是夜，郑国公府，听涛阁。
    此处位於府邸深处，临著一方引入活水的小池，池畔植有数丛修竹，夜风拂过，竹叶沙沙，与池水轻拍岸石的声响相和，更显幽静。
    阁內只点了几盏光线柔和的羊角宫灯，將紫檀木的家具映照得温润古朴。空气中浮动著上等沉水香清冽安寧的气息，驱散了春夜的微寒。
    张良踏入阁中时，欧阳靖已端坐於主位。
    这位郑国公今日未著朝服，只一身深紫色家常道袍，以木簪束髮，姿態閒適，但那双歷经沧桑的眼睛在灯火下愈发显得深邃难测。
    他左手下首坐著叔祖欧阳博，依旧是一身简朴的青布袍，正拈著一枚玉质的构件细细摩挲，眼中若有所思。
    右手下首，则坐著傍晚递帖相邀的谢景忠，他换下了官服，穿著靛蓝色直裰，神色平静，正慢条斯理地拨弄著手边小几上一盆兰草的叶片。
    “晚辈张良，见过公爷，博叔祖，谢世伯。”
    张良上前，依礼问候。他知道，今夜这场非正式的“家宴”，与会者仅此四人，所谈之事的分量，恐怕比日间御书房面对皇帝一人时，也轻不了多少。
    “太以来啦，坐。”欧阳靖指了指谢景忠下首空著的一张椅子，语气隨意，却自有一股不容置疑的威仪。
    老管家欧阳忠无声奉上热茶，隨即悄然伺立候在一旁，掩上了阁门。
    阁內一时只剩下茶水注入杯盏的轻响，以及窗外隱约的竹涛水声。
    欧阳靖端起茶盏，並未饮用，只是感受著掌心传来的暖意，目光落在张良身上，开门见山：“御前奏对，陛下都与你说了些什么？关於九山，关於……那位皇孙？”
    张良心知此事无需隱瞒，也无法隱瞒。他略一沉吟，便將日间奏对的內容，事无巨细娓娓道来。
    关於圣树与“母树”的关联。
    关於宏武大帝的旧事与九山的“遗忘”特性。
    关於皇帝封侯九山的深层考量——镇守东疆、沟通圣树、探索奥秘，以及……
    关於九山县升格为郡，朝廷直管。关於姬昌兴將被任命为九山郡守，而皇帝明確授予他在封地事务上“不必顾忌”的决断之权。
    他敘述得条理清晰，语气平稳，既无夸大渲染，也无刻意遮掩。只是在提及皇帝对姬昌兴的態度时，用了“明轻重，知进退”、“因私废公，因小失大”等原话，其中的警示与默许之意，不言自明。
    听罢，阁內陷入了短暂的沉默。
    欧阳博最先放下手中的玉件，苍老的眼眸中精光一闪，冷笑一声：“將九山升格为郡，单列直隶，还建传送阵直通卫城……陛下好大的手笔，也好深的算计。“
    “这是要把九山从东阳郡彻底剥离出来，置於朝廷，或者说置於他眼皮子底下。”
    “姬昌兴那小子去当郡守？嘿，一颗裹著蜜糖的钉子，既是安抚皇室和天师道那帮老道的面子，也是插在你封地里的一根刺，一双眼睛。陛下让你『不必顾忌』？那是告诉你，这根钉子若安分，便相安无事；若不安分……你这握锤的手，该敲打时便敲打。帝王心术，平衡掣肘，不外如是。”
    他看向张良，语气转为严肃：“太以，你需明白，陛下给你的这份『不必顾忌』的权柄，既是信任，也是考验，更是將你放在了与皇室一部分势力可能对立的位置上。”
    “用好了，你在九山说一不二；用不好，或心慈手软，便是授人以柄，自毁长城。”
    张良肃然点头：“博叔祖教诲的是，晚辈明白其中利害。九山乃我根基，更是陛下嘱託镇守探索之地，不容有失。”
    “昌兴公子若循规蹈矩，协理地方，我自当以礼相待，共谋发展。若其心怀他念，干扰正事……晚辈也知该如何处置。”他话语平静，却自有一股斩钉截铁的意味。
    谢景忠轻轻嘆息一声，接口道：“陛下此举，亦是无奈中之策。如今朝堂，看似平静，实则暗流汹涌。”
    “太子之位久悬，几位皇子各有拥躉，天师道、我等世家、军中勛贵……各方势力盘根错节。”
    “九山如今因圣树、因你，已成焦点。陛下將九山擢升，予你权柄，又派皇孙入驻，既是在各方势力前明確九山的『朝廷』属性，也是在下一盘更大的棋。你与姬昌兴在九山如何相处，某种程度上，也影响著陛下对某些人、某些事的態度。”
    本书首发 看书就上 101 看书网，????????????.??????超实用 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验
    他顿了顿，看向张良的目光带著几分长辈的忧虑与提醒：“家父让我转告你，陛下对你是寄予厚望，但天家无情，恩威难测。”
    “今日之信重，源於你之价值与可控。你需时刻谨记，何为臣子本分，何为雷霆雨露。在九山，与姬昌兴打交道，既要坚持原则，守住底线，亦需讲究策略，留有转圜余地。谢家在朝在地方，还有些人手，若有必要，或可提供些许助力。”
    这番话，既是右相谢知远的立场传达，也暗含了谢家因谢冬梅之故，对张良未来处境的额外关切。
    “多谢右相大人提点，多谢世伯。”张良拱手致谢。他深知，谢家此刻的示好与潜在支持，同样是一份需要慎重承接的情谊。
    欧阳靖一直静静听著，此时方才缓缓开口，声音沉稳如磐石：“九山升格，是势在必行。你封爵已是多年来少有，还实封拥地，修建传送阵，天下震动是必然。將你置於朝中直管，某些人才能放心。”
    “陛下看得远，这是提前为你铺路。至於姬昌兴……跳樑小丑，何足掛齿。”
    “他若识趣，九山郡守便是他积累资歷的台阶；他若不识趣，自然有他的去处。你如今修为已至道器境，即使在老一辈中也堪称绝顶，但要镇住一方，应对未来更复杂的局面，在家资背景上稍嫌不足。然有老夫做你的后盾，只要你不是违逆之事，圣上也会公正决断！”
    他目光如电，直视张良：“你可知，陛下为何在御前明示你边关调令已定，却又语焉不详，只说『待时机成熟』？”
    张良心中微动：“还请国公爷明示。”
    谢景忠接过话头，神色凝重：“家父今日得到確凿消息，北疆镇北王皇甫元尚，已正式上本，向陛下和兵部要人。”
    “点名要的，便是你这位新晋的青山侯，协理格物院与军器研发的兵部员外郎。奏本中对你於九山研製新式军械、望远镜等物讚誉有加，言道北疆面对蛮族，正需此等锐意创新、知兵懂器之才。陛下已初步允准。”
    他顿了顿，一字一句道：“若所料不差，待你返回九山，交接完毕，安排好封地与秘境之事后，正式的调令便会下达。”
    “官职……將是镇北军游击將军，正五品，独领一营。这已不是寻常的边军歷练，而是实打实的统兵之责，是要將你真正放到边塞烽火中去淬炼了。”
    游击將军！正五品！独领一营！
    张良瞳孔微缩：这晋升速度，简直骇人听闻。
    从从五品员外郎到正五品游击將军，看似只升一级，但这是从中央閒职到边军实权將领的跨越，意义截然不同。
    镇北王皇甫元尚，那是与欧阳靖齐名的大周军神，武道第五境巔峰的绝世强者，镇守北疆数十载，威名赫赫。
    能被他点名要人，並许以营官之职，既是莫大的认可，也意味著无比沉重的责任与凶险。北疆蛮族，凶悍狡诈，绝非易与之敌。
    “镇北王……”欧阳靖缓缓道，眼中露出一丝复杂的追忆之色，“皇甫元尚那老傢伙，眼光毒得很。他这是看中了你格物院的本事，也看中了你本身的潜力。”
    “把你丟到北疆那等苦寒战乱之地，最快地磨去你身上最后一点书生气和侥倖心，真正锤炼出统兵之將的杀伐果断与沉稳坚韧。这是烈火炼真金，但一个不好，便是真金化为飞灰。”
    他身体微微前倾，苍老却依旧有力的手掌按在扶手上，语气带著不容置疑的决断与期望：“太以，我知你志向不止於朝堂，更在修行大道。”
    “但你要记住，我欧阳家以武立家，以器护国。沙场，是最好的修行道场！”
    “在生死搏杀间领悟的战意，在尸山血海中磨礪的心志，是任何闭门苦修都无法替代的！你的道器境，根基已成，但尚未经过真正血与火的淬炼。此去北疆，正是你以战养战，以杀证道，彻底稳固境界，乃至窥探更高层次的最佳时机！”
    欧阳博也难得地正色道：“不错。修器第五境道器境，关键在於『道』与『器』的融合，在於你的『道心』与你所承载的『法则』能否在极端环境下愈发圆融坚定。”
    “北疆苦寒，战事惨烈，正是磨礪你战意、淬炼你道心的绝佳之地。你的方天画戟，需饮敌血，承战火，方能真正与你的杀戮、守护之道完美相合，未来衝击第六境『蕴道境』时，方能多几分把握。”
    蕴道境！修器第六境！那已是传说中触及天地法则本源，开始真正孕育自身“大道”的至高境界，放眼整个大周，能达到此境者寥寥无几，每一位都是镇国支柱。
    欧阳靖最后沉声道：“我知你与圣树有约，要探寻那『母树』秘境。此乃你之机缘，不可错过。”
    “但秘境归来之后，北疆便是你下一处必须征服的『秘境』。陛下予你厚望，镇北王予你重任，我欧阳家，亦予你期许。”
    “望你此去，不仅能建功立业，扬我大周军威，更能於生死间明悟己道，於烽火中夯实根基。待你从北疆归来之日，我希望看到的，不仅是一位战功赫赫的將军，更是一位……触摸到第六境门槛的，真正的修器大宗师！”
    阁內灯火摇曳，將欧阳靖眼中那灼热而沉重的期望映照得无比清晰。
    这不是简单的家族嘱託，这是一位屹立於大周巔峰的修器强者，对一位拥有无限潜力的后来者，最郑重的託付与投资。
    张良深吸一口气，起身，对著欧阳靖、欧阳博、谢景忠深深一揖。
    “公爷、博叔祖、谢世伯之言，晚辈字字句句，铭记肺腑。陛下天恩，镇北王信重，家族期许，晚辈愧受。此去九山，定当妥善安排，探索秘境，不负圣树之约。”
    “此后赴任北疆，亦必恪尽职守，奋勇杀敌，於战火中砥礪修为，明心见道。晚辈必竭尽所能，不负今日诸位长辈之教诲与厚望！”
    他的声音不高，却异常坚定，在寂静的听涛阁內迴荡，与窗外的竹涛水声相和，仿佛一种无声的誓言。
    欧阳靖凝视他片刻，缓缓頷首，脸上终於露出一丝极淡的、却真实的笑意。
    “好。记住你今夜之言。去吧，早些休息。神都之事已了，明日便准备动身返回九山吧。那边，还有一大摊子事等著你。”
    “是。晚辈告退。”
    张良再次行礼，缓缓退出了听涛阁。
    走在国公府深夜的迴廊上，夜风带著凉意，却吹不散他心头的滚烫。
    九山升格的博弈，姬昌兴的入驻，镇北军的任命，北疆的烽火，秘境的神秘，修行的前路……千头万绪，沉甸甸地压在肩头，却又化作一股前所未有的动力与清晰的方向。
    他抬头望向夜空，繁星点点，一如他脑海中逐渐串联成图的未来轨跡。
    先回九山，巩固封地，赴秘境之约。