无冬森林，一座位於无冬城外的广袤林地。
    横贯无冬城的无冬河就是发源於此。
    传说其內部潜藏著恐怖的危险，就连当年危及北地的兽人大军都不敢深入其中，只敢在森林边缘行军。
    如今的冒险小队也是同样遵从著这一路线。
    午后的阳光透过稀疏的枝椏洒在满是落叶的林地之上。
    “李察先生，你真的不对加入无冬卫队感兴趣吗？”
    克里德放缓脚步来到了李察身旁，低声说道：“成为冒险者並不会获得什么自由，反而更要为了生计奔波，像薇尔莉特小姐这样的金主可不多见。”
    “我知道，我以前做过冒险家。”
    对於彼时，作为初级冒险者的李察而言，几十金幣就已经算是酬劳丰厚了。
    当然，就算加入无冬卫队，一个月的收入满打满算也不会超过五十金幣，还免不了终日辛劳。
    “如果你希望更自由一些的僱佣关係，冬盾守望者会是个不错的选择。”
    “尊敬的队长，当著牧师的面挖神殿护卫，可不是绅士该做的事。”
    伊蕾妮婭面露不悦，伸手拉著李察的衣角向著自己的方向扯了一下。
    力量之大，甚至把將他拽了个踉蹌。
    “抱歉，我以为你们只是暂居在村中的冒险者，可像你们这样的年轻人，不应该待在霜叶村这种小地方。”
    克里德顿了一下，又继续说道：“请原谅我的囉嗦，我只是想到了我的孩子。”
    伊蕾妮婭微微欠身回应道：“相信你一定为自己的孩子铺好了前路，可我们也有自己的打算。”
    “说得对，克里德队长，你可以提建议，但不要替年轻人做打算，这样只会让人觉得厌烦。”
    作为一名半矮人，卡扎多尔说出了和自己的矮人同族截然不同的话。
    他说著，从地上拾起一片落叶，放在鼻下仔细嗅探，“还算新鲜的味道，看来我们距离它们的老巢已经不远了。”
    “能看出大概的数量吗？”
    “只有五到六只，但不能確定巢穴中的数量。”
    卡扎多尔看了一眼克里德，又继续说道：“如果队长你的战报没问题，根据经验来看，应该不会超过十只豺狼人，除非有人给它们提供了大量的新鲜肉食。”
    “还在勉强可以应对的数量上。”
    克里德做出了判断，“而且我们並不需要对付所有豺狼人，只要找到它们的巢穴，將耶诺古毒牙斩首即可。”
    豺狼人是不能通过繁殖而壮大族群的生物。
    只能通过耶诺古毒牙將新鲜血肉餵食给鬣狗而製造新的豺狼人。
    而设法找到並杀死这种被恶魔精魄附身的豺狼人，则是控制豺狼人数量的唯一方法。
    对此，薇尔莉特也没有什么意见，在专业问题上，她有著交给专业人士，从不指手画脚的优良品质。
    在確定方略之后，一行人便在卡扎多尔的带领下开始沿著兽径前进。
    约两英里的路程，终於在一处天然洞穴之外，发现三只受伤的豺狼人正带著一群鬣狗在巡逻。
    其身上的伤势正是之前突袭眾人失败逃走而留下的。
    显然，这群鲜少建造定居点的野兽，已经將此地当做了天然巢穴。
    一支箭矢自茂密的草丛中射出，精准命中被猎人印记標记的目標。
    瞬间便在射穿兽皮甲，贯入胸口的同时，进一步撕裂了伤口。
    卡扎多尔已经利用种族在高大草丛的潜行优势，率先在近处发动了伏击。
    紧接著，李察与克里德便从两侧迅速发动了突击。
    誓言者之戟在李察手中轻易便斩断了试图阻挡他的短矛，甚至都没有感觉到有什么阻碍。
    紧接著一个突刺，尖端便洞穿了豺狼人的咽喉，耳边只传来短促的呜咽声。
    紧接著他便用力一甩，將这头濒死的豺狼人扔在地上。
    手中长戟接连横扫，將试图逼近的鬣狗群尽数击退。
    艾莉也已经挥著战斧赶来痛打“落水狗”。
    单论力量，她甚至不逊色於李察多少，而在凝神狂暴状態下保持的敏锐直觉，让其能够在穿著护甲的情况下仍能做出有效闪避。
    这般与寻常野蛮人截然不同的表现，不由看得其余人连连称奇。
    只一会功夫，三只豺狼人连同著鬣狗群就被眾人尽数消灭。
    可预想中耶诺古毒牙並没有出现，只有来自深渊的恶臭，自洞穴深处不断冒出。
    光亮术的柔和光芒照亮了二十尺范围內的岩壁。
    李察一脚將附带了光亮术的残破骨片踢入。
    隨著他的动作，一头几乎与洞顶平齐，如小山般健壮的豺狼人被映照而出。
    流著涎水的巨大头部，狰狞而又充满野性，一侧粗大的獠牙有新鲜的断口。
    杂乱皮毛之上满是由鲜血涂抹而成的恶魔印记。
    这是豺狼人之王，无底深渊第四百二十二层，司掌混乱、邪恶与狂暴的恶魔领主——耶诺古的印记。
    几乎在眾人摆好架势的瞬间，作为耶诺古选民的毒牙已经伏低身子猛扑而来。
    一双利爪划出森寒银光，与队伍最前方的克里德撞在一起，利爪擦过巨剑与盔甲发出刺耳的高频锐响。
    迸溅的火花之下，爪刃直接划开了厚重的盔甲，勾起了下面的垫衬，克里德被迫连连后退数步，直到撞在艾莉身上方才止住身子。
    就在耶诺古毒牙想要更进一步之时，位置稍稍靠后的李察扬起长戟，赤红色的神力光芒与火焰瞬间便照亮了洞窟。
    卡扎多尔则是贴著他的身子，自下方射出一根箭矢，精准命中耶诺古毒牙的下頜。
    就在耶诺古毒牙惊怒之际，誓言者长戟也骤然落下，在它的胸前绽开一道可怖的伤口。
    血肉与皮毛被火焰灼烧过的焦臭味瞬间就充斥在鼻腔之中。
    然而也正是借著这一击的衝力，让耶诺古毒牙借势一个翻身便窜进幽深的洞穴深处。
    这头智力甚至超过大多数人类的野兽，在发现一击不成，眼前的对手又极为难缠之后，它就克制住杀戮的本能，选择了遁逃。