“铁牛！”
    李鈺见到铁牛倒下，急忙冲了过来。
    便见铁牛伤口血流不止，影梟那一剑穿透了铁牛的肩胛，只差一点就刺破心臟。
    后面铁牛又狂猛用力，牵扯伤势，加速了血液流动。
    就这短短时间，铁牛浑身都被染红，再不止血，恐怕撑不了多久。
    陆崢迅速从怀中掏出一个玉瓶，这里面装著大內秘制金疮药。
    这种秘制金疮药十分珍贵。
    锦衣卫中也只有百户，千户才能领取。
    百户以下的锦衣卫携带的都是普通金疮药。
    陆崢將秘制金疮药不要钱般撒在铁牛胸前那恐怖的伤口上。
    药粉触肉，血流竟肉眼可见地缓了下来。
    这大內秘药效用果然神奇，总算是在鬼门关前，將铁牛硬生生拉了回来。
    李鈺见状鬆了口气，如果铁牛死了，他会自责一辈子。
    “大人，驛站是不能待，咱们还是先找个地方，让铁牛养伤。”
    李鈺点头。
    隨后林溪，李芸两女一人一边將铁牛扶起。
    陆崢去客栈看了一眼，想要確认锦衣卫还有没有活著的。
    不多时他出来，脸色灰暗，一个活著的都没有。
    他背上背了个包裹，里面装著死去锦衣卫的腰牌，以及一些细软盘缠。
    至於草原的称臣文书，李鈺在云中城的时候，便让信使送往京城给皇帝。
    让皇帝先高兴高兴。
    夜色浓重，寒风刺骨。
    几人不敢走官道，只能深一脚浅一脚地潜入路旁枯寂的林地，借著黯淡的星月微光艰难前行。
    除了李鈺外，林溪，李芸也都带伤。
    回想起刚才的搏杀都还有些后怕。
    两女也是第一次知道了这世上竟还有如此高手。
    之前在她们心中，陆崢，铁牛就已经是顶尖强者，没有想到还有比他们更强的。
    一行人朝前走了约莫半个时辰，终於前方出现了一片村庄。
    李鈺急忙去村头的第一户人家敲门。
    半晌后，屋內有火光亮起，紧跟著一道有些苍老的声音传来“谁……谁啊？”
    声音听来有些害怕和警惕。
    毕竟这大半夜的敲门，万一是鬼呢？
    “老丈莫怕。”
    “我们是过路的行商，途中遇到了歹人，有同伴受了重伤，想借贵地暂歇片刻，处理一下伤口，愿付银钱酬谢。
    李鈺开口。
    屋內沉默了片刻，似乎是在考虑。
    过了一会儿，门吱呀一声开了一条缝。
    一个满脸皱纹、穿著破旧棉袄的老农举著油灯，警惕地打量著门外浑身血跡、狼狈不堪的几人。
    当他目光落到胸前一片血肉模糊的铁牛时，眼中闪过一丝惊惧与不忍。
    “快进来吧！”老农终究是心善，侧身让开了门。
    几人连忙道谢，迅速进了屋。
    屋內狭小简陋，家徒四壁，显然这老农的日子也不好过。
    几人將铁牛小心翼翼地放在炕上。
    “老丈，家中可有乾净的布？再烧些热水，多谢了！”
    李鈺掏出一些碎银子塞给老农。
    老农看著银子，又看看伤势沉重的几人，嘆了口气，摆摆手。
    “银子就不要了，谁还没个落难的时候。
    布有一些，是老婆子生前织的，还算乾净，我这就去拿，灶上还有温著的水。”
    说著，他便去翻箱倒柜。
    几人开始处理伤口，先是给铁牛包扎，然后李鈺给陆崢包扎。
    林溪和李芸则是去了里屋互相包扎。
    妥善包扎后，铁牛的呼吸似乎平稳了一些，但依旧昏迷。
    李鈺道：“你们都休息吧，我来守夜。”
    隨后又对老农道：“老丈，你也去休息吧。”
    老农点了点头，去了里屋休息。
    李鈺等人则是靠著墙壁，或坐或臥，紧绷的心放鬆了下来。
    陆崢等人有伤，此刻放鬆下来，不多时便睡去。
    李鈺则是盯著窗外，心绪不平。
    陆崢能猜到是温党派的杀手，他又何尝猜不到。
    这是知道了自己在草原没死，所以迫不及待地想要动手。
    就是不知道除了这批杀手外，还有没有其他的。
    如果还有其他的杀手，就他们几个这状態，恐怕根本无法活著到京城。
    早知道，就该让张崇山派一队骑兵护送。
    这里距离云中府已经很远了，没有马想要回去，走路要走很久。
    万一在路上的时候遇到了杀手，那就危险了。
    现在只能先躲在这里，希望皇帝见到自己久没回京，会派人来寻找。
    ……
    京城，御书房內。
    烛火摇曳，映照著皇帝略显疲惫的面容。
    这几个月，他一直掛念著李鈺去防疫的事情。
    虽有张崇山例行公事的边报，但关於李鈺和防疫的具体情况却杳无音信。
    草原天高地远，瘟疫凶险，即便他派出的锦衣卫精锐，在草原也难以传递消息，这让他心中时常忧虑。
    李鈺可如今最为倚重的臣子。
    不仅仅是为他解决了不少难题，更是因为李鈺的才华和他的能力。
    李鈺定製的绩效考核，已经在京城开始推行。
    虽然还没见到什么效果，但兴平帝相信，只要坚持，就一定能够改变如今的官僚局面。
    还有太子，原本以为李鈺离开，太子读书就会懒散。
    谁知道，太子竟是比以前还认真。
    一问原因，太子说只要论语读完，理解，李鈺就会回来。
    这让兴平帝有些感慨，看来李鈺真的在太子面前树立了很好的形象。
    以前太子顽劣，只是没有遇到好的老师。
    也唯有李鈺这样的状元，才能將太子教导出来。
    如今李鈺去了草原那凶险之地，也不知道能不能活著回来。
    每每想起，自己作为皇帝，却无法保护一个臣子的安全，几次三番让他去险地。
    兴平帝便有些自责。
    虽说帝王无情，但遇到像李鈺这么为自己著想，不想自己为难的臣子，那个皇帝会不喜欢。
    现在兴平帝最大的希望就是李鈺能活著。
    “陛下，云中府的信使到了，呈有书信。”
    大太监魏瑾之轻手轻脚地走进来，双手捧著一个密封的铜管和一封信函。
    皇帝淡淡道：“放一旁吧。”
    他以为又是张崇山的例行报告。
    魏瑾之提醒道：“陛下，信使说书信是李伯爷写的，里面还有草原的称臣文书。”
    兴平帝一愣，急忙放下手中的笔，打开匣子，取出了里面的信。
    展开一看，果然是李鈺的字。
    只有李鈺的字写得这么漂亮有风骨。
    皇帝逐字看去，信中写了草原瘟疫的肆虐、兀勒汗的遇刺、叛乱的平定、以及最终与新任大单于兀朮赤达成的协议，简明扼要地陈述了一遍。
    字里行间，虽未过多渲染艰辛，但皇帝何等人物，自然能想像出其中的凶险与不易。
    隨后他迫不及待地拿起文书展开，当看到了加盖了草原大单于金印的称臣文书时，再也抑制不住內心的激动，放声大笑。
    “好好好！好一个李鈺！真乃朕的福將，国之栋樑！”
    洪亮的笑声在御书房內迴荡，这几个月来的阴霾一扫而空。
    “魏瑾之，重赏信使！让他好好休息！”
    魏瑾之领命退下。
    兴平帝將李鈺的信和文书又反覆看了几遍。
    越看越开心，没有想到李鈺居然真的平息了瘟疫，让草原称臣。
    不得不说这本事確实太大了。
    其他人听闻瘟疫，都是畏之如虎，而李鈺却勇往直前。
    这都是在帮他这个皇帝解围，不想看到他被百官逼迫。
    朕要赏点什么给李鈺呢？
    皇帝有些为难了，李鈺才获得了极大的封赏，一时间还真不知道该如何奖赏了。