八月初八，未时三刻。
    南京城的空气，早已被硫磺与硝烟灌满。
    滚烫的风卷著血腥气，掠过四丈高的城墙，吹得城头的旗帜猎猎作响，也吹得守军们脸上的冷汗，瞬间蒸发成咸涩的白雾。
    “轰——！！！”
    第一颗二百斤重的石弹，裹挟著破空的尖啸，狠狠砸中了正阳门右侧的箭楼。
    巨大的撞击声如同天雷炸响。
    整座箭楼剧烈摇晃，砖石飞溅，楼顶的瓦片哗啦啦往下掉。
    躲在箭楼里的十几个炮手，连惨叫都没发出，就被崩塌的木樑砖石活活埋住。
    鲜血顺著砖石的缝隙汩汩流出，在滚烫的青砖上，晕开刺目的暗红。
    紧接著，第二颗、第三颗、第十颗……
    石弹、火油罐如同暴雨，朝著南京城墙倾泻而下。
    有的石弹直接砸在垛口上，將坚硬的青砖连同后面的守军，一起砸成肉泥。
    有的砸在夯土墙体上，震得墙面裂开蛛网般的缝隙，碎石簌簌往下掉。
    更多的火油罐在空中炸开，黑色的火油泼洒在城墙、箭楼、守军身上，被后续的火箭瞬间点燃。
    熊熊大火腾起，浓烟遮天蔽日，整段城墙瞬间化作一片火海。
    “啊——！救命啊！”
    “著火了！快灭火！”
    “我的眼睛！我的眼睛瞎了！”
    城头上，守军的惨叫声、哭喊声、哀嚎声，与炮火的轰鸣声混杂在一起。
    人间炼狱，不过如此。
    五十座井阑，已经推进到距离城墙二百步的位置。
    箭楼上的弓弩手开始拋射。
    密密麻麻的箭矢如同乌云般升起，又像暴雨般落下，严严实实地覆盖了整段城墙。
    守军就算躲在垛口后，也不断有人中箭倒下，尸体很快在城墙上堆积起来，一层叠著一层。
    从紫金山到秦淮河，从正阳门到聚宝门。
    整座南京城的十三座城门，同时燃起了战火。
    长江上，明军水师的战船不断开炮，轰击著清凉山、狮子山上的外围炮台。
    炮台守军刚开几炮还击，就被更密集的炮火覆盖。
    炮位被炸得粉碎，炮手被气浪掀飞，连带著整座炮台，都在火光中轰然崩塌。
    明军兵分十路，每路万人，同时对南京各门发起猛攻。
    大多是佯攻，却声势骇人，震得大地都在发颤。
    守军根本分不清哪里是主攻，哪里是佯攻，只能疲於奔命，在十三座城门之间四处救火，本就紧绷的神经，被拉扯得快要断裂。
    整个南京城，百里城墙，处处烽烟。
    正阳门城楼。
    左良玉趴在垛口后，脸上被飞溅的石块划出一道血口。
    鲜血顺著脸颊往下流，混著菸灰和汗水，在下巴凝成血痂，他却连擦都顾不上擦。
    他看著城外那沉默推进的明军大阵，看著那些如同移动高塔般的井阑，看著那些顶著箭雨、踏著同伴尸体往前冲的敢死队。
    心臟像是被一只无形的手死死攥住，紧得几乎要窒息。
    “大帅！西侧女墙被炸塌了三丈！守军死伤三十多人！”
    一名满脸菸灰的將领连滚爬爬衝上城楼，嘶声稟报，声音里全是慌乱。
    左良玉还没开口，又一名浑身是血的军官冲了进来：
    “东侧箭楼起火！火势控制不住！里面的火炮全废了！”
    “报——！聚宝门守军內訌，副將带著两百多人要开城投降，被王参將当场斩杀，现在聚宝门乱成一团！”
    “报——！三山门告急！明军云梯已经搭上城头！”
    坏消息一个接一个，像重锤一样砸在城楼里。
    將领们面如土色，有人已经悄悄往楼梯口挪动脚步，眼神里全是逃意。
    左良玉猛地转身。
    猩红的眼睛，死死盯住了那两个想要溜走的参將——正是他麾下的心腹。
    “往哪走？”
    他的声音冷得像冰，裹著刺骨的杀意。
    两个参將浑身一颤，扑通跪倒在地，磕头如捣蒜：
    “大、大帅，末將是去……去调援兵……”
    “调援兵？”
    左良玉缓缓拔出佩刀，刀锋在炮火映照下，闪著淬毒般的寒光。
    “城墙还没破，就想当逃兵？”
    “大帅饶命！饶命啊！”两个参將额头磕得鲜血直流，哭嚎著求饶。
    左良玉没有半点犹豫。
    手中佩刀狠狠挥出！
    “噗嗤！噗嗤！”
    两颗人头滚落在地，鲜血喷溅了周围將领一身。
    无头的尸体晃了晃，重重扑倒在地。
    城楼里，死一般的寂静。
    只有城外震耳欲聋的炮声，和城头守军的惨叫声，不断从门外灌进来。
    左良玉提著滴血的刀，刀尖指著地上的人头，对著所有將领嘶吼道：
    “都给我听好了！”
    “城墙在，人在！”
    “城墙破，人亡！”
    “从现在起，城头之上，退一步者，斩！”
    “弃炮而走者，斩！”
    “惑乱军心者，斩！”
    “敢言降者——诛九族！”
    他一把扯下肩上的猩红披风，狠狠扔在地上。
    大步走到城楼外，亲手拔下插在箭楼上的“左”字帅旗，拖著走到城墙最显眼的位置，將旗杆狠狠插进砖缝里。
    帅旗在炮火硝烟中猎猎作响。
    左良玉就站在旗下，佩刀杵地，对著城头上所有守军，用尽全身力气嘶吼：
    “本帅左良玉，就站在这里！与正阳门共存亡！”
    “你们怕什么？！朱慈烺也是两个肩膀扛一个脑袋！他能飞天不成？！”
    “给老子狠狠地打！火炮装霰弹，轰那些推云梯的！弓弩手瞄准井阑上的射手！滚石擂木全给老子砸下去！金汁烧沸，浇死那些爬墙的！”
    “守住今天，每人赏银百两！守住三天，官升三级！守不住——”
    他猛地挥刀，刀锋指向城外漫天的炮火：
    “咱们一起死！”
    也许是两颗人头镇住了军心。
    也许是左良玉亲自站在最危险处，激起了守军最后的凶性。
    也许只是绝境里的困兽之斗，逼出了他们骨子里的狠戾。
    城头上的守军，竟然真的稳住了。
    炮手们红著眼装填弹药，也顾不上什么瞄准了，朝著城下明军最密集的地方，疯狂开火。
    “轰轰轰——！”
    数十门城防炮同时怒吼。
    霰弹、链弹、实心弹如同狂风暴雨，砸向明军阵线。
    一架刚刚推进到二百步的井阑，被三发链弹同时击中支撑柱，木柱轰然断裂，整座井阑瞬间倒塌。
    上面的弓弩手惨叫著摔下来，非死即伤。
    推著云梯衝锋的敢死队，更是遭受了灭顶之灾。
    霰弹在空中炸开，数百枚铁珠如同死亡风暴，瞬间扫倒了一大片士兵。
    冲在最前面的几个百户，连人带盾被打成了筛子，当场毙命。
    明军的攻势，为之一滯。
    聚宝门城楼。
    这里的爭吵，已经发展到了拔刀相向的地步。
    守將王勇，左良玉的心腹参將。
    此刻他眼睛通红，佩刀已经出鞘，刀尖直指对面的副將——南京诚意伯刘孔昭安插在军中的侄子刘振。
    “刘振！你再敢妖言惑眾，动摇军心，老子先斩了你！”王勇嘶吼道，唾沫星子喷了刘振一脸。
    他身后，二十几个亲兵也纷纷拔刀，刀锋直指刘振，杀气腾腾。
    刘振却毫不示弱，反而上前一步，胸膛几乎顶到了王勇的刀尖，脸上满是讥讽的冷笑。
    “王勇，你看清楚！正阳门都快被炸穿了！朱慈烺的重甲兵还没上呢！等他们登城，咱们这点人，够他们砍吗？”
    他指著城外越来越近的明军大阵，声音陡然拔高，震得在场所有人耳膜发颤：
    “开城投降，还能保全性命，保全家小！继续跟著左良玉顽抗，只有死路一条！”
    “你放屁！”王勇怒极，额角青筋暴起，“大帅待你不薄，你竟敢通敌叛国？！”
    “待我不薄？”刘振像是听到了天大的笑话，仰天大笑起来，笑声里全是不屑。
    “他左良玉在南京这么久，抢了多少百姓？杀了多少无辜？强征了多少壮丁？现在大难临头，还想拉著全城人陪葬？我告诉你，不止我，这南京城里，想开城的人多了去了！”
    他身后的亲兵也纷纷拔刀，两派人马在城楼里剑拔弩张，刀锋几乎要碰到一起，气氛冰冷到了极点。
    城楼外的炮声、喊杀声越来越近，震得楼板都在微微发颤。