“银桃年幼无知，绝非有意窃拿妹妹之物。况此物本非贵重，不过一枚珍珠耳坠罢了，姐姐的首饰盒里多的是，妹妹尽可隨意挑选，只是莫要动气，且饶过她这一次吧。”
    案几烛火轻曳，映得楚悠眸光清亮。
    眾人皆看得明白，她竟是持理不饶人之势。
    “窃盗乃是品行不端之大罪，又岂容年幼二字可以搪塞？眼下，她既是眉香院的人，我若不严加管教，岂非违了大夫人的训诫？”
    楚玉寧手中的帕子越攥越紧，脸上却强撑笑意。
    “妹妹原是遵嫡母之命，只是这般重罚，传出去倒显得你苛待下人。不如把她和金桔都交给我，我替你好好管教，如何？”
    楚悠莞尔一笑，顺势答应：“既然姐姐求情，那我便饶了她，只是二人若归你管教后，再生事端，便与我无干了。”
    “那是自然。”
    楚玉寧以为自己占了上风，带著几分得意转身离去。
    次日天刚亮，斩秋便掀起帐帘，低声稟报导。
    “姑娘，金桔一早来报，八姑娘已遣人往荣禄伯爵府送了信，约梅四公子未时，一同去庆莲寺上香。”
    睡在旁边榻上的叩玉也醒了，闻言啐了一口，“真不要脸！她昨日还与晋王牵扯不清，今日就又去撩拨梅四郎，当真不知廉耻！”
    楚悠垂下眼眸：“把身孕这事赖到梅四郎头上，诚然拖不得，可也犯不著这般火急火燎……”
    斩秋又想起一事，“早起听前院儿说，大姑娘身子不適，翎王府已派人接了大夫人过去，八姑娘许是想借这个空子溜出去？”
    楚悠闻言，暗道一声怪不得。
    她指尖轻叩榻沿，沉吟间已有计较，目光遂落向鸽架上的云踪。
    ……
    雪霽天青，晴光微熹。
    校武场残雪未消，放眼望去仍是一片银白。
    凤吟赤臂握枪，只一送一收，枪尖便钉透靶心。
    木裂声清冽刺耳，枪桿扫过靶台边缘的残雪，溅起细碎雪沫，落在他肌理分明的小臂上，转瞬便化成了水。
    天空一道白影穿风而来，凤吟扬枪便刺。
    那白影感其锋芒，振翅疾飞，倏然升至半空。
    好有灵性的白鸽！
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    凤吟垂臂收枪，唇角微勾，一抹桀驁的笑意漫上眉梢。
    那白鸽甚通人意，绕著他头盘旋了数匝后，竟大胆地落於前方的兵械架之上。
    他摊开手掌。
    白鸽灵动地跳入他掌心。
    只见它细伶伶的腿上，缚著一只小巧的信筒，而信筒的边角处，还绘著一只振翅的乌鸦。
    凤吟抬手一托，让白鸽跳上肩头。
    他展开素笺，阅罢，眸色倏然沉了几分。
    周遭练兵的龙襄军士见状，纷纷敛了兵刃，躡足退去，偌大的校武场只剩下风卷著残雪的声响。
    老太监王安抱著狐裘，在雪地里深一脚浅一脚地快步上前，踮起脚尖，小心翼翼地將披风拢在凤吟肩头，语气恭敬中带有关切。
    “我说殿下，日头虽好，风里仍寒，仔细著凉哟。”
    凤吟抬手按住披风领口，半晌才淡淡地吐出四个字。
    “此计甚妙。”
    话落，他转身便走。
    肩头的白鸽振翅飞起，掠过他发顶，稳稳地落在前方黑色骏马的马鞍上，歪著小脑袋，咕咕地叫著。
    王安摸不著头脑，只能沉默地躬身跟在身后。
    凤吟握住韁绳，飞身上马，足尖刚点上马鐙，穿著鎧甲的无忧便走过来，朝他抱拳行礼。
    “殿下，盐沟帮残党已尽数审毕，口供俱全，圣上將处置之权交予您，还请示下。”
    “拖至城门楼前，斩首示眾。”
    凤吟的声音冷得像浸过寒潭。
    他提起韁绳，黑马扬蹄欲驰。
    旋即，他又勒韁回马，唤来王安，俯身於老太监头顶上低语数句，旁人竟连一字也听不真切。
    王安躬身领命，垂首道：“殿下安心，老奴必不辱命。”
    目送王安离去，无忧的视线復又凝在白鸽之上，斟酌著开口。
    “殿下，这是九姑娘的信鸽？”
    “它叫云踪。”
    凤吟指尖轻拨鸽冠，鸽羽蹭得他指腹微微发痒。
    他唇角轻扬，冷峻的眉眼间竟漾出几分多年未见的少年意气。
    无忧瞧在眼里，心头却是喜忧参半。
    他拱手，小心劝道：“恕卑职直言，殿下乃帝室贵胄，卓然不群，九姑娘虽出身官宦，却非寻常闺阁女子。她看似柔婉，实则锋刃暗藏，心机智谋皆非等閒，殿下与之相交，未免太过凶险。”
    凤吟眯起眼睛，隨风眺望白雪。
    梨园那日的画面陡然浮现在眼前——
    楚悠身著素衣，眉眼温顺的像株依人的兰草，可当提起长剑时，眼尾翻涌的猩红却又似一头凶狠的孤狼。
    狠绝与柔雅在她身上交织，化作一抹別具风骨的绝色。
    “你言过了，她不过是个自幼被亲族拋弃，饱尝凌辱，心藏復仇之志，且又有勇毅之胆的女子……”
    唇也软柔？
    凤吟拂去心头怪思，面上倏然凝起一抹寒意。
    他对楚悠虽有几分赏识，却更好奇她身后的寒鸦岭。
    “无妨，且陪她走一段。”
    无忧闻听，不再多言，抱拳退了下去。
    凤吟抬手將云踪放归，没让它带走任何只言片语。
    望著鸽影消失的方向，他的眸底浮现出隱晦的兴味。
    “这一局，倒是愈发有意思了。”
    他骑马归帐换了身常服。
    待到午时，再次翻身上马。
    马蹄踏碎校武场內的积雪，溅起的雪沫被暖阳一照，闪著细碎的微光。
    “殿下，去哪，等等我！”
    身后的无忧策马急追。
    凤吟也不回答，只是勒紧韁绳，任风掀起衣摆，玄色身影疾驰在雪后长径，朝著城外庆莲寺的方向而去。
    与此同时。
    楚悠的马车正缓缓停在庆莲寺的山门外。
    叩玉掀开车帘，扶著她下车。
    雪霽后的暖阳落在她浅青镶细獭兔毛披风的衣摆上，映得衣角的淡梅绣纹愈发明晰，沾的碎雪簌簌化了，晕开点点清润。
    她拢了拢袖口：吩咐道：“將马车停远些，你在车內候著，莫让人瞧见。”
    叩玉点头应下，赶著马车去向山脚。
    楚悠转身拾级而上，看似是循著香火方向而去，实则绕开前殿，快步奔向后山。