“守娴， 娘让兰婶子煮了粥，你吃碗热的再走吧。”
    罗林氏活了大半辈子，都极少进灶房， 对于灶上做饭， 也是一窍不通的。
    江淮一代文风鼎盛， 多地都有“娶才”之俗，维扬姑苏等地女子若有才名， 倒更有利于婚事， 罗林氏的爹小有家财， 功名上却只是个秀才， 为了让她嫁得好些， 在教她的时候很用心， 不只让她粗读过女四书之外的《诗》、《礼》， 还让她练了一手小楷， 甚至教了她一点术数。
    后来她能嫁给罗致鸿，成了罗家手握盛香楼的嫡枝主母， 正是因为罗家老太爷相中了她能写会算的本事。
    等她自己有了女儿， 也是往才情上教的，劝了夫君把女儿送去了维扬城里最好的女学， 其他几房妯娌教女儿什么点心、女红，她是看不上的。
    她的女儿是盛香楼罗家嫡枝的女儿，就要嫁个清贵人家，素手不染灶间灰， 点唇不沾凡俗苦， 加上她女儿生得又极好， 寻常的少年举人她也未必看在眼里。
    偏偏在什么都好的时候遭了这么一个大劫，让她早早成了寡妇， 还得拉扯瞎了眼的儿子，女儿的婚事也蹉跎了。
    “守娴，你是喜欢读书人，还是喜欢经商的？我总觉得那些商人锱铢必较奸猾寡情，但是想想，你也是个在外面有见识的，他们跟你倒是能说到一块儿去。”
    说话时候，罗林氏将去了壳的咸鸭蛋放到了罗守娴的面前。
    罗守娴差点儿被粥给呛着。
    倒不是为了娘又提她的婚事，而是她娘这语气实在是太亲昵了。
    见女儿这般，罗林氏笑着抚了抚她的背：
    “哎呀，娘也就是随便说说，也没有催你的意思，现在你哥那样子，怕是得养大半年呢。倒是你，在盛香楼里就没有哪个俊俏儿郎能让你多看几眼的？”
    罗守娴摇了摇头：
    “娘，我就没想过这些。”
    把鸭蛋直接掰进粥碗搅碎，罗守娴三两口将饭吃了，拿起氅衣就披在了身上。
    看她步伐匆匆，罗林氏摇摇头又笑了，只当是女儿家害羞。
    或许是被自己儿子伤了心，真的想让他吃个教训，罗林氏对照顾儿子的事儿并不热切，反倒对自己的女儿越发亲昵起来。
    “这个五毒香包做得真巧，我一眼就看中了。”
    把香包给女儿挂上，她又在女儿的腰上比划了两下。
    “你其他地方都比你哥精壮不少，唯独这腰细了两寸，也是，你每日搬搬扛扛，跑上跑下的，他出去喝酒，又得养腿，那腰怕是又粗了……我今日在一间皮货铺子看中了一条革带，听说维扬城里的儿郎都喜欢将革带收得紧一些，你不妨也这般？”
    罗守娴想了想，孟小碟给她配的革带也都是收得正好，便说：
    “娘，不如我拿我一条去年冬天的革带给您去比着做。”
    “哪用那么麻烦，你的腰是一尺九寸多两分，娘记得牢牢的，要是再往里收一下……”
    她张开双手想往里面收一下，却摸到了结实的筋肉，是罗守娴在腰上微微用了力。
    罗林氏抬头，看见自己女儿淡淡笑着说：
    “娘，正好便好，腰扎紧了行动起来不方便。”
    “哦，那也罢了”
    罗守娴回了侧院休息，罗林氏看着自己的手比划了一下。
    “树干似的，难怪能举起几十斤的石头。”
    收起手，她立刻又担心起来：
    “这般有力气，找个寻常的书生，两人吵闹起来，她一巴掌过去……要不，给她寻个武官？每日一道搬石头强身，倒也不至于没话说。”
    罗守娴并不在乎自己的母亲每日到底在纠结些什么，她实在是忙得很。
    玉娘子做的六款细点在盛香楼里大受好评，尤其是一道萝卜酥饼，用萝卜丝、火腿末、葱末作馅，再用水油面包着油酥做皮，酥皮包上馅儿，底下沾满一层黑芝麻，先炸定型再入泥炉烘烤，一出炉就像是仕女图里极精美的鬏髻，在入口即化的酥香之外还有份令人喜爱的精巧。
    在江淮一带都颇有才名的几个书生对这道细点喜爱非常，竟对着一盘点心连起了诗，因其中一句“云鬓微斜问灶君”这道“萝卜酥饼”也被人们唤作是“云鬓酥”。
    盛香楼本就一桌难求，有了这“云鬓酥”，更是如鲜花着锦，烈火烹油，刮风下雨大太阳，都拦不住在外面排队的客人。
    因为云鬓酥一天午市、晚市都只各有六十份，一桌也最多能点两份，便有客人吃一份再带一份儿，虽然“云鬓酥”凉了之后就会香酥大减，但是包云鬓酥的油纸包上印了有“盛香楼”三个字，这点心不管带回家，还是带回书院、衙门，或者去哪家茶社闲坐的时候拿出来，都是极体面的。
    “云鬓酥虽美，这盛香楼里少了罗东家，便是少了玉树芝兰，让人减了些兴致。”
    因为得了袁峥的赏识，刘冒拙也多了赚钱的营生，身上穿着整齐的新袍，来盛香楼不光点酒肉，也能要两份云鬓酥，酒肉是他与同年一起吃的，云鬓酥则配上些酱肉糟鱼之类，他全都包起来带回去给弟妹。
    方仲羽只能说：“刘官人，我们东家最近忙得很。”
    “我知道我知道，从户部侍郎任上致仕的朱老大人要给他家太夫人办宴，还要给他的孙女相看，这些天维扬城里成衣铺子的热闹可不比你们盛香楼少。”
    刘冒拙摸了摸胡子，哈哈一笑。
    “朱老大人选孙女婿，不看门第身家，只看才学、品貌，要我说，你们东家换一身文士袍，往人堆里一站，也就没旁人什么事儿了。”
    方仲羽连忙笑着说：“刘官人千万别说笑，我们东家是娶了妻的，东家的老泰山还在后面给您烧鱼呢。”
    “那我不说了，饭桌上得罪厨子，要不得要不得！”
    一时间客人们都笑了起来，倒让外头等桌的越发心焦了。
    朱家宴上的大菜最后定下是用四月最当季的鲥鱼，鲥鱼鲜美难得，更重要的是“贵重”，当朝每年五月十五都要向皇陵敬上鲥鱼，京城中的皇亲贵胄也都以吃到鲥鱼为贵，朱大人在京城为官半生，即使回了维扬十几年了，对鲥鱼也留着这份“敬重”。
    维扬菜做鲥鱼逃不脱一个“蒸”字，罗家的十二道菜里就有一道是“陈酒蒸鲥鱼”，孟酱缸做得很是熟练了。
    上好的二十年花雕一打开，众人心里就一松，有足年好酒，这蒸鲥鱼就成了大半。
    罗守娴也放了心，留了孟酱缸他们试菜，自己揣着小白老出了门。
    小白老长大了一点，肚子圆滚滚的，顶着头上那一缕灰毛，像是伙食很好的小神仙，大概是因为跟着白俏姑在街上呆过，它不光不怕人，还喜欢跟着罗守娴上街溜达。
    罗守娴要是穿了宽袖的衣裳，它就躲进袖笼，不然，它就待在罗守娴的肩头，趴着，窝着，倒是得意得很。
    它这般“张狂”，罗守娴一点也不恼，还去鱼市专门买了小鱼小虾小螃蟹，回来放在灶旁一点点烘干了给它磨牙。
    俊逸非凡的年轻郎君走在街上，偏偏身上挂着只白玉似的神仙小猫，更添了两分天然出尘，有人见了，就笑着说：
    “维扬城里的书生都学了罗东家将腰扎起来，如今怕不是要学罗东家买只猫来？”
    “驮”着小白老走到城西南一处白墙边上，她敲了敲黑油木门，门开了，她笑着说：
    “我听说这边有个园子要出手，来看看。”
    说要给孟小碟买园子，她自然是真心的，趁着罗庭晖断了腿，孟家对孟小碟也有愧，她就得抓紧把事儿办妥当。
    “我们这院子处处都是好的，住了两代，台阶屋顶年年都修。”
    三进的院子，带跨院，比罗家的宅院多了个一亩的园子，叫价两千七百两。
    “我家这园子，要不是大老爷要在京城买宅院，那是真舍不得卖呢，真是添丁进口的好地方。大老爷在这儿成婚，生了四个儿子三个女儿，二老爷在这儿成婚，生了七个儿子，三老爷刚成婚五年，已经有六个儿子了，两个是从正房太太肚子里生的。有一年，可热闹了，一年十二个月，隔两个月就生个孩子！”
    听院子的家仆语气炫耀，罗守娴倒觉得刚刚还顺眼的那棵海棠似乎失了颜色。
    再看园子，更像个圈了人的猪圈。
    自这家园子出来，罗守娴将小白老笼在袖子里，绕着小巷子到了城西。
    还是那处窄破院子，丁螺头在里面等着她。
    “罗东家，我找了七八人分别问了，一共十二户全买下来，正好能起个带园子的大宅子，价钱也实在便宜，除了那个租给车马行的二进院子，八十两银子一家都能拿下来，最便宜是咱脚下这院子，掏二十两银子就足够了，附近几家也都只要个三五十两银子。那二进院子要三百两，好处是那家院子里有暗渠，挖开就是个池子，还有一棵琼花，长了几十年了，最要紧是几块一人多高的太湖石，主家愿意留下。”
    维扬城里多园林，太湖石也是金贵东西，上好的太湖石一块就能卖上千两，那几块，丁螺头觉得怎么也值一百两。
    “好，三五日内这些院子我全都买下，赶在端午前就破土重建，这些钱丁兄弟用来喝茶。”
    钱袋子沉甸甸的约有个十来两，丁螺头小心翼翼揣了：
    “罗东家，银钱于你是小事，只是我寻人问院子的事儿，可有不少人说这院子……有煞气。”
    “无妨，我看来看去，越发觉得这儿风水好。”