瘦汉嘿了一声：
    “那都是些老黄历了。如今邯郸城墙都修得鋥亮，城门楼子比你们丹阳北门还要高上三分。”
    “吹。”白胖商人笑骂，“你们北边的人就会吹。”
    瘦汉瞪眼：
    “我吹什么？我表兄在工部当差，城砖一块块从他手里过数的！再说那城墙算什么，你是没见著新开的官道，从邯郸直通云中，宽三丈，夯实了三遍，能並排跑两辆马车。搁以前，那段路得走五天，如今三天就到。”
    以前赵国的那些关卡，雁过拔毛，过一道剥一层皮。如今居然还明码標价上了？
    白胖商人將信將疑：“真有那么好？”
    “骗你我是孙子。”
    瘦汉灌了口酒，
    “我今年走了三趟北边，一次比一次顺。关卡不设私税了，过路费明码標价，刻碑立在城门口，认字不认字都能瞧明白。你要是遇上敢多收一个子儿的，转运司衙门告去，保管那孙子吃不了兜著走。”
    “不仅如此，如今还改收商税了，三十抽一，进城就交，交了全境通行。说是比原先各处打点加起来还少。”
    白胖商人倒吸一口凉气，北方赵国那帮人向来粗鄙蛮横，若不是奇货可居，商人都不愿意往那边跑。
    如今玄元仙朝这一改，想必定会商业大兴，天下的商人都愿意往那里去，可真是今时不同於往日。
    另一位青袍商人凑了过来问道：
    “我还听说仙朝那位，免了三年田赋，是不是真的？”
    “免了。”
    “休养生息，那是明君干的事。北边那群人里，几时出过一位明君？”有人不信。
    话音未落，邻桌有人接茬：“那可说不准。我表弟在那邯郸贩皮货，亲眼见到，城墙根底下开了个什么局，收孤儿，给粥喝。”
    瘦汉扭头：“慈幼局？”
    “就这名儿！”
    那人一拍大腿，
    “我表弟说，头回见那阵仗，蹲墙根瞅了三天。愣是天天有粥，稠得能立筷子。”
    “这……他们如今哪来那么多粮食？”
    “自然是从我们丹阳买这来的了。”
    “不仅如此！我听说那玄元仙朝还在各地建官学，开设科举，不问门第，不论出身，凭文章取士。如今那儿的寒门子弟，算是出头之日了。”
    此言一出，满座寂静片刻。
    北边天寒地冻的，向来崇尚武力，要不然也不会赵国皇室一灭便乱成一团，如今那位君主居然一年不到便做出这等事来。
    “那群蛮子……”有人喃喃，“当真开化了？”
    “说这些没用。”一个中年商人摆摆手，肃然道，
    “我就想知道，仙朝那位，到底有没有心思南下？”
    说到这，眾人不约而同压低了声音。
    “我倒觉得打不起来。”一个年轻人壮著胆子开口道，“真要打的话，还派什么使者来？直接出兵不就成了。”
    “要知道，当年赵国二十万大军，不一样被我们丹阳真气境高手给断了粮道，困在山里饿死几万人？仙朝那位只要不傻，就不会硬碰硬。”
    “可如今的仙朝有仙人！”
    “那萧……”说话的人猛地剎住，訕訕地向上瞟了一眼，“咳咳，如今可都还在呢，怕什么仙人。”
    眾人不约而同地向上瞟。
    三楼。
    四面织金帘幕静静垂落，將其中光景遮得严严实实。
    帘后灯火隱约。
    那是四大家主的席位，从这里出来的每一个决定都会震盪整个丹阳乃至南北两国。
    陈、萧、孔、宋。
    “只要四家在，”有人低声说，“这丹阳的天就塌不下来。”
    眾人点头，皆深以为然。
    赵国皇室被仙人屠戮，而萧家虽不仅没有被灭反而將那仙人逼走，如今虽然遭受重创，但底蕴犹在，仍是他们眼中的庞然大物。
    而如萧家这般的还有三家。
    徐虎闻言却心中轻蔑，心想这群丹阳人都没见过世面，等他们仙朝的仙人一出，什么四家八家的，都得跪下。
    “话说回来，”白胖商人剥完了最后一颗花生，拍拍手上的碎屑，“仙朝那位，到底是个什么样的人？”
    “自然是明君雄主。”一道清朗的声音插了进来。
    眾人循声望去。
    靠窗那隅，月白锦袍的年轻人放下茶盏，唇边衔著淡淡的笑意。
    “赵国皇室被屠戮殆尽，陛下见天下大乱，不忍苍生受苦，故而请仙人出山，不费一兵一卒创下这玄元仙朝，实行王道。”
    “修商路、免税、设慈幼局、开科举……皆是为了天下的百姓著想。”
    白胖商人愣了愣：“你咋知道这些？”
    沈恆笑著看他：“因为我是他的儿子。”
    满座鬨笑。
    这时。
    一道声音如利刃划破满堂笑声。
    “让让，让让——城主驾到！”
    满座悚然。
    眾人纷纷起身，皆半跪行礼。
    方才还高谈阔论的商贾们此刻鸦雀无声，连呼吸都放轻了几分。
    沈恆没有动。
    他依旧端坐窗前，手中茶盏刚添了七分满，热气裊裊。
    徐虎一直在喝酒，什么也没听见，原本喝到兴起，正站在桌台上与別人划拳。
    旁边与他划拳的酒友拉著他，道“城主来了，休要无礼。”
    “城主？什么城主。”
    “丹阳城主！”
    徐虎的酒醒了大半。
    连忙跪下，却见沈恆还在上边安坐著，连忙压低声音：“沈公子，城主来了！丹阳城主！”
    沈恆“嗯”了一声。
    除此之外，没有任何反应。
    徐虎额头冒汗，膝盖软了又直，直了又软。
    徐虎他虽是北边来的粗人，但也听说过丹阳城主。
    其由四大家族共同推举，掌管一城政务。
    听起来不算什么，但要知道这可是丹阳，这里是富可敌国的万商之海！
    他正要再劝，却被身旁的冷麵刀客一个眼神制止。
    那眼神很淡。
    仿佛在说轮不到你操心。
    丹阳城主约莫五十许，生得白胖圆润，麵团似的脸上掛著和气生財的笑。酱色团花锦袍，金镶玉蹀躞带，走动间身上发出悦耳的轻响。
    他身后跟著六名护卫，步履落地无声，目光锐利。
    这便是丹阳城主——薛崇。
    薛崇的目光越过满地半跪的商贾，落在临窗那道身影上。
    他眯了眯眼，隨后笑了起来。
    “仙朝使者来了，怎的也不通知一声？”
    他缓步走近，语气亲昵：“倒叫老夫好找。”
    满座低伏的头颅里，无数人心头巨震。
    使者？
    仙朝的使者？
    方才那句“我是他儿子”犹在耳畔，原来那是真话。
    这年轻人当真是仙朝那位君主的……
    徐虎的脑子更是嗡的一声。
    沈恆放下茶盏，终於起身，拱手行礼。
    “城主见谅。”
    他歉然一笑，
    “晚辈初入丹阳，见街巷繁华，一时忘形，四处流连，竟忘了遣人通稟。失礼之处，还请城主海涵。”
    “使者客气了。”他和煦道，“丹阳地小，难得有贵客远来，若不尽地主之谊，倒显得我等怠慢。”
    他侧身，做了个“请”的手势。
    “楼上已备薄酒，四家家主早已等候多时。使者可否移步一敘？”
    此言一出，满座譁然。
    原来四家家主皆坐在上边？
    有人额头冷汗涔涔而下，庆幸自己还好刚刚没有说出萧家的名號。
    沈恆自然没有推辞，他此次前来本就是为了拜访丹阳四大家族而来。
    他再次拱手：“城主盛情，却之不恭。”
    他转身，玄色大氅在风中扬起一角，拾级而上。
    身后，徐虎如梦初醒，慌忙跟上去。
    他低著头，手心全是汗，心中翻江倒海。
    公子爷说什么来著，他是皇子，还是仙朝派来丹阳的使者？
    那叫自己过来，是要干嘛？
    徐虎心中茫然。