一道冰冷的声音从外面传来，带著压抑的怒火。
    “小小闺阁女子，竟敢谋害亲族，搅动漕运风波，捅出这等天大的窟窿，当真是疏於管教！”
    陶氏和楚玉嫻齐齐侧目，只瞥见一抹晃动的影踪。
    二人正以为是错觉时，忽听院中有重物落地的声响，隨即一张梨木圆凳竟猛地撞在窗欞上，发出轰然一声。
    她们转头望向门口，脸色瞬间煞白如纸。
    只见楚敬山迈著沉重大步走了进来，神色冷得像冰，而隨行在他身旁的，正是楚悠。
    她一语未发，眼底却似淬了寒刃，直刺而来。
    “楚九？”
    楚玉嫻惊呼，满眼不敢置信。
    她居然引来父亲在外面偷听。
    楚玉嫻反应极快，立刻膝行几步，抱住楚敬山的大腿，眼泪汹涌而出，哭得撕心裂肺。
    “父亲，女儿知错了！女儿也是迫不得已啊！自小没有生母在身边照料教导，在府中步步维艰，时时要看大夫人的脸色行事，稍有不慎便会被苛责，九姐姐就是前车之鑑啊！女儿只是想自保，只是想为阿娘討一个公道……”
    楚敬山垂眸看著这个女儿，眼底满是失望与冰冷，抬手便將她狠狠推开。
    他抬头看向陶氏，声音里没有半分温度，字字如冰锥砸下。
    “这下，你还有何话说？”
    陶氏被楚敬山那道冰冷的目光刺得心头火起，索性抬起下巴，梗著脖子冷声回道。
    “老爷方才在外头听得一清二楚，把二弟回京的消息透给陶谦阳的是她楚玉嫻。此事从头到尾，与我何干？”
    “何干？”楚敬山勃然大怒。
    他指著陶氏，眼底翻涌著滔天怒火与失望。
    “我敬你是正室夫人，將整个尚书府上下一应事务尽数交予你打理，处处容让，竟不知你內里藏著这么多齷齪事，真是蛇蝎心肠！”
    “容让？敬我？”
    陶氏像是听到了天大的笑话，唇角扯出一抹极尽讥誚的笑，笑声中裹著十几年的憋闷与寒凉。
    “老爷捫心自问，若非我步步为营，事事立住规矩，就凭你收入府中的那些鶯鶯燕燕，这个正室之位，我岂能坐到今日？”
    “这几年你宠著姜氏，待贾氏也比待我亲厚，初一，十五来凌水阁不过是走个过场，要么放下碗便走，要么枯坐看书到深夜，熬得我睡去才肯罢休。”
    “你我之间，早没了半分夫妻情分，只剩两府体面的空架子，今日倒来同我说什么信任，岂不可笑？”
    陶氏嫁进楚府近三十年，第一次顶撞丈夫，眼底却毫无惧色。
    薛老太太最看重楚府顏面。
    楚敬山也离不开延恩侯府的助力。
    纵使揪出十几年前的旧事，他也断不会为了后宅纷爭，就赔上自己的官途和楚府的百年根基。
    最坏的结果不过是撕破脸。
    可从前又比撕破脸强多少？
    总之不论如何，她终究是楚敬山八抬大轿娶出来的正妻，非那些只会爬床的狐媚子可比。
    况且她生的女儿现在是王妃。
    来日难保不会母仪天下。
    这尚书府主母之位，谁也撼动不了！
    想到这些，陶氏的底气便更足了。
    她抬眼，目光直逼楚敬山。
    字字清晰，句句戳心。
    “老爷倒好意思说我狠？你为了攀附权贵，坐稳刑部尚书的位置，亲手將自己的亲生女儿丟在遍地野兽的皇家猎场，任她自生自灭，你难道不狠？你为了给我娘家吃颗定心丸，明知我给夏氏灌了红花，断了她的生养之路，却视而不见，默认纵容，你难道不狠？”
    “放肆！”
    楚敬山厉声呵斥，脸色铁青如墨，扬手便要再打。
    可当对上陶氏那副破釜沉舟的目光时，手却硬生生地悬在半空，迟迟落不下去。
    陶氏冷哼一声，转头剜了一眼瘫在地上，瑟瑟发抖的楚玉嫻，语气里满是嘲讽。
    “还有她，这个不知天高地厚的下作东西！栽赃嫡母，谋害二叔，把延恩侯府拖进刺杀朝廷命官的滔天大祸里，桩桩件件皆是死罪！你乃堂堂刑部尚书，掌管天下刑狱政令，不管教这个忤逆不孝的孽障，不处置这个谋害亲族的凶手，反倒揪著十几年前的后宅琐事与我纠缠不休，何其可笑！”
    她的话字字诛心。
    楚敬山喉间滯涩，怒火渐敛，只剩下满脸的沉鬱。
    他冷声道：“来人，將这个孽女拖去祠堂禁足，每日只供一餐粗食，无我命令，任何人不得探视和求情，违者以家法论处！”
    楚玉嫻骤失血色，连滚带爬地扑至他脚边，死死攥住锦袍下摆，哭得声嘶力竭。
    “父亲，女儿知罪，求您开恩吧！就看在阿娘赵氏昔年倾心侍奉您，临终前仍念著您的份上，饶过女儿这一回吧！”
    “放肆！”
    楚敬山猛地抬脚將她踹开。
    楚玉嫻重重磕在青砖上，额间渗出血痕，鬢髮凌乱，狼狈不堪。
    “赵氏不过一介无品侍妾，也配你称她『阿娘』？再敢僭越名分，休怪我不念亲情，废了你这尚书府庶女的身份！”
    楚玉嫻瘫坐在地，眼底的哀求尽数化成绝望。
    楚敬山转眸望向陶氏，语气温凉如霜。
    “你我成婚二十余载，皆已半百，为了楚陶两府，我不会休你，亦不会声张后宅的齷齪事，但今从往后，你我夫妻情分尽断，各自安好吧。”
    说罢，拂袖而去。
    外面的长隨唤来两个婆子，架起瘫软的楚玉嫻直奔祠堂。
    哭嚎声终被厚重的门扉掩去。
    汀兰榭的屋里只剩两人。
    陶氏扶著案几边沿，浑身控制不住地微微颤抖。
    “楚九，你先前在荣安堂，在老爷面前，装得温顺恭谨，如今狐狸尾巴终是露出来了！呵，走著瞧吧，往后这楚府，有你好受的！”
    面对她的寒声警告，楚悠似笑非笑，语带讥誚。
    “大夫人言重了，我怎敢在您的面前放肆？倒是您，还需好好养著身子，若想寻我的麻烦，总得有副康健的好身板不是？”
    陶氏眯起眼睛：“你咒我？”
    楚悠微微一笑：“大夫人这是哪里话，我只是担心您，万一哪天气出个好歹，最开怀的，怕是您那位好表妹姜氏吧？”