为首者年过七旬，头髮花白却束得一丝不苟，身著一袭素色灰布长袍，頜下长须垂落，手常拈著须尖，举止端方，眉眼间带著几分久居上位的倨傲。
    他正是前钦天监监正袁昭歷。
    他身后还跟著一位二十岁出头的年轻男子，身著青布长衫，面容清秀，眼神拘谨，正是他的关门弟子。
    袁昭歷已无官职，需先向楚敬山行礼。
    楚敬山侧身拱手，语气客气且带著几分疏离。
    “袁老先生，这么晚了，有劳您跑这一趟。”
    “楚尚书客气了，此等小事何须掛齿，况老夫在府外便观见星宿异常，夜空星象紊乱，料定楚府有祸，岂能坐视不理？”
    楚敬山心中暗嘆，面上却不便表露，连忙引著他走至前院的空坪，吩咐下人道：“快，扫出一片空地，再取一张乾净的石桌来。”
    下人连忙应声照办。
    片刻后，石桌摆放整齐。
    袁昭歷示意弟子取来两样东西——钦天监专用的天池罗盘，以及一幅手绘的绢布星盘。
    他先点燃一支凝神清香，插在石桌旁的石炉中，而后將罗盘置於石桌上，展开绢布星盘，指尖捏著罗盘的天地针，抬眼望向漫天繁星，眉头渐渐蹙起，拈著鬍鬚的手也缓缓顿住。
    眾人皆屏息凝神，不敢发出响动。
    前院只剩下寒风掠过树梢的轻响。
    袁昭歷观星半刻，指尖在星盘上快速游走，神色愈发凝重，终於开口，声如洪钟。
    “今夜星空澄澈，却藏凶兆——奎木狼犯心宿！”
    他指尖点向星盘上的两处星位，郑重说道：“奎木狼乃西方七宿之一，主灾厄、是非，心宿主宗族女眷、宅第安寧。奎木狼犯心宿，意为女祸作祟，府中近日诸多不顺，皆因此星象而起！”
    楚敬山心中一紧，下意识望向天空，谦逊问道。
    “袁老先生，敢问此煞星象，具体与府中何人相衝？还请老先生指点迷津，若有破解之法，楚某定有重谢。”
    袁昭歷闭目掐指，指尖快速推算，半晌后睁眼，目光如箭，直直射向人群中的楚悠，语气篤定，带著不容置喙的威严。
    “老夫推得，此煞星对应八字——景昌八年，八月初一，子时生人！此命八字过硬，与奎木狼犯心宿的星象相衝，乃天生煞命！若留於府中，必克父母失和、克手足相残、克宗族蒙难！”
    他顿了顿，拈著鬍鬚又添了一句，似是惋惜。
    “此煞星在十三年前本该就死，只因当年柳土獐暂挡奎木狼之凶，心宿隱而不发，这才让她逃过一命。如今柳土獐退，凶星显，此乃天命难违！”
    楚敬山面带难色：“袁老先生，此生辰对应的正是小女。”
    袁昭歷微微一愣，捋著鬍鬚，明知故问。
    “敢问楚尚书，可是十三年前的那位九姑娘？唉，果然，都是劫数……莫怪老夫口出直言，有她在，楚监丞怕是无力回天啊。”
    薛老太太听得两腿发软，顿时悲从中来。
    “敬洲，我可怜的敬洲啊……”
    庭院里，一阵呜咽声响起。
    眾人皆目光灼灼地凝望著楚悠，仿佛要从她眉眼间，生生盯出几分邪祟端倪来。
    袁昭歷缓缓摇了摇头：“楚尚书，煞星之所以被称之为煞星，乃是非人力可化解，如今就看你是要保楚氏宗族，还是要保此人了。”
    楚敬山看了眼罗盘所指的女儿，神情复杂。
    旁人不知楚敬洲遇刺的真相，他是知道的。
    十一丫头做的局，如何能赖到九丫头身上？
    再者说，他与陶氏间所谓的失和，也並非因这一件事，实则是二十余年的恩怨，一点点积累所成。
    “敢问袁老先生，可还有其他折中之法？”
    “无解，”袁昭歷收妥罗盘，抬指朝天，苦笑一声，“除非有人能移星易位。”
    楚悠敛去神色，抬步走到袁昭歷面前。
    “袁老先生一口咬定我是煞命，污衊我克宗族、招灾祸，敢问这份断定，是凭星象真章推算，还是仅凭你一己臆断？人命关天，老先生敢不敢再重观星轨，復推八字，以你毕生所学，证你所言非虚？”
    袁昭歷並未將她这个小女子放在眼里。
    他眼底轻蔑翻涌，捻著鬍鬚嗤笑，口气倨傲亦如十三年前。
    “你是在质疑老夫？老夫执掌钦天监二十余载，掌星辰历法、断星宿吉凶，惯看紫微星轨、辨七宿浮沉，奎木狼犯心宿之凶，柳土獐退运之衰，心宿暗移之兆，皆刻於星盘、显於天象，凭星辰气数推算，依历法玄机断命，岂有出错之理？”
    他特意道出诸多星象术语，欲藉此压制楚悠。
    旁人听得茫然不解，自当敬他高明。
    然於楚悠而言，却未必如此。
    她的口气似笑非笑，其中夹杂著刺骨的嘲讽。
    “老先生既这般自负，莫非此生从未有过推算失误，误判吉凶之时？”
    袁昭歷冷哼了一声，袖摆猛拂：“老夫勘研一生，循星辰轨跡，顺天道气数，从未有过半分差池。此乃天道定数，非人力可改！”
    楚悠步步紧逼：“既如此，老先生何不推算一番，刺杀楚敬洲楚少卿的凶手正藏於何方？这也算为圣上分忧，为百姓除患，何苦在此污衊我一个闺阁女子，莫非是欺楚府无人懂星象，任你胡言乱语？”
    “你……”袁昭歷面色骤沉，眉峰拧成疙瘩，“星宿玄机，分轻重缓重，楚府祸事乃私宅之灾，追查真凶乃朝廷之事，老夫管不著，更无需向你一个小辈解释！”
    说罢，他转身看向楚敬山，语气添了几分不耐。
    “楚尚书，老夫今日是看在翎王妃的面子上，特意前来观星点化，若是府上执意留这煞星，日后宗族蒙难、祸事再临，老夫概不负责，届时也休要再来寻老夫！长生，我们走。”
    他身后的弟子应声，收拾罗盘和星盘，便动身要走。
    “请留步。”
    楚悠不顾楚敬山的眼神警告，上前拦住去路，声线凌厉，毫无半分退让。
    “袁老先生先別急著走，容我再问一句，你確定自己这一辈子都没有过看走眼的时候？”