他在皇姐府里从未见过这号人物，难道是……皇姐新召的男宠？
    可是，这张脸看着竟有些莫名的熟悉，像是在哪里见过，却又想不起来。
    这么想着，他便直接问道，“你谁啊？”
    陈砚清微微一愣，这才后知后觉地反应过来。
    今日出门，竟忘了戴面具！
    他心里暗自叫苦。往日戴着那层假面时，成王殿下虽对他算不上留意，却也见过好几次，分明是认得自己的。
    可如今换了真面目，若直接自报姓名，容貌差异如此明显，该如何解释？
    想到这儿，他竟没来由地生出几分怨气，暗暗埋怨起李元昭来。
    为什么她就看不上自己本来的容貌？
    害得他日日戴着那层束缚人的假面，连以真面目示人都成了奢望。
    眼下这局面，可不就是拜她所赐？
    他强行压下心头的纷乱，维持着躬身的姿态，声音放得恭谨：“属下陈三，是殿下身边新来的侍臣，故而殿下不曾见过属下。”
    “陈三？”李元佑咂摸了一下这个名字，眉头皱得更紧，语气里带着毫不掩饰的嫌弃，“好难听的名字。”
    他往前走了两步，居高临下地打量着陈砚清，目光在他脸上逡巡。
    “皇姐身边的侍臣，我知道的一清二楚。既然你是新来的，那之前那个…… 长得妖里妖气的男人呢？”
    陈砚清垂着眼帘，掩去眸中的紧张，低声道：“属下刚到殿下身边不久，并不知晓您说的是谁。”
    李元佑却像是来了兴致，自顾自地往下说：“我就说，他那人估计在皇姐身边也待不长！明明是个奴才，却天天摆着主子的款，眼高于顶的样子，看着就教人恼火。要不是看在他是皇姐身边人的份上，我早收拾他了。”
    他顿了顿，语气里添了几分幸灾乐祸：“如今倒好，听说前些日子还连累了皇姐，犯了错受了罚。皇姐怎么还能容忍他在身边？我看啊，许久没见他露面，怕是早被皇姐丢出去喂狗了。”
    陈砚清听得怒火攻心，可他偏偏什么都不能说，什么都不能做，只能死死咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“殿下说的是。”
    李元佑见他这般顺从，满意地拍了拍他的肩膀：“你倒是比他懂事。好好干，伺候好皇姐，以后我少不了你的好处。”
    “是，谢成王殿下提点。”
    李元佑这才舍得放过他，“去吧。”
    陈砚清行礼后退下。
    等彻底脱离了李元佑的视线后，他才抬手摸了摸自己的脸。
    他何曾因为这张脸，受过这般折辱？
    难道是他的面目真如此不堪？
    一股难以言喻的委屈与愤懑涌上心头，他望着前殿的方向，眼底闪过一丝复杂的情绪。
    李元昭……你到底把我当成什么了？
    你喜欢的究竟是我，还是戴着面具的我？
    他收敛了心绪，回房戴上了面具。
    想了想，又换回了往日常穿的灰蓝色侍卫服，重新去了前殿。
    李元佑不知道是被拒之门外了，还是已经见过殿下离开了。
    反正李元昭的书房大门紧闭，一片寂静。
    他定了定神，才抬手轻叩殿门，“殿下，属下伤病已愈，前来复命。”
    过了好一会儿，殿内才传来一句，“进。”
    他刚推开房门，就见林雪桉从里间退了出来，脸颊泛着不正常的红晕，鬓角的发丝微微散乱。
    见到陈砚清，他眼神躲闪着别开视线，脚步匆匆地擦肩而过，几乎是落荒而逃。
    陈砚清的脚步顿在原地。
    他怎么在这儿？
    还从书房内间出来？
    他不在的这一个月，到底发生了什么？
    这人竟已到了能随意出入殿下书房内间的地步？
    心口像是被什么东西狠狠攥住，闷得发疼。
    他望着林雪桉消失在回廊拐角的背影，又转头看向书房内。
    李元昭正坐在案后批阅文书，神情一如既往的漠然，仿佛刚才什么也没有发生一般。
    她抬眼看向他，语气平静，“伤都好了？”
    陈砚清回过神来，压下心头的涩意，躬身行礼：“是，多谢殿下关怀，已无大碍。”
    李元昭的目光在他身上停顿了一瞬，意味不明地说了句：“好的倒挺快。”
    陈砚清没懂她这话里藏着的意思，只当是寻常的问候，应道：“全仰仗殿下仁慈，为属下延请太医诊治，又赐下珍贵药材，才能好得这般快。”
    李元昭“嗯”了一声，放下手中的笔，忽然话锋一转：“既如此，本宫这儿有一件事儿要交给你做。”
    陈砚清心里瞬间燃起一抹激动。
    只要还能留在她身边，只要还能得她如此看重，刚才那些莫名的失落，似乎也没那么重要了。
    “属下听凭殿下差遣。”
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    第65章 他知道这心思有多龌龊
    柳进章告假已有小半个月了。
    入夏后日头一日毒过一日，他本就不耐暑热，连日来只觉身体愈发不爽，实在撑不住，才递了告假折子。
    他素来清贫，花了为官六年的积蓄，才在城东买了一个二进院的宅子。
    这一住便是五年。
    院里简陋，没有精巧的亭台，只在墙角种了棵老槐树，枝叶倒也繁茂，夏日里能投下一片阴凉。
    家中人口简单，年近六旬的寡母常年卧病在床，全靠汤药吊着。
    一个叫石竹的小厮，是他从家乡带出来的远房侄子，手脚还算伶俐。
    还有个负责洒扫做饭的丫鬟，是街坊介绍来的，手脚勤快，话却不多。
    十八岁高中时，他也曾壮志满怀，凭着一腔赤诚与才学，一心想要匡扶社稷，留名青史。
    可是渐渐的，他就发现，官场远不如圣贤书中写的那般“朗朗乾坤”。
    世家大族把持着大半官职，寒门子弟即便有惊世之才，也难有出头之日。
    在官员考核中，世家子弟即便庸碌无能，也能评个“优”；而像他这样毫无背景的，即便勤勉奉公，最多也只落个“中”。
    更让他心寒的是，世家子弟犯了错，也总有“情分”可讲，不过小惩大戒。
    他曾见着卢尚书的侄子仗着家世，将赈灾粮款挪去填补自家亏空，证据确凿，却被上司压下，只轻描淡写地罚了三个月俸禄。
    他气不过，连夜写了弹劾折子，第二天却被御史大夫叫去，一句“你初入官场，不知深浅”，便将折子压了下来。
    日子久了，那份少年意气渐渐被磨平，壮志豪情也一点点沉了底。
    他看着同僚们或攀附权贵、或明哲保身，自己却像个异类，在夹缝里清醒着，厌恶着，却什么也改变不了。
    就在他逐渐消沉，甚至有致仕的念头时，竟被圣上指给了李元昭为师。
    这个备受宠爱的长公主，那时候也不过是个十二岁的少女。
    宫中早有传闻，说这位公主聪慧过人，过目不忘。
    可他听了，只当是皇家子女惯有的过誉，没太放在心上。
    直到给她上第一节 课那天，他捧着《论语》走进殿内，见那少女端坐案后，一身鹅黄宫装，眉眼间还带着未脱的稚气。
    他刚要开口，却听见她清脆的声音先一步响起，带着几分不属于这个年纪的锐利。
    “你凭什么做本宫的师傅？”
    那眼中明晃晃的野心和欲望，是他从未见过的。
    那天他答了什么，他自己后来记不太清了。
    但自那以后，他心里便清清楚楚地知道，他渴望的，能改变这个朝堂的人，出现了。
    往后的日子里，他教她读《史记》，她便问“为何淮阴侯劳苦功高，却不得善终”。
    他讲《孙子兵法》，她便琢磨“如何不战而屈人之兵，瓦解世家联盟”。
    他论及民生疾苦，她便会追问“若赋税改革，世家会如何反扑，又该如何应对”。
    她就像一个拿着刀斧，横冲直撞，非要在这积重难返的朝堂里，闯出一条新路来的人。
    而他，不过只是一个在旁教她辨认荆棘、陷阱的向导。
    连同路人，也算不上。
    但他自始至终都心甘情愿，甚至甘之如饴。
    看着她从当年那个少女，长成如今能在朝堂上举重若轻的长公主，看着她离自己的目标越来越近。
    他比谁都清楚，自己早已不是单纯的“师傅”，而是将半生期许都系在了她身上的信徒。
    他从未在意过她是女子。
    李元昭的野心、才略与狠绝，早已超越了性别之分。
    她天生就该站在最高处，成为史册上那个注定会名垂青史的千古一帝。
    可如今，这条路出现了分歧。
    他至今仍不懂，为什么这么久都坚持下来了。
    到了这个地步，她却变得如此迫不及待，甚至急功近利到失了分寸。