第90章 金榜题名，荣归故里（四万求月票）
    青竹幡外，云海翻涌。
    穿过那一排排迎风招展的洞天旗林，王燁领著眾人並未去往別处，而是径直来到了一座悬浮於半空的宏大殿宇前。
    这殿宇通体由白玉雕琢而成，无钉无铆，浑然天成。
    殿门之上，並未悬掛匾额，唯有一道繁复至极、仿佛蕴含著天地至理的巨大符文，正缓缓旋转，散发著令人心悸的灵压。
    “到了。”
    王燁停下脚步，嘴里叼著的草根微微翘起，指了指那符文：“这里是灵枢殿”，也是咱们二级院地脉大阵的中枢节点。”
    “你们的腰牌，虽然领了，但里头的禁制还是死的。
    得在这儿过一道手，开了光，才算是真正入了二级院的籍，成了这方天地的自己人。”
    说罢，他也不废话，朝著眾人伸出手：“牌子都拿来。”
    苏秦、徐子训等人依言解下腰间那枚尚且冰冷的黑色铁令，递到了王燁手中。
    王燁接过那一叠腰牌，隨手向上一拋。
    “去！”
    数枚腰牌化作流光，精准地没入那旋转的符文中心。
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    “嗡—”
    一声清越的颤鸣响彻云霄。
    那符文骤然大亮，喷薄出数道宛如实质的灵气光柱，將那些腰牌尽数吞没。
    紧接著，一股肉眼可见的波纹以殿宇为中心，向著四周荡漾开来。
    当那几枚腰牌重新落回眾人手中时，原本黝黑无光的铁令，此刻竟已变得温润如玉，表面流转著一层淡淡的辉光，仿佛有了呼吸，有了生命。
    “咔嚓。”
    像是某种无形的枷锁被打碎。
    苏秦只觉得身子猛地一轻。
    原本这二级院中对他排斥、抗拒，如同铜墙铁壁般的浓郁元气，在这一瞬间，忽然变得无比亲昵。
    就像是游子归家，母亲张开了怀抱。
    “轰！”
    根本无需刻意引动，那周遭浓郁得近乎液化的灵气，顺著毛孔、顺著呼吸，疯狂地向著体內涌入。
    那种感觉，就像是一个在沙漠中渴了三天三夜的人，突然被扔进了清冽的甘泉之中。
    每一个细胞都在欢呼，每一寸经脉都在颤慄。
    “这————这就是二级院的修炼环境？”
    赵猛瞪大了眼睛，脸上满是陶醉与震撼。
    他能感觉到，哪怕自己只是站著不动，体內的元气都在以一种惊人的速度缓缓增长。
    “太爽了————”
    吴秋也是一脸的痴迷，下意识地就要盘膝坐下，想要抓住这千载难逢的机会，立刻运转功法，將这漫天的灵气吞入腹中。
    这对於在贫瘠的一级院熬了三年的他们来说，简直就是致命的诱惑。
    “啪！”
    一声清脆的响指，打断了眾人的动作。
    王燁似笑非笑地看著几个正准备就地打坐的师弟，摇了摇头，语气里带著几分调侃：“出息。”
    “这就走不动道了？”
    “要是让你们在这儿修炼，那还要这灵枢殿”干什么？”
    他伸手指了指那座白玉殿宇的大门，那扇原本紧闭的大门，此刻正缓缓向两侧滑开，露出了里面幽深而神秘的空间。
    一股比外界还要精纯、还要狂暴数倍的气息，从门缝中泄露出来，那是纯粹到了极致的能量波动。
    “那是————”
    徐子训的目光微微一凝，手中的摺扇下意识地握紧。
    “那是七品灵筑”
    一【升仙池】。”
    王燁淡淡地吐出一个名字，语气中却並无多少敬畏，反倒像是在介绍自家的澡堂子：“当然，名字起得花哨，其实就是个通过消耗道院储备的高阶灵液，强行帮人冲关的阵法。”
    “按照规矩，每一个考入二级院的新生，都有一次免费使用的机会。”
    “这也是朝廷给你们发的最后一份新手大礼包”。”
    王燁看著苏秦等人，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“你们在一级院把修为压得那么狠，把根基打得那么牢，为的是什么？”
    “不就是为了这一哆嗦吗？”
    “別在外面像个没见过世面的叫花子一样捡那点残羹冷炙了。
    王燁侧过身，做了一个请的手势：“进去吧。”
    “把你们攒了三年的劲儿，都给我使出来。”
    “出来之后————”
    “咱们就是真正同境的师兄弟了。”
    苏秦闻言，深吸一口气。
    他看了一眼身旁的徐子训和林清寒，三人对视一眼，皆看到了对方眼底那一抹压抑已久的渴望与锋芒。
    聚元九层圆满。
    这一步，他们已经等了太久。
    “多谢师兄提点。”
    苏秦拱手一礼，不再犹豫，率先迈步，踏入了那扇散发著无尽诱惑的大门。
    殿內並非想像中的金碧辉煌，反而空旷得有些简陋。
    唯有中央，是一方巨大的池子。
    池中並非凡水，而是翻滚著乳白色的雾气，那是灵气浓郁到极致后的具象化，散发著令人心悸的能量波动。
    苏秦刚一踏入池中，那雾气便如活物般缠绕上来。
    不需要运转功法，不需要刻意引导。
    那股庞大的能量，就像是决堤的洪水，顺著他的四肢百骸，蛮横而霸道地冲刷著他的经脉，直逼丹田！
    痛。
    胀。
    紧接著，便是破！
    “咔嚓！”
    苏秦只觉得体內那层阻隔了凡俗与修行的最后壁障，在这股浩瀚伟力的衝击下，脆弱得如同薄纸，应声而碎。
    丹田之內，原本已经液化到了极致、粘稠如汞浆的元气，在那一瞬间，发生了质变。
    它们开始旋转，开始压缩，开始坍塌。
    最终，化作了一滴金色的液体，滴落在丹田的最深处。
    那是——真元！
    隨著这滴真元的诞生，苏秦体內的经脉瞬间贯通，原本闭塞的关窍一一衝开，天地之桥轰然架设。
    一股全新的、比聚元期强横了十倍不止的力量，充斥全身。
    【叮！】
    【修为突破：聚元九层→通脉一层（1/100）】
    苏秦缓缓睁开双眼。
    那一瞬间，殿內的雾气仿佛都对他產生了一丝畏惧，向四周退散开来。
    他的眼中神光內敛，整个人的气质发生了一种翻天覆地的变化。
    如果说之前的他是一把藏在鞘中的利剑，那么现在，这把剑，已然出鞘半寸，锋芒初露。
    通脉境。
    这是真正踏入修仙界门槛的標誌。
    从此以后，可御器飞行，可辟穀不食，可称一大修！
    而在同一时刻。
    他腰间那枚刚刚升级过的玉令，忽然微微一震，一道清晰的神念波动传入他的脑海。
    【晋升通脉一层，根基圆满。】
    【评价：甲上。】
    【赐：功勋点——壹佰。】
    苏秦心头一跳。
    一百点功勋？
    他记得古青说过，一百点功勋，大概相当於一次月考前三十的奖励！
    足够在庶务处换取一门不错的八品法术种子，或者是在灵气浓郁的洞府里修炼好几个月。
    这是一笔巨款。
    苏秦嘴角微扬，心中大定。
    有了这笔启动资金，再加上手中那三百两银子，他在二级院的起步，便算是彻底稳了。
    他站起身，走出灵池。
    此时，徐子训和林清寒也相继醒来。
    两人的气息同样深沉如海，显然也都顺利突破到了通脉一层，且根基扎实无比，没有半分虚浮。
    他们互相对视一眼，都看到了对方眼中的喜悦与自信。
    “恭喜。”
    徐子训整理了一下衣衫，笑著拱手。
    “同喜。”
    苏秦回礼。
    不一会儿，赵猛和吴秋也走了出来。
    两人满面红光，那种突破境界后的舒爽感让他们忍不住想要长啸一声。
    “哈哈哈哈！俺也通脉了！俺也是通脉大修了！”
    赵猛激动得挥舞著拳头，那一身肌肉虬结，看著比之前更加骇人。
    然而。
    当几人走出大殿，重新回到王燁面前时，气氛却出现了一丝微妙的变化。
    王燁倚在栏杆上，手里把玩著那个空了的酒壶，目光在眾人身上扫了一圈，最后落在了赵猛和吴秋身上。
    “都突破了？”
    王燁懒洋洋地问道。
    “突破了！多谢师兄！”赵猛兴奋地大喊。
    “腰牌里的讯息，都看了吧？”
    王燁指了指他们的腰间。
    赵猛一愣，连忙拿起腰牌感应了一下。
    下一刻，他脸上的笑容僵住了。
    “五————五十点？”
    赵猛有些茫然地抬起头，看向苏秦和徐子训：“苏秦，徐师兄，你们是多少？”
    苏秦没有隱瞒，坦然道：“一百。”
    “我也是一百。”徐子训道。
    林清寒冷冷地吐出两个字：“一百。”
    这一下，赵猛和吴秋彻底傻眼了。
    “这————这咋不一样呢？”
    赵猛急了，拿著腰牌晃了晃：“是不是这玩意儿坏了？咋还带缺斤少两的？
    咱们不都是通脉一层吗？凭啥你们是一百，俺就是五十？”
    五十点和一百点，那可是整整一倍的差距啊！
    那意味著数个月的修炼资源，意味著数门法术的差距！
    吴秋也是脸色难看，虽然没说话，但眼神里满是不解。
    大家都是一个班出来的，都是一起进的二级院，怎么这起跑线刚画上，就被人拉开了一大截？
    “坏了？”
    王燁嗤笑一声，看著赵猛那副没见过世面的样子，摇了摇头：“道院的阵法，几百年没出过错，怎么偏偏就你这儿坏了？”
    他站直了身子，收起了那副玩笑的神色，目光变得有些冷峻：“这五十点，就是你们在一级院偷懒的代价。”
    “偷懒？”
    赵猛委屈得不行：“师兄，俺可没偷懒啊！俺天天起早贪黑————”
    “少跟我扯那些没用的。”
    王燁打断了他，指了指苏秦三人：“他们进这升仙池之前，是什么修为？”
    “聚元九层！”
    “你们呢？”
    王燁的目光像刀子一样刮过赵猛和吴秋的脸：“聚元八层。”
    “看似只差了一层，但这升仙池的规矩就是一”
    “圆满者，得圆满之赐；残缺者，得残缺之赏。”
    “这升仙池，不仅仅是帮你们突破，更是在检测你们的根基！”
    “聚元九层圆满突破，那是水到渠成，是天地交感，道院奖励一百功勋，那是为了表彰你们在一级院的极致”。”
    “而你们————”
    王燁冷哼一声：“聚元八层强行突破，那是拔苗助长！
    虽然也到了通脉，但根基虚浮，潜力受损。
    为了弥补你们的根基，道院不得多耗费点灵液？
    道院给你们五十点，那是看在你们好歹算是考进来的份上，给的安慰奖”！”
    “別觉得少。”
    王燁的声音沉了下去，带著一股子让人心寒的现实感：“在这二级院，一点功勋点，那是能让两个同窗反目成仇的东西。”
    “想要获得功勋点，除了这一开始的新手礼包”，剩下的路子，每一条都难如登天。”
    “月考前百，每次也就奖励几十点。
    接任务，那是拿命去荒野里搏，杀一头入了品级的九品妖兽，也不过换个十点。
    至於去给教习打杂————
    哼，那更是廉价劳动力，一个月能攒个五点都算你勤快。”
    王燁看著脸色渐渐发白的赵猛和吴秋，语气没有丝毫的怜悯：“你们现在少了这五十点，就意味著在接下来的一个月，甚至三个月里，你们要比苏秦他们少学数门法术，少用数次奇特的灵筑。”
    “一步慢，步步慢。”
    “这五十点的差距，你们可能要花半年的时间，流几斤血，才能补得回来。”
    “这就是—修行的帐。”
    “从来没有所谓的公平，每一分收穫，都標好了价码。”
    “你们在一级院少流的汗，到了这儿，就得用命去填！”
    演武场外，一片死寂。
    赵猛捏著腰牌的手微微颤抖，脸上的血色褪得乾乾净净。
    他原本以为，只要考上了，大家就又站在同一起跑线上了。
    可现在他才明白————
    原来那个差距，从来就没有消失过，反而在这残酷的规则下，被无限地放大了。
    吴秋低著头，死死咬著嘴唇。
    他后悔了。
    后悔在一级院的时候，为什么不再拼一把？
    为什么觉得自己到了聚元八层就够了？
    那一时的懈怠，如今却成了压在他心头的一座大山。
    苏秦站在一旁，听著王燁这番近乎冷酷的教诲，心中也是微微一凛。
    他虽然拿了一百点，但他並没有因此而沾沾自喜。
    因为他听懂了王燁话里的深意。
    这不仅仅是在敲打赵猛他们，更是在警示所有人一二级院，不养閒人。
    这里的每一分资源，都要靠实力去抢，去爭。
    哪怕是他，若是在这里鬆懈了，那今日的优势，明日就会变成催命的符咒。
    “行了。”
    王燁看著被打击得体无完肤的几人，似乎觉得火候差不多了，语气稍微缓和了一些：“道理给你们讲透了，以后怎么做，那是你们自己的事。”
    “现在————”
    他抬头看了看天色，日头已经偏西。
    “该办的正事也都办完了。”
    王燁挥了挥手：“你们现在已经是正儿八经的生员”了，腰牌也开了光，有了传送之能。”
    “趁著天还没黑，都回一趟家吧。”
    “回家？”
    眾人一愣。
    “对，回家。”
    王燁的目光变得有些柔和，看著远方那连绵的群山：“把你们家里的地点，跟这腰牌绑定上。
    以后想家了，或者遇上什么急事，隨时都能回去。”
    “而且————”
    他看了看苏秦，又看了看赵猛等人，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“算算时间，朝廷的报喜官差，这会儿应该已经敲锣打鼓地到了你们家门口了。”
    “金榜题名，光宗耀祖。”
    “这种时候，不回去让爹娘高兴高兴，让他们看看自家娃子现在的出息样——
    ”
    “那这书，岂不是白读了？”
    “去吧。”
    王燁摆了摆手，像是在赶一群即將离巢的雏鸟：“去享受这属於你们的荣耀时刻。”
    “这————或许是你们这辈子，最风光的一天了。”
    眾人闻言，心中都是一震。
    回家！
    这两个字，像是一把火，瞬间点燃了他们心中压抑已久的情绪。
    赵猛猛地抬起头，眼中的阴霾一扫而空，取而代之的是一种急切的渴望。
    他想起了家里的老娘，想起了那些看不起他的邻居。
    “俺————俺这就回！”
    赵猛吼了一声，也不管什么功勋点了，抓起腰牌，注入元气。
    “嗡”
    光芒一闪，他的身影瞬间消失在原地。
    “我也去。”
    吴秋也深吸一口气，对著王燁和苏秦一拱手，转身踏入了传送的光晕。
    徐子训笑了笑，对著苏秦点了点头：“苏兄，那便————改日再会。”
    他也走了。
    转眼间，殿前只剩下了苏秦和王燁两人。
    苏秦没有急著动。
    他只是静静地立在殿前的石阶上，拇指无意识地摩挲著掌心那枚温热的玉令，指腹划过上面繁复的云纹。
    触手生温。
    这温度顺著指尖传到心口，让那里原本一直紧绷著的一根弦，悄无声息地鬆了下来。
    暮色四合，远处的群山渐渐隱入苍茫。
    苏秦望著那片模糊的轮廓，青河乡的方向。
    脑海里没来由地浮现出那个穿著青绸马褂、总是习惯性佝僂著背在帐房里算盘珠子的身影。
    那个在送別时，明明手都在抖，却还要强撑著拍著他肩膀说“家里底子厚”的中年男人。
    苏秦垂下眼帘，轻轻吐出一口浊气。
    这口气吐得很慢，很长，像是要把这三年来积压在胸腔里的那些潮湿与沉重，全都挤乾净。
    他將玉令贴身收好，整理了一下被山风吹乱的衣襟，眼底的那抹神色，比往常更沉静了几分。
    “王兄，走了。”
    苏秦转过身，对著那边的紫袍身影拱了拱手。
    王燁靠在廊柱上，嘴里那根草茎上下晃了晃。
    他看著神色平静的苏秦，眼里的笑意深了些，並没有多说什么勉励的大话，只是隨意地挥了挥手：“回吧。”
    “这会儿回去，还能赶上家里的热饭。”
    苏秦微微頷首，不再停留。
    灵力注入，腰牌微震。
    “嗡—
    —”
    一圈淡青色的光晕荡漾开来，將那个挺拔的青衫背影无声吞没，消融在漫漫暮色之中。
    青河乡，苏家村。
    夜色如墨，浓稠得仿佛化不开。
    苏家祠堂內，几十盏油灯將这方寸之地照得通亮，却照不透屋內那股沉闷至极的死寂。
    菸叶燃烧的辛辣味在空气中瀰漫，那是劣质旱菸特有的味道，呛人，却也能麻痹紧绷的神经。
    苏海坐在太师椅上，手里那是根不知被摩挲了多少遍的紫砂壶。
    壶里的茶早凉透了，他却一口没喝，只是机械地转动著壶盖，发出单调刺耳的摩擦声。
    “七天了。”
    角落里，李庚低著头，声音沙哑得像是含著一把沙砾：“按理说，那二级院的考核，前几日就该结束了。”
    这句话一出，屋內的烟雾似乎都停滯了一瞬。
    七天。
    整整七天，音信全无。
    若是换做平常，这或许不算什么。
    但这是大考。
    是苏家几代人甚至整个青河乡都在眼巴巴盼著的鲤鱼跃龙门。
    苏海的手指猛地扣紧了壶把，指节泛白。
    他是个精明的庄稼汉，也是个算盘打得精细的地主。
    他心里有一笔帐，算得比谁都清楚。
    二级院的门槛，是钱。
    若是秦儿考上了，那三百两的束脩就是悬在头顶的刀。
    家里什么光景，秦儿走的时候是知道的。
    按照常理，若是真考上了，这会儿哪怕是连夜赶路，也该火急火燎地回来筹钱了。
    毕竟，那是三百两，不是三十文，不是一时半会儿能凑齐的。
    可现在————
    没人回来。
    也没信儿回来。
    这说明什么？
    苏海不敢深想，但那个念头就像是毒草一样在心里疯长没考上。
    只有没考上，才不需要筹钱。
    只有没考上，才会觉得无顏面对家乡父老，才会躲在外面不敢回家。
    “唉————”
    上首，三叔公磕了磕手里的长烟杆，火星子溅落在青砖地上，瞬间熄灭。
    老人抬起眼皮，浑浊的目光扫过眾人，最后落在苏海那张仿佛一夜之间苍老了许多的脸上。
    “海娃子，你也別硬撑著了。”
    三叔公的声音很轻，却带著一股子定海神针般的沉稳：“咱们都是看著秦娃子长大的，那孩子心气高，脸皮薄。”
    “这一次————怕是折了。”
    苏海的身子微微一颤，手中的紫砂壶“当”的一声磕在桌角，裂开了一道细纹。
    他张了张嘴，想反驳，想说我儿子是天才，是能呼风唤雨的仙师。
    可话到了嘴边，却变成了苦涩的沉默。
    现实往往比理想要残酷得多。
    “折了就折了。”
    三叔公从怀里摸出一个布包，一层层揭开，露出一叠有些发黑的银票和几块碎银子。
    他把银子往桌上一推，发出沉闷的声响：“谁还没个失手的时候？”
    “秦娃子才多大？才修行了几年？”
    “那二级院是什么地方？
    那是全府的天才都在往里挤的独木桥！
    考不上，不丟人！”
    老人站起身，虽然佝僂，但语气却异常坚决：“关键是，这口气不能泄！”
    “他不敢回来，那是怕咱们失望，怕咱们责怪。”
    “咱们得让他知道，苏家村的大门，永远给他敞开著！”
    “这里，有十两。”
    三叔公指著桌上的钱：“这是咱们村这几天卖了存粮，大傢伙儿从牙缝里抠出来的。”
    “本来是留著过冬的，现在看来，不用了。
    f
    “海娃子，你拿著。”
    “等秦娃子回来了，你告诉他，別怕。”
    “今年不行，就明年！明年不行，就后年！”
    “咱们苏家村虽然穷，但供个復读的学子，还是供得起的！”
    隨著三叔公的话音落下，屋內的汉子们纷纷动了起来。
    “这是俺家的，三两。”
    “这是俺存著娶媳妇的，五两。”
    “苏老爷，您拿著！”
    一只只粗糙的大手，將一个个带著体温、带著汗渍的钱袋、布包，默默地堆在了苏海面前的桌子上。
    没有豪言壮语，也没有煽情的安慰。
    只有那一双双在此刻显得格外坚定、包容的眼睛。
    苏秦帮他们驱过虫，给他们求过雨，那是救命的恩情。
    如今苏秦落了榜，那是遭了难。
    他们不懂什么大道理，只知道咱们是一家人，孩子在外面受了委屈，家里人得给他兜著。
    苏海看著眼前那一堆散碎的银两，眼眶瞬间红了。
    他颤抖著手，想要去推辞，却被三叔公用烟杆按住了手背。
    “收著。”
    老人瞪著眼：“这不是给你的，是给秦娃子的“胆气”！”
    “有了这笔钱，让他明年再去考！
    让他知道，哪怕全天下都看不起他，咱们苏家村，依然信他是个成大器的种！”
    苏海深吸了一口气，重重地点了点头。
    他没再说话，只是转过身，背对著眾人，用袖口狠狠地擦了一把脸。
    就在这时。
    “嗡—”
    院子外，忽然传来一阵奇异的空气震颤声。
    那声音不大，却极其清晰，像是有人在平静的湖面上投下了一颗石子。
    紧接著，一道並不刺眼、却温润如玉的青色光华，透过门缝和窗欞，洒进了这烟雾繚绕的祠堂。
    屋內眾人齐齐一愣，下意识地转头望向门外。
    苏海的动作最快。
    他几乎是弹射般地从椅子上跳了起来，连鞋子掉了都没顾上，赤著脚就冲向了门口，一把拉开了那扇厚重的木门。
    月光下。
    院落中央。
    一道修长的身影正缓缓收敛起周身散发的传送灵光。
    那人一袭青衫洗得发白，袖口还沾著些许並未掸去的尘土，背脊却挺得笔直，宛如这院中那棵屹立百年的老槐树。
    他转过身，看著门口那一群目瞪口呆、神色各异的父老乡亲。
    脸上露出了一抹风尘僕僕，却又格外踏实、温暖的笑容。
    “爹，三叔公，各位叔伯。”
    苏秦拱手，声音清朗：“我回来了。”
    祠堂內的空气，仿佛在苏秦那一句话落下的瞬间，重新流动了起来。
    但那流动並不是欢腾的溪水，而是一潭被风吹皱了的、沉甸甸的深水。
    苏海站在门口，赤著的脚板踩在冰凉的门槛上，他甚至忘了收回那只伸出去想要拥抱、却又停在半空的手。
    他看著面前这个风尘僕僕的儿子，目光贪婪地在那张略显消瘦却精神奕奕的脸庞上逡巡，像是要確认这不是幻觉。
    “回来就好————回来就好。”
    苏海的喉咙像是被堵住了一样，千言万语，最后只化作了这乾巴巴的重复。
    他没有问“考得怎么样”，也没有问“为什么才回来”。
    他只是侧过身，用那个宽厚的背影挡住了身后桌上那一堆散碎的银两和发黑的银票。
    那是全村人凑出来的“復读费”，是此时此刻最不该让孩子看到的东西。
    “快，进屋。”
    苏海强行挤出一个笑容，那笑容牵动了眼角的鱼尾纹，却怎么也掩盖不住眼底那一抹深深的小心翼翼：“外头露水重，別著了凉。
    还没吃饭吧？爹————爹这就让人去热饭。”
    苏秦迈步走进祠堂。
    他的目光何其敏锐。
    哪怕苏海挡得再严实，他又怎会看不见那一桌子凑得零零散散的碎银？
    又怎会看不懂三叔公那欲言又止的神情，和周围叔伯们那虽然热切、却透著一股子“安慰”意味的眼神？
    苏秦的心，像是被一只温热的手轻轻攥了一下。
    他明白了。
    自己这七天在二级院的“试听”，在那洞天福地里的流连忘返..
    对於这封闭在青河乡一隅的亲人们来说，却是整整七日的杳无音信，是七日的煎熬与猜测。
    在他们朴素的认知里，金榜题名是该敲锣打鼓回来的。
    而这般悄无声息、深夜归家，再加上那略显陈旧的衣衫————
    只能说明一件事——落榜了。
    “爹，三叔公，各位叔伯。”
    苏秦停下脚步，再次深深一揖。
    这一礼，比刚才那一拜更深，更重。
    “是苏秦不懂事。”
    他的声音低沉，带著一股发自肺腑的歉意：“这几日————让大家担心了。”
    “其实早就该回来的，只是有些琐事绊住了脚，这才————”
    “不说这个！不说这个！”
    三叔公忽然开口，手中的烟杆重重地敲了一下桌腿，打断了苏秦的解释。
    老人的脸上满是慈祥，甚至带著几分急切，仿佛生怕苏秦说出什么“难堪”
    的结果，自己先把自己给伤著了：“回来了就是天大的喜事！”
    “那些个有的没的，什么道院里的事，什么考核的事，咱们今晚都不提！”
    “今晚，咱们只敘家常！”
    三叔公转头看向李庚，使了个眼色：“庚子，还愣著干什么？
    赶紧把这些————这些帐本”都收起来！
    別占著地方，耽误了大傢伙儿吃饭！”
    李庚心领神会，手忙脚乱地將那一桌子银两胡乱塞进布包里。
    然后迅速揣进怀里，衝著苏秦憨厚一笑：“对对对！吃饭！吃饭！”
    “秦娃子肯定饿坏了，我去后厨催催，让翠花婶把那只留著的老母鸡给燉了！”
    看著眾人那副小心翼翼、生怕触碰到他“伤疤”的模样，苏秦张了张嘴，想要解释...
    但话到嘴边，看著父亲那双布满红血丝却满含关切的眼睛，看著三叔公那颤抖的手...
    他忽然觉得，任何语言在此刻都显得有些轻浮。
    他们不在乎他飞得高不高。
    他们只在乎他累不累，有没有受伤，有没有饭吃。
    这份沉甸甸的爱，比那个所谓的考上二级院，比那一百功勋点，要重得多。
    苏秦沉默了片刻，隨后嘴角扬起一抹柔和的笑意，那是卸下了一身鎧甲后的柔软。
    “好。”
    他轻声应道：“听三叔公的，咱们先吃饭。”
    “我也————真有点想家里的饭菜了。”
    饭菜很快便端了上来。
    並不是什么山珍海味，也没有二级院里那种灵气四溢的灵膳。
    一盆燉得软烂的鸡肉，几碟自家醃製的咸菜，还有一大盆热气腾腾、熬得浓稠的小米粥。
    但这对於苏秦来说，却是这世间最顶级的美味。
    祠堂內，灯火昏黄。
    几十个汉子围坐在一起，苏海特意將苏秦拉到了自己身边坐下，手里拿著筷子，不停地往苏秦碗里夹肉。
    “多吃点，多吃点。”
    苏海的声音有些絮叨，眼神却一直没离开过儿子的脸：“你看你，这才去了几天？脸都瘦了一圈。”
    “道院里的伙食肯定不如家里吧？那些个修仙的辟穀丹，哪有咱们这五穀杂粮养人？”
    苏秦看著碗里堆得像小山一样的鸡肉，那是整只鸡身上最好的部位，鸡腿、
    鸡胸，父亲甚至连一块皮都捨不得自己吃。
    他鼻子微酸，夹起一块肉放进嘴里，用力地嚼著，含糊不清地说道：“好吃————爹，您也吃。”
    “爹不饿，爹看著你吃就饱了。”
    苏海摆著手，脸上掛著那种只有父母看著儿女进食时才会有的满足笑容。
    席间的气氛，起初有些沉闷。
    大家都恪守著“不提考试”的默契，小心翼翼地寻找著话题。
    “秦娃子啊。”
    隔壁桌的二牛端著碗，试探性地开了口，脸上带著一种近乎崇拜的敬意：“你是不知道，自从上次你那一手————那个叫啥来著？《驭虫术》？”
    “对对对！就是那个！”
    旁边的村民立马接茬，气氛瞬间活络了起来：“自从你那天把王家村那边的虫子赶走之后，咱们这十里八乡，那是真神了！”
    “別说是蝗虫了，就连平日里那些烦人的苍蝇蚊子，好像都绕著咱们苏家村走！”
    “前两天我去地里看，那庄稼长得——————嘖嘖，比往年风调雨顺的时候还要壮实！”
    二牛一脸兴奋，比划著名手势：“隔壁村的那些人，现在看咱们苏家村的眼神都不一样了。
    “以前是眼红，现在是敬畏！”
    “他们都说，咱们苏家村出了真龙，是有神仙庇佑的地界，连路过的野狗都不敢衝著咱们叫唤！”
    眾人纷纷附和，言语间满是对苏秦的推崇。
    在他们朴素的价值观里，什么二级院，什么官身，那都太远了。
    能让地里长出粮食，能让村子不受欺负，这就是最大的本事，这就是最大的出息！
    “是啊，秦娃子。”
    李庚也喝了一口酒，脸色微红，大著舌头说道：“你別觉得————別觉得这次有什么遗憾。”
    “在咱们心里，你已经是顶天立地的人物了！”
    “咱们苏家村几百年了，什么时候出过像你这样能呼风唤雨的人？”
    “那个什么道院考不考得上，不打紧！”
    “只要你有这身本事在，咱们苏家村的天，就塌不下来！”
    苏秦静静地听著，一口一口地喝著粥。
    他能听出这些话语背后的安慰之意。
    他们是在告诉他：
    不管你在外面输得有多惨，在这个村子里，你永远是我们的骄傲，是我们的英雄。
    这种毫无保留的接纳与托底，让苏秦那颗在修仙界里日渐坚硬的心，慢慢融化成了一汪温水。
    他放下碗筷，目光缓缓扫过这一张张熟悉的脸庞。
    粗糙，黝黑，满是风霜。
    但他们的眼睛是亮的，心是热的。
    “各位叔伯。”
    苏秦轻声开口，声音不大，却让喧闹的祠堂瞬间安静了下来。
    他看著父亲，看著三叔公，看著所有人，认真地说道：“苏秦这一身本事，是喝著苏家村的水长出来的。”
    “无论我在哪里，无论我变成了什么样。”
    “护住这片土地，护住大家，永远是我心里————最重要的事。”
    “只要我在一天，这苏家村，就没人能欺负！”
    这话，说得平淡，却透著一股子金石般的坚硬。
    苏海的手抖了一下，眼泪差点没忍住。
    他低下头，掩饰般地端起酒碗，狠狠灌了一大口，辛辣的酒液顺著喉咙烧下去，却烧得他心里暖洋洋的。
    这就够了。
    有子如此，夫復何求？
    哪怕是个落榜的秀才，那也是个有脊梁骨的汉子！
    三叔公看著苏秦，满意地点了点头，那双浑浊的老眼中满是欣慰。
    “好孩子————好孩子————”
    老人喃喃自语：“只要心还在家里，这根就断不了。”
    “至於前程————”
    三叔公在心里默默盘算著那桌上的十两银子，暗暗下定决心。
    大不了，明年再来！
    夜更深了。
    话题从庄稼聊到了邻里琐事，从东家长聊到了西家短。
    那种温馨而平淡的氛围，像是一床厚实的棉被，將这几日来的焦虑与不安通通盖住。
    苏秦坐在父亲身边，听著那些家长里短，偶尔插上一两句嘴，脸上始终掛著淡淡的笑意。
    这七天来，他在二级院看遍了修仙百艺的繁华，见识了种种神乎其技的手段。
    但此刻，坐在这烟燻火燎的祠堂里，喝著这碗略带糊味的小米粥，他却觉得，这才是最真实的人间，这才是他修行的————
    道场。
    “老爷！老爷！”
    就在这时，一阵急促且慌乱的脚步声，突兀地打破了祠堂內的温馨。
    院门外，传来了福伯那上气不接下气的喊声，声音里带著一种难以形容的惊恐，又夹杂著几分不敢置信的颤抖。
    “出————出大事了！”
    苏海心里“咯噔”一下，手里的酒碗差点没拿稳。
    他猛地站起身，脸上的笑容瞬间凝固，一种不祥的预感涌上心头。
    难道是债主上门了？
    还是王家村那边又出了什么变故？
    “慌什么？！”
    苏海强自镇定，沉声喝道：“天塌下来有高个子顶著！把舌头捋直了说话！”
    “嘭！”
    祠堂的门被撞开。
    福伯跌跌撞撞地跑了进来，那一向整洁的长衫此刻却有些凌乱，帽子都跑歪了。
    他並没有看向苏海，而是第一时间將目光死死地锁在了苏秦身上，那眼神简直就像是见到了鬼神一般。
    “不————不是债主————”
    福伯大口喘著粗气，手指颤巍巍地指著门外，那张老脸因为极度的激动而涨成了猪肝色：“是————是官差！”
    “官差？！”
    屋內眾人齐齐色变，不少胆小的汉子甚至下意识地缩了缩脖子。
    在这个年代，民怕官，那是刻在骨子里的本能。
    官差上门，从来都没什么好事，要么是抓丁，要么是催税，要么就是————抓人！
    苏海的脸色瞬间变得煞白，他下意识地挡在苏秦身前，声音都变了调：“官差————来干什么？”
    “难道是————秦儿他在道院惹了祸？”
    一瞬间，所有的温情都化作了冰冷的恐惧。
    如果是因为惹怒了什么大人物，被人追究到了家里————
    苏海握紧了拳头，眼中闪过一丝决绝。
    若是真要抓人，他这条老命拼了也要护住儿子！
    然而，福伯接下来的话，却让所有人都愣在了原地。
    “不————不是抓人————”
    福伯咽了口唾沫，声音陡然拔高，因颤抖而尖锐得有些刺耳：“是————是县里的吏员老爷！”
    “他骑著高头大马，说是————说是奉了县太爷和道院的命令————”
    福伯指著苏秦，眼珠子都要瞪出来了：“指名道姓，要请苏秦少爷————出去接旨！”
    “接————接旨？！”
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