李沉舟走过甬道。
    身后，是周通瘫软如烂泥的身影。
    高窗投下的光束切割著黑暗，在他身上留下斑驳的交错光影。
    他摊开手掌，气血在皮下奔腾，一股由万次斩击磨礪出的锋锐刀意，凝而不散。
    【姓名：李沉舟】
    【寿元：30天】
    【境界：九品练皮境巔峰】
    【武学：养生功（残缺）-小成（lv2）；基础刀法-圆满（lv10）】
    【特效：固本、净体；破罡】
    【天赋：天道酬勤】
    “圆满级的基础刀法，已经可以融合。”
    李沉舟心念电转。
    “但只融合一门，根基太浅。”
    李沉舟的目光穿透重重阻碍，落向斩妖司深处那座巍峨的黑塔。
    藏书楼。
    那才是他真正的宝库。
    ……
    解剖室內，血腥气浓得化不开。
    一个身穿灰色锦袍，留著山羊鬍的中年男人，正戴著特製手套，眼神锐利地审视著地上那张完整的虎皮。
    他叫钱林，后勤处管事，专司妖魔材料的收验。
    他的手指划过虎皮边缘，那里光滑如刃，没有半点多余的切口，甚至连妖血的浸染都极少。
    “艺术品。”
    钱林吐出三个字。
    他又看向石台上那具被剔净的虎妖骨架，血肉分离，筋膜条条完好，骨骼白净如玉。
    这刀法，已近乎於道。
    “钱管事，您看……这活儿还满意？”
    一个諂媚的声音响起，周通不知何时已换了身乾净衣服爬了过来，脸上堆著僵硬的笑，眼底的恐惧却藏不住。
    他想来分一杯羹。
    钱林瞥了他一眼，声音平直。
    “谁干的？”
    “是……是卑职手下一个叫李沉舟的狱卒。”
    周通连忙回答，话锋立刻一转。
    “不过这小子就是个愣头青，瞎猫碰上死耗子，纯属侥倖！主要还是卑职监督有力，才没让他毁了千户大人要的材料！”
    钱林眼皮都未抬一下。
    侥倖？
    他看著那张虎皮，心底只有两个字。
    废物。
    若是侥倖能做到如此，斩妖司那些高薪供养的资深刽子手，岂非全是废物点心？
    几个路过的狱卒凑过来，压低了声音议论。
    “就是那个李沉舟，早上还快死了，下午跟换了个人似的。”
    “邪门！听说周大人的『斩风』刀，被他用废了！”
    “什么用废了？我听的版本是，他瞪了一眼，那刀自己就碎成渣了！”
    流言愈发荒诞，钱林却捕捉到了几个词。
    病鬼。
    废刀。
    他推开还想说什么的周通，径直走了出去。
    “他在哪？”
    ……
    水井边。
    冰冷的井水兜头浇下，冲刷著李沉舟身上的血污，也让他那因力量暴涨而有些沸腾的头脑，彻底冷静。
    一个平直的声音自身后响起。
    “你就是李沉舟？”
    李沉舟转身。
    他赤著上身，肌肉线条分明流畅，水珠顺著肌理滑落。
    他平静地看著来人：“钱管事。”
    钱林的目光如鹰，在他身上寸寸刮过。
    气血旺盛，眼神幽深，呼吸绵长。
    这哪里像一个久病缠身的狱卒？
    “铁背虎妖，你处理的？”
    “是。”
    “很好。”
    钱林点头，不再废话。
    “手法乾净，千户大人会满意。按规矩，完美处理丁级上等妖魔材料，记功勋三十点。你要银子，还是丹药？”
    周围的狱卒呼吸都粗重了。
    三十点功勋！
    那是他们不吃不喝乾一年都未必能攒下的数字！
    可以换三十两白银，或是一枚珍贵的“气血丹”！
    周通的眼珠子瞬间血红，这本该是他的！
    李沉舟的回答，却让所有人一愣。
    “我不要银子，也不要丹药。”
    他看著钱林，每个字都咬得极重。
    “我想进藏书楼。”
    空气死寂。
    所有人都用看疯子的眼神看著他。
    一个最底层的丁字號狱卒，妄图进入斩妖司的禁地，藏书楼？
    钱林眼底闪过一丝讶异，旋即化为玩味。
    “你知道藏书楼是什么地方？那里放著的，是能真正斩妖除魔的武学，每一本都价值千金。凭你？”
    “我需要力量。”
    李沉舟的回答，简单，直接，纯粹。
    “有意思。”
    钱林重新打量著这个少年，那双眼睛里没有贪婪，只有一种对力量近乎偏执的饥渴。
    他沉吟片刻。
    “藏书楼一层，对司內人员开放，但需要资格。”
    “什么资格？”
    “一百点功勋。”
    钱林伸出一根手指。
    “一百功勋，换一个时辰。你的三十点，不够。”
    “如何赚取功勋？”李沉舟追问，心臟因这个明確的数字而剧烈跳动。
    有路，就不怕远。
    “做任务。”
    钱林唇角勾起，那弧度意味深长。
    “斩妖司，从不缺玩命的活儿。功勋，就是给敢玩命的人准备的。”
    他从怀里取出一块黑铁令牌，拋了过去。
    “你的身份腰牌，三十点功勋在里面。”
    李沉舟接住，令牌入手冰凉，正面一个“李”字，背面一个古篆体的“叄拾”。
    “正好，有个活。”
    钱林的眼神陡然锐利。
    “黑铁大牢新关进来一头『画皮鬼』，嘴硬得很，审讯司撬不开。上面没了耐心，准备直接炼化，但在炼化前，需要有人將它的皮，完整剥下来。”
    画皮鬼！
    周围的狱卒听到这三个字，像是被扼住了喉咙，脸色惨白地连连后退。
    那是活物！
    是能製造幻境、剧毒无比的诡异妖魔！
    活剥它的皮？
    毒气一喷，人就化成一滩脓水！
    “这活儿审讯司都束手无策，你让他去送死？”
    周通忍不住尖叫，一半是嫉妒，一半是恶毒的期盼。
    钱林目光转冷：“闭嘴。我问他，不是问你。”
    他的视线重新落在李沉舟身上，带著审视与评估。
    “这头画皮鬼的皮，价值连城。任务完成，功勋七十点。”
    七十点！
    加上已有的三十点，正好一百！
    这简直是为他量身定做的钥匙！
    “你的刀法很奇特，或许能成。”
    钱林的声音带著一丝不易察觉的鼓动。
    “但我提醒你，画皮鬼不是死老虎。它还活著，就算被镇压，也隨时可能反噬。”
    “敢，还是不敢？”
    这是一个陷阱。
    也是一步登天的阶梯。
    所有人的目光都聚焦在李沉舟身上。
    退一步，是安稳的三十功勋，继续当个底层狱卒。
    进一步，是九死一生的险境，和那扇通往强者世界的大门。
    李沉舟握紧了手中的黑铁令牌，冰冷的触感让他无比清醒。
    他抬头，迎上钱林审视的目光，笑了。
    那笑容里，有疯狂，更有无穷的自信。
    “什么时辰动刀？”