绕过低矮拥挤的土屋，村中央两进的气派房子，就是村长石谷的宅邸。
    倒不是村长贪財，而是因为城里来人谈公事的时候，得有个体面的地方接待。单独建一个气派的招待所的话，再加上要有专人时常去打理，显然不如直接扩建村长家来的方便。
    二人刚走到院门口，就见一个身材佝僂，精神矍鑠，鬢角斑白的老者坐在门口的椅子上晒太阳，正是村长石谷。
    他看到寧彻和小虎回来，浑浊的眼睛亮了亮。他將身一挺，坐直了腰杆，笑著呵斥道：“星小子刚醒，怎么就乱跑？这又是去哪儿闯祸了，给小虎乐成这样。”
    “爷爷！”小虎抢著跑过去，把那只大鸟的尸体举给石谷看：“我们掏了十多个蛋呢，还打了一只好大好大的鸟，星星哥说给你和阿爹带过来——喏，你看！”
    寧彻也捧著装鸟蛋的包袱走上前去，低著头解释道：“我们就在村口的林子里，没敢走远。”
    石谷目光落在那只暗绿大鸟身上，大略打量，眉头就微不可察地皱了皱。
    旋即，他接过鸟尸，伸手拨起翅膀，摩挲了一番。又仔细观察了它朱红的爪子，片刻后，他得出结论：“这是铁羽雀，羽毛和爪尖能入药，肉也可以滋补气血。你们，倒是好运气。”
    小虎听闻是好东西，喜不自胜，在旁又蹦又跳。寧彻却见石谷脸色有异，並无喜色，反倒面露忧虑，便开口问道：“可是这鸟有什么问题？”
    “这鸟確实是好东西。”村长缓缓起身，语气顿了顿，继续解释道：“但坏就坏在，这种鸟生性恶劣，喜欢戏弄猎物，又睚眥必报，还是群居的。其中首领，有可能是妖。
    枯祸將至，村子周围除却开垦的农田外，本就是些穷山恶水，这种时候更没有什么吃的了。那些强大的妖，便以鸟兽血肉充飢。而弱小的，或者拖家带口有族群的妖兽，因此就要往外逃。
    所以每当枯祸，就容易发生兽潮，又以荒原那边来的妖兽最多最凶。这回林子里都提早迁来了铁羽雀，等到了枯祸的时候，肯定还有更凶的妖兽。荒原那边，又该是何等光景。哎——流年不利，这回恐怕难熬了。”
    小虎闻言，也明白事情不妙，不再欢腾了，安静地在旁边听著。寧彻更是心头一紧，他家可就在荒原边上，兽潮要是打过来那真叫个首当其衝。
    但他好歹两世为人，没直接把这个顾虑讲出来，而是一脸坚毅地看向村长：“这鸟会来村中寻仇吗，不知村中可有什么应对之策？小子正打算加入狩猎队，隨时听候调遣!”
    “这鸟倒不算什么，哪怕有一两只妖作为首领，倒也不敢进村撒野。”石谷微微扯了扯嘴角道：“可是，抵抗兽潮就太难了。兽潮一旦发生，那些平时难得一见的猛兽，就像军队那样，密密麻麻地衝上来。
    更遑论其中往往不止一只妖。单凭狩猎队是根本拦不住的，歷来都是靠守山人支援坐镇。你又不是修行者，在其中哪能起到什么作用。”
    “小子受教了，但小子还是想有一份力能出一份力，多一个人手总是好的。”寧彻恭敬道。
    石谷摆摆手：“既然你有心，我当然不拦你。等你进了狩猎队，到时候也会有你的事做——东西都拿进来吧，正好小颖和小勇也在，添两道菜大家吃一顿，热闹热闹。”
    石谷说罢起身，带两人进了院里。他招呼儿媳来处理食材，而后推门进了堂屋。
    寧彻跟上去一看，只见石勇、石颖与村长的大儿子成材都在坐，却没说话，各个眉头紧锁，如同长考的棋手。
    石谷坐於主位，让寧彻与小虎隨意落座，隨即將铁羽雀的事说与屋里三人。
    成材听了这情况一阵长吁短嘆，像是要赶在他爹之前愁白头髮。石勇一拍面前方桌：“大不了我先去探探，试试能不能给领头的妖先杀了。”
    “胡闹！”石谷呵斥道：“你连气府的门都没摸著，但凡遇著几只小妖在一起，还能回得来吗？”
    石勇握著拳头，不再说话了。
    石颖则是三人中唯一神色如常的。她看向寧彻，等石谷说完后开口询问：“这铁羽雀，是你打下来的？”
    寧彻刚和小虎坐下，此时被点到，不明所以，但还是起身回答：“是我。”
    “用什么？”
    “弹弓。”寧彻如实回答。
    闻言眾人都有些惊讶，石勇直接追问道：“你用弹弓，能把铁羽雀打下来？”
    “侥倖，侥倖。”寧彻谦虚道。
    这鸟当时直接俯衝下来，丝毫没把寧彻放在眼里。他岂能受这气？抓起弹丸，两发就直接爆头。这铁羽雀的羽毛到底多硬他確实不太清楚，但头肯定是扛不住弹弓近距离射击，当场就打死了。
    寧彻见它落地，跳下树拔刀就是割喉放血一条龙，倒也没觉得有什么困难。
    石谷扫视眾人，提议道：“正好这孩子也准备加入狩猎队，小勇你看看他有没有射箭的天赋吧。”
    石勇不假思索，直接答应下来：“好。”
    ……
    见这气氛又有些冷场的趋势，石谷隨意地说了些奇闻軼事，大家也配合地聊起来，暂且忘却了那即將到来的枯祸。
    寧彻时不时地接两句话，找到机会询问：“之前听说修行入门有三种方式，其中的定中见神却只知道一个名字。不知我若是想如此入门，该怎么做呢？”
    石颖回答道：“定中见神也叫顿悟法，分为两步：首先要入定，就是进入一种心思澄澈空明，没有杂念干扰的状態。在这个状態下，可以感觉到自己的魂魄。
    但如果不著意於自身魂魄，而是探索外在，就会见到一些东西，有的能给人力量，有的能让人蜕变。也有的能让人走火入魔，乃至落得更为邪异诡譎的下场。”
    解释了含义后，石颖看著寧彻的双眼，正色警告道：“我劝你还是不要尝试这种方法，我曾见过一人……求死不能。”
    寧彻点头，默默记在心里。
    眾人閒聊的时候，菜也陆续上了。桌子正中央，摆的就是那道铁羽雀，燉的汤色鲜亮。周围炒菜，燉肉，果脯摆了一桌。
    最后开饭之前，还搬了一桶米酒过来。寧彻与小虎年龄尚幼，酒没有他们的份。寧彻也不是好酒之人，闷头吃了顿好饭。
    水足饭饱，话別小虎，天色近晚，日薄西山。寧彻绕著石柱村寻找，果然绕了半圈，就看到一个披头散髮，满面尘土，麻衣破烂的女人坐在水井边上，正是石秀娟。
    她也看到寧彻，很高兴似的招手：“你回来啦，快过来，快过来！”她献宝似地指著水井：“我给你留了好东西呢！”
    “在井里？”寧彻不禁疑惑。
    “在井里。”石秀娟肯定。
    寧彻不明所以，保持著警惕，从轆轤的侧面靠近了水井，向下望去：
    好大一轮月亮！