贵妃闻讯，在陈砚清面前哭得梨花带雨，苦苦哀求，求大齐出兵，拯救她的父王母妃与兄长。
    陈砚清被爱妃的眼泪磨得心软，更觉得这是扬威异域、巩固自己声望的天赐良机。
    他不顾郑相、苏相等重臣的强烈反对，力排众议，毅然下旨，命沈国舅调集精锐，出兵吐蕃，“助吐蕃王室平叛，以彰天朝上国之威”。
    谁知这一出兵，瞬间将大齐拉入泥潭。
    魏州的叛乱还没有平定，反而因为朝廷筹措军饷，加重赋税，吸引了更多走投无路的百姓加入，声势愈发浩大，已经威胁到了周边数州的安危。
    大齐军队长途奔袭，水土不服，再加上吐蕃地形复杂，赤尊公主麾下的军队又骁勇善战，大齐军队接连失利，损失惨重。
    内有叛乱未平，外有战事胶着，赋税繁重，民不聊生，原本稳固的大齐江山，竟在短短数月间，陷入了内忧外患的绝境。
    这时，陈砚清才有些慌了。
    他原以为，登上皇位，便是人生巅峰。
    毕竟，画本子里就是这么写的，主人公登上皇位，故事就结束了。
    可谁知，这皇位，也不是那么好坐的。
    还没等他解决眼前的祸患，洛州八百里加急军报传来，竟有人举兵攻占了洛州，如今正直奔京城而来。
    这洛州，便是死去的李元昭曾经的封地。
    谁都没想到，她“死后”竟还有如此忠心耿耿、且实力强悍的旧部，敢在这时公然扯旗造反。
    与此同时，京城之内，诡异谣言四起。
    市井间窃窃私语，说出现了“画皮妖”，似男非女，能幻化成他人模样，惟妙惟肖，连至亲都无法识破。
    流言越传越邪乎，最终竟指向了皇帝。
    有人说，当今皇上正是那妖怪所变，当年就是靠妖力迷惑了先皇，才窃取了皇子身份，夺了长公主的皇位。
    如今大齐灾祸连连、百姓苦不堪言，都是这妖怪作祟的结果。
    陈砚清大怒，下旨严惩了好几个带头煽动民心者。
    可谣言却如同野草般，非但没有被平息，反而愈演愈烈。
    内忧外患之下，陈砚清只能先集中精力应对逼近京城的叛军。
    他直接派了肖铎带兵前去平定叛乱。
    可不过两月，肖铎便被打的节节败退。
    叛军不但汇合了之前魏州的暴民，更是势如破竹，攻克了京城周边的八座城池，直指京城。
    陈砚清这才发现，敌人来势汹汹，已非一般叛乱。
    慌乱之下，他再也顾不得吐蕃，急诏沈国舅率大军星夜回防，与肖铎的残部前后夹击，务必消灭叛军。
    可他万万没料到，他的亲舅舅，不仅没有对叛军发起进攻，反而直接倒戈，带着整支大军加入了叛军阵营。
    这突如其来的变故，彻底击垮了大齐的防线。
    不过两月，肖铎战死，叛军兵临城下。
    京城人心惶惶，昔日那些忠臣良将，跑的跑，逃的逃。
    城破之日，陈砚清披甲登城，企图做最后的抵抗。
    然而，当他看清叛军阵前，那匹黑马之上，被众将簇拥着的身影时，最后的力气仿佛都被抽空了。
    是她！
    是李元昭！
    叛军的首领，竟然就是那个早该死在火场里的李元昭！
    她身着银甲，长发高束，嘴角依旧噙着那抹毫不掩饰的轻蔑笑意，正冷冷地看着他。
    那一刻，陈砚清瞬间想起了梦中那深入骨髓的绝望。
    这个女人，无论他费多少心思，耍多少手段，终究是斗不过她！
    最后的抵抗意志，在那道目光下土崩瓦解。
    最终，登基不足一年的陈砚清，被李元昭亲自带兵俘虏。
    他曾想过效仿曾经那些亡国之君，拔剑自刎，保全最后的帝王尊严。
    可当冰冷的刀锋触碰到脖颈时，他才发现，自己终究是怕了。
    对死亡的恐惧，压过了所有的尊严与骄傲，他丢了剑，瘫软在地。
    最终，陈砚清被李元昭喂了药，丢进了猪圈……
    “不堪重负”而亡。
    半个月后，李元昭登基称帝。
    一场短暂的闹剧，以原主归来的方式，戛然而止！
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    第350章 番外三 小翠（1）
    “掌柜的，掌柜的！来客啦——！”
    “来啦！来啦！”
    伴着清亮的应和声，一个中年妇人从后院掀帘走了出来。
    她生得白净丰腴，一身俏丽的湖绸衫子衬得人精神利落，发髻斜插一支精巧金簪，行动间自带一股生意人的爽利劲儿。
    瞧见门口立着的两位女子，衣饰不俗，气度不凡，一看就是贵客。
    掌柜的立刻堆起满脸笑，热络地迎上前：“哟，两位客官，里面请！里面请！”
    两名女子跟着掌柜的往里走，穿过坐满了人、喧声鼎沸的大堂。
    其中一位年长些的，听着满堂喧嚣，随口问道：“掌柜的，今儿街上，包括你这店里，怎么这般热闹？”
    掌柜的一边麻利地引路，一边笑着搭话：“哎呦，听您二位口音，应该是魏州人吧？定是四处走南闯北，如今刚回咱们魏州？”
    “正是，回乡走亲戚。”
    “那难怪您不知情！”掌柜的推开雅间的门，侧身请她们进去。
    “天大的喜事儿！当今圣上，过几日就要巡游到咱们魏州来了！这消息一传开，周边州县的人可不就都涌来了么？就盼着能亲眼一睹天颜，沾沾龙气！”
    “竟有这等好事？”那位年轻些的女子刚坐下，闻言眼睛一亮，转向同伴笑道，“娘亲，咱们这趟回乡，可真是赶巧了！到时候定要去瞧瞧！”
    年长女子含笑点头：“好。”
    掌柜的亲自为二人斟上热茶，语气里满是与有荣焉的欢喜：“莫说您二位，就连我这小店，都打算歇业一日，带着全家老小早早去街上占个好位置，好好瞻仰天家威仪！”
    年轻姑娘端起茶盏，一脸兴奋的感叹道：“今年恰是陛下登基二十年，没想到我们寻常百姓，竟也有机缘得见天颜，真是难得的福气！”
    “可不嘛！”掌柜的接过话头，声调都不自觉扬高了几分，“听说啊，不止陛下亲至，连太子殿下也一并随驾呢！这真是天大的恩典，咱们魏州，这回可真是风光了！”
    年长女子轻呷一口茶，目光投向窗外繁华的长街，声音里带着几分感慨，“二十年……时间过得真快。”
    “我还记得当年，陛下还是长公主时，也曾来过魏州。那时魏州大旱，长公主奉命赈灾……”
    “待灾情平定、长公主启程回京那日，全城百姓都涌到街边相送。我那时年岁尚小，跟着父亲在人群里跪着，只远远望见一身红衣的殿下骑在白马上，隔得远，面容瞧不真切。”
    “只记得那日，天上忽然飘起好大的雪。”她眼中有微光轻漾，“百姓们都说，长公主是天神下凡，是上天派来拯救我们的。”
    掌柜的听罢，脸上也浮起追忆之色：“是啊……那年旱灾的时候我也才十几岁。民不聊生，草根树皮都吃尽了。谁曾想，竟能有今日这般好的光景呢。”
    年轻女子好奇地侧过头：“掌柜的，您当年也见过圣上？”
    “嗐，我哪儿有那等福分。”掌柜的摆摆手，“陛下当年赈灾时，我跟着祖母在乡下啃泥饼度日，险些饿死。若不是得了贵人所助，又有长公主亲临放粮赈灾，我这条命早就交待了。如今能开起这间酒楼，安稳度日，说来……也多亏了当年那位贵人。”
    年长女子闻言，感叹道：“时移世易、幸得明君，才有这等海晏河清的盛世。”
    掌柜的连连点头，“确实，多亏了陛下在，咱们老百姓的日子是越过越红火了。您看我这店里，人人脸上都带着笑，不就是托陛下的福么？”
    她笑着将话题一转，殷勤问道：“二位贵客想吃些什么？咱们店里的酱焖肘子、陈年烧刀子最是出名，不少远道而来的客人都专程来尝呢！”
    年轻女子迫不及待道，“那就各来一份，再添两样肉菜，一壶清茶。”
    “好嘞！您二位先用些点心垫垫，我这就去后厨盯着。今儿客人多，上菜慢些，还望二位多担待。”掌柜的利落地记下，笑着退了出去，轻轻掩上门。
    等掌柜的刚下楼交代好伙计，就听门口吵吵闹闹，一个大嗓门直喊着她的名字。
    “刘小翠！刘小翠！你给我出来！”
    她心头一紧，忙赶出门。
    就见隔壁绸缎铺的花掌柜，正叉着腰站在门外，满脸怒气地拽着两个孩子。
    正是她家那对双生丫头，刘知礼和刘知言。
    两人身上今早新换的细布衫子，此刻沾满了泥点草屑，头发也乱蓬蓬的。
    一看就是刚打过架。
    两人都低头盯着脚尖，一副怕挨骂的模样。