“清道夫？”
    李沉舟咀嚼著这三个字，声音平静，听不出任何情绪。
    他低头看著手中冰凉的黑铁令牌，那座塔的雕刻，仿佛一个活物，正散发著与刚才那股灭顶威压同源的、微弱却森冷的气息。
    这玩意，是个定位器？
    还是个狗链？
    李沉舟心中念头一闪而过。
    黑衣人没有在意李沉舟的反应。
    或者说，任何反应在他看来都无所谓。
    他只是一个传令者。
    “字面意思。”
    黑衣人声音平直，如在宣读一份陈旧的卷宗。
    “负责清理镇魔塔目光所及之后，留下的一切垃圾。”
    “垃圾？”
    “对，垃圾。”
    黑衣人狭长的双眼微微眯起，看来在评估李沉舟的理解能力。
    “人，妖，魔，乃至器物，空间……被它看过之后，都会化为一种毫无生机的尘埃。”
    “这些尘埃，对斩妖司绝大部分人来说，是剧毒。”
    “你的任务，就是处理它们。”
    李沉舟明白了。
    那道目光，不是偶然。
    它是一种常態。
    而自己，就是被选中的那个，去处理核废料的清洁工。
    “为什么是我？”
    李沉舟问出了关键。
    黑衣人嘴角那公式化的弧度，终於有了变化，带上了一抹近乎嘲讽的意味。
    “因为，你是近两百年来，第一个在『它』的注视下，还活著的人。”
    他一字一顿，像在陈述一个荒谬的事实。
    “能活下来，你就有资格去清理。就这么简单。”
    这理由，强大到无法反驳。
    李沉舟默然。
    原来不是什么天赋异稟被看中，而是因为自己是唯一符合耐辐射標准的耗材。
    “懂了。”
    李沉舟点了点头，將令牌收入怀中，动作乾脆利落，仿佛接下的不是一份九死一生的差事，而是一份再寻常不过的文书。
    李沉舟这副过分冷静的模样，终於让黑衣人那张石头般的脸上，露出了诧异的情绪。
    他不怕？
    他不问薪酬？
    不问前任是怎么死的？
    黑衣人眉头微不可察地一皱。
    这种脱离掌控的感觉，让他很不舒服。
    他决定给这个不知天高地厚的新人，好好上一课。
    “看来你对自己的实力很有自信。”
    黑衣人冷淡开口。
    “正好，让你明白自己现在的位置。”
    “大乾武道，粗分为九品，由下至上。”
    “九品炼皮，八品炼肉，七品炼骨。这三品，统称『炼体境』。”
    “打熬筋骨气血，力能扛鼎，以一敌百。”
    “斩妖司九成的狱卒、力士，都在此列。”
    “你之前的上司周通，大概在九品巔峰。”
    “后勤处的钱管事，大概在八品。至於我，”
    黑衣人顿了顿，一股锋锐的气息一放即收。
    “六品。”
    李沉舟静静听著。
    他知道，这才是真正的乾货。
    他之前接触的，不过是井底的淤泥。
    “六品蕴气，五品通脉，四品归元。此为『炼气境』。”
    “体內修出真气，飞花摘叶皆可伤人，能开碑裂石。”
    李沉舟心头微动，面上却不动声色。
    黑衣人继续道：
    “炼气境之上，才是真正的武道门槛。”
    “三品塑意，二品显圣，一品通玄。此为『真意境』！”
    “到了这个境界，武道意志凝练如实质，一拳一脚，皆有『法理』相隨。”
    “藏书楼里那些所谓的武道残响，不过是这个境界的强者，无意间泄露的一丝气息罢了。”
    他瞥了一眼门口躺椅上，把自己缩成一团，假装睡著的老人。
    “守楼人，就是三品塑意。他若想杀你，一个念头就够了。”
    李沉舟的目光也扫过老人。
    原来如此。
    难怪之前老人给他的压迫感，比周通强了百倍不止。
    “至於你……”
    黑衣人的目光重新落在李沉舟身上，带著审视与一丝困惑。
    “你很奇怪。你的肉身体魄，堪比八品炼肉境的武者，但体內没有一丝真气，更不用提武道真意。”
    “你那个所谓的道基，不是我们所知的任何一种。它更像一个无底洞。”
    “一个不属於武道范畴的……异类。”
    “这也是你被选中的另一个原因。”
    黑衣人总结道：
    “镇魔塔，需要一个异类，去处理另一个异类留下的东西。”
    逻辑闭环了。
    李沉舟心中瞭然。
    他的《万道熔炉》，在这个世界的武道体系中，就是个彻头彻尾的bug。
    “我明白了。”
    李沉舟再次点头，然后，他终於问出了黑衣人一直在等的问题，但角度却完全超出了对方的预料。
    “那么，作为清道夫，薪酬是什么？”
    他用的词，是“薪酬”，而非“待遇”或“好处”。
    仿佛，这真的只是一份工作。
    黑衣人愣住了。
    他准备好的一套关於“荣耀”、“责任”、“为斩妖司献身”的说辞，瞬间被堵在了喉咙里。
    半晌，他才从牙缝里挤出几个字：
    “你……只关心这个？”
    “不然呢？”
    李沉舟反问。
    “总不能为爱发电吧？”
    “……”
    黑衣人被噎得半天说不出话。
    他深吸一口气，强行压下心中那股荒谬感，恢復了冰冷的面孔。
    “好，很好。”
    “薪酬有三。”
    “其一，权限。”
    他指了指李沉舟怀里的令牌。
    “凭此令，这片妖魔森林你可以进入深层！”
    李沉舟的眸光，亮了一瞬。
    “其二，资源。”
    黑衣人嘴角扯出一抹残酷的笑意。
    “你清理出来的尘埃，本身就是最高等级的资源。”
    “它们蕴含著『它』的一丝至高法理，也混杂著妖魔最精纯的本源。”
    “对別人是剧毒，对你……或许是补药。你能拿走多少，看你自己的本事。
    “上不封顶。”
    这才是李沉舟最想听到的。
    他的《万道熔炉》，正愁没有高质量的燃料！
    “其三呢？”
    “其三，”
    黑衣人盯著他，缓缓说道。
    “活下去。活下去，就是你最大的薪酬。”
    说完，他不再给李沉舟提问的机会，直接转身。
    “跟我来。”
    “你的第一份薪酬，已经准备好了。”
    李沉舟跟在他身后，走出了死寂的藏书楼。
    外面的阳光依旧刺眼，但世界，已经完全不同。
    黑衣人领著他，没有走向斩妖司的任何一座官署，而是径直绕过主殿，走向后山一处戒备森严，连空气都透著血腥与腐臭味的区域。
    这里，是斩妖司的“污秽之地。”
    停尸坑。
    一座巨大的、如同陨石坑般的深坑旁，数十名身穿重甲的卫士手持符文长戈，神情肃穆地围成一圈，將此地封锁。
    他们的盔甲上，都覆盖著一层淡淡的灵光，用以抵御坑中散发出的无形煞气。
    看到黑衣人到来，为首的甲士队长立刻上前，躬身行礼：“大人。”
    黑衣人摆了摆手，示意他不必多言，只是侧过身，用下巴指了指深坑的中心，对李沉舟道：
    “一个时辰前，它的目光，落在了这里。”
    “坑底原本镇压著一头即將突破到七品的血海大妖。现在，它没了。”
    李沉舟顺著他指的方向看去。
    深坑底部，原本应该堆积如山的妖魔残骸，此刻竟然出现了一片直径百米的、诡异的空白区域。
    那片区域的地面，覆盖著一层薄薄的、细腻的、呈现出灰白色的“沙尘”。
    那些沙尘，在午后的阳光下，非但没有反光，反而像是在吞噬光线，散发著一种令人神魂悸动的死寂与不祥。
    “你的第一个任务，”
    黑衣人看著李沉舟，声音不带一丝感情。
    “下去，把它清理乾净。用任何方法。”
    “这是对你的测试，也是你的……第一笔薪酬。”
    话音刚落。
    李沉舟的眼前，一行漆黑如墨的文字，骤然浮现。
    【警告：检测到高密度死寂法理与无主神魂本源混合能量体！】
    【判定：此能量体可被《万道熔炉》直接吸收！】
    【吸收预估：熟练度將大幅提升！寿元將大幅增长！】
    李沉舟的呼吸，有那么一瞬间的停滯。
    李沉舟抬起头，看向深坑底部那片死亡的灰白。
    那哪里是什么致命的垃圾。
    那分明是……
    一座为李沉舟量身定做的，堆积成山的经验包！
    李沉舟看向黑衣人，平静地问出了最后一个问题。
    “清理用的工具，司里提供吗？”