出发前，他其实很想再去见皇姐一面。
    哪怕什么都不说，只是看看她也好。
    可惜她禁足中，府门被禁军把守着，他终究未能如愿。
    车队一路往东，李元佑却始终沉默，心神不宁。
    母妃那些尖锐的话语不断在耳边回响。
    难道他与皇姐之间，真的注定只能兵戈相向？
    皇姐是否……也早已将他视作了必须铲除的敌人？
    这些年，他一直始终记得皇姐那句话。
    “没有能力，就不要逞强。”
    可他不懂，自己明明很听话，从未想过争夺什么，为何事情还是无可避免地走到了今天这一步？
    愈是临近河北道地界，他心头那股莫名的不安便愈发强烈，仿佛有什么不好的事情即将发生。
    正在这时，队伍前方突然传来一阵喧哗骚动，原本顺畅的车队被迫停了下来。
    此次赈灾，阵仗颇为浩大。
    除了一千名精锐龙武军贴身护卫安全外，还有工部、户部及太医署若干官员同行。
    贵妃更是放心不下，特意挑选了数十名手脚麻利的宦官，专门照料李元佑的饮食起居，生怕他在外受半点委屈。
    这支队伍浩浩荡荡，旌旗招展，在官道上格外显眼。
    李元佑听到外间的喧哗，不由皱起了眉，还未及开口。
    陪坐在侧替他解闷的崔大郎已抢先一步掀开车帘，扬声问道：“前方何事喧哗？”
    户部侍郎黄维立即驱马近前，躬身回禀：“回殿下、回崔大人，似乎是遇上了一伙流民拦路，何将军正在前方处置驱赶。”
    这黄维乃状元出身，确是个有能力的官吏，不仅办事干练，更深谙为官之道，是个察言观色的好手。
    平日里对崔士良唯命是从，不到短短五年，就爬到了户部侍郎的位置，是崔相一手提拔的心腹，深得他信任和器重。
    此次赈灾，崔士良深知二皇子缺乏经验，儿子崔大郎更是难堪大用，所以特意派黄维以副使身份随行，便是要让他统筹全局、处理具体事务，确保差事办得“漂亮”。
    明面上，李元佑是钦差正使，代表皇权坐镇中枢，作用多为象征，彰显朝廷对灾情的重视，传递“皇恩浩荡”。
    实则从粮款调度到灾民安置，一应事务全由黄维一手操办，崔大郎则在旁顺便沾光，蹭个政绩。
    “他们为何要拦车？”李元佑探出头，看着前方拥挤的人群，语气满是不解。
    崔大郎也跟着附和，语气带着几分倨傲：“这些乡野刁民胆子倒大，竟敢阻拦朝廷车驾，真是不知天高地厚！”
    黄维连忙出言安抚，“殿下息怒。不过是些无知小民，未曾见识过天家威严，许是饿极了，才想着拦路讨些粮食罢了。臣已吩咐何将军尽快驱散，请殿下稍安勿躁，在车驾内休息片刻即可。”
    “他们既然要粮食，给他们一些不就是了？”李元佑越发疑惑，“我们此行不正是为了赈灾发粮而来吗？”
    “殿下，此事万万不可！”黄维语气陡然严肃起来，“此例一开，后患无穷。若这批流民一围一堵便能轻易得粮，消息传开，沿途饥民必将蜂拥而至，层层围堵车驾。届时我等寸步难行，何年何月才能抵达灾区主持大局？再者，赈灾粮饷需由当地官仓统一调拨发放，我等随身所携带的，仅供队伍日常食用，不过是杯水车薪，岂能随意散予？”
    李元佑听了这番解释，似懂非懂地点了点头。
    他本就没什么主见，此刻也只是盼着早日了事，回京去见皇姐，便道，“既如此，那就别管他们了，赶紧赶路吧。”
    崔大郎也在一旁不耐地催促，“让何将军动作快些！别在这里磨磨蹭蹭的，再耽误下去，什么时候才能到魏州？”
    “是。”黄维躬身应下，心中暗自松了口气。
    这位二皇子虽心思简单，好在并非固执己见之人。
    只是这崔家大公子，未免有些骄横，感觉容易出纰漏。
    黄维快步走到何将军身边，压低声音道：“何将军，殿下催了，尽快驱散流民，莫要耽误行程。”
    略一沉吟，他又谨慎地补充了一句：“切记分寸，莫要闹出人命，以免节外生枝。”
    何鹏乃是龙武军副将，天子亲卫出身，平日在京中何曾被一个四品侍郎呼来喝去？
    但此刻在外，二皇子安危与行程为重，他只得面无表情地点了点头
    随即，他“唰”地一声拔出腰间佩刀，对着身后严阵以待的禁军士兵厉声喝道：“都给我打起精神！列阵！向前推进，将人驱赶到路边！”
    禁军士兵们立刻应声，手持长枪排成紧密的横列，朝着流民缓缓推进。
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    第117章 培植李元佑
    流民们还抱着一丝希望，围在车队旁哭喊哀求。
    “大人行行好，给点吃的吧！孩子快饿死了！”
    “我们不是要闹事，就是想求口饭吃啊！”
    可随着禁军的逼近，枪尖几乎要戳到他们的胸口，恐惧瞬间压过了饥饿。
    有胆小的流民开始往后退，可人群拥挤，后面的人还在往前涌，一时间推搡不休，哭喊声、怒骂声混杂在一起。
    一名老妇抱着怀中气息奄奄的孙儿，被混乱的人潮一撞，重心不稳猛地摔倒在地。
    那瘦弱的孩子发出一声极其微弱的啼哭，随即再无声息。
    周围的流民见此情景，顿时炸开了锅。
    “你们还是朝廷的兵吗？连老人孩子都欺负！”
    “我们饿肚子的时候，你们却坐着马车吃香的喝辣的！”
    “这赈灾根本就是假的！朝廷根本不管我们的死活！”
    更有甚者，连声高呼，“杀了人！杀人了！朝廷的军官杀人了！”
    怒骂声中，有几个年轻力壮的流民红了眼，捡起地上的石头、木棍，朝着禁军扔去。
    何将军眼神一厉，挥刀道：“大胆刁民！竟敢袭击官兵，形同谋反！给我打！”
    士兵们立刻上前，用刀柄对着闹事的流民狠狠砸去，惨叫声此起彼伏。
    混乱持续了近半个时辰，在军队的武力驱赶下，流民们终于被赶到了官道两侧的荒地里。
    他们衣衫破烂，有的被打得头破血流，有的抱着受伤的亲人痛哭，眼神里满是绝望与愤怒。
    黄维原本正在李元佑的马车里，汇报此次赈灾的具体安排与行程。
    刚说了没几句，就见下属神色慌张地跑来禀报。
    他心里咯噔一下，向李元佑匆匆告罪后，急忙下车快步赶往队伍前方。
    待看清眼前的景象，黄维只觉得心惊肉跳，忍不住的抱怨，“何将军！我不是特意叮嘱过你，驱散即可，万万不可闹出人命？”
    何将军却满不在乎地将佩刀插回刀鞘，“黄大人，方才情形您也瞧见了！这些刁民将官道围得水泄不通，弟兄们好言相劝根本无用，他们甚至先行动手掷石殴击！若不动用武力驱赶，难道要我等在此坐以待毙？”
    黄维急道：“我等此行本为安抚灾民、彰显皇恩，岂能对百姓刀兵相向？如此粗暴，只会积攒民怨，恐生后患啊！”
    “好了好了，都少说两句。”跟着出来查看的崔大朗从后面走上前，打圆场道，“黄侍郎，何必大惊小怪？不过略施惩戒，教训了几个不知天高地厚的刁民罢了，又没真闹出人命。赶紧清理道路是要紧！若再耽搁下去，天黑前赶不到下一个驿站，延误了殿下的行程，这责任谁来担？”
    “你……”黄维被两人一唱一和噎得说不出话来。
    他知道何将军的话也有道理，崔大公子的话他更是无法反驳，可看着流民们眼中那几乎要溢出来的愤怒，他心里总觉得不安。
    不知道魏州的灾情到底到了怎样严峻的地步，怎么会有流民？
    地方那些官员又是干什么吃的，出现流民逃荒，竟瞒而未报！
    而这些流民本就因灾情而心怀不满，如今再受此对待，无异于火上浇油。
    他心中不由沉重万分，这赈灾之路，从一开始就埋下了祸根，后续事宜，恐怕远非想象中那般顺利了。
    第二日，这消息便一字不落地传回了长公主府。
    李元昭听罢，唇角勾起一抹冰冷的讥诮。
    自己这个弟弟，倒比她想的……更无用些。
    她侧首，问侍立一旁的洳墨：“本宫此前交代你的事，都安排妥当了吧？”
    洳墨垂首道，“回殿下，一切均已按计划布置完毕。”
    李元昭却微微眯起了眼，指尖无意识地轻敲着座椅扶手，沉吟片刻后道。
    “不。你亲自带人去一趟。此事容不得半点差错，务必确保万无一失。”
    虽说有黄维那般能干实务的官员在，但他终究做不了主。
    只要有李元佑和崔大郎那两个蠢货在，引发民怨暴动恐怕只是时间问题。