有下令让他们继续进逼。
    他就这么不上不下地拖著，任由洛阳城的紧张局势，在僵持中一点点滑向失控的深渊。