资源的匱乏引发爭抢，爭抢又滋生死亡和仇恨。爱意会隨著时间的推移淡化，善意会在持续的负反馈中扭曲，唯有仇恨根深蒂固、亘古不变，像毒蛇一样蛰伏，等待机会发出致命一击。
    戚白是个记仇的人，他曾时隔十年將某个卖了他换钱的傢伙切成了片片，哪怕后者在他面前痛哭流涕，虔心懺悔。
    推己及人，他不打算给任何人留下秋后算帐、报仇雪恨的可能。
    “现阶段的我没有从身到心完全控制一个人的能力，也没有將他人变现的稳定渠道，更没有非要用到另一个人不可的紧急事务。人命放在我这儿就是无法利用的垃圾资產，哪怕你是蓝鯨市执政官，於我也一文不值。”
    戚白嘆息著，垂头看向丁叶，露出徵询意见的表情：“你已经知道了我的身份来歷、行为选择和思维模式，又无法使我相信你会为我保守秘密，理性上讲还是立刻去死比较安全——你觉得呢？”
    越来越多的水流灌入口鼻，死亡的恐惧前所未有地鲜明，丁叶好像行走在冥河之畔，上游漂流而下的浮尸生著她熟悉的面孔，一双双属於死者的眼睛凝视著她，目光怜悯而悲哀。
    她疯狂地挥舞四肢，想要甩开那些抓向她的鬼手，反而让更多的液体涌进肺腔，气力迅速消耗，便连挣扎都变得毫无章法。
    “你为什么这么不甘呢？”戚白望著水中翻滚不休的影子，摇了摇头，“我想贏得这个游戏，就像你也想贏那样，我们是必须爭个你死我活的对手，你不是早就意识到这点了吗？
    “现在你应该感到心安才对。我用行动证明了你之前的判断没有出错，我的確是个自私的利己主义者，而你就像你自己宣称的那样，改过自新后成了个无私的好人——我真的很感激你的善心。”
    戚白说这么多话並不是罹患某种易使人死於话多的“话嘮病”，也不是遵守让受害者死个明白的江湖道义，而是为了將丁叶的大脑带入思考的漩涡。
    人耳接收到语言信號后会刺激大脑自动处理，高度活跃的脑细胞大量耗氧，这会有效提升丁叶的死亡率。
    第一轮游戏中，戚白故意选择【背叛】，一来是为了进一步加固丁叶对他的不信任，二来则是为了测试游戏对於背叛者的惩罚。
    他成功地得到了两条信息：
    一，选择背叛的玩家所在的鸟笼会增重，在自身大幅下沉、没入水中的同时，也会让整个天平的高度小幅度下降。
    二，水池里的水是温热的，十分钟的选择时间，足以让一个成年人溺死。
    戚白暗示丁叶，水池里的水是冰水，因为人浸泡在冷水中时，隨著身体核心温度与代谢率的降低，耗氧量会远低於在温水中的情况。
    这样一来，哪怕丁叶能想到將对手溺死的方案，也会误判成功率，不仅自己不会想著实施，而且也不会想到戚白会实施。
    事实上，丁叶甚至没有想到这一层。
    她或许不是那种愿意牺牲自我的大无畏者，但她也不是为达目的不择手段的“恶人”。
    既得利益者总有体面的攫取利益的方式，哪怕吃得满嘴流油、血肉盈齿，次日擦乾净唇角，从指缝间漏下剩菜残羹作为施捨，也能装成悲天悯人的善人。
    欺骗世人太久，便连自己也相信了那脆弱不堪的谎言，对恶的想像力一代代退化，残忍的方案甚至无法越过人脑的保护机制进入思维。
    之所以像戚白这样的利己主义者有利可图，就是因为世界上还存在这种天真的傢伙，沉浸在一厢情愿的对岁月静好的想像中，哪怕面临生死赌局也像抚摸猫狗般轻率。
    当然，戚白的確很感激丁叶。
    这个游戏並不公平，就像外面的世界，出身、家境、成长经歷、生活环境……太多因素使得每个人与生俱来站在不同的起点，也许某些人终其一生汲汲营营，才能在生命的最后一刻触摸到另一些人唾手可得的东西。
    戚白的童年有很长一段时间在飢饿中度过，以至於他的身高只有一米七五，同样踮起脚的情况下，他至少比丁叶矮十厘米。
    而根据戚白的观察，《赎罪天平》游戏中，每轮只要有人选择【背叛】，天平都会下降五厘米，十厘米的身高差意味著足足两轮游戏的优势。
    他拥有的致胜机会天然比丁叶少，甚至可以说，他要想贏，只有唯一的一条路，且是一条稍有不慎、赌错一著，便会粉身碎骨的险途。
    但幸运的是，他赌贏了，得益於丁叶的轻信和傲慢，那些属於丁叶的胜机一一从她指缝间漏过，原本倾斜的胜利天平终於第一次偏向戚白。
    【00：07：33】
    【00：07：32】
    【00：07：31】
    时间悄然流淌，戚白一边在心里感谢丁叶的道德操守，一边耐心地用言语刺激丁叶的情绪。
    “我记得你说过你是理想主义者。虽然我很討厌將『理想主义』掛在嘴上的傢伙，但也敬佩那些人捨己为人的牺牲精神。
    “你现在又一次用事实证明了理想主义的善良和利己主义的邪恶，也算是物尽其用、死得其所了，为什么不能安静地猛吸几口水然后儘快殉道呢？唉，果然人都是怕死的吧……”
    他说得认真，丁叶大概是真的被他的话气得厉害，水面上刚平息不久的气泡又开始“咕嚕嚕”地狂冒，目测耗氧量剧增。
    戚白对此颇为满意，继续兢兢业业地吐出更多气人的话语。
    【00：03：01】
    【00：03：00】
    【00：02：59】
    倒计时的数字越来越小，水面的涟漪一圈圈散开，池水的震盪逐渐归於沉寂。清透的水面下，溺水者的身躯像落叶一样无力地沉底。
    戚白不动如山，百无聊赖地托著下巴等待。
    能在外城生存多年、没把自己饿死的人，基本上都拥有谨慎的特质，不然早就变成廉价罐头，被其他同样飢饿的傢伙拆吞入腹了。
    而戚白是其中的佼佼者。
    他暂时无法排除丁叶装死的可能性，保险起见，还是让人多在水里泡一会儿为好。
    【00：00：03】
    【00：00：02】
    【00：00：01】
    最后一秒，戚白按下红色按钮，视野右上角【当前分数】一栏的数字变成了0。
    竖直的金属杆顺时针旋转，重新变得平直。装殮著溺水者的鸟笼悬吊在半空，水流淅淅沥沥地从边沿往下淌落，如同掛起一圈晶莹的帘幕。
    系统界面上，一行行文字刷新出来，伴隨著不带感情的电子音：
    【第十轮游戏结束，分数计算中】
    【您的最终分数为0，恭喜您获得游戏的胜利】
    “咔噠”一声，鸟笼靠近外侧的门应声打开，戚白將外套披在肩上，抬脚跨出笼子，敏捷地跃上水池边缘坚实的地面。
    失去他的重量后，金属杆再度倾斜，丁叶所在的鸟笼重重坠入水池，发出譁然的巨响。
    戚白隔著池水覷见自己在死者眼中的残像，即將消逝的悔恨、愤怒、恐惧和不甘在那扩散瞳孔中瀰漫，绽放开绚烂的色彩。
    他忽然有些忙明白那些有钱人为什么喜欢將人体標本泡在营养液里了。
    透亮的液体真真切切地反著光，又不似冰层那般难以触及，让人有那么一瞬间怀疑自己真的能捕捉一些东西，恍似窃取神明的权柄。
    戚白不觉得神明是什么好东西，他一直觉得自己该是恶鬼，一只杀人如麻的恶鬼。满世界魑魅魍魎磨牙吮血，他混跡其中，毫不出奇。
    而现在，纯白的墙壁上，新的世界为恶鬼打开流光溢彩的大门。
    一个声音对他说：【尊敬的受选者，欢迎来到罪恶尖塔第一层。】